第1話

五年前、私は清水美咲を救うために骨髄を提供した。その後、移植は成功し、遼は「恩返しをする」と言って私に一緒にいるよう頼んだ。

私は彼と五年の時を共にし、今日、私たちの結婚式が行われるはずだった。そんな中、美咲があえてこのタイミングで倒れるなんて。

私は必死に彼に行かないよう懇願したが、遼は私の手を振り払って言った。「霜、命がかかってるんだ、君はなんて残酷なんだ！」

彼は私を残酷だと責めたが、舞台の下で美咲のまつげが微かに震えていたのを彼は見ていなかった。彼女が倒れたのはただの演技だったのだ！

母がこの一件で心臓発作を起こして倒れたとき、私は泣き叫んで助けを求めたが、その場にいた人々は誰一人として動かなかった。

みんなが遼の大事にしているのが誰なのか知っていて、今こうして彼が私を置き去りにしたことで、私はどうでもいい存在だと証明されたのだ。だから、誰一人として助けてくれる人などいなかった

結局、救急車を呼んでくれたのはウェイターだけ。

だが、すべてが遅すぎた。

白い布で覆われた母を見つめたとき、彼女は一人静かに横たわっていて、私は涙が出るどころか、体が全く動かなくなったようだった。

その時、遼が病院に現れ、私を見てすぐに腕を引っ張った。

「霜、ちょうどよかった。美咲が再発したんだ。検査をしに行こう！

私は彼を振り払ったが、遼は驚いた顔をしながら、「霜！」

「遼、私はもうあなたに借りはない。骨髄は提供しない！」

遼は私がこんな言葉を返すとは思わなかったようで、表情を曇らせ、「君に相談しているんじゃない、知らせているだけだ。さあ、行くぞ！」と強引に言った。

彼は上場企業の社長で、冷酷で強引な男だ。

以前なら、きっと私は従っていただろう。

でも今、私たちの間には母の命が横たわっている。もう二度と、あの人たちの「生きた骨髄提供者」にはならない。

しかし、彼のやり方を見くびっていた。遼はすぐにボディガードを呼び、無理やり私を病室へ引きずり込み、徹底的な検査を行った。

母の遺体がまだ霊安室にあるというのに、私は叫び声を上げた。「遼！」

「私の母が心臓発作で亡くなったんだ。それなのにまだ私の骨髄を奪おうとするなんて、人でなし！」

「一生、私はあなたを許さない！」

遼は一瞬驚いた表情を見せ、「何を言ってるんだ？」と尋ねた。

私は真っ赤な目で彼を睨みつけ、「信じられない？結婚式の会場にいた人ならみんな見ているわ！」

遼は唇を噛み、しばらく沈黙した後、「霜、亡くなった者のことはもう過去のことだ。今生きている人こそが最も重要なんだ」

「君もそう思うだろう？」

その言葉に、思わず吐き気が込み上げそうになった。彼はどうしてこんなことが言えるのか！

そうだ、彼にとって何よりも大切なのは、美咲ただ一人。

私の母など、この病気がちな体のせいで彼にとってはただの足手まといだった。

今亡くなったことで、むしろ都合がよくなったのかもしれない。

私は冷たく笑い、「骨髄は絶対に提供しない。誰も私を脅かすことなんてできない！」と言い放った。

母はもう亡くなったのだから、彼に頼る理由はどこにもない。

遼の目が一瞬暗くなり、怒りが浮かび上がっていた。その時、背後からか細い声が響いた。「いいんです、霜お姉さんが嫌なら無理にお願いしなくても......」

美咲が胸に手を当て、頼りなげにドアのところに立っていた。

遼は彼女を見るなり駆け寄り、抱き寄せながら「だめだ、君が一番大事なんだ。彼女が拒んでも、他の手段はある」と言い切った。

その言葉を聞き、美咲は彼の腕に身を委ねたまま、私に挑発的な笑みを浮かべた。

私は冷笑した。「私は絶対に提供しない。どうしてもというなら、私を殺すしかないよ！」

遼の目に鋭い光がよぎったが、私は全く恐れずに彼を見据えた。

彼は冷たい声で言った。「君も母親の遺体に何か問題が起きても構わないのか？」

私は驚きに呆然とし、その後怒りがこみ上げてきた。

「遼、そんなことしてみなさいよ」

「骨髄を提供すれば、今回のことはなかったことにする」

彼は美咲を抱き寄せて去っていったが、私は地面に崩れ落ち、彼なら本当にやりかねないと理解した。