第170話

使用人は三十代半ばで、まともな仕事に就いておらず、ずっと独身だった。

目の前に全身が濡れた若い女性を見て、彼の心は揺れ動いた。

ここには誰もいないし、たとえ誰かがいたとしても桃に手出しすることを止めないだろう。彼女は自分の好きなように扱えると思った。

そう考えながら、その使用人はいやらしい目つきで桃に近づき、彼女の服を引き裂こうとした。

「離れろ、離れて！」桃は彼のいやらしい視線を見て、何をしようとしているのか理解し、体をくねらせて逃れようとした。

しかし、麻縄は彼女のような弱い女性が簡単にほどけるものではなく、彼の下劣な手がゆっくりと彼女の胸に近づいてくるのを見つめるしかなかった。

絶望的な気持ちで目を閉じた。こんな屈辱的な状況になるとは思わなかった。

その瞬間、桃がすべてが終わりだと思った時、彼女は侵害されることなく、代わりに目の前から悲鳴が聞こえてきた。

目を開けると、先ほどの使用人が地面に倒れ、足を抱えて苦しんでいた。

その背後に立っているのは、雅彦だった！

桃は一瞬、現実なのか幻覚なのか分からなくなった。

雅彦は朝、永名に国外に追いやられたはずだし、離婚の事実も知っているはずだ。どうしてここにいるのか？

雅彦は桃の惨めな姿を一瞥し、その顔はさらに冷たくなった。彼は懐からスイスアーミーナイフを取り出した。

輝く刃が桃の前で光った。

桃の顔色は一瞬で青ざめた。雅彦が怒り狂って人を殺すつもりではないだろうか？

「雅彦さん、冷静に。殺人は罪に問われるから……」

桃が話し終える前に、雅彦は手を伸ばし、桃の腰に巻かれた縄を一瞬で切った。

自由を感じた桃は、彼が何をするつもりかを誤解していたことに気づき、すぐに口を閉じて静かにした。

雅彦は無言で、桃の体に巻かれた縄をすべて切り、ようやく地面で苦しんでいる使用人を一瞥した。

先ほど、この男が桃に手を出そうとしているのを見て怒り、下腿に強烈な一撃を加えた。

その一撃で骨折させた可能性が高いが、雅彦には一切の同情心はなかった。もし彼が来るのが遅れていたら、この男はもっと悪質なことをしていただろう。

そう考えた雅彦は、さらにもう一度強烈な一撃を加えた。使用人の悲鳴はさらに大きくなり、今度は足ではなく、股間を押さえていた。

桃はその光景を目の当たりにし、恐怖を感じたが、どこかすっきりし