第3話

健二が実験室を出たとき、すでに夜の10時を過ぎていた。

家に帰ると、すぐに彼の母親が激しく問い詰めた。

「健二、心寧と喧嘩したんでしょ？」

彼は母親の質問を聞き、私が告げ口をしたと思い込み、面倒くさそうに「してないよ」と答えた。

でも、彼の母は信じずにこう言った。

「あんた、絶対に心寧を怒らせたんでしょ。そうじゃなきゃ、どうしてこの3日間、あの子が私に電話をかけてこないの？毎年この日に、心寧は私とあんたのお義母さんを病院に連れて行ってくれるのに、今日は全然連絡がつかないのよ」

その言葉を聞いて、健二は私が毎年、二人の母親を病院に連れて行っていたことを初めて知った。

「いい？あんたが心寧に何をしたか知らないけど、すぐに彼女を連れ戻しなさい。もし心寧を戻さないなら、あんたとは母子の縁を切るからね！」

母親の強い言葉を聞いた健二は、適当に「はいはい」と答えた。

そのまま書斎に向かい、スマホを取り出して、私をブラックリストから外そうかどうかしばらく考えた。

私が彼と喧嘩して家から出た時、彼は私に「出ていくなら二度と戻ってくるな。こっちから謝ってやるなんて思うな」と私に向かって怒鳴った。

そして、私の番号をすぐにブラックリストに入れたのだ。

まさに彼が望んだ通り、私は本当にもう戻ってこなくなった。

書斎を歩き回った後、健二はようやく私をブラックリストから外すことに決めた。

プライドが高い彼は、もちろん自分からメッセージを送るようなことはできなかった。

私をリストから外した後、彼は1時間待ったが、私からのメッセージはなかった。

迷った末に、彼は私にスタンプを送った。

30分が過ぎても返事は来なかった。

1時間経っても、私からのメッセージは一向に届かない。

怒りに震えた彼は、スマホを切って寝室に戻り、眠りにつこうとした。

寝室のドアを開けると、ドレッサーにきれいに畳まれた私の仕事着が目に入った。

それは私の習慣で、毎週日曜の夜には必ず翌日の仕事着をドレッサーの上に準備していた。

健二はそれを見て、仕事着を手に取った。

今日は火曜日だった。

もしかして、ここ数日、私が家に帰っていなかったのか？そう思いながらも、なぜそんなことを気にする必要があるのかと自問した。

苛立ちを感じながら、私の仕事着を雑に押しのけ、ベッドに横たわった。

だが、その夜、彼はどうしても落ち着いて眠ることができなかった。

何度も寝返りを打ちながら、悪夢にうなされた。

夢の中で、顔の見えない女が赤ん坊を抱いていた。

その赤ん坊はずっと泣き続けていた。絶え間なく、悲痛で、耳をつんざくような泣き声が響き渡っていた。