第3話

私は診断書を捨てた。

溪との家を片付け、私に関するすべてのものを処分した。

いつか溪が帰ってきた時、彼もこの家で私の痕跡を見たくないだろうから。

出発前にはマンション下の野良猫にも餌をあげた。

猫は何かを感じ取ったのか、おとなしく私の手にすり寄ってきた。

目頭が熱くなり、慌てて涙を拭った。

「いい？これからは私がいなくても、ちゃんと生きていくんだよ」

「世界は美しい。でも私にはその美しさがもう感じられないだけ」

最後に、振り返ることなく去る列車に乗った。

一週間後。

手元にある手掛かりをたどり、犯人が潜伏しているあるアジトを見つけた。

一般人に成りすまし、人の群れに紛れ込んで内部に潜入した。

そして、努力の末に監視カメラの映像を解析し、ついに犯人の顔を捉えた。

命を懸けて、その夜のうちにアジトを脱出した。

路上で犯人の特徴を描いた絵を描き、それを郵便局に頼んで郵送させた。

しかし、その直後に私の逃走が発覚された。

描いた絵が途中で奪われないようにと、私は近くの廃工場に逃げ込み、万が一に備えて溪に電話をかけた。

予想通り、電話はすぐに無情にも切られた。

すぐに犯人たちに捕らえられ、私の身元がバレてしまった。

そして、溪が予想していた通り、彼らは私を激しく憎んでおり、手下に強酸を用意させた。

その酸が私の顔にかけられ、私が悲鳴を上げるほど、彼らの興奮は増していった。

最後には、全身の骨を折られ、怒りをぶつけるかのように両目をえぐられた。

そして、体を何度も切り裂かれ、近くのゴミ箱に投げ捨てられた。

私が死んだ後に知ったことだが、その電話をかけたあの日、溪は初恋と一緒に産婦人科の検診を受けていた。

苦笑を浮かべた。

愛しているかどうか、本当に明白だった。

だけど、溪。

その初恋が本当に善良な人間だと思っているの？

もしかしたら、彼女は最初からずっと溪を騙しているかもしれないのに。

警視庁では、溪が最近の行方不明者のリストを調べ始めていた。

何か手掛かりが見つかることを願って。

彼は全てのリストを確認していたが、無意識のうちに私の名前を見落としていた。

何の収穫もないまま、彼は遺体安置所へ向かい、再度遺体の安置台に戻ってきた。

白布をめくり、見逃した手掛かりがないか再確認しようとした。

彼の手が遺体の腹部に