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第140話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第141話
会場が騒然となった。直樹は非常に腹が立ち、本当に拓海が頭がおかしいと感じた。玲奈は後ろから嘲笑った。「紗希、これは20億円よ。余裕があるなら、あなた達は札を上げ続ければいいわ。でももし払えないのなら、二人ともここに留め置かれちゃうわよ！」次の瞬間、紗希の手が直樹に持ち上げられた。「40億円！」紗希はすぐに唖然とした。直樹は平然とした顔をしていた。お金不足で困るなんて、彼にはありえない話だった。冗談じゃない！これは紗希が欲しがったネックレスで、誰にも奪われたくない！40億は高すぎるかもしれないが、彼は五人の兄達が金庫としていたから！拓海も驚いた。これは40億円で、2000万円ではなかった。しかし、このまま負けを認めたくはなかった！その時、壇上の開催者も躊躇した。しばらくして、オークション会場のスタッフは直樹に近づいてきた。「申し訳ありませんが、金額が高額なので、オークションの公平性を保つために、資金の確認をさせていただきます」玲奈は得意げに言った。「ほら、私の言った通りでしょ？」直樹は立ち上がった。「じゃあ、行こう。どこで確認するんだ？」彼は大京市では一度も資金確認をされたことがなかった。ここは青阪市だから、ここの人々が彼を知らないのも当然だ。紗希も立ち上がって一緒について行った。拓海は彼女の後ろ姿を見て、表情が暗くなった。詩織は目に嫉妬の色を浮かべた。直樹が金に困るはずがないことは分かっていた。何しろ直樹の後ろ盾には小林家がいるから、お金に困るわけがなかった。しかし、彼女は、紗希の運がこんなに良くて、直樹に40億円のネックレスを買ってもらえることに、嫉妬せずにはいられなかった。詩織は嫉妬心を抑え込んで、拓海の表情も良くないことに気づいた。彼女はわざと意地悪く言った。「拓海、紗希は気前のいい男を見つけたみたいね。でも、小林家は大京市で特殊な地位を持つ家庭だから、紗希が直樹と結婚するのは難しいでしょう？」玲奈も言い続けた。「そうだよ。紗希のような平凡な出身の女性が、金持ちの男性と結婚したいなんてのは夢物語よ。彼女は自分自身をまったく分かっていない」「もういい！」拓海は玲奈の言葉を遮り、立ち上がって出て行った。一方、紗希は直樹と一緒にVIPルームに向かった。そして、直樹は彼女に言った。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第142話
紗希はようやくネクタイを緩め、優しそうに再びネクタイを整えた。拓海はその光景を見て、同じようにネクタイを結び、服の手入れをしていた昔に戻ったようだった。男は目がわずかに動き、さっき首を絞められたことなど忘れてしまったようだった。その時、部屋のドアが開き、中から直樹が出てきた。「紗希！」拓海と一緒に立っている紗希を見て、直樹はすぐに不安の色を浮かべ、大股で歩いて二人の真ん中に立った。拓海の表情はあまり良くなかったが、紗希は少し緊張した様子で直樹を見た。「どうだった？」「お金は払ったから、後でネックレスを持ってくるよ。紗希、行こう」「うん」紗希は頷き、隣にいた拓海を一瞥もしなかった。彼女は拓海の鋭い視線を感じていた。直樹は拓海を一瞥した。「すいません、道を塞いでるって分からないのか？」拓海は薄い唇を引き締めたまま動かなかった。紗希は前に出て、直樹の腕に手を回した。「こっちから行きましょう」「いいよ。紗希が行きたい方向に行こう」直樹は紗希の方を向くと、優しくてかっこいい笑顔を見せた。「紗希、この後で、ブレスレットも買わない？ネックレスとセットにするのもいいかもね。紗希、後でショッピングモールに行って、このネックレスに合う新しい服や鞄を買わない？」......拓海は去っていく二人を見つめ、眉をひそめ、ついに我慢できず、自分のネクタイを引っ張りながら、隣にいる助手に尋ねた。「女はこういう甘い言葉を並べる男が好きなのか？」裕太は少し黙ってから答えた。「一般的に、女をうまくあやす男性の方が人気があります。女の子はみんな甘やかされるのが好きですから」「ふん！」拓海は軽蔑するような嘲笑の声を上げた！男は冷たい表情でオークション会場に向かった。詩織が近づいてきた。「拓海、どこに行ったの？紗希の彼氏はもうネックレスを買ったわよ」拓海は顔を上げると、直樹が紗希の後ろに立ってネックレスを付けてあげている場面が目に入った。紗希の笑顔は彼にはまぶしすぎた。詩織は笑いながら言った。「直樹兄さんは紗希のことに本気みたいね」玲奈は冷ややかに鼻を鳴らした。「紗希のような人間が小林家に嫁ぎたいと思うのは、夢見すぎよ。詩織姉さん、あなたは私の従兄と婚約する時、小林家の人も招待するの？婚約パーティーに直樹も来て、紗
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第143話
拓海はそう言い残した後、その場を去った。詩織は顔色を変え、急いで後を追った。「拓海、説明させて。北兄は本当に手術に来ると約束したの、ただ時間がないだけよ。婚約の日取りも決まってるのに、もし取り消したら、北兄はきっとあなたを誤解するわ」拓海は目を伏せ、冷たい目つきで言った。「詩織、はっきりさせておくが、最初からこの婚約はただの取引に過ぎない、本物じゃない」詩織は無理に表情を作って言った。「分かった」「分かればいい。お前の兄が手術に来るという保証もない以上、続ける意味はない。婚約はキャンセルだ！」拓海はそう言うと、相変わらず冷たい態度で彼女の手を振り払って去っていった。詩織はその場に立ち尽くし、目に涙を浮かべた。どうしてこんなに頑張ってもダメなの？玲奈は彼女に近づいてきた。「詩織姉さん、泣かないで」「玲奈、拓海は紗希のことが好きなの。だから今、彼は婚約を取り消すと言ったのよ」「えっ？拓海兄さんは紗希のような拝金女を好きになるわけないわ。きっと何か誤解があるに違いない。詩織姉さん、安心して、私が紗希を懲らしめてあげるわ。紗希が私たちの前から完全に消えて、二度と拓海の前に現れないようにね」詩織は目を伏せた。表面上は辛そうな表情を浮かべたが、目の底が暗かった。——紗希は直樹と一緒にオークションを後にして帰宅した。彼女は助手席に座り、ネックレスを取り出した。「直樹兄さん、このネックレスは高すぎる。受け取れないわ！」と言った。これは40億円もするネックレスなのだ。直樹は平然とした顔で言った。「大丈夫。これを受け取って。どうせあの最優主演男優賞にはこのネックレスを買う金があるし、これが公になっても、ただ彼が40億円を寄付したと話題にされるだけだよ」「でもあの最優主演男優賞は、あなたがネックレスを持ち去ったと知ったら、怒らないの？」「大丈夫。彼との関係は良好だし、ただのネックレスだから、大したことはないよ」紗希は何か変だと感じたが、うまく言葉にできなかった。彼女は家に帰り、40億の価値のこのネックレスを見て、どこに置いたらいいのかも心配でいられなかった。外では、直樹はソファに横たわり、LINEの家庭グループにメッセージを送った。「今日の出費報告：40億円で紗希なダイヤモンドのネックレスを買った」平野は
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第144話
「平野兄さん、私は拓海と結婚したいの」平野はため息をついた。「本当にその男と結婚したいのか？」「うん、彼に違いない」平野は少し考えて、こう言った。「詩織、よく考えろ。俺との約束をこのことに使うつもりか？」「うん、もうよく考えた」最後に、平野は答えた。「分かった」詩織はほっとして、目に興奮の色を浮かべた。「平野兄さん、本当本当に私が拓海と結婚することに賛成してくれるの？」「ああ、約束したことは必ず守る」「ありがとう、平野兄さん」詩織は喜んで電話を切った。平野兄さんが承諾してくれれば、このことは問題ないはずだ。——翌日、紗希は起きると、無意識にエンタメニュースをチェックした。彼女はいつも直樹と外出するたびに、最優主演男優賞との外出を誤解されるからだ。でも今回は何も報道されておらず、最優主演男優賞がチャリティーオークションで40億円を寄付したというニュースだけで、他のことには触れていなかった。これを見て、紗希はほっとした。しかし、目を下に向けると、別のエンタメニュースが目に入った。「名門令嬢ー詩織、未来の義妹と一緒にチャリティーオークションに参加した」詩織と玲奈が車から降りる写真が撮られていた。彼女はそれをちらっと見て、ソフトのページを閉じた。彼女は車で仕事場に向かった。お金を稼ぐことが彼女のやるべきことだった。紗希がスタジオに着くと、風間が部屋から出てきた。「紗希、最近どうしてそんなに頑張ってるの？」「仕方がないんです。今の私に一番必要なのはお金を稼ぐことだから」「紗希、再読にストレスを感じているのなら、私に言えばいいじゃない」紗希はこれを聞いて、穏やかに答えた。「先輩ありがとうございます、でも今は大丈夫です」「紗希、お前は女の子なんだから、そんなに頑張らなくてもいいんだよ。お前の家庭の状況が良くないのは知っているけど、将来僕と一緒になれば、こんなに苦労しなくていいんだよ」紗希はまぶたが跳ね上がった。先輩への拒絶は明らかだったはずなのに、まさか先輩がこんなに直接的に言い出すとは思わなかった。彼女は唇を噛んで言った。「先輩、恋愛のことは今は考えたくないんです、ごめんなさい」「紗希、実は前からお前のことが好きだったんだけど、まだどう言うか考えているうちに、お前はもう休学し
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第145話
紗希は少し待ってから、彼が振り返るのを見た。彼の目の下には赤い血管が浮き出ていて、よく眠れていないようだった。彼女は慌てて言った。「もしかして、渡辺おばあさんの具合が悪くなったの？」彼女はそう言って病室に駆け込もうとしたが、男に手首を掴まれた。彼は低い声で言った。「おばあさんのことじゃない」「じゃあ、何なの？」紗希は疑問を浮かべながら、彼の深い瞳を見つめたが、彼が何を考えているのか読み取れなかった。彼は冷たい声で言った。「詩織の兄が何かの変更があって、二つの準備をしなければならない」「何が変わるの？」今週末、拓海は詩織と婚約するんじゃなかったの？もう家族になるのに、詩織の兄はおばあさんの手術をしたくないの？紗希は彼の顔を注意深く見つめ、何か手がかりを得ようとした。しかし、男は窓の外を見つめながら、薄い唇を開いて言った。「それは重要じゃない」紗希は手に持ったデージーを強く抱きしめながら、心の中には何が起こったのかという疑問が残っていた。彼は絶対に言っていないことがあった。その時、松本おばさんが病室から出てきた。「若奥様、よくいらっしゃいました。渡辺おばあさんがちょうど目覚めて、さっきまで若奥様のことを話していましたよ」紗希は表情を整え、笑顔で病室に入った。「おばあさん、お見舞いに来ましたよ」「紗希、こっちに来て、お前は痩せたように見えるけど、お腹の子の機嫌が悪いのか？」「いいえ、子供はとてもおとなしいです」紗希はお腹に手を当てた。実際、子供は本当に賢い。この期間、彼女は、仕事で疲れすぎて時々不快になる以外には、普段は本当に妊娠反応があまりなかった。渡辺おばあさんは微笑みながら紗希のお腹を見た。「紗希、ここにサインして」紗希は財産贈与契約書と書かれた書類を見て、すぐに断った。「おばあさん、こんなもの要りません」「紗希、これを受け取って。私から子供へのプレゼントなんだよ。もし今回の手術で私が生き残れなかったら、これは子供への贈り物になるんだ」「おばあさん、そんなこと言わないで。今回の手術はきっとうまくいきます。拓海はとても優秀な医師を見つけたので、絶対に問題ありませんよ」「紗希、私が安心して手術を受けられるようにしたいなら、これを受け取っておくれ。あなたにあげるんじゃない、子供にあげるんだ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第146話
拓海は彼女が去っていく後ろ姿を見つめた。その目は深い。裕太は唾を飲み込んで言った。「社長、この書類はどうしましょう？」男は細い目で一瞥し、淡々とした口調で言った。「彼女があなたにくれたものだ。自分で処理しろ」裕太は「......」彼は紗希が投げ渡した財産譲渡書を持ち、非常に厄介で、どうしたらいいか分からず困った。今日の仕事は本当に大変だな。紗希は家に帰ってから、今日病院で拓海が新しい医者を探しているのを聞いたことを思い出し、渡辺おばあさんの手術のことが少し心配になった。さっき彼女は手術のことを聞くのを忘れて、病院を出た。彼女は前に北がおばあさんの手術ができる医者を知っていると言っていたような気がして、北に推薦できる医者がいないか聞いてみてもいいかもしれないと思った。渡辺おばあさんの体調が心配なので、無事に手術を終えて健康になってほしいと思っていた。紗希は北に電話をかけた。「北兄さん、今忙しい？」「大丈夫だよ、ちょうど終わったところ。何かあった？」「北兄さん、前回、私の友人の祖母の手術に適任の医者を紹介できるかと聞いた時、適任の医者がいるって言ってたでしょ？」「ああ、でもお前の友人はもう医者を見つけたって言ったんだろ？」紗希は少し間を置いて「そうなんだけど、その医者が来てくれないみたいで、新しい医者を探さないといけなくなったの」と言った。「そうか。問題ないよ。俺が帰ったら詳しい状況を話してくれ」「うん」紗希は電話を切ると、少しほっとした。北兄さんが見つけた医者が手術をしてくれることを願った。夜、紗希は北が帰ってくるのをずっと待っていて、特別に北兄さんのために夜食のラーメンを作った。北は家に入るとそのラーメンを見て、目を細めて笑った。彼はわざわざ写真を撮って、LINEの家庭グループに送って自慢した。これは妹が手作りした夜食だ。北は手を洗って座り、「紗希、まず友人の祖母の体調を話してくれる？」と聞いた。彼は手術を引き受ける前に、状況を確認しないといけないからね。紗希は渡辺おばあさんの状況を詳しく説明した。以前、彼女は渡辺おばあさんの介護師だったので、病状をよく知っていた。北は食べながら話を聞いて、最後に少し真剣な表情になった。「この手術は難しいね」「そうなの。だからずっ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第147話
紗希は実は少し迷っていた。以前、直樹と拓海がオークション会場で喧嘩しそうになった。それに前に彼女が風邪で気絶し、拓海に病院へ連れて行かれた時に北兄さんに出会い、北兄さんは子供が拓海のものだと疑っていた。もしその友人の祖母が渡辺おばあさんだと知ったら、北は手伝うのをやめるかもしれない。彼女は心の中でため息をついた。これは少し難しい。「紗希、何を考えているの？」北は愛情たっぷりの夜食を食べ終わり、彼女が考え込んでいるのを見た。「何か言いづらいことがあるの？それともお前の友人の家はお金が足りないの？」「ううん、そんなことないよ」拓海の家がお金に困るはずがない。紗希は少し間を置いて言った。「北兄さん、どんな状況でも私を助けてくれるの？」「当たり前だよ。お前は俺の大切な妹だからね」彼は困難がなければ、困難を作ってでも紗希を助ける。北は紗希の躊躇を感じ取り、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「大丈夫。どこの病院か話してくれればいい。紗希と一緒に行って見てみよう」「じゃあ、北兄さん、先にその医者に来てくれるかどうか聞いて」「分かった。紗希は早く休んでね」紗希は立ち上がって部屋に戻り、北にこのことを話すべきかどうか迷った。それに拓海が彼女にこんなことをしてほしいかどうかも分からなかった。もしかしたら最後に、拓海は彼女が余計なことをするのを嫌がったり、渡辺おばあさんの前で功績を誇示したがっているかもしれない。彼女はベッドに横たわって顔を覆った。もういいや、とりあえずこのままにしておこう。次の朝目覚めた時、紗希は突然お腹の調子が少し悪いような気がした。でもどこが具合悪いのかはっきりとは分からなかった。紗希はお腹の赤ちゃんが心配になって、急いで北に電話をかけた。「北兄さん、お腹の調子が少し悪いの」北は彼女の言葉を聞いて慌てて言った。「どこにいるの？俺が行く必要があるの？」「今あなたに会いに行こうとしてるところ、多分私は思い過ぎたのかもしれない」「紗希、何か問題があったら病院に来て診てもらわなければならない。今は妊婦さんなんだから、もっと気をつけないと」紗希も実際そうしていて、タクシーで直接病院に向かった。北はすでに病院の入り口で待っていた。「紗希、医者を手配したから、エコー検査を受けてみよう」紗希
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第148話
詩織はその質問に言葉を失った。今日ここに来たのは、このことを北兄さんに話したかったからだ。詩織はもちろん認めるわけがなく、顎を上げて言った。「誰が北兄さんが渡辺おばあさんの手術をしないって言ったの？前は前、今は今よ。北兄さんはもう承諾するわ」紗希は目の前の女をじっと見つめた。「詩織、拓海が渡辺おばあさんを大切にしてるのは知ってるでしょ。拓海が、あなたが嘘をついて、おばあさんの体を利用して人を騙したってことを知ったら、あなたにとっていい結果にはならないよ」「ふん、紗希はまず自分のことを心配したほうがいい。渡辺おばあさんの手術はすぐに行われるし、私と拓海の婚約も順調に進むわ」紗希は詩織がエレベーターに乗り込むのを見送った後、空いていた席に座り、バッグの中の妊娠検査書を見て、心の中のネガティブな感情を振り払った。今は彼女は詩織の話が本当であることを望んでいる、渡辺おばあさんの手術が順調に行われることを。でも詩織はあんなに自慢したがる女なのに、もし本当に詩織の兄さんが手術を承諾したなら、なぜ今まで顔を見せずにずっと遅延してきたのか、それに拓海も他の医者に連絡を取っていた。明らかに拓海も詩織が嘘をついているんじゃないかと疑った。彼女は今回も二段構えで、北兄さんに適切な手術ができる医者を探してもらわなければならない。一方、詩織はエレベーターで上がり、直接北の診察室に向かったが、誰もいなかった。そのとき、北が病室から戻ってきて、診察室の外に立っていた詩織を見て、顔色を変えた。「どうしてここに来た？」「北兄さん、いい知らせがあるの。平野兄さんはもう私と拓海の結婚を承諾したわ」北は足を止め、眉をひそめた。「詩織、お前は小林家の子じゃないが、子供の時から小林家で育ち、私たちは決してあなたに苦労をさせなかった。私はあなたが良い男を見つけられることを望んでいる、でも渡辺家のその離婚男のどこが良いんだ？どうしても彼と結婚したいのか？」「北兄さん、彼はおばあさんの決まりで女の人と結婚させられたから、その女性を愛してなかったの。それに彼はもうあの女の人と離婚した」「あの女の人は渡辺家に入って喜びを祈るために嫁ぎ、その後拓海は無事に目を覚まして、直接あの女の子を追い出した、これは話に合わない！これは彼の人柄に問題がある！」詩織は急いで説明
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
