第171話

雅彦の顔には何も表情が見えなかったが、その平静さがかえって桃の心を乱した。

今の雅彦からは、嵐の前の静けさのような不穏な感じがした。

「雅彦さん、助けてくれて本当にありがとう。でも、永名様からもう聞いたと思うけど、私たちの離婚証書はすでに手続きが終わってる。これからは他人だから、もう一緒にはいられない」

「死にたくなければ黙ってろ」

桃の言葉は、雅彦の苛立った声に遮られた。

桃は一瞬で静まり返り、心の中ではさらに慌てた。

虎の穴から出たばかりで狼の口に入ったような気分だった。雅彦の性格を知っているからこそ、彼が永名と協力して自分を欺いたことにどう反応するか、全く予測がつかなかった。

雅彦は桃の葛藤には目もくれず、車のドアを開けた。「乗れ」

桃は一瞬ためらった。彼女の体は汚れて悪臭を放ち、雅彦の車は高級な限定版だったので、彼女には彼を弁償できるものではなかった。

「乗りたくない」

桃はためらい、動かなかった。雅彦の眉間にはさらに深い皺が寄った。この女は離婚証書を手に入れてから、以前よりも大胆になったように思えた。

彼の言葉に従わないとは？

「違うの、私が汚れているから」

雅彦の表情を見て、彼が爆発寸前だと感じた桃は、すぐに言い訳をした。

雅彦は彼女の汚れた服をちらっと見て、「乗れと言ったら乗れ」

そう言うと、彼は桃を持ち上げ、まるで小さな子供のように助手席に放り込んだ。

桃は逃げることが無理だと悟り、大人しく座っていた。

雅彦は無言で、車に乗り込むと彼女を一瞥した。「シートベルトを締めろ。自分でできないのか？」

「はい」

桃は急いでシートベルトを締めようとしたが、緊張のあまりうまくいかなかった。

雅彦は彼女の不器用さに苛立ち、彼女に近づいてシートベルトを締めるために手を伸ばした。二人の距離は一瞬で縮まった。

この行動は桃にとってロマンチックなものではなく、ただ気まずかった。

自分がこんなに臭うのに、雅彦と接近するのは不快だと感じた。

ほんの数時間前に離婚したばかりで、彼女のこんな惨めな姿を見られるなんて、本当に恥ずかしいと思った。

そう考えているうちに、雅彦はシートベルトをカチッと締めた。

雅彦は車から降り、桃が自分の匂いに耐えられなくなったのかと思ったが、彼はドアを開けてタオルと水のボトルを渡した。

「自分で拭け」