第129話

詩織は北を見かけると、大喜びで駆け寄った。「北兄さん、本当にここにいたんだ。さっきは見間違いかと思ったわ」

北は眉をひそめ、紗希に見られないように、無意識に点滴室から離れる方向に歩いていった。

正直なところ、なぜ長兄が妹の代役として女の子を連れてくることに賛成したのか、今彼は少し後悔もしていた。

今では実の妹の紗希に会うたびに、不倫がばれそうな気がして落ち着かなかった。

北は再び詩織を見つめ、この養子の妹に対してあまり感情を持たなかった。普段、詩織は祖母の側にいることが多く、兄弟たちとはあまり時間を過ごさなかったので、詩織にあまり深い感情があるとは言い難かった。

しかし、詩織は幼い頃から兄たちに懐き、意図的に気に入られようとする態度が見え隠れしていた。

これも北が詩織をあまり好きになれない理由の一つだった。

詩織は少し無理した笑顔を浮かべた。「北兄さん、どうしてそんなに見つめるの？私の顔に何かついてる？」

「別に。何か用があるのか？」

「北兄さん、前から私はずっとどこにいるかと聞いてたのに、答えてくれなかった。電話も、メッセージも返信してくれなかった。結果、青阪市に来てたのね。さっき見つけた時、どれだけうれしかったか知ってる？」

詩織は北を見つけた時、心底から大喜びを感じた。

北兄さんが青阪市にいるということは、北が手術を承諾する日が近づいたという意味ではないか。

北は表情が冷ややかだった。「ああ、仕事が忙しいから」

「北兄さん、青阪市にいることを言いたくなかった理由は分かるわ。でも、私は本当に拓海のことが好きなの。もし拓海のおばあさんの手術をしてくれたら、彼は私との結婚を承諾してくれるの。北兄さん、今までこんなにお願いしたことないでしょう。今回だけ、お願い」

詩織は哀れっぽく北を見つめ、自分の態度を極力低くした。

北は拓海の名前を聞いた瞬間、顔をこわばらせた。「ダメだ！」

もし詩織が拓海と結婚すれば、将来渡辺家の人が小林家とよく付き合うようになるのではないか？絶対にダメだ！

それに、拓海のような再婚の中年男の何がいいというのか？

詩織の表情が曇った。「北兄さん、どうしてダメなの？渡辺家は青阪市一のお金持ちで、拓海本人もとても有能だし、私は彼がいい人だと思う」

「彼はもう結婚したことがあるんだぞ」

「でも私は気にしないわ」