第7話

やっぱり、貞治と弘子が他の手を使ってくるのは予想していたけど、まさかこんなに悪質な方法で私を陥れようとするとは思わなかった。

私は何も知らないふりをして、貞治のスマホを元の場所に戻した。

数日後、貞治が1ヶ月の休暇を取り家族でドライブ旅行に出かけると言い出した。

どうやらこれが彼らの計画らしい。

私は反対せず、うなずいて同意した。

出発の日、彼はめいも連れてきて、3人でとても楽しそうに会話を交わしていた。まるで彼らが本当の家族のようで、私の方がよそ者みたいだった。

車が郊外のホテルに到着し、荷物を下ろすと、貞治は私を山登りに誘ってきた。

弘子とめいの不敵な視線を見て、すぐに察した。

なるほど、ここで私を待ち構えていたのか。

私は快く応じた。どこまで本気で私を山から突き落とそうとしているのか、見てみるつもりだった。

貞治に連れられて山を登ると、彼はいつもの冷たさとは打って変わって、優しく話しかけてきた。

私が少しでも疲れたそぶりを見せると、すぐに背負おうとする。

私は冷笑した。背負ってもらったら、きっと余計に命が危ないだろう。

こうして山頂までたどり着き、私は休憩を装って腰を下ろした。

すると、貞治が周りを見渡し、山の下を見たり、私をちらっと見たりしていた。

私は彼の動きを気に留めないふりをして、水を飲んで休んでいた。

休憩が終わると、私は立ち上がり「行こう、あなた。降りましょう、もう疲れたわ」と言った。

しかし、彼は突然立ち上がって言った。「いや、ダメだ」

「せっかくここまで登ったんだし、写真を撮らないと損だろ？」

私は冷ややかに笑い、「じゃあ、あなたが撮って。私はちょっと高所恐怖症だから」と頭を振った。

もちろん、貞治は承諾しなかった。自分がこんなことを企んでいる以上、私に撮らせるのは不安だったのだろう。

「君が写ってないと意味がないだろう。結婚してからずっと、君に素敵な写真を撮ってあげられてないんだからさ」

彼がしつこく主張するので、ここで拒んでは逆に怪しまれる。私は崖から少し離れた場所まで行き、岩の隙間に足をしっかり挟み込んだ。

彼は少し離れた位置から、写真を撮るふりをしながらシャッターを何度も切った。

「ダメだよ。この構図じゃ見栄えが悪い。もう少し後ろに下がってくれないか？」

彼は私を馬鹿にしているのか。後ろ