第301話

　電話のベルが鳴ったとき、桃はオフィスで資料を確認していた。見知らぬ番号が表示され、彼女は電話を取った。

　「もしもし、どちら様ですか？」

　桃は画面に目を向けながら尋ねた。

　「私よ、月。桃ちゃん、帰国したって聞いたわ。会って話をしたいの」月は桃の冷淡な口調に、歯を食いしばりそうだった。

　この女、佐和について行ったのに、どうして帰ってきたのか。彼女が戻らなければ、皆にとって良いことだったのに。

　「私たち、そんなに良い関係ではなかったと思うけど。お互いに知っていることがあるわ。あなたが私にちょっかいを出さなければ、わざわざ言うつもりはないけど」

　桃は月と時間を無駄にする気はなかった。過去のことは心に決めて隠しておくつもりだったが、月に対してはどうしてもわだかまりが残っていた。

　他人の人生を偽り、利益を得る行為は、桃にとって軽蔑すべきものだ。

　彼女は雅彦のために、月と嫉妬に駆られて争う気も時間もなかった。

　月は電話を切られ、表情が少し歪んだ。「この女、私を脅すなんて。自分が何様だと思ってるのかしら？何の価値もないくせに！」

　たとえ当初、雅彦を救ったのが彼女だったとしても、これまでずっと彼と共に過ごしてきたのは自分、月だ。簡単に手に入るものを手放すつもりはない。

　月は悪態をつきながら一通り憤りをぶつけた後、桃の会社の前で待ち伏せして、彼女が退勤するタイミングでしっかりと話をつけようと考えていた。

　しかしその時、彼女の電話が再び鳴った。

　月が画面を見ると、雅彦からの電話だった。彼女は急いで電話に出た。

　「雅彦、どうしたの？」

　「少し話がある。会社に来てくれ」

　雅彦はそれだけ言うと電話を切った。

　月は嫌な予感がしたが、雅彦に呼ばれて断るわけにはいかず、運転手に指示して会社に戻ることにした。

　雅彦は電話を切ると、机の上に置かれた月が持ってきた養生スープを見つめ、その顔には苛立ちが浮かんでいた。

　この数年、桃が「死んだ」後、彼はすべての精力を仕事に注ぎ込み、他のことには全く関心を持たなかった。

　そのため、月は彼のそばに五年間も居続けることになった。

　彼は一度も彼女を妻に迎えるとは言わなかったが、これほど長い間、彼女に不相応な期待を抱かせてしまっていた。

　もし桃が永遠に戻らなかったら、彼らはこのまま