第168話

雅彦は飛行機に乗り、目的地に到着するとすぐに今回の面談相手である会社の社長に連絡を取った。

しかし、電話が繋がった後、社長は驚いて言った。「雅彦さん、私たちはすでに契約を更新したじゃないですか。何か疑問でもあるんですか？」

雅彦は眉をひそめ、すぐに状況を理解した。ここに来る必要は全くなく、誰かが自分を国外に引き離そうとしているのだった。

雅彦はその場で説明し、電話を切った。

電話を切った後、雅彦はマンションで桃を見張っているはずの人々に連絡を取ろうとしたが、電話は長い間鳴り続けたものの、誰も出なかった。

雅彦の顔色はますます険しくなり、すぐに帰国のための飛行機を予約した。

国内に戻ると、まず佐和がいる病院に向かった。

彼の予想では、桃が逃げるチャンスを得たなら、真っ先に好きな人を探しに行くはずだった。

しかし、病院に到着すると、桃の姿はなく、代わりに永名が佐和のそばにいた。

雅彦が戻ってきたのを見て、永名は頭を振りながら言った。「私がやったのだ」

そう言いながら、永名は懐から離婚証を取り出した。「手続きはすでに済んでいる」

雅彦は無表情で離婚証を開き、「雅彦と桃が離婚手続きを完了した」と書かれているのを見た瞬間、拳を握りしめた。その力強さから、手の甲には青筋が浮き出ていた。

彼が出発してからほんの数時間で、離婚証が完成していた。

永名の効率の良さと言うべきか、桃の焦りのせいか、どちらか分からなかった。

「あなたはわざわざ私を国外に引き離してまで、これをするためだったのですか？」

「そうだ。君が決心できないなら、年長として手助けするしかなかった。私は菊池家が一人の女性のせいで混乱するのを黙って見ているわけにはいかない」

永名の声は厳かだった。彼は長い間、後輩たちのことに干渉しなくなっていたが、それでも目的を達成する能力を持っていることを示していた。

「結婚したときは、彼女と仲良くするように言い、離婚は許さなかった。今、離婚する時には、またもや義正言辞な理由がある。どちらもあなたの考えだ。私の気持ちは一度も重要ではなかった」

雅彦は笑ったが、その笑顔には皮肉が込められていた。

老爺は気が咎めてため息をついた。彼も、この件で自分が間違っていたことを理解していた。次男は非常に意志が強い人間で、結婚という大事を二度も操られたことに対する怒