第302話

　月の顔色は次第に灰白に変わっていった。「雅彦、もう言わないで、お願いだから、これ以上言わないで」

　雅彦は彼女の様子を見て、心の中に少し罪悪感を覚えた。やはり、これまで放任していたことが彼女に希望を抱かせてしまったのだから。「ごめん。でも、これが現実だ。これまでの何年もの間、彼女を忘れたことは一度もない。お前にきちんと話さないと、ただお前の青春を無駄にするだけだ」

　雅彦は机の引き出しから一つの契約書を取り出した。「これはかなり前に用意したものだ。お前への補償として、見てほしい。もし不満があれば、遠慮なく言ってくれ」

　月はまるで幽霊を見たかのように後ずさりし、最後の希望を抱いて、ほとんど狂ったように問い詰めた。「あなたは口では彼女を愛していると言うけど、桃ちゃんの心は一度もあなたに向いたことがない。彼女が愛しているのは佐和で、彼の子供を妊娠したこともある。それでも本当に気にしないの？そんなことをしたら、全世界の人から笑われるわ！」

　月の言葉に、雅彦の表情は一瞬で暗くなり、ますます冷たい顔つきになった。「彼女とのことは、お前に心配してもらう必要はない。世間がどう思うかなんて、俺は気にしない。この契約書に早くサインして、留学の準備をしてくれ」

　月はこの答えを聞いて、心が完全に打ちのめされた。雅彦が無理やりサインさせようとするのではないかと恐れた月は、背を向けて一度も振り返らずに逃げ出した。

　......

　月は菊池グループを出た後、気が狂いそうだった。

　彼女は、これまで五年間も彼を支えてきたのだから、雅彦が自分を愛していなくても、少しは情けをかけてくれると思っていた。

　しかし、彼は何のためらいもなく彼女を追い出し、桃のために場所を空けようとしているなんて。

　なんでよ？

　月は考えれば考えるほど腹が立ったが、その時、彼女の携帯が鳴り、注意がそらされた。

　月はイライラしながら画面を見たところ、雅彦の母である美穂からの電話だった。彼女はすぐに電話を取った。

　これまで雅彦が徐々に回復する中で、美穂は再び元の国に帰国していた。月は一生懸命、彼女との良好な関係を維持しようとして、時折電話をかけて雅彦の近況を伝えていた。

　「月、この数日間、電話がなかったけど、雅彦の方は順調かしら？あなたたちの進展はどう？」

　美穂は、これまでの年月