第7話

「隊長、死者のDNA検査の結果が出ました。やはり、一度来てもらえますか……」

溪が警視庁からの電話を受けたのは、すでに深夜近くだった。

彼は夜を徹して警視庁へと向かい、扉をくぐるとすぐに異様な雰囲気に気がついた。

全員が俯き、数人の同僚は私の遺体のそばで涙を流していた。

溪は、胸の奥で何かを悟ったのか、力を振り絞りながら解剖室へと向かい、震える手で同僚の襟を掴んで叫んだ。

「どうしたんだ！何を泣いてるんだ！泣くんじゃない！」

しかし、溪がそう叫んだ途端、周囲のすすり泣きはさらに大きくなった。

同僚の黒田は悲しみに暮れ、震える声で告げた。

「隊長……死者のDNA結果が出ました。霧江さんでした……酷い姿でしたよ……」

その言葉は、まるで雷が溪の心を打ち抜くようだった。

彼は信じられない様子で立ち尽くし、目を赤くして拳を握りしめた。

「そんなはずはない……彼女が死ぬはずがない！彼女から何をもらったんだ？どうせ一緒になって俺を騙してるんだろう！霧江、出てこい！こんなふざけた冗談、全っ然面白くないぞ！」

溪は半ば狂ったように警視庁中を駆け回り、彼女がどこかに隠れていると信じて、何度も探し回った。

しかし、今回ばかりはその期待もむなしいものだった。

彼は何度も探し続け、声が震え、最後には泣き崩れるようにして叫んだ。

「霧江、頼むからもう嘘をつかないでくれ」

「俺は許すから。もういいから、今すぐ俺の前に現れてくれたら、過去のことは全部なかったことにしてやるから！」

「頼むから出てきてくれ！」

溪はドア枠を掴んで激しく叫び、同僚たちは彼を引き止め、愚かな行動を取らせまいとする。

「霧江さんも隊長がこんなふうになることを望んではいないでしょう」

「気を落とさずに、彼女をきちんと送り出しましょ。」

「霧江姐だって、こんな姿は見られたくないはずです」

黒田は普段から私と仲が良かったため、涙をこらえつつ、まずは溪を抑えようとした。

溪はそれでも聞き入れず、彼を突き飛ばし、ふらふらと警視庁を飛び出した。

そして、私たちがかつて出会った場所を一つ一つ巡り歩きながら、溪は街灯の下に腰を下ろした。

私は静かに彼の後を追い、彼が必死に私へ電話をかけ続けるのを見守っていた。

電話の向こうから応答はなく、それでも彼は諦めず、繰り返し電話をかけ続けた。