第1話

旦那に言われて家計の足しにするため、授乳ママをやることに同意した後、彼は数日間とても嬉しそうだった。

彼が失業してから、うちの収入は何ヶ月も途絶えたままだったからだ。

今日は旦那が教えてくれたアドレスに従って、バスに乗って家政会社へ向かった。遠くからも輝かしい看板が目に入り、少しほっとした。

最初、旦那が既に契約書にサインしていると聞いて驚いたが、騙されていないかと心配していた。こうしてちゃんとした店舗を見て、少し安心した。

受付で私の個人情報を確認した後、会議室に案内された。部屋には既に多くの女性がいたが、彼女たちは私とは違い、みんな派手に着飾っていて、香水の匂いが漂っていた。私のカジュアルな服装は場違いな感じがした。

しばらくすると、一人の女性が入ってきて、彼女を佐藤さんと呼ぶように言われた。

新人だと分かると、彼女は特に私に気を配り、隣に座って世間話を始めた。

会話の途中、彼女は私に普段どのくらい母乳が出るのかを尋ねた。こんな率直な質問をされたのは初めてで、思わず恥ずかしくなった。結局、「息子が飲みきれないから、仕事を探してるんです」とだけ、口ごもりながら答えた。

それを聞いて、佐藤さんの目が輝いた。さらに「じゃあ、母乳が余った時はどうしてるの？」と尋ねてきた。

私は答えに詰まり、まさか「主人が飲んくれました」とは言えなかった。私が何も答えられないでいると、彼女は冗談っぽく「旦那さんにあげてるんでしょ」とからかってきた。

驚いていると、佐藤さんはさらに続けた。「ここではみんな仲間だから、そんなに恥ずかしがることはないよ。旦那さんから聞いてるしね」

その言葉を聞いたら、ちょっと腹が立った。なんで旦那がそんなことまで話すんだ！と思った。しかし、佐藤さんは「旦那さんも、あなたが仕事に就けるように一生懸命なんだから」と慰めた。

私はため息をついてうなずいた。旦那が他人にそんなことを話したと思うと、不安と恥ずかしさがこみ上げてきた。

最近、旦那は会社でリストラに遭い、失業してしまった。私たちには子供もいて、家の収入は何ヶ月も途絶えている。

旦那もなかなか仕事を見つけられず、このままでは貯金を食いつぶしてしまう。

旦那が自分のことで頭がいっぱいなはずなのに、家計のことも心配してくれて、私に仕事を見つけてくれたことを考えると、少し心が和らいだ。

部屋には既にほぼ全員が揃っていて、佐藤さんは私が納得したのを見て立ち上がり、ドアに鍵をかけた。

彼女はゆっくりと前の方に歩き、軽く咳払いをして、「みなさん、授乳ママの皆さん、研修を始める前に、まずは健康診断をさせてください。服を脱いでください！」と声を張り上げた。