第8話

私は半月も早まってパティシエの勉強を始めた。

一日中料理を作り、三段ケーキを焼いた。

私たちはみんな紙吹雪のクラッカーを持ちながら、最後のゲストの入場を楽しみにしていた。

しかし待ってきたのは、怒りで満ちた和也だった。「こんな些細なことで電話して呼び出したのか？」

彼は私が彼に渡したケーキを振り払ってドアを閉めた。「裕美がどれだけ悲しんでいるか知っているか？」

裕美がどれほど悲しいか、私には分からない。ただ、元々笑い声が響いていた部屋が突然静まり返ったことだけは知っている。

その後、子供たちがびっくりして大泣きしていた。

母親たちは困った表情で子供を連れて急いで去っていった。

その後に、娘は悲しそうに私に言った。「幼稚園のみんなはもう私と遊びたくないんだって」

私は心を痛めた。泣きじゃくった我が子を抱きしめた。「大丈夫、ママは星奈ちゃんが大好きよ、ずっと星奈ちゃんと一緒にいるよ」

ここまで考えたら、胸が鋭く痛み、勢いよくドアを開けて、和也が持っていた熱いスープを力強く叩き落とした。

熱いお湯が彼の手にかかり、肌は瞬時に赤くなった。

彼は痛みを押さえながら、私を笑顔で見つめた。

「いらないゴミはここに持ってくるな」と私は冷淡に彼を見つめ返した。

「綾乃、お前は……どうしてこんなになってしまったの？以前はこんな風ではなかったのに」

和也の目には涙が溢れており、悲しみに満ちた表情で私を見つめている。まるで見知らぬ人を見ているかのようだ。

「この質問、あなたが私よりも解答を分かっているはずではないかしら」