第318話

ここ数年、桃が亡くなってから、月は菊池家の力を利用して柳原家を発展させてきた。

一人の女性がこれだけのことを成し遂げられるのだから、何も知らない純粋な女性ではないことは明らかだった。

雅彦も当然それを知っていたが、それを認めていた。

一つには、桃が亡くなった後、そういったことに興味を失っていたからだ。

もう一つには、月はかつて彼の命を救ったことがあり、彼が約束を裏切ってしまった唯一の相手でもあった。経済的な補償を与えることに対しては、特に何も感じていなかった。

しかし、今回の月の行動を彼は許さない。

たとえ彼女がわざとやったことではないとしても、傷害はすでに発生しており、このまま放置すれば桃はさらに彼から離れてしまうだけだった。

「雅彦、本当にごめん。私が悪かった。ただ、私は怖かった。桃が戻ってきて、あなたが私を追い出すのではないかと、あなたのそばにいる資格を失うのではないかと……」

月は涙を流しながら言った。その姿はまさに泣き叫ぶような哀れさであった。

この瞬間、彼女の涙は偽りではなかった。本当に雅彦に追い出されることを恐れていたのだ。もし何もしなければ、本当に雅彦に捨てられてしまうということを彼女は理解していた。

「僕のそばに残っても、君に与えられるものは何もないよ、月。これは君と穏やかに話す最後の機会だ。君は賢い人だ。今のうちに帰って荷物をまとめるんだ。そうすれば補償を受け取って、外国で裕福な生活を送ることができる」

雅彦は全く情け容赦なく立ち上がり、冷たい目で月を見つめた。

月は震え上がり、すぐには返事ができなかった。彼女は雅彦が本気であることを悟った。たとえ彼女が行きたくなくても、彼は彼女を無理やりにでも追い出すつもりだろう。

しかし、彼女はそれを甘んじて受け入れるわけにはいかなかった。

この五年間、彼女は一生懸命に名門の社交マナーを学び、上流階級の様々なスキルを習得してきたのだ。それはすべて、雅彦のそばに立ち、正当な彼の妻になるためだった。

しかし、すべてが桃というあの女の出現によって泡となってしまった。

雅彦はしばらく待ったが、月の答えが得られなかった。彼の忍耐も限界に達して、彼は電話を取り上げて、誰かに来てもらって、月の荷物を強制的に片付けさせて、国外に送り出すつもりだった。

しかし、電話がつながる前に、上品な声が響