第48話

　桃が急いでいるので、車はすぐに菊池グループのビルの下に到着した。

　車を降りると、ちょうど用事を済ませた伊川海を見かけ、彼に雅彦のところへ連れて行くように頼んだ。

　海は桃の様子を見て、何か急用があると思い、すぐに彼女を連れて上がった。

　雅彦のオフィスに着くと、桃は持っていた薬を彼のデスクに置き、「これがあなたが求めていた証拠よ」と言った。

　雅彦は眉をひそめた。

　この数日間、桃はずっと大人しくしていたので、彼女が証拠を見つけると言ったのはただの時間稼ぎだと思っていた。

　しかし、こんなに早く証拠を手に入れるとは思わなかった。

　「これは何だ？」と、彼は興味深げにその小さな透明な薬瓶を手に取り、弄んだ。

　「あなたの兄と兄嫁が私にくれたもので、毎日あなたの食べ物に少しずつ入れるように言われたの。間違いなければ、中身はあまり良いものじゃないわ」

　雅彦は目を細め、その黒い瞳に一瞬冷たい鋭さが宿った。

　その薬を海に渡し、「これの成分をを調べろ」と言った。

　桃もその中身が何なのか非常に気になっていたので、そばで静かに結果を待っていた。

　時間がどんどん過ぎていき、桃は自分が間違えたのではないかと疑い始めた頃、海が検査報告書を持って戻ってきた。

　「菊池様、この薬は確かに海外で開発された新薬ですが、中に一つ無色無味の成分が含まれていました。短期間では特に害はありませんが、日向さんの言う通り毎日服用すれば、徐々に体内に蓄積され、最終的には……血液が衰えて死に至る可能性があります」

　桃は海の話を聞き終え、非常に恐ろしく感じた。

　もし雅彦が目覚めなかったら、彼女は正成一家がどんな人間か知らずに、本当にあの人たちの言うことを信じて毎日薬を与えていたかもしれない。

　恐らく、雅彦はこんな風に密かに始末されていただろう。

　その時に責任を追及されても、全て彼女のせいにされて、正成は弟のためにやったと言い逃れできただろう。まさに他人の手を借りて殺すという、非常に卑劣な手口だ。

　雅彦はペンを握りしめ、力を込めるあまり、カチッという音とともに、そのペンを折ってしまった。

　この数年間、正成と麗子は彼を目の敵にして、様々な汚い手段を使って害を与えようとしてきた。しかし、彼が昏睡状態の植物人間であるにもかかわらず、まだ手を下そうとしていると