ログイン共有
第181話
最終更新日:
2024-12-19 18:00:00
関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第182話
松山昌平の表情は変わらず、眉をわずかに上げて、慎重に振る舞う司健治を見ながら言った。「なんで行かない？」水川時志と彼、そして司健治の3人は昔から兄弟のように仲が良く、関係は血のつながり以上だった。今、兄の水川時志が婚約するのだから、松山昌平が弟として行かないわけにはいかない。しかし、司健治は松山昌平が無理していると感じ、心痛ましく言った。「大丈夫だよ、昌平兄。時志兄が特に僕に伝言を頼んでくれたんだ。もし行きたくないなら、無理して行かなくてもいいって。昌平兄の気持ちは十分理解してるって。だって、君と時志兄、それに清姉との関係、ちょっと複雑だし......」「複雑なんてない」松山昌平は淡々と言った。「一人は兄弟。もう一人は旧友だ。彼らの婚約には、絶対参加する」「そっか......」司健治は長くため息をつき、さらに同情の表情を浮かべた。彼にとって、松山昌平は明らかに無理をしているように感じた。何せ、浅川清良は松山昌平の初恋の相手なのだから。今やその初恋が自分の兄である水川時志と婚約するのは、松山昌平にとってどれだけ辛いことだろうか！昌平兄も本当にかわいそうだ。生まれも、仕事も、見た目も完璧で、何一つ問題なさそうなのに、恋愛だけはいつも上手くいかない。初恋に振られ、元妻に逃げられ......本当に可哀想だ。今日、昌平兄に教えた「女性攻略法」が、早く彼を成功させて、もう二度と恋愛の苦しみを味わうことがないように......司健治が去った後、松山昌平はノートを見返しながら、濃い眉を少しひそめ、考え込んでいた。「絡みつく......」------夕方、篠田初と梅井おばさんは近くの川辺を散歩した後、家に帰った。遠くから見ると、別荘の前に大きなトラックが一列に並び、作業服を着た数人の男たちがリストを手にして辺りを見回していた。「誰かをお探しですか？」篠田初は彼らに声をかけた。男たちは篠田初を見ると、とても親しげに言った。「篠田さんでしょうか？」「はい、私ですが、何かご用ですか？」篠田初は彼らの後ろに停まっている大きなトラックを見て、警戒した表情を浮かべた。「実は、松山さんがいくつかの家具や家電、装飾品を注文されたのです。数が多く、非常に高価なものも含まれています。お手数ですが、ご確認の上、サインをお願いしたい
最終更新日 : 2024-12-19社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第183話
松山昌平はスマホを手に取り、習慣的に篠田初の番号を押した。だが、突然彼女にブロックされていることを思い出し、ますます腹が立った。「レイチェル！」彼は怒り心頭で秘書を呼んだ。秘書はおどおどしながらオフィスに入ってきた。「社長、何かご指示がありますか？」「スマホを貸してくれ」「私のスマホですか？」レイチェルは困惑の表情を浮かべながらも、恭しくスマホを松山昌平に渡した。松山昌平は何も言わず、再び篠田初の番号を押した。電話は3秒も鳴らずに接続された。「もしもし、どちら様？」篠田初の怠けた声が電話越しに聞こえてきた。少し楽しそうな様子だ。当たり前だろう！彼から何千万円もただで手に入れたから、楽しいに決まっている！「気分がいいのか？」松山昌平は顔をしかめて、皮肉を込めて言った。篠田初はすぐに松山昌平の声を聞き分け、淡々と答えた。「まあ、普通かな」「君、商売がうまいんだな。転売で数千万か。少し舐めてたよ」「いやいや、松山社長が大盤振る舞いしてくれたおかげで、うちの家もリフォームできるわ。松山社長、もう一回大盤振る舞いしてくれても構わないよ」松山昌平は言葉に詰まった。彼はまさか、あんなにおとなしくて物わかりの篠田初がこんなにイラつかせる人物だとは思わなかった。もし彼がいつか死んだら、それは間違いなくこのくそったれな女に腹を立てて死んだに違いない！「せっかく数千万もあげたんだから、俺をブロックリストから外してくれないか？」松山昌平は電話の向こう側から女性を絞め殺したい衝動を必死に抑え、冷静に自分の権利を主張した。何せ、億円ほど使ったんだから、何か見返りがなければ無駄になってしまう。もし彼が彼女のブラックリストから抜き出すことができれば、それが価値があると言えるだろう。「いや」篠田初はあっさりと拒絶した。「数千万円はあなた自身が無償でくれたものだ。取り戻したいなら裁判所にでも申し立ててください。まあ、私に勝てればね」「君......」松山昌平は言いかけたが、その瞬間、電話の向こうから切られた音が聞こえた。くそっ、篠田初は本当に電話を切った！今更かけ直したところで、面子を失うだけだし、相手ももう取らないだろう。色々考えた結果、松山昌平は意表を突いて勝ちを制することにした。つまり
最終更新日 : 2024-12-19社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第184話
しかし、長く待っても、チャット画面に新しいメッセージは現れなかった。篠田初はますます興味を引かれ、「見知らぬ人？」ともう一度送った。今度は「入力中......」の表示すらなく、そのアカウントは完全に沈黙し、チャットリストは微動だにしない。返事しない？篠田初はもともと興味がなかったが、今は挑戦心が湧き上がった。この相手、なかなか個性的で面白い。おそらく、冷たくてイケメンの若者だろう。普段は女性にちやほやされているから、あんなに上から目線で偉そうなんだろう。篠田初はちょうど心の中で苛立っている。吐き出したい苦しい気持ちが溜まっていたので、相手を穴として使うことに決めた。結局、穴の役目は「絶対に返事をしない」で、「ただ聞くだけ」だから。真っ暗な夜、スマホの微弱な光を頼りに、篠田初は「ピタピタ」と打ち込んでいった。「弟君、嫌いな人いる？」「あなたは若いから、きっといないよね。でもお姉さんにはいるんだ。一番皮肉なことに、そのお姉さんが嫌いな人、実はかつて愛していた人なんだよ」「お姉さんは誓うよ。あんなに馬鹿な人を見たことがない。これからはその人を『馬鹿』って呼ぼう！」電話の向こう、松山昌平は明るく綺麗な社長室の中で、窓の外に瞬くネオンライトを見ながら、複雑な気持ちで座っていた。篠田初から次々と送られてくるメッセージは、彼に手元の仕事を一時的に放置させるほどだった。「馬鹿」の二文字を目にしたとき、彼は眉をひそめ、腹が立って仕方がなかった。この女、まさか彼のサブ垢だと気づいて、わざとそんなことを言っているのか？何を返信すればいいのか分からず、結局、何も返さなかった。その間も、篠田初の愚痴が絶え間なく彼に向かって流れ込んでいた。「あの馬鹿、どれだけ嫌いかというと、普段は氷のように冷たくて近寄りがたい態度を取るくせに、実際はただの凡人、センスも悪い。相手の品行が悪いのを分かっていながら、何もせずに無制限に甘やかした。本当に目が悪いんじゃないかと思う。あんな人を好きだったことが本当に恥ずかしい......」松山昌平は呆然となった。彼はますます、女がサブ垢の正体を知っていて、あえて嫌味を言っているのだと思い始めた。松山昌平は反論しようとしたが、再び篠田初からメッセージが届いた。「でも不思議だね、もう彼
最終更新日 : 2024-12-19社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第185話
病院の婦人科病棟にて。小林柔子は病床に横たわり、非常に不安そうな表情を浮かべていた。彼女が窃盗の罪で有罪判決を受けることがほぼ確定しており、現在は保釈の段階にある。外には警察官が監視している。つまり、もし篠田初が告訴を取り下げなければ、裁判後に少なくとも3年の実刑判決が下されることになる。妊娠中や授乳中は刑務所に入ることはないが、それ以降はどうなるか分からない。最も恐ろしいのは、もし彼女が犯罪者として有罪判決を受ければ、残りの人生が完全に終わってしまうことだ。もし篠田初がこんなに手に負えないことだと分かっていたら、彼女はきっと大人しく自分の尻尾を隠して、絶対に彼女に近づかなかっただろう。小林柔子は何度も松山昌平に電話をかけたが、一度も応答はなく、彼が自分を無視していることは明らかだった。彼が何とかして助けてくれるかどうかは、未知数だ。今回、彼女はやりすぎてしまい、まさに「欲は身を失う」という結果になってしまった。その時、担当医師が部屋に入ってきて、ドアを静かに閉めた。彼の顔にも憂いを浮かべた。「小林さん、妊婦検査の結果が出ました。少し複雑な状況で、よくお話ししないといけません」「どうしたんですか？赤ちゃんに問題があるんですか？」「確かに少し問題が出ました。松山社長が来るのを待って、一緒に解決策を話しますか？」小林柔子は眉をひそめ、少し考え込んでから言った。「構いません。私に話してください。何せ、赤ちゃんは私のものですから。どんな問題があっても、私一人で耐えることができますし、決断も下せます」「分かりました」医師は深いため息をつき、先ほどの検査結果を小林柔子に手渡した。「小林さん、赤ちゃんの遺伝子に問題があります。もし生まれてくると、知的障害の可能性が高いです。そのため、私たちは......」「何ですって？知的障害？」小林柔子は動揺して、激しく反応した。「あり得ません！私の赤ちゃんはずっと元気に育ってきたし、両親も普通の人間なのに、どうして突然知的障害になるなんて！きっと検査結果に誤りがあるんです！」「落ち着いてください、小林さん......」医師は小林柔子を落ち着かせながら、説明を続けた。「遺伝的な問題なので、初期の段階では発見できなかったんです。今は妊娠中期に差し掛かり、胎児が急速に発育するため、多く
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第186話
医生が去った後、小林柔子は自分の腹を触りながら、怒りと失望の表情を浮かべて言った。「お前は本当にダメね。神様が松山家に生まれるチャンスを与えてくれたのに、遺伝子に問題があるなんて......まぁ、どうせ発育が止まるんだから、仕方ないわ。母親としても心を鬼にしないといけないわね」医師の意図は明確だった。彼女の赤ちゃんは、どうしても生まれない運命にある。流産を選んでも、自然に流産しても、最終的に命を落とすことは確実だった。もしそうなら、むしろ「自然に流産」させた方がいい。そうすれば、自分の責任ではないことになる。どうやって「自然に流産」させるか......小林柔子は目を鋭く光らせ、邪悪な考えが頭に浮かんだ。篠田初は彼女を死ぬほど嫌っているだろう。ならば、「正気を失った」篠田初が、彼女の子どもを害することも、極めて可能性が高い。そうなれば、松山昌平は間違いなく彼の兄の血筋を断絶させた人を許さないだろう。彼女がわざわざ手を貸さなくても、篠田初はとても悲惨な死を迎えることになるだろう。そう考えると、小林柔子は満足そうな笑みを浮かべ、腹を撫でる手の動きまでがずいぶんと優しくなった。「赤ちゃん、頼むわよ。これが、あなたがママのために、してくれる最後のことよ」その時、病室の外から警官がノックして声をかけた。「小林柔子、誰かお見舞いに来たそうです」「誰か来たの？」小林柔子は驚きと喜びの表情を浮かべた。松山昌平に違いない！きっと松山昌平が私を見舞いに来てくれたんだ！彼女は鏡で身だしなみを整え、満面の笑顔を浮かべてドアを開けた。しかし、そこに立っていたのは全く知らない中年の女性だった。彼女の顔はすぐに冷たくなり、無愛想に言った。「あなたは誰？私、あなたのこと知らないけど」「小林さん、はじめまして。私は篠田家の奥女中です。梅井おばさんと呼んでください」梅井おばさんは淡々とした笑みを浮かべ、優しく言った。「篠田家の奥女中？」小林柔子の顔色がますます険しくなり、凶悪な顔つきで言った。「篠田初の命令で来たか？」「いいえ、私自身の決断です。初お嬢様は知りません」梅井おばさんは遠回しな言い方をせず、単刀直入に言った。「今日、小林さんにお会いしたのは、小林さんに大局を考えて、松山さんから自ら離れるようお願いしたかったからです。松山さん
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第187話
医学の家系に生まれた梅井おばさんは、胎児を守る技術には自信があり、子供を堕ろすことも簡単にできる。ただ、人道的な観点から、彼女はこれまでそんな残酷なことをしたことがなかった。もし初お嬢様のために松山昌平を取り戻す手助けができるなら、彼女はこの可能性で地獄に落ちても構わない。「小林さん、よく考えてください。本当にこの子をいらないのであれば、私が処方します。痛みもなく子供を流すことができ、将来の妊娠にも影響はありません」梅井おばさんは再度、小林柔子に確認した。彼女の手助けは、小林柔子が心から松山昌平を手放し、子供を流す決断をすることを前提としている。彼女は無理強いはしない。何せ、子供の運命を決めるのは母親だけだ。外の人間はせいぜい背中を押すだけである。「決めました！」小林柔子は真剣に頷きながら言った。「私の子供には、愛のある家庭で生まれて欲しい。父親が子どもだけでなく、その母親も愛して欲しい。それこそが幸せだと思う。明らかにこの子は今生まれるべきではない。だから、子供が去ることがみんなにとって良いことだと思う」「小林さん、本当に物わかりがいいですね。あなたは賢いです」小林柔子の返答に、梅井おばさんは心の中で完全に安心した。彼女は、この女性が初お嬢様が言っていたほど悪どくはなく、理知的だと感じた。さすが松山昌平の妻として選ばれた人は、並大抵の人ではない。「それでは、小林さん、少々お待ちください。薬を準備します」梅井おばさんはそう言って、近くの漢方薬局で中絶薬を準備しに出かけた。しばらくして、梅井おばさんは煎じた薬を魔法瓶に入れて、病室に閉じ込められた小林柔子に渡した。「小林さん、薬は準備できました。安心して飲んでください。軽い腹痛があるかもしれませんが、我慢できる程度です。トイレに行けば、すぐに解決します」梅井おばさんは小林柔子の気持ちを落ち着けようとした。梅井家の医術は優れており、安全面についても彼女は自信を持って保証できる。小林柔子は梅井おばさんが差し出した魔法瓶を見つめたが、受け取らず、突然声を大きくして、梅井おばさんに向かって言った。「もしあなたの言う通りに飲んだら、篠田初は訴えを取り下げて、生かせてくれるのか？」梅井おばさんは少しぽかんとしたが、なぜ小林柔子が突然声を大きくしたのか分から
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第188話
梅井おばさんが振り返ると、病室のドアの前に松山昌平が立っており、冷徹な目で彼女を見つめていた。「松山さん、私......」彼女は弁解しようとしたが、手に持っている中絶薬からまだ湯気が立ち上っており、一瞬言葉に詰まった。小林柔子は松山昌平の後ろに隠れ、再び弱々しく涙ながらに言った。「おばさん、私ははっきり言ったよ。この度は私が間違えたから、昌平さんの元を離れるよ。でも、子供は必ず産むよ......この子は私の命よ。誰にも傷つけさせない。お願いだ。篠田さんに言ってください。私に八つ当たりをするのは構わないが、どうか私の子供を許してください！」小林柔子の言葉に、梅井おばさんは怒りで顔が真っ赤になり、激しく感情を吐き出した。「小林さん、何を言っているんですか？あなたはさっき、子供をおろすつもりだと言っていたじゃないですか！私たち二人でそれを決めたんじゃないですか！今になって何を被害者面しているんですか！それは嘘でしょう！」「おばさんこそ、嘘をついているよ。私はこんなにも子供を愛しているのに、どうして手放せるの？むしろ、あなたがずっと脅してきたじゃないか。子供をおろさなければ、篠田さんは何でもして私を牢屋にぶち込むつもりだと。そして私が薬を飲まないと言ったら、無理強いしたんじゃない......外の警官や昌平さんが見ていたんだから！」「あ......あんた......」梅井おばさんは小林柔子ほど演技が上手い人を見たことがなく、怒りで心筋梗塞が発作しそうだった。これで初お嬢様の言っていたことが全く誇張ではないと分かった。小林柔子は本当に骨の髄まで悪意に満ちていて、その行動は陰険極まりない。彼女は急いで松山昌平に言った。「松山さん、どうか小林さんの言うことを信じないでください。事実は違います。私はそんなことを言ったことはありません。私は......」「黙れ！」松山昌平は完璧な顔立ちを冷徹な氷のような表情に変え、威圧的な視線で梅井おばさんを睨みつけながら、問いかけた。「篠田初の考えか？」「いえ、いえ、すべて私の独断です。初お嬢様は何も知りません。私が小林さんに会いに来たことも知りません。松山さん、どうか誤解しないでください、小林さんは......」「あなたの独断？」松山昌平の眼差しがさらに冷たく、危険な雰囲気を漂わせて、鋭く質問した。「つま
最終更新日 : 2024-12-20社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第189話
篠田家にて。篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう？」今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない！最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。おかしい。なんで彼がここに来た？しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。「あなた、変態なの？尾行してどうしたい？」松山昌平はもともと篠
最終更新日 : 2024-12-21
最新チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第284話
司健治は深く息を吸い、無造作に言った。「何の匂い？ただお茶の匂いだろ！」「違う！」いつも鋭い篠田初は、眉をひそめて言った。「煙の匂いがする。すごく強い煙の匂いが！」「煙の匂い？」司健治も再度深く息を吸い込んで確かめたが、確かに煙の匂いがした。しかし、特に気にせず手を振りながら言った。「まあいいじゃないか、近くでバーベキューでもしてるんだろ」「ダメ！ちょっと外を見てくる！」篠田初はもう座っていられず、すぐに立ち上がり、茶室を出て外を確かめに行こうとした。「キャー！」外に出てみると、びっくりする光景が広がっていた。いつの間にか、建物の下で炎が激しく燃え上がり、紅舌が階段を登って二階まで飛び火していた。そして、立ち込める濃煙が部屋全体に広がった。「なんだ、火事か？」司健治も驚き、慌てて叫んだ。火はますます勢いを増し、既に彼らを取り囲んでいた。階段は純木造で、今や火に侵され、崩れ落ちそうな様子だった。「どうしよう、どうしよう！早くここから出ないと！」司健治は焦りのあまり、全く何をすべきか分からない様子で、高大な体をかがめて、背中を指差して篠田初に言った。「早くおいで、僕が背負ってあげるから！」篠田初は一瞬驚いた。彼女は、このおおらかな人物がまさかこんなにも義理堅いとは思わなかった。最初に思い浮かべたのは、彼女を捨てることではなく、彼女の命を守ろうとすることだった......いずれにせよ、この友情は彼女の心に深く刻まれた。「階段がもう火に包まれそうじゃない。あんなところに行ったら、命が危ないよ」篠田初は、火の勢いが階段まで迫ってきているのを見ながら、冷静に状況を分析して、答えた。「じゃあ、どうしろって言うんだ！ここで待つわけにはいかないだろ......くそっ、火がどんどん激しくなってきた。今すぐ逃げなければ、死ぬしかない」司健治は焦りで額に汗をにじませ、篠田初を気絶させてでも先に彼女を背負って逃げようと考えた。何せ、彼女は今妊娠しているため、温室の中の繊細な花のようなものだ。だからこそ、慎重に守らなければならない。ところが、彼女は妊婦にしては慌てる様子もなく、まったく落ち着いている。「まだ火が届いていないじゃない。まず中に入ってから話そう」篠田初は司健治を引き込んで茶室に入
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第283話
司健治は再び尋ねた。「......」篠田初は微笑んだが、答えずにただ俯いたまま、お茶を飲み続けた。「教えてくれないなら、自分で調べる」司健治はスマホを取り出すと、検索エンジンで関連情報を調べ、すぐに答えを見つけた。そして、大声で読み上げた。「ひまわりの花言葉は、『君しか見ていない』だって......これって、昌平兄への気持ちを表してるんじゃない？」「......」篠田初は顔を背け、気持ちを深く秘めた目つきでひまわりの花畑を見つめたが、依然として答えなかった。司健治は全く気が利かず、どうしても徹底的に問い詰めようとした。「本当に、目に他の誰も見えないくらい昌平兄が好きなんだな。僕、君はただ昌平兄っていう頼みの綱にしがみつこうとしてるだけだと思ってたけど」篠田初は首を振り、それを否定した。「昔は彼を好きすぎて他の人が見えなかった。でも今はもう目が覚めた。もうあの人にしがみつく気はない。今、誰も好きじゃないから、もし合う人がいれば、いつでもその人を迎え入れる準備ができてる」「ちょっと待って！」司健治は敏感にその重要な部分を聞き逃さず、さらに尋ねた。「誰も好きじゃないって言ったけど、それって、今はまだ『合う人』がいないってこと？」「それは......」篠田初は喉をゴクリと鳴らし、自分が失言したことに気づいた。司健治から見れば、すでに白川景雄の子を妊娠している彼女が、「まだ合う人がいない」と言うのは不自然に思えるだろう。「別に恥ずかしがることはないよ。男女の関係なんて一瞬で変わることだから、普通のことだよ」司健治は、まるで経験者のような態度で、篠田初の現状を理解しているように言った。「僕が見る限り、初ちゃんと白川景雄はただの気まぐれだから、あまり愛情はないと思う。白川景雄は小僧だし、僕よりも頼りないし。早くその子どもを処理して、さっさと別れた方がいいと思うよ」「ああ、それについては......ちょっと考えてみる」篠田初は心の中でホッと一息ついた。彼女はどう説明すべきか悩んでいたが、司健治が先にその理由を代弁してくれたおかげで、助かった。「子どものことは、ちゃんと考えてみるから、絶対に秘密にしてくれよ。私たち、心の友なんだから、絶対に漏らさないでね。もし漏らしたら、結婚できなくなるから！」篠田初はそ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第282話
車が篠田家に到着した。司健治は車を停めた後、周囲を見渡しながら言った。「この場所、なかなか良いね。あんまり人気はないけど。数年前、幽霊が出るって噂があって、住民がほとんど引っ越したらしいよ。こんな広い家に一人で住んでるなんて、怖くないの？」篠田初は笑いながら言った。「幽霊なんて怖くないよ。人間の方がよっぽど怖い。私、人間も怖くないから、もちろん幽霊も怖くないさ」彼女は安全ベルトを外し、助手席のドアを開けて降りる準備をする。司健治は腕をハンドルに置いたまま、彼女の背中を見ながら、何となく物足りなさを感じ、厚かましく言った。「入れてくれないのか？」篠田初は振り返り、白皙の顔に優しげな笑顔を浮かべ、おおらかな様子で言った。「もちろん、問題ないわ。ちょうど上質なプーアル茶があるの」彼女の笑顔は、まるで突然咲いた赤いバラのように、美しく輝き、司健治の目を奪った......何故か恥ずかしそうになった司健治は、非常に不自然に視線を逸らし、軽く咳をして言った。「じゃあ、お言葉に甘えて」二人は車を降り、篠田家に向かった。この数日、篠田初と梅井おばさんが共同で手を加えたおかげで、篠田家は以前のようなぼろぼろの荒れ果てた状態ではなく、雑草が生い茂っているわけでもなかった。むしろ花々が咲き乱れる楽園のようになっていた。中に入ると、まるで仙境のように明るくて美しい。「おお、この屋敷、外から見ると普通だけど、内部はかなり清潔で上品だな。少しゆったりとしたプチブルの雰囲気が漂ってるね......」司健治は深呼吸をして、心地よさそうに伸びをしながら、ますます厚かましく言った。「余った部屋はあるかい？ちょっと泊まらせてもらえないかな。宿泊費は星付きホテルの十倍の料金で払うから......やれやれ。実は最近その訴訟のせいで、すごくストレスが溜まってて、リラックスしなきゃって思ってたんだよ。ここが他の療養施設よりずっと適してると思う」司健治はまるで自分が家の主人であるかのように、まったく外部の人間としての気配を見せず、ただリラックスしてソファに座り込んだ。「本当に厚かましいわね。程々にしてよ！」篠田初はそう言いながら、戸棚を開け、秘蔵しておいた上質なプーアル茶を取り出すと、司健治にお茶を淹れ始めた。梅井おばさんはちょうど外に買い物に出かけている
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第281話
「ふん！」松山昌平はますます顔色を悪くし、冷笑をあげることすらした。自分が何に腹を立てているのかも、正確には言えない。とにかく、篠田初と誰かの男が親しくしているのを見ると、どうしても腹が立つのだ。「ふんって、昌平兄ってやっぱり嫉妬してるよね！自分の顔を見てみな。完全に怒ってるのよ」司健治は説明した。「僕が昔、初ちゃんを気に食わなかったのは、昌平兄にしがみつく策略家だと思っていたからだ。松山家に頼らないと生きていけない寄生虫だと感じたし、昌平兄の幸せを妨げていると思っていた」「でも、昌平兄たちが離婚してから、僕はやっと気づいたんだ。初ちゃんはすごく有能な人だって。天心グループと繫昌法律事務所をうまく運営しているし、うちで土地を手に入れるつもりよ。多分、大きな動きを起こすつもりなんだよ。彼女はもはや弱々しい寄生虫じゃない、強くてしっかりした向日葵だよ！」司健治が褒め終わらないうちに、佐川利彦も我慢できずに賛辞を並べて、心のこもった声で言った。「その通り！うちの社長はすごく頭が良くて計画的だ。今、私たち三人の弁護士は彼女にすごく従ってるし、事務所の全員も前よりずっとやる気が出てきたんだ。初めて本気を出してるって感じで、事務所はやっと暇人の集まりじゃなくなった。本当に社長の並外れた人格的魅力のおかげだよ！」篠田初は二人に褒められて少し照れて、手を振って言った。「そんな、言い過ぎだよ。私はただ自由を取り戻したから、元気になっただけ。普通にやってるだけよ......」松山昌平は一通りの賛辞の中から、重要な情報を聞き取ると、眉をひそめて篠田初に言った。「君、土地を手に入れたって、何をしようとしているんだ？」「それについては、松山社長にはお知らせする義務はないわ」「まさか、製造工場でも作るつもりか？」「さすが松山社長、賢いね。でも......まあ、その予測、半分だけ当たった」篠田初は意味深に言った。「未来の天心グループは、ただの製造業者で終わりたくない。やるなら、最も重要な業務をやりたいんだ」「本当に夢物語を言ってるな！」松山昌平は篠田初が狂ったかのように感じ、冷たく言った。「自分が何をしているのか、分かっているのか？これからどんなリスクを負うのか、理解しているのか？」「......」この一連の鋭い問いかけに、篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第280話
四人は清潔で優雅な雰囲気の西洋料理店に到着した。司健治と佐川利彦はもともとあまり仲が良くなかったが、この訴訟をきっかけに、生死を共にするような親友になった。「利彦、一杯差し上げるよ。もしあなたの巧みな弁論がなければ、私は本当に終わったよ。父がきっと私の足を折るに違いない！」司健治は自分のワイングラスを取り、佐川利彦のグラスとぶつけた。佐川利彦はいつも通り篠田初のことを忘れず、慌てて言った。「私に感謝しなくていい。私は社長の部下だから。彼女の許可がなければ、私はこの訴訟を引き受けなかった」「それもそうだ。篠田初さんに乾杯！」司健治はワイングラスを篠田初に向かって掲げ、半分冗談、半分真剣に言った。「これからは元妻とは呼ばない、代わりに初ちゃんって呼んでいいか？」その言葉を言い終わると、司健治は堂々と歌い始めた。「君は僕の初ちゃん、あの日、空で輝いている......」篠田初はそれを耳にした瞬間、心が弾むように嬉しくなり、花のように笑いながら、目を細めて言った。「いいね、健治、あなたが歌うのがこんなにうまいなんて思わなかった。私はちょっとドキドキしちゃった」「そうだろう？」司健治はこの話題になると調子に乗り、滔々と話し続けた。「昔、僕はラブソングの王子様として名を馳せていたよ。作詞も歌も得意で、無数の女性が僕に夢中だった。デビューしかけたこともあるし、ある人気歌手に歌を提供したこともあるよ。信じないなら、昌平兄に聞いてみて」司健治は隣に座っている松山昌平を見た。「そうだろう、昌平兄、証言してくれ！」松山昌平はステーキを切りながら、その手の動きは優雅そのもので、ただ冷たい表情だけが近づきがたい尊厳を感じさせた。彼は少し不機嫌な様子で、ステーキを切る手つきが何かを切るかのように、「ギギッ」と音を立て、冷たく鼻で笑った。「うるさいな、漫才でもしてろ」司健治は少し気まずくなった。「僕もいつもこうじゃないか？昌平兄って、今日初めて知ったわけじゃないし。僕、何か悪いことしたのか？なんで急に怒ってるの？」「怒ってない！」松山昌平はステーキを噛みながら冷たく答えた。今日のステーキは特に硬く、食べるのがすごく不快だった。「こんなに怒ってるような顔して、怒ってないわけないでしょ？もしかして僕と初ちゃんが話しすぎて、嫉妬して
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第279話
「プっ！」篠田初は思わず吹き出して、急いで口元を拭いながら、信じられない様子で言った。「あの氷のような男が、あなたにそんな邪道を求めるなんて、冗談でしょ？まさか、君たち、コメディアンでもやってるの？」「冗談だと？僕は家伝の女性の攻略法を彼に教えたんだ。彼もきっと得るものがあったに違いない......」司健治は真剣な顔で、自分の「女性の攻略法」を篠田初に説明し始めた。篠田初はその方法と、松山昌平が最近していた一連の奇妙な行動を照らし合わせてみると、あまりにもぴったりで、思わず笑うべきか、涙を流すべきか、分からなくなった。「ははは、死ぬほど笑える！なるほど、彼がサブ垢を作って毎日私に話しかけて、お金をくれるって言って、他の女の子とも......まさか、これには方法論があったなんて！」篠田初はもともと松山昌平に対して腹が立っていたが、「女性の攻略法」を知ると、彼の直情的な性格が逆に可愛く思えてきて、怒りが少し収まった。「誰が分かるかよ。彼は口では君をアプローチするのは小林柔子に対する訴訟を撤回してほしいからだって言ってるけど、正直、少しは君のことを気にしてるんじゃないかと思うよ。あの性格の硬さで、こんな面倒なことをするなんて、少しでも君に関心があるからだろう」やはり、小林柔子のためか......篠田初は瞬時に少し目覚まし、淡々と話した。「もうどうでもいい。すでに終わったことだし......」「僕もそう思うよ」司健治は頷きながら、予想して言った。「今、清姉と時志兄は別れたから、昌平兄はきっと清姉と再び付き合うだろうね。だって、あの二人は本当に愛し合ってたんだし」篠田初は少しぼんやりとした表情になり、しばらくして言った。「それなら、彼らが幸せでいることを祈るわ」司健治は言った。「今日から、僕たちは友達だね。昔の恨みは全部忘れよう。君と白川景雄の幸せも祈るよ。だって、もう子供もできたんだろ？やっぱり君たちのペースは少し早いよ」「......」篠田初は軽く笑って、何も言わずに黙っていた。そうだ。もしかしたら、これが一番良い結末なのかもしれない！－－－－－－佐川利彦はさすが佐川利彦だ。見事に司健治の訴訟を勝たせた。彼は、少女が元々基礎的な心臓病を抱えており、死因の主な理由はその病気で、次に重要な原因は特殊な薬物
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第278話
司健治は状況に希望が見えたのか、目の輝きが一気に増し、慌てて言った。「条件は何だ？もし僕の訴訟を勝たせてくれるなら、何でも言ってくれ！」篠田初は遠回しに言うことなく、直接言った。「司家が所有している、海都南郊の土地を30年間借りたい」司家は八大名門の一つで、主に不動産業を中心に展開している。業種は単一だが、財力は非常に強い。かつて司家は強力なコネを持っていたため、多くの土地を取得し、高級住宅や商業施設を多数開発していたが、海都南郊の約3000エーカーの土地は、場所が不便で開発価値が低く、ずっと放置されていた。その土地は草だらけになり、長年使われずに残されていた。何年も経った今、司家はずっとこの土地を手放さずにいた。一つは現在、不動産市場が低迷しているため、無理に開発するのはリスクが大きすぎるから。もう一つは、実際のところ誰も引き継ぐ者がいなかったからで、引き継いだところでただお金を無駄にするだけで、赤字を出すだけだった。篠田初の要求は......かなり珍しいものだ。「その土地を何に使いたいんだ？それは厄介なものだぞ。普通、誰も手を出さない」司健治はコーヒーを一口飲んで、好奇心で質問した。「自分の家のことをそんなに遠慮なく言うなんて、この子が、意外と素直だな」と、篠田初は笑いながら心の中で思った。「それはあなたが聞くことじゃないよ。どうなのかな？」篠田初は謎めいたように言った。「欲しいなら、譲ってあげるよ。あの場所に投資する人は、恐らく破産するよ。やめた方がいいと思う。でも、君が本気なら、司家にはもっといい土地もあるよ」司健治は義理堅く答えた。篠田初がさっき言った「友達」という一言だけで、彼は無意識に彼女を友達だと思うようになった。友達を裏切るわけにはいかないだろう？篠田初は首を振り、断固として言った。「他の土地は必要ない、あれが欲しい。もし承諾してくれるなら、すぐに佐川利彦に依頼して、あなたの弁護人として契約を結ばせる」「承諾する！」司健治は篠田初がとても爽快に答えたことに、こちらも爽快に答えた。「最低価格で貸すよ。もし君がうまく開発できれば、それは君の手柄だ。もし失敗しても、僕には関係ない」「オーケー！」篠田初は自分のコーヒーカップで、司健治のカップを軽く合わせた。予想以上にスムーズに
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第277話
これ......この篠田初、何をしているんだ？突然何で僕を引っ張るんだ？それに、彼女の指、こんなに細かったんだ。手のひらはまるで綿のように柔らかい、あまりにも柔らかくて、心の中まで染み込んでいった！司健治は思考が少し乱れてきた。彼は急いで頭を振ると、自分の腕を無理やり引き抜いて、気取って言った。「何をしてるんだ！男女の接触を避けるべきだろう？僕は魅力的だが、少しは自制しろよ。勝手に触らないで」篠田初は苦笑いしながら、男が冗談を言っているだけだと思い、慌てて言った。「分かった、分かった、気をつけるよ。司さんも、魅力をこれ以上発揮しないでくれね！」彼女は以前、司健治が毒舌だと知っていたが、こんなに面白い人物だとは思っていなかった。こんな人と友達になれるなら、悪くないかもしれないと思い始めた。二人はスターバックスの窓際の席に座った。司健治はアイス・アメリカーノを、篠田初はカプチーノを注文した。篠田初はコーヒーを一口飲んで、いつも好きな味であることを確認すると、気分がずっと良くなった。「さて、何か手伝えることがあるなら言って」彼女は単刀直入に司健治に聞いた。司健治は驚き、コーヒーを吹き出しそうになりながら、「どう......どうして君にお願いしたいことがあるって分かったんだ？」と尋ねた。「あなたの性格ってさ、もしお願いがなければ、こんなに丁寧に接するはずがないだろう。早々に私を馬鹿にしてたに違いないし、ましてやコーヒーに誘うなんて」篠田初の分析に、司健治は改めて彼女を見直した。彼は目を細め、研究するようにしばらく篠田初を観察した後、ようやく口を開いた。「前は僕が目が節穴だった。君がこんなに頭がいいなんて気づかなかった。松山家に頼らないと生きられない飾り物で、魂のない夫人だと思ってたけど、違うようだね。昌平兄のような完璧主義者が、君に夢中になる理由が分かったよ」篠田初は眉を上げ、司健治が彼女をからかっていると思った。松山昌平が彼女に夢中になるわけないだろう。むしろ彼女に怒っているくらいだ！「お世辞はいいから、早く本題に入って。助けるかどうかは、私の気分次第だ」篠田初はさらりと言った。司健治は深く息を吐いて言った。「実は訴訟を起こされていて、すごく面倒なんだ。この訴訟に勝てる弁護士は、海都で、繫昌法律事務所の佐
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第276話
「それか......」司健治は少し気まずそうに鼻をかきながら、いつものような傲慢な表情ではなく、珍しく照れくさそうにしていた。結局、彼は頼らざるを得ない立場で、その相手が普段最も軽蔑している女性なら、少しも面子が立たないことだろう。「今、時間ある？コーヒーでもどう？」司健治はしばらく黙ってから、ようやくこう言った。篠田初は笑いながら言った。「私、司さんとそんなに親しいわけじゃないけど、まさかコーヒーに毒でも入ってるんじゃないでしょうね？」彼女は司健治が自分に対してどう思っているかを最もよく理解している。彼はこれまで一度も彼女をまともに見たことがなく、全く気に入っていない様子だった。だから、突然コーヒーに誘われても、何か裏があるんじゃないかと警戒してしまう。司健治のかっこいい顔がすぐに崩れ、むっとして言った。「僕、そんな卑怯で汚いことする奴に見えるのか？」篠田初は眉を上げて言った。「違うの？」「お前！」司健治は激怒で吐血しそうになり、まるで火を吹く恐竜のように荒々しく言った。「僕、司健治は正々堂々と生きてる！そんな卑怯なことをする奴なんて、僕じゃない！確かにお前が気に入らなかった。でも、せいぜい心の中で、昌平兄の世界から消えろと呪っただけ。薬を盛るような下劣な手段なんて使わない！」滔々たる怒りを必死に抑えつつ、真面目に自分を弁明する姿に、篠田初は思わず笑ってしまった。彼女はもうあまりからかうのはやめて、素直に言った。「じゃあ、仕方ないわね。あなたがコーヒーに誘ってくれたから、まぁ、行ってあげるわ」二人は近くのスターバックスに行くことにした。「お嬢様！」梅井おばさんは心配そうな顔をして、まるで賊人を警戒するように司健治を見つめていた。篠田初は笑って言った。「梅井おばさん、先に帰ってて。私の友達だから、大丈夫よ」友達？！その二文字が、まるで突然吹いてきた風や降ってきた雨のように、司健治の心に突き刺さり、波紋を広げた。彼はその美しい狭い目をちらりと篠田初に向け、その視線が自分に向かってきたのを感じると、慌てて目をそらした。なぜか心拍数が急に速くなった。篠田初......彼女が彼らを「友達」だというのか？！自分は彼女に対して散々冷たくしてきたのに、一度も恨まないで「友達」だと言うなんて
