第320話

「はじめまして、雅彦の母、美穂です」美穂は桃のことが好きではなかったが、基本的なマナーは忘れなかった。

雅彦の母親？

桃は少し眉をひそめた。五年前、自分が菊池家に嫁いだ時には姿を見せなかった人が、今になって自分を訪ねてくるとは、何か良くない予感がした。

桃は少し距離を置いた笑みを浮かべ、「おばさん、こんにちは。でも、私と雅彦はもうずっと前に関係を終わらせました。申し訳ありませんが、私にはやらなければならないことがあるので、これ以上お話する時間はありません」と言った。

桃は事を大きくしたくないと考え、その場を離れようとした。しかし、美穂はそんな彼女の態度に不機嫌そうな顔をして言った。「桃、ただ少し話をしたいだけなの。そんなに時間は取らせないわ。今忙しいのなら、午後にあなたの会社に伺ってもいいのよ」

その言葉を聞いて、桃は足を止めた。

会社に来るつもり？

彼女が会社に来たばかりでもう目立っているというのに、さらに雅彦の母親まで来るとなると、これでは仕事どころではなくなる。

「そうですね、それならあそこのカフェで話しましょう」

桃は少し考え、美穂が強い意志を持っていることを理解し、早めに話を終わらせる方が良いと判断した。

美穂は異論を唱えず、二人はそのまま桃の会社のビルの下にあるカフェに向かった。

二人は静かで邪魔されない場所を選んで座った。

桃は席につくと、適当に飲み物を注文し、さっそく切り出した。「おばさん、私を探してきたということは、何か話したいことがあるんですよね。どうぞ、おっしゃってください」

美穂は手に持ったコーヒーを一口飲み、回りくどい言い方はせずに直接話し始めた。「雅彦のことについて話をしたいの。あなたたちはもう離婚していて、あなたも海外でうまくやっているのだから、お互いに面倒をかける必要はないわ。私はあなたにできるだけ早く離れて、雅彦の生活から消えてほしいの」

その言葉を聞いて、桃は目を細めた。美穂の意図については大まかに予測していたが、実際に耳にすると、無性に苛立ちを覚えた。

彼女は帰国してから、一度も雅彦に近づこうとしたことはなく、むしろ雅彦が自分と接触してきたのだ。

彼の家族に息子をしっかり見張るように言うことすらしていないのに、逆にこちらが追い出される羽目になるとは。

桃は嘲笑を浮かべ、「そういうことでしたか。で