第6話

忠告を聞かない愚か者に何を言っても無駄だわ。楓が自ら破滅の道を選んでいる以上、私は何の罪悪感も感じる必要はない。

私は素直に主寝室を譲り、隣の部屋で眠りについた。

深夜、かすかな足音が部屋の前で聞こえた。

私は静かにドアの隙間から覗くと、案の定貞治と弘子がこっそり戻り、数人の工事現場の男たちを家に入れていた。

彼らの暗い影が忍び足で家に入り、主寝室に潜り込むのを確認した。

そして、貞治と弘子はドアの前で待っているようだった。

彼らは、私がすでに隣の部屋に移っていることも、主寝室にいるのが貞治の従妹の楓だとは夢にも思っていなかっただろう。

しばらくすると、かすかな女性の悲鳴が聞こえた後、静かになった。

主寝室の防音が良いため、それ以外の音は何も聞こえなかった。

やがて、怒りに燃えた貞治が主寝室のドアを蹴破り、叫んだ。

「よくもまあ、坂本加奈、おれが出張中に男を家に連れ込むなんて！離婚だ！」

だが、彼が明かりをつけた瞬間呆然とした顔で「楓？どうしてお前がここにいるんだ？」と口ごもった。

私はあくびをしながら寝起きのふりをして隣の部屋から出てきた。「あなた、母さん、どうしてこんな夜中に帰ってきたの？」

弘子は楓の名前を聞くと急いで主寝室に駆け込み、驚いて声を上げた。「楓、なんであんたがいるのよ？」

私も様子を見に行った。部屋には、裸の男たちと楓の体が絡み合っていて、その光景は非常に痛ましいものだった。

楓が叫んだ。「あなたたち、誰？強姦で訴えるわ！」

弘子は布団を楓の体にかけ、男たちを睨みつけて「さっさと出ていきなさい！」と怒鳴った。

男たちは慌てて部屋を出て行ったが、貞治は充血した目で私を睨みつけた。

「楓がどうしてここにいるんだ？」

私は怯えたふりをして震えながら言った。「私、一人で寂しかったから楓さんを呼んだのよ。彼女がここの寝室を使いたいと言うから、私は譲ってあげたの」

「それにしても、あの男たちはどうやって家に入ったの？警察に通報して、強姦と不法侵入で訴えるわ」

貞治はその場で怒りに身を震わせながらも、「お前が口を出すことじゃない。俺が何とかする」と吐き捨てた。

彼は通報できるはずがなかった。警察を呼べば、工事現場の男たちが真実を話し、彼と弘子も共犯として逮捕される可能性があるからだ。

結局、この災難を楓が一人で背負