紗希は携帯を手に取って見ると、確かに北からのメッセージだった。「紗希、こっちで仕事の緊急事態が起きたから、先に食べてくれ」やはり来られないらしい。北は医者で、急用があればおそらく病院のことだった。人を救う方は大事だった。彼女は携帯を置いて、隣の直樹を見た。「食べよう」直樹はLINEの家族グループで、北が道で事故に遭遇して、車を降りて救助に奔走していることをツイートしていたのを見ていた。来なくてもいい、妹を奪い合わないように。しばらくして、料理が運ばれてきた。詩織は箸を取り、目に笑みを浮かべて言った。「私達も食べましょう」すると、直樹は一番早く動き、皿の中で一番大きなエビを取った。「紗希、これを食べてみろ。とても新鮮だよ。紗希、これを食べてみろ。最初の一口が一番美味しいぞ。紗希、喉が渇いてないか?飲み物を入れてあげようか」...紗希の前の皿はすぐに直樹によっていっぱいになった。彼女はこっそりと直樹の腕を引いた。「結構だよ、あなたは自分で食べなさい」直樹はようやく名残惜しそうに箸を置いた。「俺はあまりお腹が減らないけど、あなたが痩せたみたいだから、たくさん食べろ」すでに数キロ太った紗希は「...」と黙った。直樹兄、どうしてそんな嘘をつくの?バン!拓海は箸を置いて、もう食べられない。詩織はそれを見て、すぐに言った。「拓海、これを食べてみて!」彼女も拓海に料理を取ってあげた。男は目を伏せて一瞬見てから、立ち上がった。「用事があるから、先に行く」彼は食べられない!拓海は大股で個室を出て行った。詩織は皿の中の手をつけていない料理を見て、心の中で少し不快になって、拓海が潔癖症だということをほとんど忘れていた。詩織は追いかけて出て行った。「拓海、待って」個室のドアが閉まり、残ったのは二人だけだった。紗希はようやくほっとして、さっきの雰囲気は本当に食欲に影響した。直樹は箸を置いた。「紗希、なんで彼らと一緒に座っていたんだ?」さっき彼は詩織と拓海を見た時、個室を間違えたのかと思った。紗希は気まずそうに説明した。「昔、渡辺おばあさんの介護をしていたので、拓海に何度か会ったことがあって、渡おばあさんをよく世話したことを感謝されて、一緒に食事をしようと提案されたの」直樹は眉をひそめ
直樹はリビングに入ってきた。「車を用意して伯母を送り出した。実はこの荷物は全部持っていく必要はなくて、新居の家電は揃っている」彼らは妹が荷物だけ持って入居できるように、わざわざ人を手配して改装した。何も心配する必要はない。紗希は笑顔で頷いた。「私は後ろに残って、これらのものを捨てるためだった。伯母さんはあの部屋の内装を見たら、もう戻って来て取りに来ないだろう」直樹は彼女の頭を撫でた。「行こう」紗希はスーツケースを引いてこの場所を去る前に、振り返って一目見た。そして二度と振り返らずに歩き出した。人は前を向かなければならない。部屋でも、感情でも。1時間後、車は新しい居住区の外に到着した。紗希は直樹と一緒に車を降り、居住区に入った。伯母はこの家にとても満足していて、特にキッチンの設備に非常に満足していた。夜、彼ら4人は家で料理を作り、ビデオ通話で他の兄達と一緒に夕食を楽しんだ。大京市と青阪市はかなり離れていて、飛行機でも5時間以上かかるので、彼女は兄達に自分の生活リズムを崩してまで合わせてほしくなかった。翌日、紗希は寝坊して起きた。彼女は携帯を取り出すと、友人の美咲からメッセージが来ていた。「紗希、またトレンド入りしてるよ!本当のこと言って、あの人は本当に最優主演男優なのか?」紗希は友人が送ってきたメッセージを開いた―最優主演男優の新恋愛、彼女と引っ越して同棲になる!彼女は写真が居住区の外で撮られたもので、彼女と直樹の後ろ姿が写っているのを見たが、正面は写っていなかった。しかし、直樹は最優主演男優のスタントマンだから、多くの人が最優主演男優の横顔や後ろ姿に慣れていて、誰なのかすぐに分かってしまった。紗希は苦笑いしながら、すぐにメッセージを直樹に転送した。「ごめんね、またパパラッチに撮られたんで、最優主演男優に説明してあげてくださいね」今回、直樹も撮影のために大京市にやってきた。もちろん最優主演男優の映画で、直樹はプロのスタントマンとして仕事に来ていた。彼女は友人に説明してから起き上がった。彼女はお腹を撫でたが、まだ妊娠初期で何も分からない。紗希は新しい部屋を見回し、家電は揃っているが、他の小物の装飾がまだ足りないので、自分で選びに行こうと思った。彼女は伯母に言いってから、タクシーで家具
紗希は拓海の言葉に戸惑いを感じた。この男が何を言っているのか分からない。男は低い声で言った。「私が言い当てたから反論しようとしないのか? いつもはよく喋れるじゃないか?」ふん!紗希は彼の手から逃れようとしたが、男女の体力差が大きすぎて、彼の束縛から逃れることはできなかった。転んだところで少し横になるということわざの通りだった。彼女は破れかぶれになって、手を伸ばして彼のネクタイを引っ張った。「拓海、私は絶対にあなたにデートを約束したことはないわ!」「昨日、LINEで私にメッセージを送ったことを忘れたのか?」ああ、そのことか。紗希は顔を上げた。「それは違うわ」「何が違うんだ。言い訳を続けろ。ニュースが飛び交ってるのに、俺は目が見えないとでも思っているのか?」彼女は首を傾げ、指で彼のネクタイを弄びながら言った。「そう考えたいなら、私にはどうしようもないわ」拓海は言葉に詰まった。これは以前、彼がよく使っていた言葉だった。男は深い眼差しで言った。「今のあなたはまだ既婚者だともう一度言わせる。離婚もしていないのに、こんなに急いで二股をかけて、バレないと思っているのか?」「そう言われて思い出したわ。二股をかけるといずれバレる。でも多股なら、バレきれないわね!」拓海は怒りを笑いに変えた。「紗希、あなたがこんなに価値観がねじ曲がっているとは知らなかった」「私たちは異なる世界の人間だから。明日、時間があるか?出勤の途中に区役所に行く?」男は目が止まり、手がゆっくりと緩んだ。「そんなに急いで手続きをしたいのか。次の相手と一緒になりたいからか?」彼の冷たい言葉を聞いて、紗希は背筋を伸ばした。「どう思おうと勝手だが、あなたに説明する必要がないわ」どう説明しても、彼は信じないだろう。だから説明する必要はない。拓海は隣に置かれたベビーカーを見て、彼女が以前葉酸を摂取していたことを思い出した。彼は目つきが柔らかくなり、薄い唇を冷たく結んで言った。「あなた、妊娠しているか?」紗希の表情は急変した。彼はどうして知ったの?一瞬にして、彼女はまるで心が喉にかかったように緊張して、全身が氷の中に落ちたようで、どう反応していいか分からなかった!拓海は以前、子供は欲しくないと言っていた!もし子供の存在を知られば、絶対
拓海は少し歩いて、裕太の方を見て言った。「あの男優のことを調べたか?どうか」何度も彼の嫁に近づきやがって、彼を死んだと思ってるのか?「社長、あの俳優は大京市の小林家の一族で、詩織さんのいとこでもあります。家にもお金が足りていて、デビューしたのは趣味だろうね」男は少しネクタイを引っ張って、「ふん、芸能界でやっている男は、品行のよい人は何人もいるだろうか?何かスキャンダルはないのか?」「…これが、本当にないんです。ネット上での俳優の評価は汚い情報がないことで、本人は演技以外では控えめで、時々マネージャーさえも彼の行方を知らないです」拓海は少しむっとして、「元恋人とかいないのか?」と聞いた。「それもいません。ずっと独身で、芸能界でも身持ちがよくて、最近若奥様と一緒に国際パイオニアデザイン賞に出席するまで、デビューしてから何年も噂がありませんでした。俳優は芸能事務所に話をつけて、後ろ姿の写真だけを掲載して、若奥様のプライバシーを守りました」拓海は眉をひそめて、「あなたは誰の給料をもらってる?誰の味方してるんだ?」と言った。裕太はすぐに口を閉じた。拓海は不機嫌そうに言った。「続けろ、他に何かあるか?」「若奥様のあのマンションも彼が買ったそうです」「ふん、小さなマンションだけで、紗希も気に入るか?」離婚協議書で彼女にやると約束したものはそれだけじゃない。拓海は少し考えてから言った。「弁護士に準備させろ。離婚協議書に約束した財産を紗希に渡す」彼は紗希に、あの俳優はケチな男だとよく見えてもらいたい!「社長、元の計画では区役所で手続きをしてから財産分与をする予定でしたよね?」拓海は目を上げて、「あなたは離婚するのか、俺は離婚するのか?」「えーと、社長ですね」「こんなに無駄な話を言わないで。私はあなたを助手にしたらどうだ?」裕太はすぐに黙った。社長の機嫌がすごく悪くなっていた。——紗希は立ち止まって彼の去る背中を見つめ、横にある暖かくて可愛いベビーベッドの方を見た。彼女は小さな声で言った。「赤ちゃん、パパは悪い人だけど、ママは言わないからね」彼女は一人で子供を育てるつもりだった。彼女はベビーカーを見終わって出ていくと、怒り気味に近づいてくる玲奈を見た。玲奈は悪い態度で言った。「紗希、あなた最近ますま
紗希はちょっと迷ってから、電話を受け取った。「もしもし、どちら様?」「紗希さん、こんにちは。拓海さんの弁護士で、お二人の離婚手続きを担当しています。お時間があれば、お会いに来て話をしたいんですが?」紗希はこの言葉を聞いて、目を伏せた。「いいです」昨日のことがあって、拓海は今日約束を守らないと思っていたし、この件をあまり気にしていなかった。彼女は電話を切って、お腹を撫でた。どうせ離婚協議書にはもうサインをしたんだから、これ以上悩んでも仕方ない。拓海と彼女はそもそも違う世界の人間だった。紗希は約束通りカフェに行き、弁護士に会った。「こんにちは、何をすればいいですか?」「そうですね。離婚協議書に財産分割のことが書いて、拓海さんはあなたに不動産3件、店舗1件、マセラティ1台、それに優良株と現金合わせて20億円を残すことにしました。もう一度確認して、もし問題なければサインしてくれます。後は財産の名義変更の手続きをします」紗希は財産を一目見て、最初にサインしたときはよく見ていなかったし、財産がどれくらいあるかも気にしていなかった。結婚した時、彼女は義母から婚前契約を結ばされ、離婚したら何も持ち出せないと約束されていた。でも彼女は拓海がこんなに気前よくするとは思わなかった。不動産3件だけでも200億円以上の価値がある。紗希は資料を返した。「これらは要らない」彼女はこれらのものを必要としない、施しみたいだ。これらを受け取ったら、最初から金目当てで結婚したと認めることになったか?弁護士は驚いて、聞き間違えたかのように言った。「紗希さん、本当に要りませんか?婚前契約では拓海さんは何も渡さなくていいはずです。それでも渡すと言っています。よく考えた方がいいです」弁護士はこれまで多くの離婚訴訟を扱ってきたが、財産を巡って争う夫婦は見たことはあっても、財産を拒否する人は見たことがなかった。目的が別にあるかもしれない。紗希は弁護士の言葉を聞いて、自嘲の気味に笑った。「これらは要らない。私は何も持たずに離婚したことを選べた。これを拓海に伝えてください」彼女は立ち上がると、背後から冷たい男の声が聞こえた。「何か言いたいことは、直接に言いなさい」拓海は後ろの席から立ち上がった。紗希がすんなりこの財産を受け取ると思っていたのに、拒否
やっぱりこの瓶は結婚用の別荘に落ちていて、彼に見つかった。だから昨日彼は私が妊娠したかどうかを尋ねたのかもしれない。おそらく彼女が妊娠のために離婚を提議したと考えていたんだろう。紗希は落ち着いた、拓海は彼女の妊娠を知らないはずだった。先日病院で義母の美蘭に会った時も、美蘭は妊活中だと思われただけで、妊娠を疑われたことはなかった。でも、この男は何でもできるので、彼の前でばれないかと心配になった。拓海は葉酸の瓶をテーブルに置き、鋭い目で見つめた。「どう説明する?」紗希は唾を飲み込み、よく考えた。「誰が妊活してるって言ったの?この瓶に入ってるのは葉酸ではなくて、ビタミンだよ」「紗希、そんなに考えて、そんな下手な言い訳か?」「信じないなら、医者に見せてもいいわ」拓海はなかばは信じ、なかばは疑って、瓶を裕太に投げ、彼女の隣に座った。「いいよ、今日はっきりさせよう」紗希はボックス席に閉じ込められ、どこにも行けなかった。仕方なく座り直した。どうせその瓶にはもともとビタミンが入っているのだから、心配する必要はない。しばらくして、裕太は瓶を持って戻ってきた。「社長、これは確かにビタミンで、葉酸ではありません」今度は拓海の顔色が悪くなった。本当にビタミンだった。彼は瓶を見つめた。「紗希、一体何がしたい?あなたはわざと葉酸を飲んでいるふりをして妊活中のふりをする。誰を騙そうとしているか?」紗希は本当に呆れた。彼女は瓶を奪い返した。「拓海、私が何を食べるかはあなたには関係ない。あなたは余計なことを干渉しすぎるよ!」拓海は手が空になり、目を鋭くした。「紗希、図々しくなった!」「拓海、邪魔しないで」紗希はここで時間を無駄にしたくなかった。昔の拓海はきっぱりしていて、いつまでもぐずぐずしなかったのに、今はなぜこんなに変になってしまったのか?「待て、話はまだ終わっていない」拓海は足を上げて彼女の行く手を阻んだ。「なぜ葉酸の瓶にビタミンを入れたんだ?」「見栄を張りたかっただけよ」紗希は彼が道を塞いでいるのを見て、片手でテーブルを支え、テーブルの上を越えようとした。拓海は彼女の姿勢を見て、何をしようとしているのか察した。しかし、彼女は今日はスカートを着用していたので、足を上げると、膝までのスカートは瞬時に大
紗希は顔をそむけた。「じゃあ、先にどいて」拓海は彼女の真っ赤に染まった耳を見て、目に笑みが浮かんだ。彼は彼女の手を放し、後ろに下がってボックス席に座った。長い脚を通路に伸ばし、まだ彼女の行く手を阻んでいた。彼は財産分割協議書を渡した。「サインしろ」紗希は一瞥した。「いらないって言ったよね」「もらえばいい」「いらない!」拓海は今まで金を受け取らない人を見たことがなかったので、眉をひそめて言った。「少ないなら増やせる」少なくとも、外にいる彼女の男よりずっと気前がいいはずだった。紗希はその言葉を聞いて、嘲笑的な表情を浮かべた。「そう、少なすぎるわ。全財産をくれない限り、絶対にサインしないわ」「紗希!図に乗るな。俺の全財産が欲しいって?欲張りすぎだ。なぜ俺がそんなことをする?」「命を救ってあげたからよ。あの時、病院で昏睡状態だった時、私があなたと結婚してこそ、あんたが目覚めたのよ。拓海さん、あなたの命は全財産の価値もないの?」紗希が一気に言い終えると、男は薄い唇で冷たく言った。「結婚が命を救えるなら、病院なんていらないだろう?」「...」この意地悪な男は手ごわい。紗希もただ不満で適当に言っただけだった。彼女はテーブルから降りた。「全財産をくれるか、一銭もくれないか、どちらかよ。これっぽちの物、物乞いにやっても笑われるよ」彼が自分を拝金主義だと思うなら、徹底的にそう演じてやろう。どうせ彼が全財産をくれるはずがない!拓海は細い目を細めた。「紗希、結婚は物乞いのためか?」「これが物乞いだって?これは托鉢よ。お金を使って私を養い、私は代わりに功徳を積む手伝いをする。あんたは私に感謝すべきよ!」「...」拓海は目の前の口の立つ女を見つめ、拝金主義をこんなに清々しく言い表すなんて。彼は歯を食いしばって言った。「つまり、俺が感謝しなきゃいけないってことか?」紗希は前に進み、彼の歪んだネクタイを直した。「私に出会ったのは、あなたの結婚生活の中の試練なのよ。受け入れよう、拓海」彼女はでたらめを言い終えると、すかさず足を上げて彼の上を跨ごうとした。しかし、男の手が彼女の腰を押さえ、彼女は直接彼の膝の上に座ることになった。彼の胸にぴったりと寄り添う形に。彼女のスカートの裾が滑り落ちて、彼の長い脚を覆っ
彼女は体を横に向けて逃げようとしたが、男に脚足を押さえつけられた。彼は目を鋭くして言った。「話はまだ終わっていない」紗希は怒ろうとした時、裕太は勇気を出して近づいてきた。「社長、電話です。何度もかかってきています」拓海は冷たい目つきで彼を見て、彼が忙しいのを見ないのかと思った。彼はついに口を開いた。「誰から?」「詩織さんからです」裕太の言葉を聞いて、紗希は全身の力が抜け、足を押さえつけていた手が緩むのを感じた。彼女はその隙に彼の腕から抜け出し、外に立ってスカートを整えた。「お二人のデートを邪魔しないで」紗希は背筋を伸ばし、大股でカフェを出た。しかし、彼女は出てきた後、彼女の顔に自嘲的な表情を浮かべた。彼女は拓海とは違う世界の人間だということのが目を覚えた。彼は漏らすばかりの資産でさえ、普通の人間にとっては一生の悩みなく暮らせる十分なものに過ぎる。彼女は彼の財産の一銭も欲しくなかった。紗希はお腹を撫で、もっとも貴重な贈り物をもってきた。カフェの中。拓海の表情は険しかった。彼は電話に出ず、裕太を睨みつけた。「誰が来いと言った?」「社長、以前緊急の用件があれば即座に知らせるように言われましたよね?」「これは緊急事態なのか?」拓海はネクタイを引っ張った時、紗希がさっきよくネクタイを引っ張っていることに気づいたが、手を動かしてみると、ネクタイは全く引っ張れなかった!男は首を下げて見てみると、紗希が先ほど彼のネクタイに結び目を作っていたことに気づいた!彼は長い間ほどこうとしたが、半日も解けず、最後にはイライラして手を下ろした。紗希、次は捕まらないでくれよ!彼はボックス席に寄りかかり、目を伏せるとテーブルの上の財産分割の資料が目に入った。彼の手のひらにはまだ彼女の細い腰の柔らかな感触が残っていて、消えそうにない。裕太は勇気を出して口を開いた。「社長、詩織さんからLINEが来ていて、渡辺おばあさんの手術の件でお話ししたいそうです」拓海はようやく我に返り、携帯を手に取って電話をかけ直した。相手はすぐに応答した。「拓海、仕事の邪魔をしてしまったかしら?」「いや、あなたの兄はいつ祖母の手術をすると言っているか?」詩織は一瞬躊躇した。三兄はまだ承諾していないのだ。でも彼女はそんなことを拓海に