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第117話
最終更新日:
2024-10-12 14:42:23関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第118話
紗希は頷いた。「その通り、北兄さん、あなたは獣医だけど、医学専門クラスでもあるでしょ？有名な心臓外科医と知り合いの先輩、友人、同級生を知らない？」「大丈夫、心臓外科医の知り合いはいるよ、ただ大京市の人だけどね。 でも、予約はできるよ」妹の友人が助けを必要としている限り、彼はどんなに忙しくても手術の時間を確保するつもりだ。手術をするだけで妹の心配を解消できるなら、実際とてもお得だと考えた。「本当？それは素晴らしいわ」紗希は心に喜びの色を浮かべた。拓海が結婚で脅されるのを嫌がるなら、北兄さんが紹介する医師を試してみるのもいいかもしれない。青阪市で適切な医師が見つからなくても、大京市にはいるかもしれない。その夜、紗希は実家で寝て、どこにも行かなかった。明日拓海にこのことを話そうと考えた。真夜中、電話の音で目を覚ました。向こうから拓海の冷たい声が聞こえた。「おばあさんが救急室に運ばれた。お前はどこにいる？」「すぐに行くわ」紗希は電話を切り、そっと服を着替えて出かけ、すぐに病院に向かった。道中、紗希の手は震えていた。昨日渡辺おばあさんを見舞った時、渡辺おばあさんはまだ元気だったのに、どうして突然救急室に行くことになったのだろう。タクシーが病院の外に停まると、紗希は一目散に走った。まるで間に合わないかもしれないかのように。彼女は拓海が救急室の外に立っていたのを見た。その背中は寂しくて、今の夜空のように寒々としていた。彼の悲しみを感じ取り、彼女は彼の側に寄り添って一緒に待った。しかし、待つ時間は非常に苦しかった。しばらくして、紗希はようやく口を開いた。「拓海、言いたいことが...」「明日、離婚しよう」彼の声は静かで冷たく、夜の冷たい風のように彼女の心に吹き込んだ。彼女は手術室の外で点滅する光を見つめ、最後に頷いた。「分かったわ」本来なら、二人の結婚はもっと前に終わっていたはずだった。最初から間違いだったのだから、今その間違いを正さなければならない。拓海は目を伏せた。彼女はとても落ち着いて、このことをすぐに受け入れたように見えた。彼は思わず口を開いた。「さっき何か言おうとしてたよね？」紗希は首を振った。「何でもないわ」彼女は大京市の医師を試してみることを提案しようと思ったが、今
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第119話
紗希はその見慣れた書類を見て、何かを理解した。彼女は受け取らなかった。「何も要らないって言ったでしょ」彼から与えられる財産は何も必要なかった。男は眉をひそめた。「今、お前とこんな冗談を言い合う暇はない」「拓海、冗談なんかじゃないわ、こんな財産、本当にいらないの」紗希は体を向けて彼を見た。「あなたは結婚を計算で利用されるのが嫌だと言ったわよね。確かに、最初は私の勘違いだった。この3年間、私の存在はあなたにとって不快で耐え難いものだったでしょう。だから、あなたへの精神的損害賠償として、あなたは私にお金を払う必要はないわ。私は何も持たずに出ていくわ」拓海は太陽穴をこすっていた手を下ろし、横を向いて彼女のきれいな瞳を見た。その目は平静で波一つなかった。彼は気分があまり良くならないまま、書類を二人の間に置いた。「必要がない？これは俺が与えるべきものだ。俺と付き合ってくれた女に意地悪をするほど、俺はケチじゃない！」紗希はその書類を一瞥し、すぐに二つに引き裂いた。「拓海さんが寛大なのは分かった。でも、私には受け取らない選択肢があるわ」彼は引き裂かれた書類を見て、目に驚きの色を浮かべた。彼は後部座席に寄りかかり、淡々と言った。「お前の好きにしろ。後悔するなよ」紗希も窓の外の景色に目を向け、心の中で静かにこう呟いた：後悔しないわ。彼女は既に彼の最も大切なものを持ち去っていたから。彼女は赤ちゃんと一緒にいるだけで十分だと感じた。二人は区役所に最初に到着し、離婚申請書に記入した後、離婚にはまだ1ヶ月の冷却期間があることを知った。今すぐに離婚手続きを完了することはできず、まだ1ヶ月の時間が必要だった。紗希も今こんな離婚冷却期間というものがあるとは思っていなかった。申請書類を提出した後、彼女は区役所を後にした。彼女は隣の男を見た。「じゃあ、1ヶ月後にまた来ましょう。安心して、私は後悔しないわ。おばあさんの手術の手配を急いでね」拓海は声が沈んだ。「分かった。お前に言われる必要はない」男は大股で立ち去り、紗希も車に乗り込む勇気もなく、振り返ってタクシーを拾って去った。拓海は車の中で、彼女がタクシーに乗り込んで去っていくのを見てから、やっと視線を戻した。助手席の裕太は恐る恐る口を開いた。「拓海さん」男は苛立
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第120話
「松本おばさん、私は大丈夫、彼の仕事のことは理解できているから」紗希は何も起こっていないかのように振る舞い、夕食後は育児専門家と一緒に妊婦に関する知識を学んだ。これこそは今彼女が学ぶべきことだった。彼女も多くのことを必死に忘れたいと思った。翌日、紗希はニュースをチェックしていると、あるエンターテインメントニュースが目に入った——「お令嬢―詩織は恋人と夕食後、一緒にジュエリーショップで指輪を購入した」このニュースを見て、彼女の気分は重くなった。前回と同じで、正面の顔の写真は撮っていないが、その後ろ姿から拓海と詩織だと分かった。昨日区役所で離婚手続きをしたばかりなのに、その夜には二人で指輪を買いに行っていた。随分と速いペースだった。紗希は携帯を閉じ、余計なことを考えないようにするために、妊婦の知識学習に集中した。午後は授業がなかったので、彼女はスタジオに行って仕事をした。今は本当にお金が必要だった。男より稼ぐことの方が大切だ。数日間、拓海は新居に戻らなかったが、紗希は何とも思わなかった、普通に食事をし、赤ちゃんの知識を特に熱心に学んでいた。渡辺おばあさんは病状がよくなり、集中治療室から一般病室に移された。紗希は手作りのスープを持って渡辺おばあさんを見舞いに病院へ行った。病室のドアを開けると、詩織と美蘭もいたのを見た。拓海も傍に立っていた。彼女は足を止めた。「後で入るよ」このような状況では、家族の時間を邪魔するのは適切ではないと思ったからだ。しかし、渡辺おばあさんは笑顔で彼女に手を振った。「早く来なさい。何を言ってるの」紗希は気が進まない様子で近づいた。隣の詩織は作り笑いを浮かべて立ち上がった。「紗希さん、ここに座ってください」紗希は座らず、保温容器をベッドサイドのテーブルに置いた。「おばあさん、これは私が手作りしたスープです。後で少し飲んでくださいね」「ありがとう、忘れないわ。最近はどう？お腹の赤ちゃんは気になっているの？」子供の話題が出ると、病室の雰囲気は少し気まずくなった。紗希は少し落ち着かない様子で答えた。「赤ちゃんはとても大人しいです。実は私、楽をさせてもらっています」渡辺おばあさんは笑って言った。「昔、あなたの義母が拓海を妊娠していた時も同じだったわ。特に楽だったのよ」
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第121話
詩織が突然近づいてきたのを見て、紗希は瞬時に警戒し、少し不快になった。詩織が次に何をするかなんて、誰にもわからない。紗希は自分の腕を引っ込め、冷淡な表情で言った。「私たちはやはり距離を置いた方がいいと思うわ」「紗希さん、あなたが拓海と離婚しても、私たちはまだ友達でいられるよ」紗希は目に嘲笑の色を浮かべた。「詩織さん、あなたは愛人と友人になれる人を見たことがありますか？」詩織は「愛人」という言葉を聞いて、顔色を冷たくしたが、拓海と美蘭がいるため、すぐに悲しそうに言った。「紗希さん、どうしてそんな酷いことを言うの？私は本当にみんなが仲良くできればと思っているのよ」美蘭はすぐに詩織をかばい、紗希に向かって言った。「紗希、図々しいんじゃないの？詩織の気前の良さを見なさい、誰のことを愛人と呼ぶの？ 先に来た順で言えば、あなたこそ途中から割り込んできた女でしょう。あなたがいなければ、 詩織は嫁いできて、私の息子の妻になっていたでしょう。3年経った今頃は、詩織は子供を産んでいたかもしれないのに！」紗希目に嘲笑の色を浮かべた。「それなら、新婚おめでとう。早く子供が生まれますように。これでいいでしょう」彼女はそう言って立ち去ろうとしたが、美蘭はまだ気が済まない様子だった。「ちょっと待って、紗希。それはどういう態度なの？私の息子と詩織はもうすぐ結婚するのよ。もしあなたが少しでも邪魔をしようとしたら、絶対に許さないわ」拓海は前に出て母を止めた。「もういいよ」美蘭はようやく口を閉じた。「拓海、紗希はさっきおばあさまに食べ物を持ってきたそうよ。紗希が渡辺おばあさんの前でわざと秘密を漏らさないように、今後は注意深く彼女を見守らなければならないわ」拓海の顔色はあまりよくなかった。「彼女はそんなことをしない」美蘭はまだ何か言いたそうだったが、詩織に止められた。「おばさん、私は拓海の判断を信じています。私たちはおばあさまのためを思っているんですから」「やっぱり詩織は分かってるわね。拓海、詩織と一緒に結婚写真を撮りに行くわよ」詩織は喜びの色を浮かべ、期待に満ちた目でその男性を見つめた。しかし、拓海は冷淡な様子で言った。「時間がない。どうせこれは演技に過ぎないんだから、必要ないよ」そう言ってから、拓海は詩織に向かって言った。「お前の北兄はいつ来
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第122話
帰って休もうとした時、奈美はヒールを履いて入ってきて、紗希にある書類を投げつけた。「あなたはこれをこの場所に届けて。もし顧客が満足しなければ、デザインを変更するから」紗希は一瞥して言った。「これはあなたの仕事でしょう」「そうね。でも今ちょっと用事があるの。だからこれはあなたのするべき仕事よ。あなたは給料をもらって何もしないわけにはいかないでしょう」奈美はそう言って去っていった。紗希はその書類を見てため息をついた。仕方ない、これを済ませたら家に帰って少ししばらく休んだらいい。彼女は熱いお湯を一杯飲んで少し汗をかくと、ようやく気分が良くなってきた。紗希はタクシーで高級住宅に向かい、表札の番号に従って中に入った。彼女はドアを開けたメイドを見て言った。「こんにちは。XXスタジオの者ですが、オーナー様が当社のインテリアデザインにご満足いただけているかどうかお伺いに参りました」「中へどうぞ」紗希は案内された大広間に入ると、中央に掛かっている白いウェディングドレスが目に飛び込んできた。その服はきらびやかで美しかった。「誰かの目が曇っているんじゃないかしら。これはアムサレの高級ブランドのウェディングドレスよ。世界限定で1着しかないのよ」玲奈は得意げに横から現れた。「これは詩織姉さんの婚約式用のドレスよ。きれいでしょう？あなたは一生働いても、これについているダイヤモンド1個も買えないわ」紗希は玲奈を見て、やっと奈美が突然自分にここに来させた理由がわかった。そういうことだったのか。詩織は2階から降りてきて、笑みを浮かべながら言った。「玲奈、そんなこと言わないで、ただのウェディングドレスよ。結婚したら、またオーダーメイドのウエディングドレスを買うわ。 今回はちょっと急いでるから、適当にしか選べないのよ」紗希はすぐに気持ちを切り替え、仕事として詩織を見た。「詩織さん、今回の内装にご満足いただけたようですね。では、こちらにサインをお願いします」この2人は単に自慢したいだけなのだ。今は少し体調が悪いため、彼女はこの2人の女と揉めたくなかった。詩織は書類を受け取りながら言った。「拓海と相談して、新しい場所に引っ越すことにしたの。面倒を避けるためよ。だから新しく家を内装し直したのよ」これを聞いて、紗希は目を伏せ、何も言わなかった。
最終更新日 : 2024-10-13渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第123話
紗希はその見覚えのある背中を見て、自分が熱で頭がおかしくなって見間違えたのかと思った。拓海はなぜここにいるの？詩織は笑顔で拓海に近づいた。「拓海兄さん、どうしてここにいるの？」拓海は濃い色のスーツを着ていて、周りには大勢の人々が厳重な表情で立っていた。彼は詩織を見ても無表情だったが、詩織の後ろにいる紗希に目が留まった。男のひそめた眉を見て、詩織は慌てて説明した。「最近、部屋の内装を変えようと思って、紗希のスタジオが有名だから依頼したの。でもまさか今日来る人が彼女だとは思わなかった」玲奈は横から声をかけた。「紗希、外で何をしているの？入ってきて選びなさいよ」紗希は一緒に立っていた男女を見つめ、最後には心の不快感を押し殺して前に進んだ。彼女は拓海を見ることなく、仕事として詩織に尋ねた。「詩織さん、どのタイプのマットレスが好きですか？」詩織は頭を傾けて拓海を見た。「拓海兄さん、どのシリーズのマットレスが一番いいと思う？寝心地が一番いいのは？」拓海は薄い唇を引き締め、隣の店長を見た。「あなたが説明してくれ」店長はすぐに前に出て、興奮した表情で店のマットレスシリーズについて説明し始めた。紗希は横に立っていたが、ショッピングモールの空調が低すぎて、体中が冷え切っているように感じた。胸の中には吐き気が込み上げてきた。詩織はしばらく店員の説明を聞いてから、わざと紗希の方を向いた。「紗希、どう思う？」紗希は実際、店員が何を言っていたのかほとんど聞き取れていなかった。彼女は無理に表情を作って言った。「実は私はどれでもいいと思う。あなたの好みで選んでください」「デザイナーとして、私に一つ推薦してよ」紗希は適当にマットレスを指さした。すると周りの空気がさらに静かになり、多くの人が彼女を見ているのを感じた。彼女は必死に自分を抑え、自分が指さしたマットレスの説明を読んだ。「超大型ラテックス水ベッド、関係を深めるための必須アイテム。」紗希はようやく自分がかなり気まずいマットレスを選んでしまったことに気づいた。詩織は口を押さえて笑い、顔を赤らめながら拓海を見た。「拓海兄さん、紗希の選んだの、どう思う？」玲奈もさらにこう付け加えた「紗希、さすがね。あなたが男性から人気があるのは当然だわ」詩織は意味深に言った。「玲奈、変な
最終更新日 : 2024-10-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第124話
男の声は少し冷たくなった。「仕事のために命を捨てるつもりか？」紗希は振り返って前に歩き出したが、数歩も進まないうちに目の前が真っ暗になり、そのまま気を失ってしまった。彼女は無意識に自分のお腹を守ろうとした。今回はひどく転んでしまうと思ったが、誰かに抱きとめられた。そこは、懐かしくも見知らぬ胸だった。彼女は必死に目を開こうとしたが、目の前の人をはっきりと見ることができなかった。拓海は紗希を腕に抱き、彼女の額には冷や汗がびっしりと浮かび、体は冷え切って、唇の色も失せているのを見た。彼は目を細め、直ちに彼女を抱えたままショッピングモールを出た。詩織はこの光景を見て、急いで追いかけた。「拓海兄さん」しかし、一歩遅れてしまい、エレベーターのドアが閉まり、彼は彼女を待つことはなかった。詩織は顔色を悪くして怒った。「あの紗希、わざとじゃないの？」玲奈も追いかけてきて言った。「絶対わざとよ。さっきまで紗希は元気だったのに、急に気絶するなんておかしいわ。ちょうど拓海兄さんの腕の中で倒れるなんて、紗希は演技がとても上手。しかも拓海兄さんが本当に引っかかってしまうなんて」詩織は不満そうにエレベーターの数字が地下1階で止まるのを見た。拓海はおそらく紗希を病院に連れて行くのだろう。彼女はエレベーターのボタンを押した。「行こう、私たちも病院へ行く」彼女はこういう小細工をよく知っているので、絶対に紗希が彼に同情を買わせるのを許さないつもりだった。——その頃、紗希はすでに車に乗せられ、ぼんやりとした意識で誰かの男性の胸に寄りかかっていた。誰かが自分の額に触れ、それからタオルで額の汗を拭き取るのを感じた。彼女は体中が冷え切っていたため、絶えず暖かい源に近づこうとしていた。拓海は彼女が自分の胸に潜り込もうとするのを見下ろした。彼女が今病気で頭がおかしくなっていることを知らなければ、きっと彼女が故意にしているのだと思っただろう。男はスーツの上着を脱いで彼女にかけ、しっかりと抱きしめながら運転手の椅子を蹴った。「一番近い大きな病院へ行け。急いで」運転手は急いでアクセルを踏み、最寄りの公立病院へ向かった。拓海は再び彼女の額に触れ、彼女の体温がどんどん上がっているのを確認した。車が病院の外に到着すると、拓海は彼女を降ろし、急い
最終更新日 : 2024-10-15渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第125話
紗希は近づいてくる男を見つめた。二人の鼻先はほとんど触れ合うほどだった。彼女は完全に固まってしまった。この男は何をしようとしているの？次の瞬間、拓海薄い唇が開いた。「温度差を感じたか？」紗希は瞬きをして、確かに彼の額が氷のように冷たいと感じた。その時、横から咳払いの声が聞こえた。「ゴホゴホ、周りへの影響に注意してください、ここは病院です」拓海は素早く身を起こした。紗希は慌てて毛布を引っ張って顔を隠した。本当に恥ずかしかった。看護師さんは口を開いて言った。「患者さんのご家族は外でお待ちください。受付がまだの方は先に受付をお済ませください」紗希は毛布の隙間から彼の足音が消えていくのを見て、やっと少し安堵した。彼はようやく行ってくれた。紗希はこっそり毛布をめくって看護師さんに言った。「実は大丈夫なんです。治療は必要ありません」しかし、看護師さんは体温計を向けてピッと測った。「体温39度ですよ。本当に大丈夫ですか？」紗希は顔色が変わった。まさか自分がこんなに高熱だとは思わなかった。看護師さんは入ってきた医師を見て言った。「北先生、ここに39度の熱があるのに治療を拒否している人がいます」「39度なのにまだ治療を受けたくないというのは、温度が低すぎると思っていて、彼女は最後に火葬場に行って暑さを体験したいからですか？」紗希は聞き覚えのある声を聞いて、反射的に毛布を引っ張って顔を覆い、パニックになった。「まさか北兄さん？」拓海がまさか公立病院に北兄さんを連れてきたなんて！まずい、どうしよう？おしまいだ、おしまいだ。もし北兄さんに見つかったら、彼女はどうやって説明すればいいの？紗希は頭が重いと感じながら、外出するべきじゃなかったと後悔した。北は白衣を着て近づき、毛布に隠れている患者を見て、厳しい口調で言った。「そんなに隠れていたら、毛布から煙が出るぞ」紗希は毛布をしっかりと握りしめ、この現実にと向き合いうことを拒否した。北は看護師さんを見て言った。「患者の毛布を取ってください」「やめて」紗希は反射的に看護師さんに抵抗しようとしたが、思わず声を出してしまい、慌てて口を押さえた。しかし、その隙に看護師さんに毛布を取られてしまった。彼女は無邪気な表情で北を見た。「北兄さん」北は表情が
最終更新日 : 2024-10-16
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
