第190話

「それは重要ではない」

松山昌平は答えなかった。

ある秘密は、一生胸の中にしまい込む必要がある。それがみんなにとって一番いいことだ。

「君はただ一つだけ理解すればいい、俺と彼女の関係は君が想像しているようなものではない。嫉妬して彼女を追い詰める必要はない」

「はは！」篠田初はその場で笑った。

この男の思い上がりを笑い、彼の冷酷さも笑った。

どうして彼は、かつての妻に対してこんなに恥ずかしいことが言えるのか？

明らかに小林柔子が悪事を働いたのに、彼は最初から最後まで彼女を擁護し、逆に自分が悪者にされている？

「松山昌平、面白いわね。まさか私が小林柔子を刑務所に入れようとしているのは、あなたに愛されないから、彼女があなたを奪ったから、わざと復讐していると思ってるんじゃないでしょうね？」

「違うのか？」松山昌平は冷たく反問した。

自分の恋愛経験は少ないが、見てきた女性は少なくない。女性の気持ちくらい、彼には分かるはずだと思っている。

「違う、違う、あなたには関係ないわ。ただ、私の心が狭くて、恨みを必ず晴らすから。小林柔子が何度も私を挑発してきたから、もちろん彼女に人間のあり方を教えてやらないとね」篠田初は正直に答えた。

彼女は聖人でも、聖母でもない。いじめられたら、当然反撃する。

松山昌平は篠田初を見つめる目が複雑で深くなり、低い声で言った。「君は昔、こんな人間じゃなかった」

「昔は、愚かで目が節穴だったし、演技もしていた」

篠田初はやけくそになったような心情で、男の前で自分がどう思われているかなど全く気にせず、滔々と続けた。「実はもう、松山夫人でいる生活にはうんざりしていたの。温和でおしとやかに演じて、愛し合う夫婦のふりをしていたけど、もう耐えられない。あの傲慢で意地悪な母、牢獄のような松山家、あんたが帰ってくるのを待ちながら、我慢して折り合って過ごす夜も嫌だった」

そんなに冷たくて、暖かさが全く感じられない日々は、もう二度と振り返りたくもない。

「正直に言っておくわ。私、篠田初はいい人じゃない。怒ると、あんたの愛人、骨も残らないように仕留めてあげる。こんな無駄話してる暇があるなら、もっといい弁護士を探して、彼女の刑を軽くする方法でも考えなさい！」

篠田初の言葉には挑発的な意味が込められていた。

この男が小林柔子を守るために、どこま