第191話

斎藤がこの結果を知ったのは、一つの理由だけではなく、いくつかの情報源から確認されたものだった。

しかし、自分でもその事実に驚きを隠せなかった。

特に斎藤貴美子が持ち帰った情報によると、美咲という女性が氷川さんの妻であることが判明した。

もし氷川さんがこの真相を知ってしまったら、斎藤グループはどうなったのか。

斎藤が悩んでいた。貴美子が「お父さん、前回のあの男にこの情報を伝えてください」とおねだりしてきた。

しかし、斎藤は「君にはわからないが、私も伝えたいところだが…」と眉をひそめて答えた。

すると、斎藤は無邪気な顔で「でも、もしお父さんが伝えないと、丹波の方に責められるのは私たちじゃないですか？

「それに、氷川さんだって私たちが彼の妻の情報を丹波の国に漏らしたなんて、きっとわからないと思いますよ？」と言った。

斎藤はその提案を考え、今の自分は二人の大物に挟まれた普通な人に過ぎなかった。

どちらにしても、影響を受けるのは自分だった。

先に丹波の国に知らせて、この件から早く手を引いたほうがいい。

斎藤は貴美子を一瞥し、

娘と氷川さんの関係も悪くないことを思い出し、氷川さんが手加減してくれたことを期待した。娘に唆された斎藤は、再び手塚に電話をかけたことにした。

斎藤貴美子は、計画が見事に成功したことで、満足げに目を細めて笑った。「これで終わりだ。丹波の皇室に美咲の素性を知らせさえすれば、あいつはきっと連れ去られただろう。

「そうなれば、氷川さんは私のものだけになる。誰にも取られない！」

電話はすぐに繋がり、

前回丹波の皇室から連絡してきたあの男が出た。

斎藤は彼の手腕を思い出し、震える声でこう告げた。「彼女は、橋本美咲、橋本の長女であり、氷川颯真の妻です」

手塚は少し驚いた。失った姫様が、こんなに有名な背景を持つ人物だとは思わなかったのだろう。しかし、今の姫様が知りたいのは、橋本美咲はどんな人かということだけで、ほかのことにぜんぜん興味がなかった。

手塚は礼儀正しく感謝の言葉を述べ、約束していた報酬を斎藤の口座に振り込んだ。

電話を切った後、斎藤は安堵の息をついた。この危機は一応解決された。しかし、丹波の国は…

斎藤は再び同じ方法で丹波の関係者に電話をかけ、慎重に言葉を選んで報告した。

電話の相手は喜び、斎藤を褒めた後、「この件