第174話

雅彦は車を病院の前に停め、桃を抱えて車から降りた。

桃の湿った服が彼の高価なスーツを汚したが、雅彦は全く気にしなかった。

病院に入ると、雅彦はすぐに桃を診察室に連れて行った。

二人が入ると、医者は不快な臭いに気づいて息を止めた。

しかし、来た人が雅彦だと分かると、医者は彼の顔に一切の嫌悪感がないのを見て、自分も表情を変えずに急いで昏睡状態の桃を診察した。

「大したことはないです。ただの風邪による発熱です。解熱剤を打てばすぐに良くなります」医者は慎重に桃の体をチェックしながら言った。

雅彦は一言「ああ」と答え、桃を抱えたまま病室に向かい、看護師を呼んで清潔な服を用意させた。

看護師は部屋に入り、桃に新しい服を着せ、解熱剤の点滴を始めた。

看護師が出てきて雅彦に報告した。「雅彦さん、服を替えさせました。この古い服はどうしますか？」

「全部捨ててくれ」雅彦は冷たく言い放ち、病室に入った。そこにはベッドに横たわる桃の小さな顔が青白く、生気のない人形のようだった。

雅彦は理由もなく苛立ちを感じた。これが彼女が命がけで逃げ出してまで求めた生活なのか？

彼女は外で苦しむことを選んでも、彼の側には留まりたくなかったのか？

雅彦がそんな考えにふけっていた時、看護師が包帯と消毒薬を持って入ってきた。

雅彦の不機嫌な顔を見て、看護師は怯えながらも言った。「雅彦さん、彼女の外傷を処置します」

雅彦は無言で、看護師は慎重に桃の傷を処置し始めた。

看護師が桃の服をまくると、彼の目に入ったのは手首、足首、そして腰にある縄による傷跡だった。腰の傷は服越しにできた傷で軽いものだったが、手首と足首は粗い麻縄によって皮膚が破れ、繊維が刺さっているのが見えた。

雅彦の顔色が暗くなった。日向家はまだ十分な教訓を受けていないようだ。このような大胆な行為をするとは。

彼は桃を麻縄で縛ったことはなかった。それなのに日向家はそんなことをするとは。

雅彦は携帯電話を取り出し、海に電話をかけ、日向家にさらに教訓を与えるよう指示しようとした。その時、ベッドの桃が消毒による傷の痛みに目を覚ました。

「痛い......」

桃は熱で意識が朦朧としていたが、消毒薬が傷に染みる痛みで声を上げた。

「桃さん、傷口をしっかり処置しないと感染するかもしれません。少し我慢してください。すぐに終わる