第1話

「彼女がこんなに長い間隠れているのは、嘘をついただからに違いない」

死後一週間が経ち、ついに誰かが私の遺体を発見した。

無情な大火がすべてを呑み込み、警察は物品から私の身元を確認できず、DNAの結果を待つしかなかった。

私の魂は不思議にも久我東弥のそばに漂った。

彼が私の失踪を心配してくれると思っていたが、耳にした最初の言葉はこれだった。

「亜衣子、心配しないで、彼女が戻ったら、必ず彼女を押さえて、頭を下げさせるから！」

彼は冷淡な表情のまま、しかし抱いている幼馴染に優しい言葉をかけていた。

それは、私は一度も見たことがない優しさだった。

以前は、私に話しかけることすら不快そうだったのに。

彼は私を強く求めた人であり、私は孤児として彼を信じてすべてを彼に捧げた。

彼も私と同じように音楽の才能が非常に高かったが、作曲には苦手だった。

私は演奏を深めるつもりで、当時の指導先生も留学の名義を申請してくれたのに、彼はその名義を放棄して作曲に転向するよう勧めた。

「君には才能があるから、この道を放棄しても他の道が開ける！」と。

彼は「私が演奏するのは君のために作った曲だけだ。君の作曲と私の技術が合わされば、皆が私たちに拍手を送る！」と続けた。

私は彼の言葉に酔いしれ、留学の名義を放棄し、指導先生の忠告を無視して心を決めて転科した。

苦労の末、作曲の分野で成功を収めた。

かつて私の留学名義を軽々しく放棄したことに対して不満を持っていた指導先生も、少しは優しく接してくれるようになった。

しかし、その後指導先生との会話で、私が放棄した名義が久我東弥の幼馴染、上川亜衣子に転送されていたことを知った。

しかも、私の名義で推薦されていた。

彼がわざとそうしたのではないかと疑わざるを得なかった。

彼に問いただすと、彼は軽く言った。

「どうせ君はいらないんだから、外に渡すのは無駄だ。亜衣子を助けてあげれば、彼女は一人で学校にいて、誰も助けてくれなくて可哀想だ」

彼は「君は私の未来の妻なんだから、大らかでいなければ」と言ったが、私が孤児であることを忘れていた。

私はずっと一人で、誰も助けてくれなかったのだから。

「もういい、君は騒がないでくれ。最近忙しいから、終わったらまた話そう」

彼が言う「忙しい」とは、上川亜衣子に優しく声をかけていることだった。

「安心して、彼女が謝らなければ、私は彼女と離婚する！」久我東弥の言葉が私を美しい思い出から引き戻した。

「実は、もう彼女と離婚したかったんだ。彼女が俺の子供を妊娠していなかったら、毎日彼女に付き合うことなんてなかった」

私は無意識に手を自分の腹に置いた。

実は妊娠していたのだ。

猫の毛アレルギーによる不快な反応だと思っていた。

閉じこもりが終わったら子猫に新しい家を見つけようと思っていたが、まさか妊娠していたとは。

だから、久我東弥が私が湖の小屋に閉じこもる前日に検査に行かせた理由が分かった。

あの数日間、彼が異常に熱心だったのは、子供が欲しかったからだった。