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第189話

Author: 水木生
篠田家にて。

篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。

彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。

「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう?」

今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。

しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない!

最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。

夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。

玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。

男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。

彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。

篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。

その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。

おかしい。なんで彼がここに来た?

しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。

篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。

松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。

彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。

篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。

「あなた、変態なの?尾行してどうしたい?」

松山昌平はもともと篠
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  • 社長さん、あまり誘わないで!正体を隠した前妻は不可侵よ!   第371話

    教会の扉は閉じられていた。松山昌平は押し開けようとしたが、面子が立たないと考えたので、外に立ち尽くし、咳払いをして冷たく言った。「自分で出てこい」「......」中は静まり返っていた。不快感を抑えつつ、彼は冷淡な態度を崩さずに続けた。「駆け引きもほどほどにしろ。俺の忍耐には限界がある。俺が中に入ったら、ただじゃ済まないぞ!」ふん、彼は飛行機やスピードボートを乗り継ぎ、「ガンガンガン」と何時間もかけて必死に山を登ってきた。九十九歩まで進んだのに、最後の一歩だけはどうしても相手に踏み出させたいようだ!それでも、沈黙だった。松山昌平は怒りを抑えきれず、振り返ると扉を勢いよく押し開けた。「篠田初、いい加減に......」「サプラーイズ!松山昌平、おめでとう!騙されたね!」見渡せば、この教会に篠田初などどこにもない。空っぽの部屋の中央には、ただ一つのテディベアが置かれているだけだった。そのテディベアには通信装置が仕込まれており、まるで意思を持っているかのように、「ハハハハハ」と松山昌平を嘲笑っていた。「ははは!松山社長、まさか本当にここまで来るとは!本当に馬鹿だね!」「無駄なことはやめなよ。私があんたに見つけられたくない限り、絶対に見つけられない」「いずれ会うべき時が来たら、ちゃんと迎えに来なさいね!」テディベアは高慢な態度で篠田初の声を発し、嘲笑を含んだ調子で一言一言が響き渡った。「篠田初!!!」自分が他人を手玉に取ってきた賢い男だと思っていた松山昌平は、今日は一人の女性に完全に翻弄されていることに、まるで予期していなかった。彼の完璧な顔立ちは怒りに歪み、テディベアを掴むと、今にも引き裂かんばかりの勢いだった。すると、テディベアがまた喋り出した。「壊そうなんて思わないでね。さもないと、この島から出られなくなるよ。信じられないなら、財布を確認してごらん?」彼がポケットに手を入れると、財布が消えていた。彼はすぐに察した。あの少女にすられたに違いない。だが、今から追ったところで、どうにもならない。「くそっ!何が目的だ?」松山昌平はもう狂いそうだった。テディベアは冷静に言った。「ははは、やっと気づいた?人は見かけによらないものよ。目に見えるものだけが真実とは限らないの」松山昌平は怒り

  • 社長さん、あまり誘わないで!正体を隠した前妻は不可侵よ!   第370話

    松山昌平は自家のプライベートジェットを使い、司健治から送られてきたその島へ、最速で夜通し飛んだ。途中、彼は心の中で何度もシミュレーションをしていた。篠田初に会ったとき、クールに振る舞わなければならない。何せ、多忙な彼は、彼女を探しに行くのは、会いたいからでも復縁したいからでもなく、ただ松山グループの法的問題が多すぎて、繫昌法律事務所の弁護士を借りたかったからだ。「そう、これだ!」よく考えた末に、松山昌平はようやく合理的な理由を思いつき、少し落ち着きを取り戻した。島に到着したのは、ちょうど翌日の朝だった。オレンジ色の朝日が水平線から昇ると、青い海が赤く染まって、とても壮麗に見えた。松山昌平は現地のスピードボートに乗り、風を切って島へと上陸した。島に上陸すると、地元の小さな女の子が近寄ってきた。「おじさん、篠田おばちゃんを探しに来たの?」小さな女の子は日焼けした黒い顔で、無邪気に笑いながら彼に尋ねた。「その通りだ」松山昌平はその小さな女の子を見て、心がとても晴れやかになった。心の中で彼は思った。いいね。誰かを迎えに来させることを覚えたとは、あの人もようやく物事がわかるようになったね。「じゃあ、おじさん、私についてきて、篠田おばちゃんのところに案内するね!」小さな女の子は松山昌平に手を振り、元気よく走り出した。松山昌平は何も疑わず、軽装でその後に続いた。彼は最初は遠くないと思っていたが、実際には彼があまりにも甘く考えていたことに気づいた。彼はエンジンが掛かったように、山の底から曲がりくねって進み、途中休むことなく2時間歩き続けた。松山昌平は頑健だが、さすがに疲れてきて、息を切らしながら前を歩いている女の子に言った。「もう着かないのか?彼女は一体どこにいるんだ?」「篠田おばちゃんの家はすごく遠いけど、すごくきれいで、まさに桃源郷だよ。行ったら、きっと好きになるよ!」松山昌平は文句を言いたかったが、我慢して息を切らしながら言った。「じゃあ、少し休もうか」小さな女の子は言った。「おじさん、このくらいの道で疲れちゃうの?やっぱり篠田おばちゃんが言ってた通り、弱虫なんだね!」松山昌平は呆然とした。篠田初!待ってろよ。捕まえたら、この俺、松山昌平が弱虫じゃないことを見せてやるからな

  • 社長さん、あまり誘わないで!正体を隠した前妻は不可侵よ!   第369話

    松山グループのビルはほとんど人がいなくなっていた。松山昌平はまだオフィスに座って、山のような書類を処理していた。この数年、松山グループは急成長した。それに伴って多くの問題が生じ、たくさんの敵を作った。特に、電子技術の分野では、松山グループは販社として、コアの開発会社KCLグループと長期的に協力しているため、ほぼ無敵の状態を保ち、市場の四分の三を占めていた。そのため、妬む競合他社がこっそりと手口を使って妨害を試みることがあった。大局に影響を与えられないとはいえ、対処が非常に面倒であった。例えば、最近では、松山グループが新たに上市した一部のスマートバンドに問題があり、ユーザーのプライバシーを盗聴しているといった噂が流れている。松山グループは多くの苦情や通報を受け、評判が悪化した。それは非常に厄介だった。「広報部に伝えろ。確実な対策案を取って、ネガティブな意見を抑え込んでくれ」「すぐに噂の源を突き止めろ。そして、法務部に訴訟の書類を作成させ、デマを流した者に法的責任を追及しろ」「そのスマートバンドは一旦回収して、技術部で盗聴の可能性をチェックさせろ」......松山昌平は何度も電話会議を開き、何枚もの書類にサインをした。そして、いくつものプロジェクトを審査した後、彼はついに耐えられなくなり、急いでゴミ箱の前に歩み寄ると、司健治が引き裂いたメモを拾い上げた。メモは小さいが、雪片のように引き裂かれていて、再び組み合わせるのは簡単ではなかった。松山昌平はしばらくの間、組み立てることに没頭していたが、目が疲れ、脳に血が詰まりそうになった。彼は内心で呪いながら言った。「くそ健治、前世は粉砕機なのか?こんなに細かく引き裂くなんて!」ようやく組み立て終わりそうになったその時、秘書が突然ドアを開けて入ってきた。「社長!」「ゴホン、ゴホン!」松山昌平はまるで泥棒のように急いでメモを隠したが、動きが大きすぎたため、メモは飛び散り、床に散らばった。秘書は驚いて、前に進みながら聞いた。「どうしたんですか、社長?大丈夫ですか?」「動くな!」松山昌平は大声でどなりつけて、散らばったメモを見つめながら冷徹に命じた。「踏むな」秘書は釘付けのように動けなかった。「社長、床が汚れてますか?掃除しましょうか?」「必要な

  • 社長さん、あまり誘わないで!正体を隠した前妻は不可侵よ!   第368話

    松山昌平は『初心繫昌』という映画がトレンドに入って、世界中で知られるようになったとき、篠田初が反応することは予想していた。しかし、彼は女性の反応がこんなに早いとは思っていなかった。映画はまだ小規模な試写会で、公開前なのに、彼女は待ちきれずに現れた......どうやら、彼女が思っていたほど洒脱に消え去ったわけではないようだ。同時に、司健治は松山グループの社長室に足を運び、謎めいたように、メモを松山昌平の手に渡した。「昌平兄、物はちゃんと渡したよ。今回、僕がここまでやったんだから。それでも、初ちゃんを落とさなかったら、昌平兄に問題があるってことだ。僕と関係ないぞ!」松山昌平は仕事に集中しており、眉をひそめて手に持っていたメモを見下ろした。「これ、何だ?」「初ちゃんの居場所だ!」司健治は非常に興奮して言った。「さっき言った通り、謎の人物が配給元の内部システムに侵入して、映画の原版をコピーしたんだ。僕は大金を払ってハッカーを雇い、その謎の人物の居場所を簡単に突き止めた。なんと、それは人けのない島だったんだ。もし間違いなければ、初ちゃんは今その島にいるはずだ......「なるほど。だからこんなに探しても見つからなかったんだ。彼女、隠れるのが上手すぎる!」松山昌平の深い瞳は一瞬だけ変化したが、すぐに冷淡で無関心な表情に戻った。「彼女がどこにいるか、俺には関係ない。これ、持って帰れ、俺は必要ない」「昌平兄、なんだそれ?初ちゃんが動き出すかどうかを見守れって、昌平兄が言ったんだろ。映画を撮ったのも、出演したのも、彼女に見てもらって、謝罪するためだろ?彼女を引き出すためだろ?それなのに今、どうして『関係ない』って言うんだ?」「お前に頼んだのは、彼女が本当にそんなに洒脱なのか確認するためだった。もうその答えは出た。彼女がどこにいるか、もう関係ない」松山昌平は言いながら、手元の書類を処理し続けている。どうやら、篠田初の所在には全く関心がないようで、女性を探すつもりもなさそうだった。これに、司健治は少し驚き、どうすべきか分からなかった。彼は自信満々で、篠田初の住所が分かれば、松山昌平は夜を徹してでも彼女を探しに行くと思っていた。そして、彼はこの「手柄」で、彼らの前で三年も自慢できると思っていた。だが、松山昌平は全く予想通りには動かない

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