第7話

和也は、まるで木彫りのように私の前でずっとひざまずいていた。

秘書がどんなに説得しても、彼は耳を貸さなかった。「綾乃は俺を許してくれない限り、俺は起きない」

私はただ笑えると感じただけだった。

出かけて買い物に行くと、玄関の前には跪いている和也以外に、私をいじめてた護衛たちもいた。

彼らはみんなの顔に、青く腫れて、恐ろしいあざで体中が覆われ、私を見つめた途端懇願する目でこっちに向けた。

私は無視して避けていった。「本当に不運だな」

私が戻ってきた時、和也はどのような手段を使って隣人の家を買ったのかわからなかった。

小さな部屋は人でいっぱいで、和也はソファに横たわっていて、医者が彼の膝の傷を心配そうに処理していた。

「あなたがこれ以上そんなことをすると、静脈血栓で膝の壊死を引き起こし、その足は使えなくなってしまいます」

「もしこうすれば綾乃に許してもらえるなら、膝くらいダメになっても構わない」

私は冷笑して、ドアをガチャンと閉め、この一連の下手な演技をもう見たくないと思った。

ただ、この人々はいつも私をイラつかせる。たびたびくだらないものを送ってくる。

オークションで2億円の英国王室のダイヤモンドリングを落札して送ってきたり。

昔の大画家の絵だったり。

無形文化遺産の伝承人が数年の歳月をかけて心血を注いで作り上げた鳳冠だったり。

和也は親しげな顔で私を見て、「これ、気に入った？もう怒らないでくれ」

私は腕を抱え、顔には嘲笑しかなかった。「和也、あなたは私がこういうもので簡単に許せると思ったのか？最初に私たちが付き合い始めた頃、あなたはこんな手が私に効くと思ってた？」

彼は私を茫然と見つめ、突然何かを思い出し、急いで隣の部屋に戻って行った。

私は白い目を向けて、本当に退屈極まりないと思った。

束の間。

和也が再び私のドアをノックした。「綾乃、俺が自分で夕食を作ったから、少し食べに来てくれないか？」

そのセリフ、聞き覚えがあった。

娘の誕生日の日、私は幼稚園の子供たちと保護者を招待した。

私たちは一緒にいろいろなアニメの形をした風船を膨らませて、部屋中に飾った。

わざわざたくさんの花束を用意して、部屋の隅々まで飾りまくった。