第493話

桃があまりにも快く費用を払うと言ったので、弁護士の表情は一層親しみを帯びた。

「では、詳しい状況をお聞かせください」

桃は、菊池家が翔吾を奪い、親権を放棄するよう自分に強制したことを一から十まで説明した。

弁護士は最初リラックスした顔をしていたが、桃が「菊池家」と言った瞬間、その顔は一変し、妙に厳しい表情になった。

彼は桃を一瞥し、

「あなたの言うのは、菊池家があなたの子供を奪い、あなたが菊池家に後継者を産んだということですか？」

桃は眉をひそめながら答えた。

「その通りです」

すると、弁護士の顔に皮肉な笑みが浮かんだ。誰もが知っているように、菊池家の雅彦は女性に興味がないとされ、多くの上流階級の女性たちが彼の子供を産もうと願っても失敗していた。この普通の服を着た女性がそんなことを言うなんて、正気なのか？と彼は疑いを抱いた。

もし彼女がそんな力を持っているなら、どうして断るはずがあるだろう。もし彼女の息子が本当に菊池家の後継者になるなら、彼は未来の億万長者だ。

弁護士は自分の貴重な時間が無駄にされたと感じた。

「どうやって雅彦の子供を産んだのか知りませんが、たとえそれが事実だったとしても、この都市では誰もその裁判を引き受けることはないでしょう」

桃は怒って立ち上がった。

「どういう意味ですか？いくらでも弁護士費用は払うって言ったでしょう？」

「これはお金の問題ではありません。あなたが言った通り、お子さんはすでに5歳です。法律上、母親が無条件に親権を得られるのは授乳期の子供に限られます。明らかにその条件を満たしていません。では、あなたは菊池家と競って、子供に提供できる環境を整えられますか？菊池家が提供できるものを、あなたは与えられますか？」

桃は言葉を失った。

「確かに菊池家のような贅沢な環境は提供できませんが、私は彼に不自由なく暮らさせ、母親として愛情を注ぎ、幸せに育てることはできます」

「ですが、菊池家は父親としての愛情も与えることができます。それに、あなたのお子さんが本当にそちらの生活を嫌っていると確信できますか？」

桃は沈黙した。翔吾は菊池家での生活を気に入るだろうか？

菊池家のやり方からして、物質的に不足することはなく、彼が望むものはすべて手に入るだろう。桃はそれを与えることはできなかった。彼女は日常的に甘やかすことを避