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第306話
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風間は眉をひそめて言った。「拓海さんが酔った紗希を連れて行きました。母さん、どうしてわざとお酒を間違えたんですか？」「風間、これが分からないの？あんたが紗希の代わりに飲んで酔っ払えば、紗希があなたを世話してくれるの？もし紗希が酔っ払ったら、あんたが送って行って世話をすれば、二人の仲が深まるじゃない？もしお酒で何かあれば、その方がもっといい」母は風間が鈍すぎると思った。これは風間にアピールのチャンスを作ってあげたのに。風間は溜息をついた。「母さん、この件は関わらないでって言ったでしょう？さっき拓海さんは紗希が酔ったことをすごく気にしてた。きっと悪い印象を与えちゃいましたよ」せっかく今日拓海と偶然一緒に食事ができて、良い印象を残そうと思っていたのに。将来、紗希を追いかけるのにも役立つだろう。これは母親のせいで台無しになった。中村おばさんもやっと気付いて、心配そうに言った。「風間、どうしましょう？私が拓海さんに謝りに行って、全部私のせいにして、間違えただけだって説明しましょうか。あんなにお金持ちなら、私みたいな中年女性のことは気にしないでしょう？」「それは分かりません。明日紗希が目覚めたら、紗希に説明するしかありません。大丈夫、紗希はそんなに細かいことを気にする人じゃありません。紗希が気にしなければ問題ないはずです」「それなら安心だわ。あんたなら絶対紗希に追いつくことができるだろう。あんたなら絶対紗希を追いかけると信じてるわ。私の息子はこんなに優秀なんだから、どんな女の子も断れないはずだ」風間は得意げに笑った。女の子を口説くのは得意な方だし、紗希を振り向かせるのは時間の問題だと思っていた。「そうだ息子、その拓海さんってそんなにお金持ちなの？どんな人なの？」「母さん、拓海さんは上場企業を経営してて、かなり裕福です。なぜ聞くんですか？」風間は母親がさらに面倒を起こすのを防ぐため、拓海が渡辺家の跡取りだとは言わなかった。母親が将来自分の計画を台無しにするようなことをしかねないし、拓海さんのような地位の人は噂を広められるのを嫌がるはずだから。「風間、あんたの妹が外国から留学から帰ってきたばかりで、まだ独身でしょう？拓海さんに紹介したら、私たちの家もより良い暮らしができるようになるじゃないの？」「母さん、それは後で考えましょう
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第308話
しばらくしてから運転手は我慢できずに口を開いた。「若様、どこへ行きますか？」拓海は少し鬱々とした様子で答えた。「俺に聞かないで、彼女に聞け」運転手はバックミラーで眠っていた女性を見て、声を低くしてこう答えた。「若奥様は既に寝ていますが」寝てる？拓海はそこで初めて横を向いて目を閉じて眠っていた隣の女性を見て、溜息をついて、低い声で答えた。「家に帰れ」運転手はそこで車を反対方向に向け、30分以上走って新居の別荘の前に到着した。拓海は車から降りると、身をかがめて眠っている彼女を抱き上げた。実は紗希はそれほど深く眠っていなかった。物音を聞いて目を覚ましかけたが、拓海に抱かれていることに気づきすぐに目を固く閉じた。紗希は心臓が早鐘のように打ち、耳元に彼の足音が聞こえた。拓海が彼女をどこへ連れて行くのか分からなかった。ホテルには連れて行かないんだろう？その時、メイドの由穂の声が聞こえた。「若奥様が酔っていますが、二日酔い防止のスープを用意しましょうか？」「うん」男は素っ気なく答えると、そのまま階段を上がって行った。紗希は由穂の声を聞いて、新居の別荘に連れてこられたことが分かった。しかし今、目を覚ますべきか、このまま寝たふりを続けるべきか分からなかった。彼女は悩んでいるうちに、ベッドに寝かされた。拓海は上から彼女を見下ろすと、上着を脱いだ。ずっと抱いていたので、少し汗をかいていた。彼は直接バスルームに向かい、すぐに水の音が聞こえ始めた。紗希はバスルームからの水音を聞いて、ゆっくりと目を開けた。見覚えのある新居の寝室が目に入った。ここの全てが彼女が以前自分で整えたものだった。彼女の気持ちは複雑だった。離婚前にこんな方式で新居に戻ることになるとは思わなかった。その時、携帯が鳴った。紗希は急いで電話に出て、声を低くして言った。「伯母さん」「紗希、今日はまだ帰ってないの？どこにいるの？」「スタジオで残業してますから、遅くなりそうです。先に休んでください。何かあったら兄に電話して迎えに来てもらいますから、心配しないでください」紗希がそう言うと、伯母は特に何も聞かずに電話を切った。彼女は急いで携帯を置くと、先輩からの謝罪のメッセージに気がついた。彼女は先ほど日本酒を味わった後、村おばさんが間違えて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第309話
メイドの由穂は拓海が出てくるのを見ると、すぐに寝室を出て気を利かせてドアを閉めた。紗希は拓海が出てきたのを目の端で気づき、手を止めて彼の方を見上げた。「あの、ベッドの上に食べ物を落としたりしないように気をつける」彼女は目の前の男をよく知っていた。潔癖症がある彼は、ベッドで食事をすることなど絶対に許さないはずだった。しかし、今彼女は本当にお腹が空いていてそんなことも気にしていられなかった。妊婦としての彼女はお腹を空かせたら、何も止められない。お腹の中の二人の赤ちゃんはそんなこと関係なく、ずっと抗議していたのだから。拓海はベッドの前に立ち、黒い短髪がまだ少し濡れていて、額に髪が垂れかかっていた。昼間の厳しさが消え、洗練された貴族の若様のような雰囲気を醸し出していた。彼のバスローブは緩く結ばれ、整った筋肉の胸元が見えていた。胸元から一滴の水が下へと流れ、衣襟の奥へと消えていくのが見えた。紗希は目の前のイケメンを見上げ、思わず唾を飲み込んだ。男は目を伏せて彼女を見て、含みのある口調で言った。「あのスタジオの社長の風間とは、順調に進展してるみたいだな。もう両親にも会ったのか」紗希は彼の言葉に詰まり、唇を引き締めて答えた。「あなたが考えているようなことじゃないわ。この前先輩が私のために怪我をしたから、お礼の食事をしただけ。お母様は先輩にお弁当を届けに来ただけで、みんなで一緒に食事をすることになっただけ」彼女と先輩は、そんな両親に会うような関係ではなかった。拓海は彼女の説明を聞いて、目の中の暗さが少し消えた。そういうことか。彼は低い声で言い続けた。「じゃあ、俺にも一食くらい奢るべきじゃないのか。あの時山奥で誘拐された時、ヘリコプターで助けに来たのは誰だ？」紗希は手の中のお菓子を置いた。「拓海はお忙しいでしょうから、そんな食事の時間はないと思う。だから感謝の気持ちは心に留めておいて、拓海さんの事業の成功と、幸せな人生をお祈りしている」拓海は彼女の言葉を聞いて、腹が立って胸が痛くなりそうだった。あのスタジオの社長には食事を奢るのに、自分には奢りたくないのか？本当に薄情な女だ。彼は紗希の出現が自分に苦しみを与えるためのものかどうか疑ってしまった。拓海は不快感を抑えて言った。「会社を変えることを考えてみたらどうだ。小さなスタ
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男の視線は彼女の足に落ちた。紗希が今日お酒を飲んでいることを知らなければ、自分を誘っているのだと本気で思うところだった。離婚を切り出して以来、紗希はまるで別人のように変わってしまい、毎回彼を怒り狂わせるのに、彼には何もできなかった。拓海は彼女をしばらく見つめた後、最後には音もなく寝室を出た。彼は外にいたメイドの由穂を見て言った。「紗希が目を覚ましたら、二日酔いに効くものを用意してやってくれ。これで懲りるだろう」「分かりました、若様。若奥様のことはしっかり見させていただきます」拓海は「若奥様」という言葉を聞いても何も言わず、屋敷を後にした。外で待っていた秘書は汗だくで焦っていたが、中に入って催促する勇気もなく、ただ上司の出てくるのを待っていた。拓海の姿を見た裕太は喜びのあまり泣きそうになった。「社長、会議は予定通り始まっています。皆様にはオンライン会議に切り替えたとお伝えしました。車の中でパソコンの準備は整っています」「うん」拓海は車に乗り込むと、すぐにパソコンを開いて会議に参加した。今日は紗希さえいなければ、こんなに時間を無駄にすることもなかったのに。紗希は目を覚ました時、あくびをしながら起き上がった。少し休むつもりだったのに、思いのほか深く眠ってしまっていた。携帯を手に取って時間を確認すると、もう夜になっていた。伯母に残業すると伝えておいてよかった。さもないと、昼間に個室でお酒を飲んでいたことを兄たちに知られたら大変なことになっていただろう。「若奥様、お目覚めですか？」メイドの由穂はレモン水を持って入ってきた。「これを飲むと少し楽になりますよ。夜ご飯は何がよろしいでしょうか。作らせていただきます」紗希はレモン水を少し飲んで、だいぶ目が覚めた。「そんな面倒なことはいいわ。もう帰るから」早くこの場を離れた方がいいと思ったのだ。どうせすぐに拓海と離婚することになるのだから、ここにいるのは適切じゃない。紗希が帰ろうとした時、由穂は何か言いたげな様子だった。「若奥様、せっかくいらっしゃったので、お願いがあるのですが」「私はもうずっとここにいないのに、何か手伝えることがあるの？」由穂は泣きそうな顔で言った。「最近、若様のクロークを担当しているのですが、いつも叱られてばかりで、何をやっても社長が
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第311話
紗希は舌打ちして、今日は運が悪いと感じた。スタジオに残業に行ったら、風間の母親と一緒に食事することになり、レストランで拓海に出くわし、さらに間違えてお酒まで飲んでしまった。紗希はこれからは暦を見てから外出した方がいいと思った。拓海は今、クロークの外に背の高い姿で立ち、中で自分の悪口を言っていた女を見つめていた。その瞬間、彼はずっと昔のことを思い出した。毎回帰宅すると、彼女が恭しく傍に立ち、子分のように寝室のクロークまで付いてきて、夜着替える服まで用意してくれていた。彼女の存在に慣れていたせいで、この頃、彼はどこか違和感があったが、それが何なのか分からなかった。今、彼は紗希がクロークに立っていたのを見て、やっと何が足りなかったのか分かった。拓海は細い目で彼女を見つめ、冷たく言った。「黙ったのか？さっきまでよく喋ってたじゃないか」「あの、私は普段あまり陰で人の悪口を言わないで」「まだ演じるつもりか？さっきの言葉、僕が聞き間違いでもないだろう？」紗希は真面目な顔で答えた。「いいえ、拓海さん、間違い聴取してないでしょ？私は普段、人前で他人の悪口を言うんだ」それを聞いた男の顔が一瞬に曇った。メイドの由穂は様子がおかしいと気づき、すぐに首を縮めてクロークを出た。彼らの喧嘩に巻き込まれたくなかった。紗希は拓海の険しい顔を見て、急に気分が良くなった。三年も経てば、彼女はどうすれば彼が喜ぶのか、どうすれば怒るのかも分かっていた。紗希は三年間も頭を下げ続けて、最後には情け容赦なく放り出された。今さら彼に合わせる必要なんてない。拓海は彼女の目に潜む狡さに気付き、わざとだと分かった。彼は静かに言った。「俺がいつ好みがうるさくて扱いにくかった？お前のセンスは悪かったけど、俺は一度も困らせたことはない」「ふん、私が色を見分けられない、色盲じゃないかって言ったのは誰？ベッドシーツの色が少し濃いだけじゃないの？それに、前に合わない靴で足に豆ができたとき、私がわざわざたくさんの店を回って合う靴を選んだのに、あなたはそれが自分という人間にふさわしくないと言った。こんな事例なんて数え切れないわ。これのどこが困らせてないの？」紗希は一気に多くを話し、昔の不満を全部吐き出した。拓海は何も言わず、彼の表情を見ると、漆黒の目
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「そうだね。考えてみれば、私だってデザイナーなんだから、仕事を断る理由はないよね」元夫の服に合わせることは不可能ではないが、追加料金がかかる！200万円で1回のコーディネート、これは結構いい稼ぎになるわ。拓海は携帯をメイドに投げ渡して言った。「コーディネートさえできればいい。他に用事があるから」紗希は歯を食いしばって言った。「まずお金を払って」拓海は自分の携帯を取り出して、すぐに振り込みをした。紗希は200万円が振り込まれたのを確認すると、深呼吸して職業スマイルを浮かべた。「拓海さん、コーディネートについて何か希望はありますか？どんな場所で着る予定ですか？」拓海は眉を上げ、この女の豹変ぶりに感心しながら淡々と答えた。「週末のビジネスパーティーで着るつもりだ」そう言い残すと、拓海は寝室を出て行った。紗希は壁に寄りかかって考えた。彼がビジネスパーティーを参加するなら、どんな服装が適切か分かっているわ。しかし、本当に言われたとおりにしたら、彼女は心の中の怒りを飲み込むことができなかった。彼女は振り込まれた200万円を見ながら、突然思いついた。「由穂、一番下の引き出しを開けて。真っ赤なスーツがあるから、それとこれらを合わせて、そこに置いておいて」メイドの由穂は真っ赤な服を見て言った。「これで大丈夫でしょうか？」今まで若様がこんな派手な色の服を着たのを見たことがなく、いつも黒や白、グレーの系統ばかりだった。「大丈夫、私の言う通りにして。私がコーディネートした服なんだから、気にしないで」紗希は分かっていた。拓海がこの服を着るはずがない。わざとやったのだ。拓海のクソ野郎が彼女を信じているなら、その信用を裏切ってやろうと思った。コーディネートを終えた紗希は、上機嫌で新居の別荘を離れた。タクシーでマンションの下に着くと、空腹を感じたお腹をさすりながら、通りにある屋台でラーメンを注文した。彼女は注文して食べようとした時、後ろから北兄の声が聞こえた。「紗希、何を食べてるの？」紗希は北兄の声を聞いて背筋が凍り、振り返ると北兄が車から降りてくるのが見えた。彼女は気まずそうな表情を浮かべた。「ちょっとお腹が空いたから、夜食を食べに来たの」もちろん、北兄に夕食も食べていないとは言えなかった。そうしないと、また
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第313話
紗希は北兄の言葉を聞いて、うつむいて静かに答えた。「北兄、私はもう子供を産むことを決めたの」彼女にとって、お腹の子供は彼女の家族で拓海とは何の関係もない。北は彼女の頭を撫でながら言った。「お前の兄達は今事業も成功してるし、将来お前と子供を世話するから、そんなに頑張らなくてもいいんだよ」「分かってる」紗希は心の中で決めていた。単位を取得して卒業証書をもらえばここを離れることができるだろう。紗希は家に帰ると、すぐに顔を洗って寝る準備をした。新居の別荘で、拓海は書斎で仕事を終えて寝室に戻るとわざわざコーディネートされた服を見に行ったが、赤いスーツを見た瞬間眉間にしわを寄せた。これは紗希がコーディネートした服なのか？彼は自分の目で見なかったら、絶対に信じられなかった。すぐに紗希に電話をかけると、相手はすぐに出た。紗希はこの電話が来ることを予想していて、落ち着いて言った。「何かあった？」拓海はこめかみを押さえながら怒った。「これはお前がコーディネートした服なのか？こんな赤い服で、お前は色盲なのか？」「私はよく似合うと思うけど。あなたが気に入らないなら着なくてもいいわ」「紗希、200万円払って、これを選んでくるのか？」男が歯ぎしりする声を聞いて、紗希はお腹を抱えて笑いたかったけど、我慢して真面目な声で言った。「約束通り、お金と商品の取引は終わってる。修正は受け付けないわ」「紗希、これがお客に対する態度なのか？」「いいえ、拓海さんに一つ教訓を与えたかっただけ。女性を簡単に信じなくて、特にあなたに恨みを持ってる女性を信じないわ」そう言って紗希は電話を切った。ベッドの上で何回も転がりながら、涙が出るほど笑った。この200万円は本当に価値があったわ。あのくそ野郎が金で彼女を侮辱しようとしたなんて。人の心がどれだけ怖いものか、体験させてあげたのよ！電話の向こうで拓海は携帯を見つめ、怒ってネクタイを引きちぎった。この女は本当に神様が自分を苦しめるために送ってきたに違いない。それなのに200万円も取るなんて！完全に騙されたと感じた。——紗希は翌日またスタジオに出勤した。先輩に退職のことをどう話すか、よく考えようと思っていた。お腹も日に日に大きくなってきて、スタジオと学校を行き来するのが大変にな
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第314話
「紗希、そんなことで辞める必要はないよ。ここの管理がとても緩やかだし、他の同僚との公平性を気にする必要もない。お前は他の人とは全然違うんだから」紗希が驚いて顔を上げると、風間は続けて言った。「紗希、僕の気持ちは分かってるはずだよ。これだけいろいろなことを経験したのに、お前には僕に対して何の感情もないの？」「すみません、先輩。私はずっと友人としか思ってませんでした」紗希ははっきりと風間を断った。風間の目には失望の色が浮かび、諦めきれない様子も見えた。最後に彼は言った。「紗希、じゃあこうしよう。これからは週末だけ来てくれればいい。お前という人おかげで、多くの仕事を受注できたんだ。お前がすぐに辞めたら、僕のスタジオにも影響が出る。友人として、週末だけでも来てくれないか」紗希は風間の頭の傷跡を見て少し心が揺らいだ。「分かりました」風間はほっと息をついた。「紗希、昨日の私の母のことは気にしないでくれ」「大丈夫です。気にしてません」紗希は自分の席に戻ったが、落ち着かない様子だった。明日は渡辺おばあさんの手術日で、少し緊張していた。夜、紗希は北兄が家に帰るのを待って渡辺おばあさんの状態について相談した。北は冷静に答えた。「渡辺おばあさんの状態は最近安定してるから、手術で予期せぬことが起きなければ、問題ないはずだよ。心配しないで」紗希はほっとした。それならよかった。翌日、紗希は早朝から病院に行く準備をしていた。伯母は起きてきて驚いて聞いた。「こんな早くどこに行くの？月曜の授業は午後からじゃないの？」紗希は少し間を置いて。「伯母さん、今日渡辺おばあさんの手術があるので、見に行かなければならなりません」「ああ、そうね。病院に行くべきだわ。渡辺おばあさんはいい人だから、きっと大丈夫だよ」紗希は昨夜あまり眠れなかった。今日の手術がうまくいって、渡辺おばあさんが無事に手術台から降りられることを願っていた。タクシーで病院の前まで来ると、お腹がぐうぐう鳴り始めた。二人の赤ちゃんがお腹が空いたのだ。仕方なく紗希は病院の近くで朝食を買うことにした。彼女は食べながら病院に入ろうとした時、突然スポーツカーが猛スピードで近づいてきて、彼女にぶつかりそうになった。紗希は慌てて避けたが、手に持っていた豆乳を落としてしまった。ス
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
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「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
