第298話

雅彦は目を冷たく光らせ、手を伸ばして桃を自分の後ろに引き寄せた。「智美、君がどんな心の傷を抱えているのかは知らないが、そんなに心が汚れているとは思わなかった。君は僕と桃の関係を知りたいんだろう？いいよ、教えてあげる」

桃はその言葉を聞いて全身の毛が逆立ったような感じがした。彼女は雅彦の服を握りしめ、手が震えていた。この男、本当に狂ったように、自分たちが元夫婦だったことを話してしまうつもりじゃないだろうか？

当初、二人の結婚は秘密にされていて、外の人々には知られていなかった。もし雅彦が結婚していたということが広まれば、それは間違いなく大ニュースになる。桃はこんなように有名になりたくはなかった。

雅彦は背後の異変を感じ取り、心の中で少し苦い気持ちになった。彼女は自分との関係をそれほどまで恐れているのか？

雅彦は桃が好きな女性だと皆に伝えたかったし、誰も彼女に手を出すなと言いたかったが、そんなことを言えば桃がもっと彼を嫌うだけだと分かっていた。

「桃と僕の関係は全くの純潔だ。何か関係があるとすれば、彼女の人柄と仕事の能力を僕が評価していることだろう。智美、君は僕が男として、君の部下が女の子をいじめるのを見過ごせないことも問題だと言いたいのか？」

その場にいた人たちは、雅彦のこの冷淡な性格で桃をこれほどまでに守るというのは、二人がただの他人ではない、何かしらの秘密の関係があるのではないかと思っていた。しかし、雅彦の言葉を聞いて、彼らは少し恥ずかしくなった。

結局、桃がもう少しで机の角にぶつかり顔に怪我をしそうになったとき、誰一人として助けに出なかったのだ。

かつて人事部長に様々な理由で嫌がらせを受けたことのある人たちも次々と反応を示した。

「雅彦の言う通りだ」

「そんな行為はそもそも間違っている。男女の仲なんて関係ない」

雅彦の正義感あふれる説明を聞いて、桃は心の中で少し安心した。

智美もまた、これほど多くの人々が桃を支持するとは思っていなかったので、顔色が悪くなったが、それでも引き下がる気はなかった。「そうは言っても、私の記憶では、雅彦さんの側には最近、月さんがいるはずですよね。このことは須弥市全体で知られている事実です。桃さん、もしもヒーローに助けてもらいたいなら、将来的にはこんな既婚の男性を選ばない方がいいですよ。誤解を招くから」

雅彦はその