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第182話
最終更新日:
2024-12-19 18:00:00関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第183話
松山昌平はスマホを手に取り、習慣的に篠田初の番号を押した。だが、突然彼女にブロックされていることを思い出し、ますます腹が立った。「レイチェル！」彼は怒り心頭で秘書を呼んだ。秘書はおどおどしながらオフィスに入ってきた。「社長、何かご指示がありますか？」「スマホを貸してくれ」「私のスマホですか？」レイチェルは困惑の表情を浮かべながらも、恭しくスマホを松山昌平に渡した。松山昌平は何も言わず、再び篠田初の番号を押した。電話は3秒も鳴らずに接続された。「もしもし、どちら様？」篠田初の怠けた声が電話越しに聞こえてきた。少し楽しそうな様子だ。当たり前だろう！彼から何千万円もただで手に入れたから、楽しいに決まっている！「気分がいいのか？」松山昌平は顔をしかめて、皮肉を込めて言った。篠田初はすぐに松山昌平の声を聞き分け、淡々と答えた。「まあ、普通かな」「君、商売がうまいんだな。転売で数千万か。少し舐めてたよ」「いやいや、松山社長が大盤振る舞いしてくれたおかげで、うちの家もリフォームできるわ。松山社長、もう一回大盤振る舞いしてくれても構わないよ」松山昌平は言葉に詰まった。彼はまさか、あんなにおとなしくて物わかりの篠田初がこんなにイラつかせる人物だとは思わなかった。もし彼がいつか死んだら、それは間違いなくこのくそったれな女に腹を立てて死んだに違いない！「せっかく数千万もあげたんだから、俺をブロックリストから外してくれないか？」松山昌平は電話の向こう側から女性を絞め殺したい衝動を必死に抑え、冷静に自分の権利を主張した。何せ、億円ほど使ったんだから、何か見返りがなければ無駄になってしまう。もし彼が彼女のブラックリストから抜き出すことができれば、それが価値があると言えるだろう。「いや」篠田初はあっさりと拒絶した。「数千万円はあなた自身が無償でくれたものだ。取り戻したいなら裁判所にでも申し立ててください。まあ、私に勝てればね」「君......」松山昌平は言いかけたが、その瞬間、電話の向こうから切られた音が聞こえた。くそっ、篠田初は本当に電話を切った！今更かけ直したところで、面子を失うだけだし、相手ももう取らないだろう。色々考えた結果、松山昌平は意表を突いて勝ちを制することにした。つまり
最終更新日 : 2024-12-19社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第184話
しかし、長く待っても、チャット画面に新しいメッセージは現れなかった。篠田初はますます興味を引かれ、「見知らぬ人？」ともう一度送った。今度は「入力中......」の表示すらなく、そのアカウントは完全に沈黙し、チャットリストは微動だにしない。返事しない？篠田初はもともと興味がなかったが、今は挑戦心が湧き上がった。この相手、なかなか個性的で面白い。おそらく、冷たくてイケメンの若者だろう。普段は女性にちやほやされているから、あんなに上から目線で偉そうなんだろう。篠田初はちょうど心の中で苛立っている。吐き出したい苦しい気持ちが溜まっていたので、相手を穴として使うことに決めた。結局、穴の役目は「絶対に返事をしない」で、「ただ聞くだけ」だから。真っ暗な夜、スマホの微弱な光を頼りに、篠田初は「ピタピタ」と打ち込んでいった。「弟君、嫌いな人いる？」「あなたは若いから、きっといないよね。でもお姉さんにはいるんだ。一番皮肉なことに、そのお姉さんが嫌いな人、実はかつて愛していた人なんだよ」「お姉さんは誓うよ。あんなに馬鹿な人を見たことがない。これからはその人を『馬鹿』って呼ぼう！」電話の向こう、松山昌平は明るく綺麗な社長室の中で、窓の外に瞬くネオンライトを見ながら、複雑な気持ちで座っていた。篠田初から次々と送られてくるメッセージは、彼に手元の仕事を一時的に放置させるほどだった。「馬鹿」の二文字を目にしたとき、彼は眉をひそめ、腹が立って仕方がなかった。この女、まさか彼のサブ垢だと気づいて、わざとそんなことを言っているのか？何を返信すればいいのか分からず、結局、何も返さなかった。その間も、篠田初の愚痴が絶え間なく彼に向かって流れ込んでいた。「あの馬鹿、どれだけ嫌いかというと、普段は氷のように冷たくて近寄りがたい態度を取るくせに、実際はただの凡人、センスも悪い。相手の品行が悪いのを分かっていながら、何もせずに無制限に甘やかした。本当に目が悪いんじゃないかと思う。あんな人を好きだったことが本当に恥ずかしい......」松山昌平は呆然となった。彼はますます、女がサブ垢の正体を知っていて、あえて嫌味を言っているのだと思い始めた。松山昌平は反論しようとしたが、再び篠田初からメッセージが届いた。「でも不思議だね、もう彼
最終更新日 : 2024-12-19社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第185話
病院の婦人科病棟にて。小林柔子は病床に横たわり、非常に不安そうな表情を浮かべていた。彼女が窃盗の罪で有罪判決を受けることがほぼ確定しており、現在は保釈の段階にある。外には警察官が監視している。つまり、もし篠田初が告訴を取り下げなければ、裁判後に少なくとも3年の実刑判決が下されることになる。妊娠中や授乳中は刑務所に入ることはないが、それ以降はどうなるか分からない。最も恐ろしいのは、もし彼女が犯罪者として有罪判決を受ければ、残りの人生が完全に終わってしまうことだ。もし篠田初がこんなに手に負えないことだと分かっていたら、彼女はきっと大人しく自分の尻尾を隠して、絶対に彼女に近づかなかっただろう。小林柔子は何度も松山昌平に電話をかけたが、一度も応答はなく、彼が自分を無視していることは明らかだった。彼が何とかして助けてくれるかどうかは、未知数だ。今回、彼女はやりすぎてしまい、まさに「欲は身を失う」という結果になってしまった。その時、担当医師が部屋に入ってきて、ドアを静かに閉めた。彼の顔にも憂いを浮かべた。「小林さん、妊婦検査の結果が出ました。少し複雑な状況で、よくお話ししないといけません」「どうしたんですか？赤ちゃんに問題があるんですか？」「確かに少し問題が出ました。松山社長が来るのを待って、一緒に解決策を話しますか？」小林柔子は眉をひそめ、少し考え込んでから言った。「構いません。私に話してください。何せ、赤ちゃんは私のものですから。どんな問題があっても、私一人で耐えることができますし、決断も下せます」「分かりました」医師は深いため息をつき、先ほどの検査結果を小林柔子に手渡した。「小林さん、赤ちゃんの遺伝子に問題があります。もし生まれてくると、知的障害の可能性が高いです。そのため、私たちは......」「何ですって？知的障害？」小林柔子は動揺して、激しく反応した。「あり得ません！私の赤ちゃんはずっと元気に育ってきたし、両親も普通の人間なのに、どうして突然知的障害になるなんて！きっと検査結果に誤りがあるんです！」「落ち着いてください、小林さん......」医師は小林柔子を落ち着かせながら、説明を続けた。「遺伝的な問題なので、初期の段階では発見できなかったんです。今は妊娠中期に差し掛かり、胎児が急速に発育するため、多く
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第186話
医生が去った後、小林柔子は自分の腹を触りながら、怒りと失望の表情を浮かべて言った。「お前は本当にダメね。神様が松山家に生まれるチャンスを与えてくれたのに、遺伝子に問題があるなんて......まぁ、どうせ発育が止まるんだから、仕方ないわ。母親としても心を鬼にしないといけないわね」医師の意図は明確だった。彼女の赤ちゃんは、どうしても生まれない運命にある。流産を選んでも、自然に流産しても、最終的に命を落とすことは確実だった。もしそうなら、むしろ「自然に流産」させた方がいい。そうすれば、自分の責任ではないことになる。どうやって「自然に流産」させるか......小林柔子は目を鋭く光らせ、邪悪な考えが頭に浮かんだ。篠田初は彼女を死ぬほど嫌っているだろう。ならば、「正気を失った」篠田初が、彼女の子どもを害することも、極めて可能性が高い。そうなれば、松山昌平は間違いなく彼の兄の血筋を断絶させた人を許さないだろう。彼女がわざわざ手を貸さなくても、篠田初はとても悲惨な死を迎えることになるだろう。そう考えると、小林柔子は満足そうな笑みを浮かべ、腹を撫でる手の動きまでがずいぶんと優しくなった。「赤ちゃん、頼むわよ。これが、あなたがママのために、してくれる最後のことよ」その時、病室の外から警官がノックして声をかけた。「小林柔子、誰かお見舞いに来たそうです」「誰か来たの？」小林柔子は驚きと喜びの表情を浮かべた。松山昌平に違いない！きっと松山昌平が私を見舞いに来てくれたんだ！彼女は鏡で身だしなみを整え、満面の笑顔を浮かべてドアを開けた。しかし、そこに立っていたのは全く知らない中年の女性だった。彼女の顔はすぐに冷たくなり、無愛想に言った。「あなたは誰？私、あなたのこと知らないけど」「小林さん、はじめまして。私は篠田家の奥女中です。梅井おばさんと呼んでください」梅井おばさんは淡々とした笑みを浮かべ、優しく言った。「篠田家の奥女中？」小林柔子の顔色がますます険しくなり、凶悪な顔つきで言った。「篠田初の命令で来たか？」「いいえ、私自身の決断です。初お嬢様は知りません」梅井おばさんは遠回しな言い方をせず、単刀直入に言った。「今日、小林さんにお会いしたのは、小林さんに大局を考えて、松山さんから自ら離れるようお願いしたかったからです。松山さん
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第187話
医学の家系に生まれた梅井おばさんは、胎児を守る技術には自信があり、子供を堕ろすことも簡単にできる。ただ、人道的な観点から、彼女はこれまでそんな残酷なことをしたことがなかった。もし初お嬢様のために松山昌平を取り戻す手助けができるなら、彼女はこの可能性で地獄に落ちても構わない。「小林さん、よく考えてください。本当にこの子をいらないのであれば、私が処方します。痛みもなく子供を流すことができ、将来の妊娠にも影響はありません」梅井おばさんは再度、小林柔子に確認した。彼女の手助けは、小林柔子が心から松山昌平を手放し、子供を流す決断をすることを前提としている。彼女は無理強いはしない。何せ、子供の運命を決めるのは母親だけだ。外の人間はせいぜい背中を押すだけである。「決めました！」小林柔子は真剣に頷きながら言った。「私の子供には、愛のある家庭で生まれて欲しい。父親が子どもだけでなく、その母親も愛して欲しい。それこそが幸せだと思う。明らかにこの子は今生まれるべきではない。だから、子供が去ることがみんなにとって良いことだと思う」「小林さん、本当に物わかりがいいですね。あなたは賢いです」小林柔子の返答に、梅井おばさんは心の中で完全に安心した。彼女は、この女性が初お嬢様が言っていたほど悪どくはなく、理知的だと感じた。さすが松山昌平の妻として選ばれた人は、並大抵の人ではない。「それでは、小林さん、少々お待ちください。薬を準備します」梅井おばさんはそう言って、近くの漢方薬局で中絶薬を準備しに出かけた。しばらくして、梅井おばさんは煎じた薬を魔法瓶に入れて、病室に閉じ込められた小林柔子に渡した。「小林さん、薬は準備できました。安心して飲んでください。軽い腹痛があるかもしれませんが、我慢できる程度です。トイレに行けば、すぐに解決します」梅井おばさんは小林柔子の気持ちを落ち着けようとした。梅井家の医術は優れており、安全面についても彼女は自信を持って保証できる。小林柔子は梅井おばさんが差し出した魔法瓶を見つめたが、受け取らず、突然声を大きくして、梅井おばさんに向かって言った。「もしあなたの言う通りに飲んだら、篠田初は訴えを取り下げて、生かせてくれるのか？」梅井おばさんは少しぽかんとしたが、なぜ小林柔子が突然声を大きくしたのか分から
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第188話
梅井おばさんが振り返ると、病室のドアの前に松山昌平が立っており、冷徹な目で彼女を見つめていた。「松山さん、私......」彼女は弁解しようとしたが、手に持っている中絶薬からまだ湯気が立ち上っており、一瞬言葉に詰まった。小林柔子は松山昌平の後ろに隠れ、再び弱々しく涙ながらに言った。「おばさん、私ははっきり言ったよ。この度は私が間違えたから、昌平さんの元を離れるよ。でも、子供は必ず産むよ......この子は私の命よ。誰にも傷つけさせない。お願いだ。篠田さんに言ってください。私に八つ当たりをするのは構わないが、どうか私の子供を許してください！」小林柔子の言葉に、梅井おばさんは怒りで顔が真っ赤になり、激しく感情を吐き出した。「小林さん、何を言っているんですか？あなたはさっき、子供をおろすつもりだと言っていたじゃないですか！私たち二人でそれを決めたんじゃないですか！今になって何を被害者面しているんですか！それは嘘でしょう！」「おばさんこそ、嘘をついているよ。私はこんなにも子供を愛しているのに、どうして手放せるの？むしろ、あなたがずっと脅してきたじゃないか。子供をおろさなければ、篠田さんは何でもして私を牢屋にぶち込むつもりだと。そして私が薬を飲まないと言ったら、無理強いしたんじゃない......外の警官や昌平さんが見ていたんだから！」「あ......あんた......」梅井おばさんは小林柔子ほど演技が上手い人を見たことがなく、怒りで心筋梗塞が発作しそうだった。これで初お嬢様の言っていたことが全く誇張ではないと分かった。小林柔子は本当に骨の髄まで悪意に満ちていて、その行動は陰険極まりない。彼女は急いで松山昌平に言った。「松山さん、どうか小林さんの言うことを信じないでください。事実は違います。私はそんなことを言ったことはありません。私は......」「黙れ！」松山昌平は完璧な顔立ちを冷徹な氷のような表情に変え、威圧的な視線で梅井おばさんを睨みつけながら、問いかけた。「篠田初の考えか？」「いえ、いえ、すべて私の独断です。初お嬢様は何も知りません。私が小林さんに会いに来たことも知りません。松山さん、どうか誤解しないでください、小林さんは......」「あなたの独断？」松山昌平の眼差しがさらに冷たく、危険な雰囲気を漂わせて、鋭く質問した。「つま
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第189話
篠田家にて。篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう？」今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない！最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。おかしい。なんで彼がここに来た？しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。「あなた、変態なの？尾行してどうしたい？」松山昌平はもともと篠
最終更新日 : 2024-12-21社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第190話
「それは重要ではない」松山昌平は答えなかった。ある秘密は、一生胸の中にしまい込む必要がある。それがみんなにとって一番いいことだ。「君はただ一つだけ理解すればいい、俺と彼女の関係は君が想像しているようなものではない。嫉妬して彼女を追い詰める必要はない」「はは！」篠田初はその場で笑った。この男の思い上がりを笑い、彼の冷酷さも笑った。どうして彼は、かつての妻に対してこんなに恥ずかしいことが言えるのか？明らかに小林柔子が悪事を働いたのに、彼は最初から最後まで彼女を擁護し、逆に自分が悪者にされている？「松山昌平、面白いわね。まさか私が小林柔子を刑務所に入れようとしているのは、あなたに愛されないから、彼女があなたを奪ったから、わざと復讐していると思ってるんじゃないでしょうね？」「違うのか？」松山昌平は冷たく反問した。自分の恋愛経験は少ないが、見てきた女性は少なくない。女性の気持ちくらい、彼には分かるはずだと思っている。「違う、違う、あなたには関係ないわ。ただ、私の心が狭くて、恨みを必ず晴らすから。小林柔子が何度も私を挑発してきたから、もちろん彼女に人間のあり方を教えてやらないとね」篠田初は正直に答えた。彼女は聖人でも、聖母でもない。いじめられたら、当然反撃する。松山昌平は篠田初を見つめる目が複雑で深くなり、低い声で言った。「君は昔、こんな人間じゃなかった」「昔は、愚かで目が節穴だったし、演技もしていた」篠田初はやけくそになったような心情で、男の前で自分がどう思われているかなど全く気にせず、滔々と続けた。「実はもう、松山夫人でいる生活にはうんざりしていたの。温和でおしとやかに演じて、愛し合う夫婦のふりをしていたけど、もう耐えられない。あの傲慢で意地悪な母、牢獄のような松山家、あんたが帰ってくるのを待ちながら、我慢して折り合って過ごす夜も嫌だった」そんなに冷たくて、暖かさが全く感じられない日々は、もう二度と振り返りたくもない。「正直に言っておくわ。私、篠田初はいい人じゃない。怒ると、あんたの愛人、骨も残らないように仕留めてあげる。こんな無駄話してる暇があるなら、もっといい弁護士を探して、彼女の刑を軽くする方法でも考えなさい！」篠田初の言葉には挑発的な意味が込められていた。この男が小林柔子を守るために、どこま
最終更新日 : 2024-12-21
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第200話
夜の闇の中、町の中心から離れたプライベートジェットの駐機場には、白いプライベートジェットが停まっていた。小林水子は数人の力強い男たちに護衛されながら、恐る恐る機内に乗り込んだ。「昌平さん、私は知っていた、あなたが私を助けてくれるって！」恐怖に震えていた小林水子は、機内で座っている高貴な男性を見た瞬間、感動して飛びついた。だが、松山昌平の表情はひどく冷たく、少しも嫌悪を含んでいた。「今夜、君をC市に送る。そこでゆっくり安静にして。子どもが生まれるまで、外界とは一切連絡を取るな」男の声は感情が一切感じられず、小林水子はとても慌てていた。「昌平さん、言ってることはどういう意味？私を隠すつもりなの？もしそうなら、それって牢屋に入れられるのと変わらないじゃない！」松山昌平は顔にほとんど表情を浮かべず、冷たく鼻で笑った。「戻って牢屋に入ることだってできる」「いや！」非常に感情的になった小林水子は、すぐに弱々しく変わり、涙がぽたぽたとこぼれ落ちながら訴えかけた。「昌平さん、一体どうしてしまったの？どうしてこんなに冷たくなったの？私が無罪だってわかってるでしょう？私を助けて無実を証明するべきなのに、私を隠すなんて、そんなの不公平すぎるんじゃない？」「不公平？」松山昌平は冷たく言った。「篠田初の前で公平を語るなんて、それこそが一番の不公平じゃないか？」小林水子は男の冷酷な態度に驚き、喉をかみしめて翼々と言った。「あなたの言っていることがわからない」明らかに、彼女はこの男が以前のように簡単には騙せないことを強く感じていた。「お前が兄さんの子を身ごもっている。これは彼の唯一の血を引く者だ。この子のために、篠田初は無条件で譲歩しなければならない」松山昌平の目は鋭く、ずばり端的に要点を突くように言った。「お前はその子を頼って、本来篠田初のものだった場所を奪った。これが公平だと思っているのか？」「私、私は......」小林水子は頭を下げ、返す言葉がなかった。「もし大人しくしているなら、俺は大目に見てやる。お前が望むすべても与える。ただし......お前はあまりにも欲深く、卑怯だ。もうお前を放任するつもりはない！」松山昌平は小林水子に完全に失望していた。彼はどうしても理解できなかった。優秀で正直な兄が、こんな女性
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第199話
「ぷっ！」篠田初はほとんど無意識に、笑いをこぼしてしまった。彼女は、この言葉が他の人から言われれば何もおかしくないと思ったが、氷のように冷酷な松山昌平の口から出ると、それが大きな笑い話のように感じてしまった。「ハハハ、松山社長、今は平和な時代だよ。まさか誰かに乗っ取られたか？こんな冗談を言っても、良くないよ」松山昌平の美しい顔が、ますます冷たくなった。彼は薄い唇を噛みしめ、無表情で笑い転げている篠田初を一言一言に凝視して言った。「そんなに面白いか？」「面白くない？」篠田初は笑顔を引っ込めようとして、皮肉な顔をして言った。「私に訴えを取り下げさせたくて、なんでもしてくるね。だけど、結婚して四年も経ったのに、私の性格を全然分かってない......ちょっとうまいことを言ったからって、私が以前のように、ただあなたに手のひらで転がされると思ってるのか？」篠田初は頭を振り、松山昌平の傲慢さを嘲笑った。「以前はあなたが私の夫だったから、あなたを気にして、喜んで妥協していた。でも今はただの元夫だ。私と何の関係もない。あなたの要求なんて屁のようなもの、どうしてあなたの言うことを聞かなきゃいけないの？」篠田初の言葉は、まるで刃物のように、軽く松山昌平の心を切り裂いた。それほど大きな傷ではないが、空虚な感覚が彼に不快感を与えた。彼は今になって、彼女が良い女性を失ったことに気づいたようだった。松山昌平の目は深く、皮肉な笑みを浮かべ、冷たい声で言った。「この俺、松山昌平があなたの目にはそんなに悪い人間に見えるのか？」篠田初は肩をすくめて言った。「そうじゃないか？」「ふん、思い上がってるね！」松山昌平の視線はさらに冷たく、無情に、鋭い口調で言った。「もし小林水子を助けたかったら、いくらでも方法がある。こんなに時間をかけたのは、あなたの怒りを鎮めたいからだ。今は......もう我慢ならない。すべて、ここまでだ」篠田初は直感的に彼の言葉に裏があることを感じ、問いただした。「やっぱり何か裏でこっそりやってるんでしょ？本当のところ、何をしたいのか言ってみなさいよ？」松山昌平は答えず、目の前の書類を開きながら冷たく言った。「もう出て行け」「松山昌平、警告しておくけど、卑怯な手を使わないで。私、篠田初も簡単にやられないから！」
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第198話
松山グループに到着した。篠田初はいつものようにスムーズに通り抜け、社員たちの温かい歓迎を受けた。レイチェルは松山昌平の秘書であり、篠田初と松山昌平の恋を応援するファンでもある。彼女の目は興奮で輝き、篠田初を熱心に導いていた。「奥様、社長は今会議中ですが、先に彼のオフィスで待ちますか？それとも促してきましょうか？」「オフィスに行くわ」「分かりました。今すぐ案内します」レイチェルは何度も頷いた。通常、社長室には誰も気軽に立ち入ることはできない。しかし、奥様の場合、すべてのルールは意味を成さない。篠田初は松山昌平のオフィスに到着し、彼の椅子に座ると、左右に転がしてとても快適だった。そのとき、篠田初は机の上にあるクリスタルの灰皿を見つけ、どこかで見たことがある気がした。「レイチェル、この灰皿はまさか......私が以前彼に送ったもの？」レイチェルは目を輝かせ、すぐに答えた。「はい、奥様、さすが記憶力がいいですね！これは一年前、奥様が社長に送ったクリスマスのプレゼントです。社長はこれをとても気に入って使っていますよ！そしてこの多肉植物も社長がとても好きで、毎日大切に育てています。時々、写真も撮って記録しているんです......それに、このメカニカルキーボード、社長も愛用していています。キーキャップが壊れても、なかなか交換しないんですよ！」「ありえないでしょ？」レイチェルの言葉に篠田初はとても驚愕した。「松山昌平がこんなに気難しい人なのに、私が送ったものが好きだなんて......今見ると、ちょっと幼稚に感じるし、恥ずかしいわ！」「以前は社長もあまり好きじゃなかったんですよ。でも最近、奥様が送ったものを取り出して使うことが増えて。特にあのコーヒー......奥様が送ったあの種類じゃないとダメだって言って、困ってるんですよ。まさに『屋烏及愛』ですね！」「ゴホン、ゴホン！」篠田初は自分の唾液でむせそうになった。この若娘は、勝手に想像を膨らませすぎだ。彼女と松山昌平は、ほぼ共存できないくらいの関係だというのに......愛なんて、ありえない！レイチェルが去った後、篠田初は暇を持て余しながら待機していた。彼女は頭を振って、掃き出し窓を見つめた。その材質、角度、そして外の景色が、見知らぬ人が送ってきたものに似て
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第197話
「私......」篠田初は一瞬言葉を詰まらせ、どう説明すべきか分からなかった。彼女は、小林水子のことをよく知っているので、あの悪女が突然改心して訴えを取り下げることはあり得ないと確信していた。それならば、松山昌平が命じた可能性が高い。どうしてこのタイミングで、梅井おばさんを使って脅しをかけるつもりだった冷酷な男が、先に戦いをやめたのだろう？もしかして、昨晩風間にクラウドストレージシステムを侵入させたことがバレたのだろうか？そう考えた篠田初は、急いで風間に電話をかけた。電話の向こうで風間は、明らかに寝ぼけている声で、だるそうに答えた。「こんなに早くから俺のこと想ってたのか、姉女房？」「冗談はいいから、聞いて。昨日、クラウドストレージシステムを侵入した件、バレた？」「どうしたんだ、そんなに慌てて」「余計なこと言ってないで、早く答えて！」「バレてないよ」風間は確信を持って言った。「暗号は俺が設定したから、俺がいる限り、絶対にバレることはない」篠田初は黙って、眉をひそめながら考え込んだ。しばらくしてから、「分かった」とだけ言った。「どうしたんだ......」風間がさらに問い続けようとしたが、篠田初は電話を切った。「こんなに冷たい？」風間は大きなベッドに横たわり、布団の外に伸ばした腕は完璧な筋肉のラインを作っていた。それはモデルよりかっこよかった。彼の口元は不敵な微笑を浮かべ、「この子猫ちゃん、結構個性があるな」と呟いた。その頃、篠田初は爪を噛みながら、慎重に分析していた。もし映像データの窃盗がバレていないなら、松山昌平が梅井おばさんを解放する理由はない。なら、次にどんな陰謀を仕掛けてくるのか？「お嬢様、心配させてごめんなさい。絶対無事だから、私のことで悩む必要はないわ」梅井おばさんの慰めの言葉が、篠田初に昨晩の見知らぬ人の言葉を思い起こさせた。「明日目が覚めたら、悩みが悩みでなくなっているかもしれない」今日、この言葉がまさにぴったりだと感じ、篠田初は思わずその人が何かを予見していたのではないかと疑い始めた。それとも、この見知らぬ男性が実は松山昌平のサブ垢だったりして？月の撮影角度から見ると、掃き出し窓は松山昌平のオフィスの窓に似ている気がする......そう思った篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
