第325話

ぶつかった相手は、他ならぬ雅彦だったことに気づいた瞬間、翔吾は少し怯んだ。

「すみません。おじさん、前をよく見ていなかったんです」

翔吾は急いで謝って、その場を立ち去ろうとした。

雅彦は誰かにぶつかられたことに気づき、不機嫌そうに振り返った。そこには、たった五歳の小さな男の子が立っていた。どうやら先ほどの衝突で鼻血が出てしまい、雅彦のズボンに付着して、真っ赤な染みとなっていた。

子供に対して、雅彦は特に興味を持っていなかったが、今のような状況で追求しないのは彼の寛大さといえた。

しかし、目の前の頭を下げて目を合わせないで、鼻を手で押さえている小さな男の子を見て、雅彦はなぜか心の奥底で哀れみを感じて、珍しく優しい口調で言った。「ちょっと待て、血が出ているぞ。誰かを呼んで手当てをしてもらおう」

翔吾はここで雅彦とじっと見つめ合うつもりはなく、「いいえ、おじさん、自分で家に帰って治しますから」と言って、くるりと背を向けて走り出した。

雅彦は眉をひそめ、小さな翔吾の大きなリュックを掴んで引き止めた。

翔吾は瞬時にまずいと感じ、必死で抵抗し始めた。

だが、その体格差は明らかで、雅彦のように身長が180センチ以上もある強健な男に対して、翔吾の小さな体ではまったく太刀打ちできなかった。

その結果、二人の引っ張り合いによってリュックの縫い目がビリッと裂け、中からパソコンが滑り落ちて地面に転がった。

雅彦は下を見て、それがノートパソコンであることに気づいたが、深くは考えなかった。目の前の小さな子供がハッカーであるはずがないと思ったからだ。

雅彦はしゃがんで、パソコンを拾い上げようとした。しかし、翔吾はそれを見て、心の中で「まずい」と思い、雅彦の注意をそらしている間に彼の手に噛みつき、リュックを放り出してその場から逃げ出した。

雅彦はそこで何かに気づき、すぐに追いかけた。

翔吾はスケートボードに乗り、急いで逃げ出したが、広場には多くの人がいて、鼻血も止まらず、スピードが出せなかった。

雅彦の長い脚であっという間に翔吾に追いついた。

今回は、雅彦はすぐに翔吾を掴んで持ち上げた。

「何か知っているんだろう？どうして僕を見た途端に逃げるんだ？」

雅彦は翔吾を持ち上げ、その目をじっと見つめた。

しかし、小さな男の子の顔をよく見た瞬間、雅彦は呆然とした。