第176話

雅彦は病院を出た後、すぐには立ち去らず、車の中でタバコを一本吸い始めた。

ただし、煙が立ち上る中で彼はただぼんやりと見つめ、何かを考えているようだった。タバコが燃え尽き、指先を焼くまで彼は我に返らなかった。

雅彦は指先の焼けた皮膚を見て眉をひそめた。

今の桃はまるでそのタバコのようだ。手に握りしめていると自分も彼女も傷つけるだけだとわかっていながら、手放すことができなかった。

雅彦は唇の端を上げ、皮肉な笑みを浮かべた。

さっき桃の一途な愛情を馬鹿にしたが、自分も同じだということに気づいた。

しかし、雅彦が深く考えようとする前に、携帯電話が鳴り、その思考を遮った。

電話は老宅からで、彼は受け取った。

「どうした？」

「坊っちゃん、旦那様が今日家に帰った時から顔色が悪かったです。さっきお昼ご飯を持って行ったら、意識を失って倒れていました。今、病院で緊急治療を受けています」

「何だって？」

雅彦は父の行動に対してどんなに不満を持っていても、この状況を聞いて放っておくことはできなかった。

「病院の住所を教えてくれ。すぐに行くから、そこでしっかり見ていてくれ」

「わかりました」

雅彦は他のことを考える余裕もなくなり、すぐに車を走らせて父がいる病院へ向かった。

彼の車は風のように走り抜け、すぐに病院に到着した。

彼は外で待っていた老執事を見つけて駆け寄った。「父の容態はどうなんだ？」

執事が答えようとした瞬間、医者が救急室から父を押して出てきた。「患者さんに大きな問題はありません。感情が高ぶって血圧が上がり、それで意識を失いました。今後は患者さんの気持ちを落ち着けるようにして、たくさんのケアと付き添いが必要です。そうすれば、すぐに退院できます」

雅彦はその言葉を聞き、ベッドに横たわる父を見た。

それが錯覚かどうかはわからないが、雅彦には父がこの数日で急に老け込んだように見えた。

いつもは元気いっぱいの顔が、今は少し落ち込んだように見える。

雅彦は医療スタッフの後を追い、病室に入った。

「坊っちゃん、旦那様がいくつかの決定をあなたと相談せずにしたことに不満があるのはわかりますが、今は彼の気持ちを大事にしてください。彼は長年、あなたのために最善を尽くしてきましたから」

執事は雅彦が父と再び口論になるのを心配して、説得しようとした。

「