第176話

平野は仕事を終えて、静香の方を向いて言った。「静香、俺達が紗希を大京市に連れて帰って一緒に暮らすのはどうかな？そうすれば、誰も彼女をいじめることはできないよ」

静香はため息をついた。「でも紗希はずっと青阪市で暮らしてきたのよ。彼女を連れてくるなんて、今まで隠してきたことを全部正直に話さなければならないでしょ。紗希が私たちを完全に受け入れるかどうか、保証できる？」

「とにかく、詩織は拓海との結婚を決め、今後青阪市で生活を送ることになる。俺達が紗希を大京市に連れて帰っても、詩織との距離は離れすぎてて何の影響もないよ。それに詩織は渡辺家の若奥様になるんだから、詩織にとってはかなり親切を尽くしたと思う」

平野は決心したように言った。「今度青阪市に詩織の婚約パーティーに行くときに、詩織と養子縁組解消の話をしよう。紗希が小林家に戻ってきたのに、家にはもう一人の女の子が彼女の存在を代替しているなんてならない。それは紗希にとってよくない」

静香は眉をひそめた。「詩織と養子縁組みを解除するなんて、詩織は同意するの？」

詩織は孤児院から今の地位を築いた、普通の人には間違いなくできないだろう。それに彼女はずっと詩織のことをあまり好きではなかった。

平野は真剣な表情で言った。「紗希を苦しめるわけにはいかない。とにかく、その時が来たら、詩織に財産を与えるし、彼女を粗末には扱わない。みんなで円満に別れよう。結局のところ、彼女との約束は破っていないしね」

翌日、紗希はいつも通りスタジオに行って仕事にかかった。

すぐに二人の女性の同僚がお菓子を持って近づいてきた。「ごめんね、紗希。この前私たち誤解してた。奈美に騙されてたのよ」

「紗希、これは私たちの心遣いよ、受け取って」

紗希は同僚たちが奈美にそそのかされたことを知っていたので、贈り物を受け取って特に気にしなかった。これからも一緒に働いていくんだし。

そのとき、受付嬢は少し緊張した様子で入ってきた。「紗希、あなたを探している人がいるわ。この前奈美をやっつけた女性だよ」

一瞬、スタジオの雰囲気が変わった。

紗希はその人がまた自分を探しに来るとは思わなかった。奈美がまた何かデタラメを言ったのかしら？

彼女は立ち上がって外に出ていった。そのおばあさんの娘が入ってくるのを見たが、今回は前のような高慢な態度ではなく、むしろ疲れた