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第134話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第135話
詩織は携帯を強く握りしめ、電話を壊しそうになるほど怒った。助手は口を開いた。「病院に確認しましたが、北先生は当直ではないそうです」「北兄さんは今夜当直じゃないなら、なぜ電話に出ないの？彼は私と食事をするのも嫌なの？」詩織は少し不安になった。北兄さんが自分の誘いを断らないだろうと思っていたので、今日の食事を特別に用意して、後々のことを進めるつもりだった。彼女は北兄さんが今日来ないとは思わなかった！詩織は個室の方をちらりと見た。拓海と美蘭はもう到着していて、二人とも北兄さんの到着を待っていた。北兄さんが今日来なかったら、彼女はどう説明すればいいの？彼女は冷たい目で助手を見た。「北兄さんと拓海の間に何か問題があったのか調べるように言ったでしょう。結果は？」助手は首をすくめた。「まだ何も分かっていません」詩織は怒って助手を平手打ちした。「役立たず！本当に役立たずね。あなたたちの失敗で私の計画が台無しになったら、あなたたちは全員クビよ」詩織は助手にあたった後、少し気分が良くなった。彼女は表情を整え、深呼吸してから個室に入った。「先に食事を始めましょう」美蘭は口を開いて言った。「それはダメだよ。詩織さんの北兄さんが来てから一緒に食べましょう。初対面なのに、先に食べるなんてよくないじゃない」拓海は無表情で見つめ、冷たい声で言った。「彼はどのくらいで来るんだ？」今日詩織の北兄さんが来るということでなければ、彼はここに来て食事をするつもりなど全くなかった。詩織は無理に言った。「北兄さんは来るつもりだった。でも病院が忙しくて、さっき急患が来たから、すぐには来られないらしい。北兄さんが患者を置いて来るわけにはいかないでしょう？」拓海は信じられないという表情を浮かべ、冷たい目で詩織を見つめた。隣の美蘭は慌てて相槌を打った。「詩織の言う通りね。北は有名な医者なんだから、患者がたくさんいるのは当然だよ。今日は来れなくてもいいから、また今度予約を取りましょう」詩織はほっとした。「うん、また今度約束するよ」「詩織、それは大したことじゃない。北さえ手術をしてくれるなら、僕もそれ以外のことは気にしない」詩織は目を伏せ、落ち着いたふりをして答えた。「北兄さんは手術をすることに同意したよ。ただ、3年前のことがあって、北兄さんは拓海
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第136話
「いいわね」紗希はまだオークションに行ったことがないので、直樹と一緒に行くことを承諾した。直樹は紗希が承諾したのを見て、LINEの家族グループにメッセージを送った。「平野兄さん、紗希がオークションに一緒に行くって言ったから、資金の援助を頼む」そのメッセージを送信した後、LINEの家族グループに5人からの送金があった。全て紗希のためのチャリティーオークションの資金だった。直樹は嬉しそうにその金を受け取った。「兄貴たち、支援をありがとう」弁護士の悠真は一言書き込んだ。「活動資金の私的流用は禁止だよ。さもなくば、弁護士から書状が届くのを待とう」直樹は泣き顔のスタンプを送った。彼はこんな人間なのか？彼は誰かを陥れるにしても、紗希を陥れすことはできなかった。夜、紗希は直樹と一緒にチャリティーオークション会場に向かった。紗希は外に停まっていた高級車を見て、やはりこういうイベントには、お金持ちしか参加できないんだと実感した。「紗希、気に入ったものがあったら買っていいよ」紗希は目を瞬かせた。「直樹兄さん、最優主演男優賞のために買いに来たんじゃないの？」「どうせ使うお金は全部最優主演男優賞の金だし、彼はこんな小銭なんて気にしないよ」「それはちょっと......」紗希は他人のお金を勝手に使うのは少し良くないと思った。少なくとも自分にはそんなことはできなかった。二人は話しながら会場に入った。直樹は番号札を紗希に渡した。「トイレに行ってくるから、紗希はチケットの番号通りに席を探してね」紗希は頷いて、番号通りに席を探していた。すると、とても強い香水の匂いがした。彼女が眉をひそめて顔を上げると、玲奈とその隣にいた詩織が目に入った。彼女は鼻を覆っていた手を下ろした。運命は本当に意地悪だ。「紗希、どうしてここにいるの？」玲奈は信じられないという顔で近づいてきて、紗希を上から下まで見た。「ここがどういう場所か分かってる？」「分かってるわ。ここはチャリティーオークションだよ」玲奈はわざと自分のブランドバッグを見せびらかした。「紗希、ここがどんな場所か知ってるくせに、まだここに来る勇気があるのね！ここでの商品はどれも何千万円もの価値がある！あなたなんて10年以上働いてもそんなお金稼げないでしょ。誰にそんな勇気をもらったの
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第137話
紗希は拓海が彼らに向かって歩いてきたのを見送り、彼が着ていたスーツに視線を落とした。このスーツはきっと、数ヶ月前に彼女が選んだものだろう。あの時は詩織がまだ戻ってきてなくて、彼はまだ離婚の話を出していなかった。拓海は近づいてきて、紗希の手の番号札を見ると、眉をひそめた。詩織はすぐに笑顔で前に出た。「拓海、ここで紗希に会うとは思わなかったでしょ。私と玲奈も不思議に思ったから、紗希と話しているの」玲奈は急いで言い続けた。「拓海兄さん、紗希はまたどっかの男を引っ掛けたのよ。でなければ、彼女はこんな場所に来れるわけないでしょ？紗希は貧乏人のくせに、お金持ちになりたいなんて」紗希の表情が冷たくなると、後ろから直樹の冷ややかな声が聞こえた。「遠くから耳障りな音が聞こえるし、こんな匂いの香水をつけても、お前の人品の低さは隠せないな。人を嫌な気分にさせないためにも、人と話す前にマナーを学ぶことをお勧めする」直樹の言葉に、玲奈は顔が崩れそうなほど怒った。「拓海兄さん、あの人は私を侮辱したわ！」拓海は直樹を見ると、目つきが冷たくなった。紗希はこの男と一緒にオークションに来たのだ。紗希は振り返って直樹を見ると、笑みを浮かべた。直樹はいつも鋭く意見を言ってくれる。まさに彼女の気持ちを代弁してくれた！だらしなく紗希の隣に立つ直樹は、顔がハンサムで、全身からイケメンのオーラが出ていた。それに、鋭い目つきで拓海を見た。先日、北から紗希が病気で倒れ、拓海が病院に連れて行って看護師を口説いていたと聞いた。男同士として、拓海の下心なんて誰かが見えた。拓海のような再婚男は紗希にふさわしいはずがない。直樹はイケメンな笑顔を浮かべて言った。「渡辺社長、家族をしっかり躾けてください。勝手に人をいじめないようにね。そうでなければ、いつかお前の家族は殴られることになる」拓海は薄い唇を冷たく結んだ。「お前に教えてもらう必要はない」紗希はこの二人の間の悪い雰囲気に気づき、心臓が飛び出しそうだった。これはいい出身がある拓海だった。直樹は拓海と喧嘩をする勇気があった。彼女は直樹が自分のために人と喧嘩をしたことを知り、直樹の手を引っ張った。「行こう、オークションが始まるわ」直樹はまだ何か言いたそうだったが、紗希に引っ張られて従った。ちっ、あいつの運
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第138話
拓海は体を横に向けて厳しい口調で叱りつけた。「玲奈、お前は礼儀を知らないのか？そんな失礼な言い方をして、香水の匂いでも隠せないほど品がないぞ」玲奈は叱られて呆然としていた。「拓海兄さん！」拓海は冷たい表情で言った。「話せないなら黙ってろ。恥さらしになるな」男はそう言い終わって前に歩いて行った。詩織は急いで玲奈を慰めてから、拓海の後を追った。一方、紗希は直樹と一緒に席を探していた。直樹は紗希を見て言った。「紗希、昔渡辺家で介護の仕事をしてた時、よくいじめられてたんじゃないのか？」紗希はちょっと目を伏せて答えた。「いいえ、実は渡辺おばあさんは私に優しかったの、だから誰も私をいじめなかった」「紗希、さっきの玲奈の言葉遣いを聞いた感じ、玲奈は昔からお前に良い言葉なんて言わなかったんだろう。安心しろ、僕は必ず紗希の代わりにこの仕返しをしてやる！」「直樹兄さん、誤解だよ。そういうことじゃないの」紗希は直樹が自分のせいで渡辺家の人々と揉め事を起こすのを避けたかった。そもそも彼女が兄たちに拓海と結婚したことを言わなかったのも、これが理由だった。今、彼女は直樹が玲奈を叱りつけるのを止めなければならない。あの女がどれほどの嫌われ者でも、渡辺家のお嬢様なのだから。彼女が直樹を説得しようとしたとき、拓海と詩織が近づいてきたのが見え、すぐに口を閉じた。直樹が彼女の視線を追うと、ちょうど隣に2つの空席があった。ちっ、こんな偶然があるのか？世界には本当にそんな偶然もある。紗希は拓海が隣の空席に座り、詩織が拓海の隣に座ったのを見た。彼女は姿勢を正し、隣から男の微かな香水の香りが漂ってきた。この香水の香りは気にしないと全く気づかないほどだった。これは彼女が彼のために選んだ香水で、彼にぴったりだと思ったものだった。でも彼はこういうものを一度も使わなかった。この一式のスーツと同じように、拓海は一度も着たことがなかったし、香水も使ったことがなかった。紗希は慣れ親しんだ香水の香りを嗅いで、目に驚きの色が浮かんだ。今日の拓海はどうもおかしかった。拓海は彼女が選んだ明るい色のスーツを着ていただけでなく、彼女が選んだ香水まで付けていた。紗希は気持ちが複雑で、拓海が何の意図を持つのかよく分からなかった。詩織は隣の紗希に気づいて、
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第139話
直樹の怒りを感じた紗希は、急いで手を伸ばして直樹を押さえつけた。「落ち着いて」直樹は詩織を睨みつけ、皮肉を込めて言った。「お前は今この地位にいるのは誰のおかげだと思ってる？事実をはっきりさせろ!」詩織の顔色が一変し、直樹が彼女が養子だという事実を口にするのではないかと恐れた。この事実は大京市ではほんの少しの人しか知らなかったが、青阪市では誰も知らなかった。だから彼女はいつも青阪市に来るのが好きだった。ここでは誰も彼女の出身を知らなかった。彼女はただの養子の孤児だから、大京市では本当の名家が彼女を見下していた。だから詩織は必ず家柄も能力も優れた男性と結婚すると誓った。拓海は彼女が目をつけた人物だった。拓海の奥さんになれば、大京市の人々も彼女を見下すことはできなかった！詩織はそれ以上何も言わなかった。紗希は少し不思議に思った。直樹は今人気俳優のふりをしているのに、こんな事を言って、本当の俳優に悪評を与えることを本当に恐れていないのだろうか？「紗希、これを持ってて。何か気に入ったものがあったら、買えばいい」紗希は手にまた番号札が押し付けられ、苦笑いしそうになったが、直樹への庇護を感じることができた。拓海は彼女の手の中の番号札を見て、薄い唇を冷たく尖らせ、自分の番号札を脇に放り投げた。オークションが始まった。直樹の声が聞こえてきた。「紗希、この骨董の花瓶はどう？家のリビングに置いたらいいんじゃないか？」紗希は少し躊躇った。「骨董の花瓶は家の内装と合わないわ」「紗希、じゃあこの絵はどうだ？花鳥画を伯母の部屋に飾ったらいいんじゃないか？紗希、このダイヤモンドのネックレスはどう？」紗希は写真を一瞥した。「これはきれいね」「紗希、後でこのネックレスを買おう。他に欲しいものがあったら、僕に言ってくれ」隣で拓海はネクタイを緩め、少し熱いものを感じていた。耳元でずっと紗希、紗希としつこく呼んでいる直樹の声が聞こえ続けていた。彼はこのオークションに来ないわけにはいかない！拓海は壇上に展示されていた現代の花鳥画を見て、隣の直樹が値段をつけたのを聞いた後、自分も番号札を上げた。紗希は驚いて隣の拓海を見た。彼は何をしようとしているのだろうか？直樹は冷ややかに笑い、さらに値段を上げた。「4千万」拓海
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第140話
直樹は冷ややかに笑い、紗希に笑顔を向けた。「紗希の言うとおりだ。これは無駄遣いだ。やっぱり紗希は賢いよ」すでに絵を落札した拓海は、自分の頭上に「無駄遣いする奴」という文字が書かれたような気がした。彼は番号札をきつく握り、何も言わずにその絵を見つめた。全然嬉しくなくて、むしろもっと辛くなったと感じた。この時、詩織はウェーターに言った。「絵を片付けて、後で一緒に支払う」言い終わると、彼女は紗希を見た。「オークションってこういう競争的なものよね。拓海も渡辺のおばあさまに孝行するために買ったんだから」紗希は詩織が拓海のために言い訳をしたことを知り、微笑んで何も言わなかった。拓海の細い目は暗く、気持ちがいらいらしていた。しばらくして、ダイヤモンドのネックレスのオークションが始まり、開始価格は6千万円だった。直樹はすぐに口を開いた。「紗希、ネックレスを買ってあげるよ。お前が着けたらきっと綺麗だ」妹思いの男は、紗希には何を着けても綺麗だと思っているのだ。紗希が何か言う前に、隣から詩織が札を上げた声が聞こえた。「8千万」直樹はこれを聞いて一瞬黙った。どうしていつも妹へのプレゼントを横取りする人がいるのだろう？次から次へと、きりがない。直樹は札を上げた。「1億円！」価格が上がるたびに、オークション価格は2千万円ずつ上がり、再び全員の注目を集めた。詩織は眉をひそめ、直樹を見て、やや強引な笑みを浮かべて言った。「直樹さんもこのネックレスが好きなの？」「紗希が好きなんだ。お前には買わせないぞ」直樹はさっきの絵を買えなかったことで、すでに十分に腹が立っていた。詩織は直樹に強気に出る勇気はなかった。もし直樹が後で彼女が養子だという事実をバレしたら、将来青阪市でどうやって生きていけばいいのだろう？詩織は仕方なく笑顔で答えた。「じゃあ、私は買うのをやめるわ」言い終わると、詩織はわざと隣の拓海を見た。そうすれば、紗希にはすでに男がいるのだという現実が、拓海にもはっきりとわかるはずだ。詩織が入札を断念した後、直樹は自分が必ずこのネックレスを買えると思った。しかし拓海は再び番号札を上げた。「2億円！」今度は紗希も思わず彼を直視した。この男は狂ったの？さっきまで1億円だったのに、拓海は一気に2億円に引き上げた。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第141話
会場が騒然となった。直樹は非常に腹が立ち、本当に拓海が頭がおかしいと感じた。玲奈は後ろから嘲笑った。「紗希、これは20億円よ。余裕があるなら、あなた達は札を上げ続ければいいわ。でももし払えないのなら、二人ともここに留め置かれちゃうわよ！」次の瞬間、紗希の手が直樹に持ち上げられた。「40億円！」紗希はすぐに唖然とした。直樹は平然とした顔をしていた。お金不足で困るなんて、彼にはありえない話だった。冗談じゃない！これは紗希が欲しがったネックレスで、誰にも奪われたくない！40億は高すぎるかもしれないが、彼は五人の兄達が金庫としていたから！拓海も驚いた。これは40億円で、2000万円ではなかった。しかし、このまま負けを認めたくはなかった！その時、壇上の開催者も躊躇した。しばらくして、オークション会場のスタッフは直樹に近づいてきた。「申し訳ありませんが、金額が高額なので、オークションの公平性を保つために、資金の確認をさせていただきます」玲奈は得意げに言った。「ほら、私の言った通りでしょ？」直樹は立ち上がった。「じゃあ、行こう。どこで確認するんだ？」彼は大京市では一度も資金確認をされたことがなかった。ここは青阪市だから、ここの人々が彼を知らないのも当然だ。紗希も立ち上がって一緒について行った。拓海は彼女の後ろ姿を見て、表情が暗くなった。詩織は目に嫉妬の色を浮かべた。直樹が金に困るはずがないことは分かっていた。何しろ直樹の後ろ盾には小林家がいるから、お金に困るわけがなかった。しかし、彼女は、紗希の運がこんなに良くて、直樹に40億円のネックレスを買ってもらえることに、嫉妬せずにはいられなかった。詩織は嫉妬心を抑え込んで、拓海の表情も良くないことに気づいた。彼女はわざと意地悪く言った。「拓海、紗希は気前のいい男を見つけたみたいね。でも、小林家は大京市で特殊な地位を持つ家庭だから、紗希が直樹と結婚するのは難しいでしょう？」玲奈も言い続けた。「そうだよ。紗希のような平凡な出身の女性が、金持ちの男性と結婚したいなんてのは夢物語よ。彼女は自分自身をまったく分かっていない」「もういい！」拓海は玲奈の言葉を遮り、立ち上がって出て行った。一方、紗希は直樹と一緒にVIPルームに向かった。そして、直樹は彼女に言った。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第142話
紗希はようやくネクタイを緩め、優しそうに再びネクタイを整えた。拓海はその光景を見て、同じようにネクタイを結び、服の手入れをしていた昔に戻ったようだった。男は目がわずかに動き、さっき首を絞められたことなど忘れてしまったようだった。その時、部屋のドアが開き、中から直樹が出てきた。「紗希！」拓海と一緒に立っている紗希を見て、直樹はすぐに不安の色を浮かべ、大股で歩いて二人の真ん中に立った。拓海の表情はあまり良くなかったが、紗希は少し緊張した様子で直樹を見た。「どうだった？」「お金は払ったから、後でネックレスを持ってくるよ。紗希、行こう」「うん」紗希は頷き、隣にいた拓海を一瞥もしなかった。彼女は拓海の鋭い視線を感じていた。直樹は拓海を一瞥した。「すいません、道を塞いでるって分からないのか？」拓海は薄い唇を引き締めたまま動かなかった。紗希は前に出て、直樹の腕に手を回した。「こっちから行きましょう」「いいよ。紗希が行きたい方向に行こう」直樹は紗希の方を向くと、優しくてかっこいい笑顔を見せた。「紗希、この後で、ブレスレットも買わない？ネックレスとセットにするのもいいかもね。紗希、後でショッピングモールに行って、このネックレスに合う新しい服や鞄を買わない？」......拓海は去っていく二人を見つめ、眉をひそめ、ついに我慢できず、自分のネクタイを引っ張りながら、隣にいる助手に尋ねた。「女はこういう甘い言葉を並べる男が好きなのか？」裕太は少し黙ってから答えた。「一般的に、女をうまくあやす男性の方が人気があります。女の子はみんな甘やかされるのが好きですから」「ふん！」拓海は軽蔑するような嘲笑の声を上げた！男は冷たい表情でオークション会場に向かった。詩織が近づいてきた。「拓海、どこに行ったの？紗希の彼氏はもうネックレスを買ったわよ」拓海は顔を上げると、直樹が紗希の後ろに立ってネックレスを付けてあげている場面が目に入った。紗希の笑顔は彼にはまぶしすぎた。詩織は笑いながら言った。「直樹兄さんは紗希のことに本気みたいね」玲奈は冷ややかに鼻を鳴らした。「紗希のような人間が小林家に嫁ぎたいと思うのは、夢見すぎよ。詩織姉さん、あなたは私の従兄と婚約する時、小林家の人も招待するの？婚約パーティーに直樹も来て、紗
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
