LOGINShare
初めての恋-04
Last Updated:
2025-01-02 05:22:30
Related chapters
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-05
絨毯張りの映画館は特別感を感じさせる。 どこからか甘い匂いも漂っていて、気持ちをわくわくさせた。「楽しみです。映画なんて学生のとき以来」「そう言われると俺もしばらく映画館には足を運んでなかったかも。何か買う？」「じゃあ飲み物だけ」紗良はメニューを覗く。 よくある定番の飲み物が並んでおり、「オレンジで」と伝えると、杏介が店員に注文してくれる。「アイスコーヒーとオレンジジュースで……」「ああっ、ちょっとまってください。やっぱりオレンジじゃなくてコーラでお願いします」「はい、アイスコーヒーとコーラですね。六百円になります」紗良がお金を出そうとすると杏介が目配せし、ささっと支払ってしまった。「いいんですか？」「いいよ。はい、コーラ」「ありがとうございます」「紗良、そろそろ敬語はやめようか。お互いに」「あ、はい。……じゃなくて、うん？」「そうそう」気恥ずかしいような嬉しいようなくすぐったい気持ちになって、紗良はストローに口を付ける。 ゴクリと一口コーラを飲めば、シュワッと炭酸が強烈に鼻を抜けた。「ん～、炭酸だ！」「コーラが炭酸って知らなかった？」「ううん、違うの。久しぶりに飲んだから」紗良はふふっとはにかんで笑う。 海斗はまだ炭酸が飲めないため、たいていオレンジジュースかリンゴジュースを注文する。 それも一人で飲むには多いため紗良と半分こすることも多い。（私ったらいつも海斗に合わせてたんだなぁ）まさか飲み物の注文ひとつでそんなことを実感するとは思わず、紗良は感慨深い気持ちでまた一口コーラを飲んだ。
Last Updated : 2025-01-03泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-06
「暗いから足元気をつけて」おもむろに手が繋がれ紗良の胸はドキリと跳ねる。言うほど館内は暗くないけれど、杏介に握られた手に素直に従った。ずっと触れたいと思っていた杏介の手。こんなにも簡単に触れることができるなんて、まるで夢でも見ているようなそんなふわふわした気持ちに紗良の胸はまたきゅんと痺れる。指定された座席に座ると、目の前の巨大なスクリーンでは映画が始まる前の注意喚起やＣＭが次々に流れている。ぼんやりと眺めながら、紗良はいつか聞こうと思ってずっと聞きそびれていたことを口にした。「杏介さんって、何歳ですか？」「俺は二十八。紗良は二十五でしょう？」「え、なんで知ってるの？」「前にお母さんがそんなこと言っていたよね？」「あ、そっか……」以前ウォーターパークへ行ったとき、紗良の母は娘のことをぺらぺらと明け透けにしゃべっていた。それを思い出し、思わず苦笑いを浮かべる。「ちょうどいいね」「ちょうど、いい？」杏介の言葉の意味を汲み取る前に館内にブザーが響き渡り照明がぐっと落とされた。何がちょうどいいのか。ちょうど映画が始まるから？それとも歳の差が？妙にどぎまぎしてしまって、映画が始まってもそのことばかり考えてしまう。こっそりと横目で杏介を覗き見れば、暗闇の中、スクリーンからの光彩で浮かび上がる杏介の端正な顔。映画なんかよりずっと見ていたい、と考えてハッと我に返る。（だ、ダメだ。映画に集中しよう）紗良は落ち着くためにコーラを一口飲む。炭酸がしゅわっと弾けて鼻から抜けていき、気持ちを切り替えさせた。
Last Updated : 2025-01-03泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-07
映画の後は近くのレストランへ向かった。紗良はメニュー表を凝視し、うむむと悩みこむ。 時折ハッとしたり、困ったような表情になったり、顔面が忙しい。 そんな紗良の姿に杏介はふっと笑みを漏らした。「ん？ 何？」「いや？ 紗良が百面相で面白いなって」「はっ！ 私、そんな顔してた？」「うん。でも、なんか嬉しそうだなーって」「そうかな？ やだ、恥ずかしい。……私、海斗を育てるって決めたときからずっと海斗が一番で、自分のことは後回しにしてきたから、今日こうして杏介さんとデートできるなんて夢みたいで。外食も自分の好きなもの食べていいんだと思ったらつい嬉しくなっちゃって」「そっか」「あ、別にいつも我慢してるとかいうわけじゃなくて。……なんか、私の人生にもそういう彩りがあったんだなって思ったら、つい。今日は付き合ってくれてありがとうございます」「紗良が嬉しいなら俺も嬉しい。食べたいものは決まった？」「これにする。担々麺！」「じゃあ俺は――」本当に夢のようだと思った。 海斗を引き取ると決意したあと、紗良の将来に『恋愛』や『結婚』はもうないのだろうと思っていた。 むしろあってはならないのだと自分に言い聞かせてきた。子供を育てることはわからないことだらけ。 制約されることだらけ。けれどそんな日々の中でも、今日こうして杏介と二人でデートができている。 たくさんの偶然が重なって出会えたことが奇跡に思えた。
Last Updated : 2025-01-04泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-08
「紗良、まだ時間ある？」「今日はお迎えの時間十七時だから、まだ大丈夫」時刻は十三時。高い太陽からは日差しが燦燦と降り注いでいる。「じゃあ今度は俺に付き合ってくれる？」「もちろん」自然と二人手を繋いで、まるでそれが当たり前かのように杏介の車に乗り込む。たわいもないおしゃべりをしながら少しドライブをして、きっと三十分くらいは走っていたはずなのにあっという間に目的地に着いた。時間の流れるスピードが速い。そう感じているのは紗良だけではなく、杏介もまた同じように思っていた。小高い丘の舗装された緩やかな階段を上っていくと開けたウッドデッキが広がる。小さな展望台になっていて、まわりは緑で囲まれており風が吹くたびに木々がサワサワと揺れる。ウッドデッキの手すりから顔を覗かせれば、公園の花壇に咲く花がよく見えた。「わあ、綺麗！ 風が気持ちいい」「ここ飛行機がすぐ近くを飛ぶんだけど、知ってる？」「ううん、初めて来た。飛行機？」空を見上げればちょうど遠くの方に飛行機の影が見える。「あの飛行機こっち来るの？」「来るよ。きっと驚くと思う」しばらく飛行機の行方を追っていると、どんどん姿がはっきりして高度も落ちてくる。ゴォォォ――地響きのような爆音が耳を震わせ、同時に紗良の真上を飛行機が通り過ぎていく。それはもう、手を伸ばせば届くのではないかと思うほどに近い。「すごい！ かっこいい！ 飛行機の下、初めて見た！」「すごいよね。すぐそこに空港があるから、低い位置で飛行機が見られるんだって。ここ、休日になると飛行機を見るために結構賑わうらしいよ。今日は平日だから人がいないけど」「じゃあラッキーだったね。私と杏介さんで貸し切り」屈託なく笑う紗良は眩しいくらいに輝いていて、杏介はぐっと息をのむ。（この笑顔が見れるなら、本望だ――）紗良の笑顔は杏介の心をいとも簡単に絡め取る。紗良に癒やしを求めた。見ているだけでいいと思った。紗良の事情を知らずにラーメン店に通っていた日々が今となっては何だか懐かしい気さえする。紗良が一児の母だろうが、同僚からよく考えろと忠告されようが、そんな頭の片隅で燻っていたことは一瞬でもうどうでもよくなった。誰が何と言おうと、この気持ちは止められそうにないからだ。
Last Updated : 2025-01-04泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-09
「紗良、今日だけじゃなくて、これからも二人で出掛けないか？」「え？」「紗良、好きだよ」飛行機が通り過ぎた後の気流風が二人の間を抜けていく。 さっきあんなに近くに飛んでいた飛行機はあっという間に遠くへ行き、展望台には静寂が戻った。紗良はぎゅっとシャツの裾を握る。 杏介に「好き」だと言われて嬉しくないわけがない。 だってとっくに紗良も杏介のことを好きになっていたのだから。「……わ、わたし」紗良は考えあぐねるように杏介から視線を外す。 だがそれも定まらず、曖昧にさまよった後、また杏介の元へ行き着いた。本当はすぐにでも頷きたいしその逞しい胸に飛び込みたい。そう思うのに、杏介への気持ちは喉元で引っかかる。まるで魚の骨が刺さっているかのようにチクチクと痛い。「……海斗がいるから……」ようやく出てきた言葉は自分が思った以上に重くて残酷だった。 自分自身の心までもえぐり取られるような、そんな感覚に顔をしかめる。けれど杏介は、ふっと微笑んで紗良の頭をぽんぽんと優しく撫でる。「……わかってるよ。それでも俺は紗良が好きだよ。海斗のことももちろん好きだけど。……今一瞬だけ海斗のことを忘れて、紗良の本当の気持ちを聞かせてくれないか？」「……私も、好き。今、一瞬だけ海斗のことを忘れた私は、杏介さんのことが好きです。だけど、海斗を思い出した今は、杏介さんのことは好きだけどお付き合いはできないです」「そっか。でもよかった。俺のこと好きになってもらえて」「……杏介さんは、優しくてかっこよくて、……大好き」「……紗良」引き寄せられたのか自ら近寄ったのか。 唇から触れ合う体温は、甘く優しくあたたかだった。
Last Updated : 2025-01-05泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-10
展望台を下りると、公園の脇に小さな売店があった。飲み物やお菓子、空港に関連するグッズが控えめに並んでいる。「海斗、飛行機好きかな？」「乗り物は好きだから好きかも」「じゃあこれ、お土産で買ってあげよう」杏介は飛行機のデザインされたキッズ靴下を手に取る。いつも海斗のことを気にかけてくれる杏介のことをありがたく思いながら、紗良もお土産を選ぶ。「私は映画のチケットくれた同僚にお土産買おうかな」「紗良ってしっかりしてるよね」「そんなことないと思うけど、そう見えるならそれは海斗がいるから……なんだと思う」「今度は海斗も一緒に来ようか？」「うん、絶対喜ぶと思う。……でも、あの、……こんなこと言うのは矛盾してると思うんだけど……」「うん？」「また二人でデートして貰えますか？」こんなの自分勝手だと思っている。こんなに自分本意な考え方は迷惑極まりない。そう思ったけれど言わずにはいられなかった。今日で杏介との繋がりが消えてしまったら嫌だから。「お付き合いはできない」と断ったけれど、杏介を「好き」な気持ちは本当なのだ。杏介は一瞬驚いたような顔をしたものの、「もちろん、喜んで」と、くしゃっと笑った。優しさに溢れたその笑顔は紗良の胸をぎゅうっと締めつけ、涙がこぼれそうになった。
Last Updated : 2025-01-05泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-11
ほっとしている紗良と同様に、杏介もまた別の意味でほっとしていた。紗良に告白したのは『覚悟』を持ってのこと。紗良を好きになったら必然的に海斗もついてくる。海斗が邪魔だとか嫌だとか、当然そんな気持ちは持ち合わせてはいないが、いくら母親と一緒に育てているとはいえ子供がいたら普通のお付き合いができないのは想像できる。昼間は仕事を調整すれば会えるかもしれないけれど、夕方にはお迎えが待っている。休日には海斗がいる。泊りで出掛けることも、できないか、もしくは子供付き。それらをひっくるめて、杏介は『覚悟』を決めたつもりだった。それだけ紗良のことが好きだと思ったからだ。けれど紗良の意志は固い。杏介が思っているよりももっと意志が強くて、海斗への思いが深くて。そこへ足を踏み入れるにはハードルが高すぎた。（俺にはまだ紗良への愛情も海斗への愛情も、そして覚悟すらも足りないのかもしれないな）子持ちと付き合うというのは、前途多難なのかもしれない。杏介にとっても紗良にとっても。それぞれの想いがあり、決意があり。そしてその先に海斗がいて。「はあ、難しいな……」だから諦めるという恋ではないけれど。まだ紗良を好きになったばかりなのだ。紗良も杏介のことを好きだと言ってくれている。これからゆっくりと距離を詰めていくのも悪くないかもしれない。焦ることはない。紗良も杏介も、初めての恋だから。だからゆっくりと歩んでいく。二人の目指す未来はまだ見えなくとも。向いている方向は一緒なのだから。
Last Updated : 2025-01-05泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 好きな気持ち-01
職場で回ってきた忘年会のお知らせメールに、紗良は悩む間もなく欠席と返答をした。と同時に今回幹事である依美がすっ飛んでくる。「ちょっとちょっと～。紗良ちゃんもたまには飲み会出なよ～。ていうか少しくらい悩みなよ」「うーん、機会があれば、また……」「却下！ もうちょっと考えてから返事しなさい！」「ええ～？」悩むことなんてないのに……と思いつつも、確かに職場の行事ごとにあっさりと返事をしすぎなのかもと考え、一応頭を捻ってみる。 けれどやはり参加するということが現実的ではなく、申し訳なくもそのまま欠席となった。社会人になってから飲み会の類は一度も参加したことがない。 それが嫌かと言われれば、そういうわけでもなくて……。学生の時に友達とご飯を食べに行ったりすることはあったけれど、社会人になってからそういうこともすっかりなくなった。急に誘いがなくなったわけではない。 行きたくないわけではない。だったらどうしてと、その根底を辿れば『海斗がいるから』に終始してしまうわけなのだが。自分が育てると決めたのだから、母にも迷惑はかけられない。 だから別にいいのだ、飲み会なんて行かなくたって。それで職場環境が悪くなるわけでもないし、紗良は海斗と母親と、三人で年越しをして慎ましやかな新年を迎える。 それがいつもの流れなのだから。ただ今年はいつもとはちょっと違って――。
Last Updated : 2025-01-06
Latest chapter
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-10
紗良が望めば結婚式だって何だって杏介はするつもりでいた。だが紗良はあっさりと、しなくていいと言った。三月には新居も完成予定で引っ越し作業が待っている。そして四月になれば海斗は小学一年生になる。何かと慌ただしい日々。これ以上予定を詰め込むのは難しい。なにより、杏介と結婚できたという事実が一番嬉しいため今は結婚式にまで頭が回らない。「紗良、好きだよ」「……杏介さん」「前は断られたからリベンジ」杏介は照れくさそうに笑う。ポケットにこっそりと忍ばせていたマリッジリングを取り出し、紗良の左薬指にはめる。マリッジリング自体は二人でデザインを決めて購入した。けれどそれを杏介が持ってきていただなんて――。紗良は喜びで胸がいっぱいになる。薬指にはまった指輪はダイヤモンドが複数並んでおり、揺れるような光沢はまるで水面のようにキラキラと輝いた。「杏介さん、私のこと好きになってくれてありがとう。ずっと待っててくれてありがとう」「こちらこそ。俺のこと信じてくれてありがとう。見捨てないでいてくれてありがとう。これからもずっと紗良のことを愛し続けるよ」「……ずっとだよ？」「うん、ずっと。約束する」「私も、杏介さんのこと愛し続けるって約束する」「……まるで結婚式みたいだな」「確かに。セルフ結婚式だね」ふふっと微笑む二人は自然と唇を寄せる。甘く優しい口づけは冬の寒さなど微塵も感じない。あの時とは違う胸の高鳴りが聞こえてくる。たくさんのことを乗り越えて季節をまたぎ、次の春がまたやって来る。愛した君とここから始まるのだ。二人の進む未来は明るく輝いていた。【ＥＮＤ】
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-09
◇年も明け、紗良と杏介は婚姻届を提出するため役所を訪れていた。ドキドキとしながら書いた婚姻届は、あまりの緊張に二枚ほど書き損じてしまった。 年末には再び杏介の実家を訪れ、証人欄に名前を記入してもらった。 杏介の本籍は実家にあるため、そちらで戸籍謄本も取った。着々と準備が進むごとに結婚するんだという実感がじわじわとわいてくる。 そして今日という日を迎えた。「おめでとうございます」窓口に提出すると職員がにこやかに対応してくれる。 不備がないかなど確認し、滞りなく受理された。 案外あっけなく終わり紗良と杏介は時間を持て余したため、以前訪れたことのある公園まで足をのばした。まだ北風冷たく春になるにはもうしばらく先。 杏介は紗良の手を握り、自分のコートのポケットへ入れた。 吐く息は白いけれど、くっついていれば寒さなど感じないくらい手のひらからお互いのあたたかさを感じる。小高い丘の上にある展望台までのぼるとちょうど飛行機が通り抜けていった。 以前来たときはまわりの木々には緑の葉が生い茂っていて葉々を揺らしたが、今は冬のため枝がむき出しの状態だ。ところどころライトが付けてあることから、夜にはちょっとしたイルミネーションが見られるのだろう。「そういえば、本当に結婚式はしなくていいの？」「うん、だって家も建てるし海斗の卒園式もあるし、やってる暇なんてないよ。お金もないし」「紗良がいいならそれでいいけど……」杏介は顎に手を当ててうむむと考え込む。 あまりにも悩んだ表情をするため、紗良は自分の考えばかり押しつけていたのかもと思い焦る。「もしかして杏介さん、結婚式したかった？」「ああ、いや、そうじゃなくて、紗良のウェディングドレス姿を見てみたいと思っただけで。だって絶対可愛いし」「ええっ？ そんなこと言ったら、杏介さんのタキシード姿だって絶対かっこいいよ」お互いにその姿を想像してふふっと笑う。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-08
紗良は小さく首を横に振る。「ううん。私の方こそ……。私、あのとき依美ちゃんにそう言ってもらわなかったら自分の本当の気持ちを押し殺したままだった」あの時は目先なことしか考えていなかった。 海斗を立派に育てなければという使命感のみが紗良を支配していた。 依美の言葉は紗良を深く傷つかせたけれど、同時に自分のことを考え直すきっかけにもなった。「あのね、実は私、結婚するの」「いい人と出会ったんだ？」「うん、プール教室の先生」「えっ？ もしかしてあの映画とか一緒に行ってたプールの先生ってこと？」「うん。だからね、依美ちゃんは私にきっかけをくれたんだ。自分の幸せを考えるきっかけ。本当に、ありがとね」「紗良ちゃぁ～ん」ズビズビと泣き出す依美に紗良も思わずほろりとする。 依美にハンカチを差し出せば「うええ」と更に泣き出した。「依美ちゃんって泣き虫だったんだ？」「違うの。なんかね、子ども産むと涙もろくなっちゃって」「そうなんだ？」コクコクと依美は頷く。 その経験は紗良にはないもので、何だか不思議に思う。 けれどきっと依美もそんな感じだったのだろう。「でも、本当におめでとう。自分のことのように嬉しい」「うん、ありがとう。依美ちゃんも、結婚と出産おめでとう」「ありがとう～」紗良と依美はふふっと微笑む。人はみな、違うのだ。 だからこうやって、意見が違えたりある日突然わかり合えたりするのだろう。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-07
海斗が一年生に上がる前までに、入籍と引っ越しを完了する予定でいる。 それまではバタバタな日々が続くが、師走ともなると仕事の方も慌ただしくなった。相変わらずギリギリで出社した紗良は、フロア内がざわめいていることに気がついた。 小さな人だかりができていて女性たちの黄色い声が耳に届く。「紗良ちゃん」輪の中心にいた人物が紗良に声をかける。「わあ！ 依美ちゃん！」紗良は驚いて目を丸くした。 依美は長かった髪をバッサリ切って、腕には小さな赤ちゃんを抱えている。 切迫早産の危険があり入院していたが、無事、十月に出産したのだ。 赤ちゃんは三ヶ月になろうとしているがまだ小さくふにゃふにゃだ。「うわあ、可愛い」「よかったら抱っこしてみる？」紗良が手を差し出すと依美は赤ちゃんをそっと乗せる。 思ったよりも軽く、そうっと触らないと壊れてしまいそうなほどに繊細だ。 海斗とは比べものにならないくらい柔らかい。 そう思うと、海斗は大きくなったんだなと改めて感じた。「ああ、あとさ……」「うん？」口を開いた依美は躊躇いながら一旦口を閉じる。 紗良は首を傾げながら抱いていた赤ちゃんを依美に返すと、依美は赤ちゃんを大事そうに抱きしめた。 そして今にも泣き出しそうな顔で紗良を見る。 言いづらそうにしていたが、やがて重い口を開いた。「私、紗良ちゃんに謝りたくて……」「えっ？ 何かあったっけ？」「うん……。前に……結構前のことなんだけど、紗良ちゃんに対して、自己犠牲に酔ってるなんて言ってごめん。子供ができてわかった。何より大事だよね。私、あのとき無神経だった」本当にごめん、と依美は瞳を潤ませた。 紗良はつい最近も身近でこんなことがあったようなと記憶を辿る。――紗良に出会って海斗と接したり紗良のお母さんと話をして、ようやく気づけたというか……（あ、これって杏介さんと一緒だ……）経験を経て、その立場になってみてようやくわかること。 紗良が海斗のことを一番に考えていた気持ち。 それを依美は自身が妊娠することによって得たのだった。「急に入院してそのまま退職しちゃったからさ、皆には迷惑かけたなと思って、挨拶がてらお菓子配りに来たの」「そうだったんだ」「特に紗良ちゃんには迷惑かけちゃってごめんね。私の仕事やってくれてたんでしょ？ あと、メッセージも返
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-06
◇無事に親への挨拶も済み、二人は結婚に向けて歩き出した。 海斗のこと、紗良の母親のこと、お互いの仕事のこと、考える事は山ほどある。 けれどひとつも大変だとは思わなかった。 この先に待っている新しい生活に思いを馳せながら、日々できることをこなしている。季節は秋から冬に移り変わるところ。 延びていた母の入院生活もようやく終わり、紗良たちはアパートに引っ越していた。 それは母の老後悠々自適生活のためのアパートではなく、紗良たちの一時的な住居だ。紗良と杏介は悩みに悩んだ末、紗良の実家を建て替えて二世帯住宅として住むことを母に提案したのだ。 母は渋ったものの、左手足の回復が思ったより上手くいかず、近くに住んだ方が安心だと説得されて了承した。 海斗は家が新しくなることと、家が出来たら杏介と一緒に住めることを喜んで心待ちにしている。いつものように海斗をプールに送り出して、ママ友の弓香と一緒に観覧席に座る。 と、弓香が声を潜めて紗良に迫る。「ちょっと紗良ちゃん、滝本先生と結婚するってほんと？」「えっ！ 弓香さん、なぜそれを……」ドキリとした紗良は思わず目が泳ぐ。「海ちゃんが保育園で言いふらしてたみたいよ。うちの子が聞いたって。もー、いつの間にそんなことになってたの？」「いや、いろいろあって。っていうか、ちゃんと弓香さんには伝えるつもりでいたんだけど、まさか海斗から伝わるとは……」「やだもう、馴れ初めとか聞きたい聞きたい！」「お、落ち着いて弓香さんっ！ さすがにここでは話せないし……。今度お茶したときにでも！ ねっ？」「絶対よ。約束だからね！」こんなプール教室に通う子どもの親たちがひしめく観覧席で、まさかガラス越しのプールにいる杏介と結婚する、という話題は避けたい。 紗良は冷や汗をかきながら弓香を落ち着ける。「まさか紗良ちゃんの推しが滝本先生だったとは。一番人気じゃん」「そんな競馬みたいなこと言わないでよ～」「あーあ、私も推しの小野先生と仲良くなりたいわ」「またそんなこと言って、旦那さん泣くってば」「いいじゃない、別に。なにも不倫したいとか思ってるんじゃなくてさ、芸能人とお近づきになりたいみたいなミーハーな気持ちよ。それくらい楽しみがないといろいろやってられないってば。紗良ちゃんは真面目すぎるのよ」「……真面目なんですよ、私は
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-05
「本当に、いい人と巡り会えたのね。ね、お父さん。って、あら？ やだ、何でお父さんが泣いてるの？ ここで泣くのは私と杏介くんだと思うんだけど？」「いや、俺も父親として夫としていろいろ申し訳なかったな、と思ったら……つい……ぐすっ」父は目頭を押さえて上を向く。 寡黙な父で言葉数は少ないが、父には父なりの想いがあった。 それは言葉にならず涙として込み上げる。「……みんな、なんでないてるの？ かなしいことあった？」大人たちの会話の意味はわかるが背景を知らない海斗は理解できずきょとんとする。 ずっと神妙な面持ちでいるかと思えば急に泣き出したのだから海斗としてはわけがわからない。「違うよ、海斗。嬉しくても涙は出るのよ」「海斗くん、これからよろしくね。お昼はピザでも取りましょうか？ 海斗くんピザ好き？」「すきー！ やったー！」「海斗、お利口さんにする約束！」「はっ！ し、してるよぅ」紗良に咎められ慌てて姿勢良くする海斗。 微笑ましさに母は思わず口もとがほころぶ。「ふふっ、私ちょっとやそっとじゃ驚かないわよ。杏介くんで鍛えられてるから」と茶目っ気たっぷりに言われてしまい杏介は頭を抱えたくなった。 とはいえすべて自分が元凶なので謝ることしかできないのだが。「……いや、本当に申し訳な……」「杏介」涙のおさまった父が低く落ちついた声で名を呼び、はい、とそちらを向く。「いろいろ経験したお前だ。これからは紗良さんと海斗くんと幸せになりなさい」「父さん……」紗良は改めて杏介の手を握る。 杏介も応えるように握り返す。 今日、ここに来て本当によかった。 心からそう思った。顔を見合わせればお互い真っ赤な目をしていて、可笑しくなってふふっと微笑む。杏介と母とのぎこちなさがなくなったわけではない。 それでも暗く閉ざされていた部分に光が差し込み、今まで見えなかった出口が見えてきた気がした。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-04
「杏介、母さんはずっとお前のことで悩んでて――」父が厳しく咎めようとしたが、母はそれを遮った。 そして小さく頷く。「……いいのよ。思春期だったもの。私も上手くできなくて相当悩んで荒れたし、お父さんにも相談してたの。だけどもう、杏介くんが元気ならそれでいいかなって思って。……家を出て、そこで紗良さんと知り合って結婚するんだもの。今までのことは紗良さんに出会うための布石だと思えば安いものよ」ね、と母は同意を促す。 どう考えても安くはないと思った。 結婚して幸せな家庭を築きたいと願っている杏介にとって、母が結婚してから今まで味合わせてしまった負の感情は取り返しもつかない。 ましてや自分が産んだ子のことでもないのに。「本当に申し訳なかったと……思う。紗良に出会って海斗と接したり紗良のお母さんと話をして、ようやく気づけたというか、その、なんていうか、今まで……すみませんでした。許してはもらえないかもしれないけど……」「杏介くん……」大人になって、その立場になってようやくわかる気持ち。 子どもの頃はなんて浅はかで未熟だったのだろう。 もう戻れやしないけれど、誠意だけはみせたいと思った。「ううっ……」突然隣から鼻をぐしゅぐしゅ啜る音が聞こえてそちらを見やる。「さ、紗良？」「あらあら、紗良さんったら」紗良は目を真っ赤にして涙を堪えていた。 慌てて杏介がハンカチを差し出す。「す、すみません。わたし、杏介さんが悩んでいたのを知ってたし杏介さんが私の母を大切にしてくれてるから、お母様とも仲良くできたらと思ってて……ぐすっ。だからよかったなって思って……ううっ……」「俺は紗良がいてくれなかったらこうやって会いに来ようとも思わなかった。ずっと謝ることができないでいたと思う」紗良とその家族に出会って、杏介は過去を振り返り変わることができた。 杏介は紗良の背中をそっとさする。 この杏介よりも小さい体で杏介よりも年下の紗良に、どれだけ助けられてきただろう。 自分の黒歴史でしかない親との確執に付き合ってくれ泣いてくれる。 その事実がなによりも杏介の心を震わせた。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-03
「紗良さん、頭を上げてちょうだいね。私たち、結婚を反対しようなんて思ってないのよ。杏介くんから聞いてると思うけど、私は杏介くんの本当の母ではないから、複雑な家庭環境に身を置くことに対してその覚悟はあるのかしら、と気になっただけなのよ。気を悪くさせたらごめんなさいね」父が言葉足らずな分、それをフォローするかのように母は申し訳なさそうに告げた。「あ、いえ……」気を悪くなどと、と恐縮していると、杏介は紗良の手を握る。 突然のことに杏介を見やるが、握った手はそのままに杏介は真剣な顔をして母を見た。その手には力がこもっている。「……本当の、母だよ」「え？」「俺はちゃんと……あなたのことを……お母さんだと……思ってる」「……杏介くん？」杏介は一度紗良を見る。 握った手から力をもらうかのように紗良のあたたかさを感じてから、杏介は深く息を吸い込んだ。「……関係をこじらせたのは俺のせいだ。母さんはいつも俺に優しかった。冷たくしたって無視したって、ご飯は作ってくれたし、学校行事にも来てくれた。俺はずっと素直になれなくて逃げるように家を飛び出してしまったけど、本当は後悔してた。水泳の大会にも毎回来てくれてたのを知ってる」重かった口は一度言葉を吐き出したらすらすらと出てきた。 準備はしていなかった。 ずっと杏介の頭の中で燻り続けていた想いが溢れてくるようだった。杏介の母はしばらく黙っていた。 それは怒りでも喜びでもなく、まさか杏介がこんなことをいうなんてという驚きで言葉を失ったのだ。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-02
杏介の実家の前には車が一台止まっていたが、端に寄せられてもう一台止められるスペースが開けてあった。杏介はそこに丁寧に車を付ける。インターホンを鳴らすとすぐに玄関がガチャリと開く。 出てきたのは杏介の母で、杏介と目が合うと、お互いぎこちなく無言のまま。 ここは紗良がまず挨拶をすべきと口を開いたときだった。「こんにちは！」海斗がずずいと前に出て元気よく挨拶をした。 慌てて紗良も「こんにちは」と続く。 杏介の母は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに小さく微笑む。「こんにちは。遠いところよくいらっしゃいました。どうぞ上がってくださいな」ペコリと頭を下げて、紗良と海斗は中へ入った。 杏介もそれに続きながら、「ただいま」と小さく呟いた。杏介の緊張感がひしひしと伝わってくる。 紗良はそっと杏介を見る。 いつになく緊張した面持ちの杏介は紗良の視線に気づくとようやくふと力を抜いた。「大丈夫。ちゃんとするから」紗良に聞こえるだけの声量で囁く。 それは嬉しいことだけれど、気負いすぎもよくないと思う。でもそれを今、杏介に上手く伝えることができず紗良はもどかしい気持ちになった。和室の居間に通され、杏介の父と母の対面に座った。紗良の横には海斗がちょこんと座る。「紹介します。お付き合いしている石原紗良さんと息子の海斗くん。俺たち結婚しようと思って今日は挨拶に来ました」「はじめまして。石原紗良と申します。ほら海斗、ご挨拶」「いしはらかいとです。六さいです」ピンと張りつめていた空気が海斗によって少しだけ緩む。 海斗は自分が上手く挨拶できたことにドヤ顔で紗良を見る。目が合えば「ちゃんとごあいさつできたー」と、これまた気の緩むようなことを口走るので紗良は慌てて海斗の口を手で押さえた。「……杏介、いいのか？ 最初から子どもがいることに、お前は上手くやれるのか？」杏介の父が表情変えず、淡々と厳しい言葉を投げかける。緩んだ緊張がまた元に戻った。 それは杏介と杏介の新しい母が上手く関係をつくれなかったことを意味していて、杏介だけでなく母も、そして紗良も唇を噛みしめる思いになった。「いや申し訳ない。紗良さん、あなたを責めているわけではないから勘違いしないでほしい。これは我が家の問題でね……」「俺は上手くやれる。ちゃんと海斗を育てるよ。それも含めて結婚したいと思
