第81話

紗希は携帯を手に取って見ると、確かに北からのメッセージだった。

「紗希、こっちで仕事の緊急事態が起きたから、先に食べてくれ」

やはり来られないらしい。

北は医者で、急用があればおそらく病院のことだった。人を救う方は大事だった。

彼女は携帯を置いて、隣の直樹を見た。「食べよう」

直樹はLINEの家族グループで、北が道で事故に遭遇して、車を降りて救助に奔走していることをツイートしていたのを見ていた。来なくてもいい、妹を奪い合わないように。

しばらくして、料理が運ばれてきた。

詩織は箸を取り、目に笑みを浮かべて言った。「私達も食べましょう」

すると、直樹は一番早く動き、皿の中で一番大きなエビを取った。「紗希、これを食べてみろ。とても新鮮だよ。

紗希、これを食べてみろ。最初の一口が一番美味しいぞ。

紗希、喉が渇いてないか？飲み物を入れてあげようか」

...

紗希の前の皿はすぐに直樹によっていっぱいになった。彼女はこっそりと直樹の腕を引いた。「結構だよ、あなたは自分で食べなさい」

直樹はようやく名残惜しそうに箸を置いた。「俺はあまりお腹が減らないけど、あなたが痩せたみたいだから、たくさん食べろ」

すでに数キロ太った紗希は「...」と黙った。

直樹兄、どうしてそんな嘘をつくの？

バン！拓海は箸を置いて、もう食べられない。

詩織はそれを見て、すぐに言った。「拓海、これを食べてみて！」

彼女も拓海に料理を取ってあげた。

男は目を伏せて一瞬見てから、立ち上がった。「用事があるから、先に行く」

彼は食べられない！

拓海は大股で個室を出て行った。詩織は皿の中の手をつけていない料理を見て、心の中で少し不快になって、拓海が潔癖症だということをほとんど忘れていた。

詩織は追いかけて出て行った。「拓海、待って」

個室のドアが閉まり、残ったのは二人だけだった。

紗希はようやくほっとして、さっきの雰囲気は本当に食欲に影響した。

直樹は箸を置いた。「紗希、なんで彼らと一緒に座っていたんだ？」

さっき彼は詩織と拓海を見た時、個室を間違えたのかと思った。

紗希は気まずそうに説明した。「昔、渡辺おばあさんの介護をしていたので、拓海に何度か会ったことがあって、渡おばあさんをよく世話したことを感謝されて、一緒に食事をしようと提案されたの」

直樹は眉をひそめ