第152話

　　「どうした？」

　雅彦の低く抑えた声が響き、桃は自分の思考から引き戻された。そして、傍らに立っている雅彦の姿を見た。

　なぜか心が震えた。

　また何か誤解されているのではないか？

　「佐和が意識を失ったので、検査のためにここに連れてきました。それだけです……」

　しばらくしてから、桃は口を開いた。

　話し終えると、彼女の表情には苦々しさが漂った。言ったところで、雅彦は信じてくれないだろう。

　「それを聞いているんじゃない」

　雅彦の目が暗くなり、彼は桃の顎をつかみ、彼女の顔の腫れをじっと見つめた。

　「誰がやった？」雅彦の視線は殺意に満ちており、傍にいた麗子に向けられた。

　並んで立っていた麗子は身震いした。

　だが、治療を受けている息子のことを考え、彼女は強気に見返した。「私がやったわ、どうだって言うの？息子がこの女狐のせいでこうなったのよ。叩いて何が悪いの？雅彦、あんたに何の資格があって問い詰めるの？あんたのせいで息子がこんな目に遭ったんだから、そうでしょう？」

　雅彦は冷笑した。「そうだと言ったらどうする？彼の親として教育がなっていないから、彼は自分の叔母に手を出すなんて恥ずべきことをしたんだ。俺が代わりに教えただけだ。何が悪い？」

　「何ですって！」思成はその言葉に激怒した。

　長年、彼ら一家は雅彦に抑圧され続け、彼はそれに麻痺していた。

　だが、今では雅彦がここまで傲慢になるとは思わなかった。まるで彼らを完全に無視しているようだった。

　「それなら、私も年長者として、規則を守らない彼女を叱る資格があるということね」

　「年長者としての資格があるかどうか、自分でよく考えてみたらどうだ？」

　今日この日に至るまで、菊池グループのコントロールはすでに雅彦の手中にある。正成一家は彼の前ではただの虚勢に過ぎなかった。

　雅彦は桃の顔の手形を一瞥し、「俺の人に手を出すことは許されない。さっき誰が彼女を打ったのか、自分で手を下すか、さもなければ俺が彼を国から追い出させる。」

　「雅彦、あんたはひどすぎる！」

　麗子の顔は真っ青になった。まさか雅彦がここまで桃のために立ち上がり、しかも容赦なくするとは思わなかった。

　雅彦は目を細めた。

　「一」

　「二」

　「三」と数える前に、救急室のドアが突然開いて、彼らの会話を中