継母に溺死された後、私は生まれ変わった

第1話

「ねえ、起きて、礼依ちゃん。お父さんが出張に行ったから、特別にあなたの大好きなフライドチキンとティラミス、それにたっぷりのフロートコーラを作ったわよ」女性の優しい声が耳に届き、私の肩を軽く叩いて起こす。その目には笑みが浮かんでいるが、その奥には微かに感じる隠された冷酷さもあった。彼女の呼びかけの中で、私は襲いかかる眠気と必死に戦いながら、ようやく目を開けた。これはどういうこと？さっきまで冷たい海水の中でもがきながら沈んでいくはずだったが、気が付いたら自分の部屋に戻った。私は呆然とベッドに座り、周りを見回したあと、自分をつねってみた。本当に夢じゃないのかと確かめたかった。目の前の見慣れた女性が、また心配そうに話しかけてきた。「何ぼーっとしてるの？早く起きないと、青空が全部食べちゃうわよ。これ、特別に貴女の為に作ったんだから」目の前の嫌な顔を見て、私はようやく気が付いた。この状況は、彼女がうちに嫁いできたばかりの頃に戻ってる。そして、目の前のこの慈愛に満ちた義母、温井心春は、私を殺した張本人だ。彼女に急かされて起き上がり、彼女はこっそりとしたふりをしながら、私をダイニングへ連れて行った。ダイニング着くと、テーブルの上には、香ばしい匂いを漂わせるフライドチキンと、たっぷりのクリームがのったティラミス。そして、コップの中でのフロートコーラが冷気を立てている。彼女はすぐに席について、スプーンでクリームをすくい、それを私の口元に差し出してきた。「どうしたの？早く食べてみて」私は口を開けなかった。一瞬だけ時計に目を向けると、針は夜の12時を指している。記憶によれば、今日の夕食は脂っこい焼肉のごちそうだったはず。それなのに、深夜に寝ている私を起こしてまで、高カロリーな食い物を食べさせようとしている。これは明らかに私を高血糖や高脂血症の肥満体に仕立て上げ、さらに悪い食生活の習慣を植え付けて体を蝕もうという魂胆だ。母親を失っていた私は、彼女のことを本当に自分を愛してくれていると思っていたが、死を経験して初めて分かった。彼女は優しさの裏には蛇のような毒を隠している「完璧」な義母だった。私は胸の中に渦巻く憎しみを必死に抑え、嬉しそうに振る舞った。にこにこしながら彼女の袖を引っ張り、甘えた。「ママ、私このままダイニン...