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第151話
最終更新日:
2024-08-20 19:13:51関連チャプター
植物人間の社長がパパになった 第152話
「どうした？」 雅彦の低く抑えた声が響き、桃は自分の思考から引き戻された。そして、傍らに立っている雅彦の姿を見た。 なぜか心が震えた。 また何か誤解されているのではないか？ 「佐和が意識を失ったので、検査のためにここに連れてきました。それだけです……」 しばらくしてから、桃は口を開いた。 話し終えると、彼女の表情には苦々しさが漂った。言ったところで、雅彦は信じてくれないだろう。 「それを聞いているんじゃない」 雅彦の目が暗くなり、彼は桃の顎をつかみ、彼女の顔の腫れをじっと見つめた。 「誰がやった？」雅彦の視線は殺意に満ちており、傍にいた麗子に向けられた。 並んで立っていた麗子は身震いした。 だが、治療を受けている息子のことを考え、彼女は強気に見返した。「私がやったわ、どうだって言うの？息子がこの女狐のせいでこうなったのよ。叩いて何が悪いの？雅彦、あんたに何の資格があって問い詰めるの？あんたのせいで息子がこんな目に遭ったんだから、そうでしょう？」 雅彦は冷笑した。「そうだと言ったらどうする？彼の親として教育がなっていないから、彼は自分の叔母に手を出すなんて恥ずべきことをしたんだ。俺が代わりに教えただけだ。何が悪い？」 「何ですって！」思成はその言葉に激怒した。 長年、彼ら一家は雅彦に抑圧され続け、彼はそれに麻痺していた。 だが、今では雅彦がここまで傲慢になるとは思わなかった。まるで彼らを完全に無視しているようだった。 「それなら、私も年長者として、規則を守らない彼女を叱る資格があるということね」 「年長者としての資格があるかどうか、自分でよく考えてみたらどうだ？」 今日この日に至るまで、菊池グループのコントロールはすでに雅彦の手中にある。正成一家は彼の前ではただの虚勢に過ぎなかった。 雅彦は桃の顔の手形を一瞥し、「俺の人に手を出すことは許されない。さっき誰が彼女を打ったのか、自分で手を下すか、さもなければ俺が彼を国から追い出させる。」 「雅彦、あんたはひどすぎる！」 麗子の顔は真っ青になった。まさか雅彦がここまで桃のために立ち上がり、しかも容赦なくするとは思わなかった。 雅彦は目を細めた。 「一」 「二」 「三」と数える前に、救急室のドアが突然開いて、彼らの会話を中
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第153話
麗子は大きな圧迫感を感じ、服が冷や汗でびっしょりになった。高血圧のために休んでいた永名が佐和が出てきたと聞いて急いで駆けつけた。 永名が来てみると、長男一家と雅彦の間には張り詰めた緊張が漂っていた。 永名はため息をつき、「お前たち、また何をしているんだ？」と言った。 麗子は永名が来たのを見て、救いの神を見つけたように急いで駆け寄り、「お父さん、佐和は雅彦に殴られて軽い脳震盪になったんです。それなのに、雅彦は謝るどころか、私が桃を叩いたことを責めてきます。お父さん、私たちを助けてください！」と訴えた。 永名はその言葉に驚き、雅彦に目を向けた。「お前、ちょっと来い」 雅彦は無表情で、永名について佐和の病室へ向かった。 永名は佐和の顔に巻かれた層々の包帯を見て心を痛め、「本当にお前がやったのか？」と問いかけた。 雅彦は顔色一つ変えず、「そうです。彼が私の妻を狙うなら、それ相応の教訓を与えるのは当然です」と答えた。 永名は怒りで杖を振り上げ、雅彦に力一杯打ち下ろした。 雅彦はただ立って、そのまま殴られた。 永名は力を込めて打ち続けたが、雅彦は眉一つ動かさず、痛みを訴えることもなかった。 永名は息子に手の施しようがないことを感じ、このように打ち続けるのは自分が痛むだけだった。「一人の女のために、お前は佐和をこんな目に合わせるのか？」 「お父さん、彼女はあなたが無理やり私に押し付けた人です。私は離婚を求めましたが、あなたは断固として拒否しました。今になって離婚しろと言われても、それは理不尽です」 「つまり、全て私のせいだと言いたいのか？」 永名は再び杖を振り上げたが、雅彦の表情が蒼白なことに気づいて手を止めた。 雅彦の性格は彼の若い頃とそっくりで、特に感情においては頑固そのものだった。 これ以上口論しても意味がないと悟った永名は、「出て行け。」と言い、雅彦を追い出した。 雅彦が部屋を出ると、ドアの外で桃が待っていた。 彼は冷たい表情で、「何だ、佐和を見に行きたいのか？」と聞いた。 桃は首を振り、佐和が無事であることを確認しただけだった。彼女は永名の顔色が悪いのを見て、父子の間に争いが起きないか心配していたのだ。 雅彦の険しい表情が少し和らぎ、彼女の手を引いて外へ向かった。 桃は永名が話がある
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第154話
たばこにむせて目が赤くなり、桃の目には涙が浮かんだ。彼女はぼんやりと雅彦を見つめていたが、彼の言葉が心に突き刺さった。 彼はやはり、彼女の言葉を信じていない。 どうしてだろう？ 彼女は何度も言ったではないか。親子鑑定でも何でも協力すると言った。子供の父親が彼であることを証明するために。 それでも、彼は彼女を信じてくれないのか？ 「この子の父親はあなたです」 桃は一言、力を込めて言った。彼女は何事にも妥協できるが、この件だけは譲れなかった。 雅彦が信じないのなら、彼の性格上、必ずこの子をおろさせようとするだろう。 「桃、お前の母親が入院している病院に行ってきた。そこで何を見たと思う？」雅彦は冷たい笑みを浮かべた。「佐和がお前の母親を訪ねて、お前とお前たちの子供を大事にするようにと言われていたんだ」 桃は口を開け、反論しようとしたが、言葉が出てこなかった。 「まさか、お前の母親まで嘘をついていると言うのか？」 雅彦の言葉に、桃は言い返せなかった。 彼女の母親には、心配をかけないように佐和の子供だと嘘をついたのだ。 しかし、その嘘が雅彦にとって彼女を有罪とする証拠となってしまった。 「違うんです。あの時、私は母に嘘をついたんです。あの夜の相手があなたであるとは知らなかった。誰だかわからない人だと思って、母が知ったらショックを受けると思って……」 桃の言葉は途中で途切れた。雅彦の表情を見て、彼が彼女の話を全く信じていないことに気づいた。 「証拠ならまだあります。あなたが残した腕時計がありました。月がそれを拾ったんです。その時のことを調べれば……」 「月が私たちのことをたくさんの人に話していた。お前が彼女の大学の同級生なら、それを知っていても不思議ではない」 桃は首を振り続けた。 雅彦は冷酷な声で彼女の最後の希望を打ち砕いた。「それとも、お前はあの夜以降、彼女に会ったこともなく、私たちの関係についても聞いたことがないとでも言うのか？」 彼女は確かに月に尋ねたが、月は嘘をついていた。彼女は雅彦が自分を助けた英雄のような話を作り上げたが、真実は全く違った。 月が雅彦の腕時計を拾い、それを使って彼女のふりをしたのだ。 しかし、桃はもう何も言えなかった。雅彦の表情を見て、今この瞬間、彼女が何を
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第155話
雅彦の目に見える決意を感じ取った桃は、指先をぎゅっと握りしめ、「そういうことなら、私もはっきり言っておきます。菊池夫人の座や他の何であろうと、私は一切いりません。でも、この子だけは絶対に諦めません」と言い切った。 この子供に対して、最初は抵抗感を持っていたが、今ではすでに愛情が芽生えていた。それに、子供がいることで親子鑑定を行い、自分の潔白を証明することができた。だから、何があっても、この子を傷つけることは誰にも許さなかった。 「桃、そんなに従わないのなら、もっと厳しい方法で教えなければならなかった。あなたが私と結婚した瞬間から、その座はあなたが欲しいと言おうと、欲しくないと言おうと関係ない！」と雅彦は冷たく言い放った。 桃の顔色が一瞬にして青ざめ、雅彦の袖を掴んだ。「雅彦さん、お願いですから、生まれるまで待って、親子鑑定をしてください……」 雅彦は冷ややかに桃を一瞥し、「時間を稼いで、また同じことを繰り返させるつもりか？」と答えた。 桃の手がだんだんと力なく落ちた。親子鑑定さえも、雅彦にとっては彼女が子供を守るための時間稼ぎの口実としか映らないことに気づいた。 彼が最初から信じていない人に対して、自分の潔白を必死に証明することが、どんなに無意味なことか、今やっと理解した。結局、どう言おうとも、彼は信じてくれないのだ。 「それで、私を菊池夫人の座に座らせ、一生あなたに苦しめられるつもりですか？月がずっとあなたと結婚するのを待っていますが、彼女はそれを受け入れられますか？あなたにとって、これは何の利益がありますか、狂っているのでは？」 雅彦はハンドルをぎゅっと握りしめた。彼女にとって、自分の夫人になることがそんなに苦痛なのか。 他の人がこんなことを言ったら、雅彦は間違いなく車から蹴り落としただろう。しかし、桃に対しては、彼女にチャンスを与えれば、必ず後ろも振り返らずに彼から逃げ出してしまうと分かっているので、雅彦は顔を冷たくし、「彼女のことを気にする必要はない。お前がやるべきことは、体を大事にして手術を待つことだけだ」と言った。 雅彦はアクセルを踏み込み、急に車が発進したため、シートベルトをしていなかった桃は窓にぶつかりそうになった。 ただ、今回は何も言わず、表情を変えずにシートベルトを締め、窓を開けて、息苦しいたばこの
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第156話
しかし、桃は特に反抗する様子も見せず、目の前の男を怒らせるだけだと理解していた。「シャワーを浴びてくる」桃は自分の服の匂いを嗅いだ。車の中でタバコの匂いが染みつき、今の彼女には耐えられなかった。雅彦は何も言わず、桃は彼の了承を得て、浴室に向かってシャワーを浴び始めた。その時、桃は膝を抱えて涙を止められなかった。しばらくして、桃は涙を流し終え、浴室から出てきた。雅彦はソファに座り、目の前にはメイドが用意した食事が並んでいた。「来て、食事しろ」桃は「うん」と言って、濡れた髪を拭きながら近づいた。雅彦は彼女の赤くなった目を見て、「どうした、泣いて悔したのか？」と尋ねた。「いいえ、浴室に長くいたから、蒸気で赤くなっただけです」桃は認めることなく答え、雅彦は嘲笑するように鼻で笑い、それ以上言葉を交わさなかった。桃は頭を下げて精心込めて用意された食事を食べ始めたが、今の彼女には食欲がなかった。それでも、雅彦に絶食を試みていると誤解されれば、彼が怒って何をするかわからないため、桃は食べることをやめなかった。桃は食べ続けるうちに胃がむかつき、手で口を押さえ、食べ物を無理やり飲み込んだ。飲み込んだ過程はとても苦しく、顔が赤くなり、涙がにじんだ。雅彦はその様子を見て、怒りが沸き上がった。「桃、ただ食事をしろと言ってるだけだ。まるで虐待されてるみたいに振る舞うな」桃はやっと吐きそうになったものを飲み込み、「私はちゃんと食事をしている」と淡々と笑った。雅彦は彼女の冷淡な表情を見て、さらに苛立ちを感じた。彼は立ち上がり、そばのスツールを蹴飛ばして部屋を出て行った。雅彦が去った後、桃は力が抜けたように厚いカーペットの上に座り込んだ。ただ食事をするだけでこれほどの圧力をかけられた。雅彦が本当に彼女に中絶手術を迫る日が来たら、どうすればいいのだろう？雅彦は階下に降りると、苛立ちが頂点に達していた。先ほどの桃の涙を堪えながら食事をした姿を思い出すと、怒りが込み上げた。彼のそばでこの女性は食事すらできなかった。どれほど彼女を苦しめていたのか。雅彦は感情を発散しなければ気が狂いそうだったので、清墨に電話をかけた。仕事中に雅彦から電話がかかってくると、ろくなことがないと清墨は思ったが、最近彼が忙しくてストレ
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第157話
雅彦は直接車を走らせ、あるボクシングジムに向かった。到着すると、清墨も来ているのが見えた。雅彦は何も言わずに中に入り、服を着替えてグローブを装着した。清墨も服を着替え、二人ともボクシングリングに入った。その時、雅彦の額に少し傷があるのが見えた。清墨は眉をひそめ、「どうした？ 何かあったのか？ まさかその傷、僕がやったって言って、たかりに来たんじゃないだろうな？」「君が私を傷つけられるとでも？」雅彦は冷笑し、彼の挑発を全く無視して、素早く正確にパンチを繰り出した。「まさか、奇襲とは卑怯だな」清墨は素早く反応し、かろうじて避けた。雅彦の表情を見て、本気だと分かり、真剣に応戦することにした。雅彦は心の中がすっきりしないため、全く手加減せずに攻撃を続けた。傷があっても、その腕前には全く影響がなく、むしろさらに速く、凶暴になっていた。清墨は内心で苦笑いを浮かべた。普段は雅彦と一緒に楽しみながらボクシングをすることが多いが、彼に比べると自分はただのエンターテイメントとしてしか見ていなかったので、技量ではかなわなかった。そして今、雅彦は全く手を緩めず、清墨は自分が動くサンドバッグのように感じた。しばらく耐えた後、清墨はすぐに止めた。「何があったのかは知らないけど、それは僕のせいじゃないんだ。なんでこんなに殴られる必要があるんだ？」雅彦は清墨がもう戦いたくないことを知り、面白くなくなったので、グローブを外して投げ捨てた。清墨は彼がやめるのを見てほっとし、嬉しそうについて行った。「一体何があったんだ？ 佐和のことか……」佐和の名前を口にした瞬間、雅彦の目は冷たく鋭くなった。「君はまだ元気そうだな。もう少し付き合ってもらおうか？」「いやいや、もう無理だ。疲れ果てた」清墨は急いで首を振った。これ以上続けたら、怒れる雅彦に殴り殺されるかもしれないと思った。だが、彼の反応を見て、清墨は今回のことが佐和が頼んだ件と無関係ではないことを察した。自分のかつての二人の親しい兄弟がこんなことで仲違いし、まるで敵のようになってしまうのは心苦しかった。自分の意見を表明してどちらかを支持するつもりはなかった。二人とも幼い頃からの大切な兄弟だから。清墨は雅彦の後ろについて行き、何か慰めの言葉をかけようとしたその時、目の前に魅力的な
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第158話
雅彦は手を伸ばした女性の手をパッと叩き落とした。「お嬢さん、自重してくれ」雅彦は全く容赦せず、女性を押しのけた。彼女から漂う強烈な香水の匂いに、雅彦の眉はひそめられた。その女性は容姿もスタイルも素晴らしかったので、今までこんな扱いを受けたことはなかった。彼女は不満げに何かしようとしたが、雅彦の目に冷たい光が見えた。その目は、もし彼女が再び近づこうとするなら、確実に彼女を切り捨てるという警告をしているようだった。女性は怖がり、そのまま振り返って去っていった。心の中で無粋な男に遭遇したことを罵りながら。清墨はその様子を見て、顔を引きつらせた。「見物して楽しいか？」雅彦は冷たく言った。清墨は鼻をかいた。「ただ、もし誰か他の人が君の心を動かすことがあれば、それも素晴らしいことじゃないかと思っただけだ」「そんなに暇なら、佐和に新しい恋を見つけさせてみたらどうだ？」雅彦は苛立ちを隠さずに言った。先ほどの女性の接近は、彼にとって嫌悪感しか抱かせなかった。もうこんな無意味な試練は必要なかった。彼は確かに桃に恋をしているのだ。「じゃあ、機会があれば試してみるよ」清墨は雅彦にこれ以上何も言えず、弱々しく答えた。桃は部屋で食事を終えると、メイドが来て食器を片付けた。桃は彼女を見て、「ちょっとお願いがあるの」メイドはうなずき、ものを片付けながら慎重に答えた。「桃さん、何かご用命ですか？」「あなたの携帯を少し貸してくれない？ 母が病院にいるの。もう長い間連絡が取れてないから、電話をかけたいの」メイドは困った顔をした。「桃さん、ご存じの通り、若旦様があなたの携帯を取り上げたのは、外部との連絡を避けるためです。私にそれをお願いされるのは困ります」前回、桃が逃げ出した時、雅彦は怒っていたが、重い罰を与えなかった。しかし、次回があれば、そう簡単には済まないだろう。だから、メイドは彼女を哀れに思いながらも、桃の要求には答えられなかった。桃は唇をかみしめた。「じゃあ、あなたがかけてくれる？永名様に電話して。今日、大事なことがあるって言ってたのに、聞く暇もなくここに来たから、彼のことを怒らせたくないの」永名に関係することを聞いて、メイドはためらった。彼らはみんな永名に仕えていて、雅彦の親しい仲間としても永名に忠誠を
最終更新日 : 2024-08-20植物人間の社長がパパになった 第159話
誰かが見ているため、桃は話を明確にすることができなかった。仕方なくこの方法で永名に暗示を送り、今は囚われの身であることを伝えた。永名は非常に聡明なので、彼女の意図をすぐに理解した。「分かったよ。考えがまとまったなら良いことだ。この件は私に任せてくれ、うまく処理する」そう言って、永名は電話を切った。桃は携帯をメイドに返し、彼女を部屋から出て行かせた。広い部屋には桃だけが残った。先ほどの永名との約束を思い出し、心の中の不安が少し和らいだ。雅彦はすぐに子供を堕ろすように要求しなかったが、彼の様子から見て、それは時間の問題であることが分かった。自分には抵抗する余地がなかった。逃げ出して雅彦が見つけられない場所でひそかに子供を産むことが唯一の望みだった。永名も今の菊池家の混乱に心を痛めているだろうと思い、彼が助けてくれることに賭けた。今のところ、その賭けは当たったようだ。彼の助けがあれば、彼女はきっと脱出できるだろう。次にすることは、静かに待っていることだった。雅彦は外で清墨としばらく過ごし、桃がいるアパートに戻った。この女性はいつも逃げ出すことばかり考えているので、見ていないと安心できなかった。雅彦が戻ると、メイドがドアを開けた。桃はリビングでテレビを見て時間を潰していた。物音を聞いて桃は顔を上げ、雅彦が帰ってきたのを見ると、彼の顔にいくつかの傷が増えているのに気付いた。少し迷った後、桃は話し始めた。「あなたの顔の傷、処理しなくていいの？」おそらく、永名は数日中に彼女を連れ出すだろうから、雅彦と過ごす時間ももう少しだろう。だから、桃は以前のように彼に対して冷たく接するのはやめた。どうせ出て行くのだから、この最後の日々を少しでも良い思い出にしたかった。雅彦は足を止め、耳を疑うような気持ちになった。「今日は随分と優しいな。私の傷を気にしてくれるなんて」桃は彼に言い返せず、しばらくして淡々と答えた。「嫌なら、聞かなかったことにして」雅彦はしばらく桃を見つめ、彼女の心を見透かそうとするかのようだった。しばらくして、雅彦は視線を逸らし、「来い、薬を塗ってくれ」桃は先ほどの彼の言葉に少し不満を感じたが、彼の顔の傷を見ると、確かにその傷は雅彦の完璧な容姿を損なうことはなく、むしろ彼
最終更新日 : 2024-08-20
最新チャプター
植物人間の社長がパパになった 第587話
彼女はただ、母親が本当にかわいそうだと思った。強く生きてきた母親が、まさかあんな下劣な男のせいで、無意識のうちに他人の代理母になってしまい、しかも自分に二人の子供がいることすら知らずにいたなんて。「お前、お前、マジで気持ち悪い」桃は明に蹴りを入れた。「今すぐ出て行け！」明は銃口を見つめた。傷の痛みはひどかったが、死ぬのがもっと怖く、彼は震えながら逃げ出した。ドアを開けた瞬間、雅彦が冷たい目で彼を見ていた。桃があのゴミ男を直接殺さなかったことに少し驚いたが、恐らく彼女はそのゴミのために命を背負いたくないのだろう。しかし、言うべきことは言っておいた。「家に帰ったら、余計なことを言うな。僕に聞こえたら、生き地獄を味わうことになるぞ」明は震え上がり、必死に頷いた。雅彦の言葉が本気であることを理解していた。実際、雅彦は彼に生きるよりも辛い目に合わせることができる男だった。今だって、それを実感していた。雅彦が言い終わると、海が嫌悪感を露わにしながら血だらけの明を引きずっていった。雅彦はすぐに部屋に入ろうとしたが、桃が疲れた声で言った。「一人にしてもらっていい？」雅彦の足が止まる。「いいよ。君がどれだけ時間を過ごしても、僕はここにいる。いつでも呼んでくれ」彼の言葉に、桃の乱れた心にほんの少し温かさを感じた。彼女は頷き、雅彦は扉を閉めた。彼も彼女を心配していたが、この時、彼女が必要なのは発散であり、外部の存在があれば、余計に苦しくなるだけだと理解していた。部屋の中で、桃はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、突然狂ったように目の前の物を壊し始めた。彼女は怒っていた。自分がこんなにも遅くに真実を知ったことに、当時、明が母娘に対して取った態度のせいで、自己嫌悪に陥っていたこともあった。自分が十分に良くなかったから、親父に捨てられたのではないかと考えていた。その結果は、皮肉そのものだった。すべての悲劇は明が引き起こしたものだと言っても過言ではなかった。桃はただ、心の中の怒りと苦しみを発散していた。どれくらいの時間が経ったのかはわからなかったが、部屋はすっかり荒れ果て、ようやく冷静さを取り戻した。桃は思った。このままでいても何の意味もないと。過去のことはもう過ぎ去ったのだ。明から知った真実は、母親が何も悪くなかったことだけだ。
植物人間の社長がパパになった 第586話
明は痛みで絶え間なくうめき声を上げたが、桃は一切動じなかった。足元の力を一切緩めなかった。「うまく話し合おうと思ったが、お前が協力しないのなら、暴力で対応するしかない」明は桃の眼中に殺気を感じ取った。彼は分かっていた、桃は本当に手を下す覚悟があることを。雅彦がいるから、もし桃が本当に彼を殺しても、何の問題もないだろう。「言う、言うから、足をどけてくれ！」明は屈服した。桃はやっと足をどけ、しっかりと立ち上がり、目の前の男を見下ろした。明は過去の出来事を思い出し始めた。その出来事はもう20年以上前のことで、細かい部分はすっかりぼやけていた。あの頃、明は起業して、事業は少し軌道に乗り始めていたが、手元の資本はまだ少なかった。そんな中、香蘭が強気な性格で、優しさや思いやりが欠けていることに不満を抱いていた。このような状況で明は浮気をし、男性を引き寄せることに長けた歩美と関係を持ち、香蘭という妻に対して、もう何の感情もなかった。ただ会社の株式を分けたくない一心で、形だけの夫婦関係を続けていた。その後、明は偶然、ある富豪が代理母を募集していることを知った。選ばれれば、かなりの資産が得られるという話だった。彼はひらめき、香蘭をそのために送り込んだ。もし選ばれれば、金銭が手に入るし、選ばれなかった場合でも、香蘭が浮気をしたことにして、彼女を追い出すことができる。驚いたことに、香蘭は選ばれた。彼女は自分の夫に他の男の床に送られたことを全く知らなかった。明はすぐに手付金を受け取った後、その事実を隠し、温かく気遣う夫、良き父親を演じた。もちろん、彼が演技していたのは、ただ巨額の報酬を得るために過ぎなかった。子供が生まれた時、香蘭は出産で意識を失った。、明は二人の子供を送り届けるつもりだったが、桃は生まれた時から体が弱く、ほとんど呼吸も止まった状態だった。明は買い手に責められたくなかったので、弱い方の子を残し、健康な子供を買い手に渡した。こうすることで、香蘭には子供は順調に出てきたが、体が弱すぎて亡くなったと言えば、疑うことはなかった。しかし、残された子供は明の想像とは異なり、医療スタッフの手当てのおかげでしぶとく生き残った。香蘭が目を覚ました後、娘の体調が弱いことを知り、必死に看病を続けた。母娘の絆があったのか、桃の体調は徐々に回復
植物人間の社長がパパになった 第585話
雅彦の冷たい声が背後から響いた。桃は少し迷った表情をしていたが、すぐに決心を固めた。彼女は迷わず、明の足に向けた。そして、一発の銃声が響いた。雅彦の言う通り、敵に対する慈悲は自分への無慈悲だった。もし、海の反応が遅れていたら、桃は顔を潰されていたかもしれないし、雅彦は再び救急室に送られることになっただろう。彼女は退くことなく、臆病になってはいけなかった。明は、雅彦がこんなにも大胆だとは思っていなかった。この場所で、彼を桃の射撃の的にするなんて。そして、桃という女は、そんな風に直接彼に銃を向けて撃った。二十年もの間、桃は彼に対して少しでも育ててくれた恩を感じたことはなかったのだろうか？「桃、このクソ女、僕に銃を向けるなんて、必ず報いを受けるぞ！」「報いだと？もし報いがあるなら、お前が、どうして今まで生き延びているんだ？それに、お前こそ、私に報いを与えるものだと、もっとよく分かっているんじゃないか」明はさらに桃を罵ろうとしたが、桃が握る銃と冷たい目を見て、思わず言葉を飲み込んだ。「それで、僕を呼び出したのは一体何のためだ？僕はもうクズみたいな命だし、もし殺すために呼んだなら、無駄に時間をかけることはない。さっさとやれ」桃はその言葉を聞いて、雅彦を見た。「一人で話をしたい。いいか？」明は今、少し狂っていた。彼はこれから、母親を貶めるような言葉を吐くかもしれなかった。桃はそんな言葉を信じることはなかったが、他の人にはそんな家の恥を聞かせたくなかった。雅彦は眉をひそめたが、桃の必死な目を見て、最終的に頷いた。「いいよ」桃の意図はなんとなく理解できた。もし明が血の繋がりのない父親だったら、きっと何か荒れた過去があったのだろう。桃は家族の恥を外に出したくなかったのだ。彼女は昔から、尊厳を大事にしていた。それに、今は明が足を撃たれて動けないので、しばらく大きな問題にはならないだろう。海も、雅彦が承諾したことを見て、何も言わずに彼を支えて部屋を出て行った。部屋が静まり返ると、桃は冷たく地面に横たわる男を見つめた。「さっさと言え。あのとき、いったい何をしたんだ。どうして私はお前と血が繋がっていないの？それに、私には双子の妹がいるの？どうして母さんも知らなかったの？」明は、妹のことを聞いた途端、表情を固まらせた。何か
植物人間の社長がパパになった 第584話
明の突然の狂乱は、誰も予測できなかった。桃は反応する暇さえなかった。しかし、雅彦は桃よりも早くその異常に気付き、すぐに桃を自分の後ろに引き寄せた。桃は叫び声を上げる寸前だった。雅彦の肩の傷はまだ治っていなかった。もしこんな風に一撃を受けたら、きっと傷口が裂けてしまうだろう……だが、予想していた血まみれの光景は現れなかった。その時、海が素早く反応し、明が暴れて桃を傷つけようとした瞬間、すぐに飛び蹴りで明を遠くに蹴飛ばした。明は痩せ細った体で、蹴られるとすぐに遠くへ転がった。桃はようやく胸の奥にあった不安が収まったが、驚きで激しく鼓動した心臓は、まるで喉から飛び出してしまいそうだった。「雅彦、大丈夫……？」桃の声には震えが混じっていた。もしこの男がまた自分のせいで傷つくことがあれば、彼に対する恩を返すことはできないと、桃は感じていた。「大丈夫、僕には当たってない」雅彦は首を振りながら、手を伸ばして桃の髪を撫で、安心させようとした。桃は深く息を吸い込み、無理にでも冷静さを取り戻した。そして、憎しみの視線を地面に倒れたまま動けない明に向けた。彼に出会うたびに、桃は心の中で最も深い嫌悪感を呼び起こされる。桃はふと思った。自分が日向家の血を引いていなくて、良かった。こんな嫌悪感を抱く父親がいるなら、それこそ恥じるべきことだ。桃がそちらに向かおうとした時、雅彦は彼女を引き止め、同時に海に合図を送った。海はすぐに理解し、精緻な手銃を取り出して雅彦に手渡した。雅彦はその銃を桃に渡し、「本当は君に渡したかったんだ。持って、使えるか？」と聞いた。桃は首を振った。銃を使ったことはない。テレビで他の人が使うのを見たことはあるが、自分が使うのは初めてだった。しかし、今この時、銃を手にすることに桃は恐怖を感じるどころか、むしろ少し興奮していた。銃があれば、自分を守る力が手に入る。さらに言えば、傷つけようとする者を傷つけることもできる。それは桃にとって、非常に魅力的な選択肢だった。「教えてあげる」雅彦は桃の手を取って、狙いを定める姿勢を取らせ、少しずつ不正確な部分を直していった。最後に、彼は言った。「安全装置を外して、引き金を引いてみて」桃の照準は、その時、明に向けられていた。雅彦は意図的にそうした。明はノミナ
植物人間の社長がパパになった 第583話
雅彦は桃が怒って赤くなった顔を見て、思わず低く笑った。この桃、ほんとに可愛い、彼は心からそう思った。「さっき、拒否しなかったのに残念だな。僕だけに責任を押し付けるのは不公平じゃないか？それとも、実は君も気に入ってるのか？」その言葉の最後で、雅彦は声をわざと低くした。彼の元々低い声は、わざとそうしたことで、少しかすれた感じの艶やかな響きになり、妙に色気が漂った。桃は突然、頭の中が火をつけられたような感覚に襲われた。口を開けたが、反論しようとしても言葉が出てこなかった。なぜなら、さっき、確かに抵抗しなかったからだ。自分でもどうしてそうなったのか分からなかった。「とにかく、さっきの約束は守ってもらわないと」桃は自分がどうしてこんなに変になったのか考えず、その理由を考えても仕方がないと思った。桃は目を見開いて、雅彦をじっと見つめた。どうしてもはっきりした約束をさせたかった。雅彦はもちろん答えなかった。やっと手に入れた久しぶりのチャンスだ、どうして譲ることができるだろうか。その時、海がタイミングよくドアをノックした。「雅彦さん、昨日の件、もう進展がありました」その言葉を聞いた二人は、もう争う気力もなくなった。雅彦は眉を上げ、心の中で海を褒めた。さすが、いい助手だ。まさにいいタイミングで来てくれた。「入ってきて」許可をもらい、海は病室に入った。桃がいたのを見て、礼儀正しく挨拶した。昨晩、桃がここで雅彦と一緒にいるのは理解していたから、雅彦がさっきあんなに嬉しそうだった理由も納得できた。「ご指示通り、明はもう見つかりました。下の階に来ています。いつでも呼び出して訊問できます」雅彦は桃に目を向けた。桃は頷いた。「今すぐ会いたい」桃は自分の身元に興味があったので、時間を無駄にしたくなかった。「それなら、そうしよう」海は命令を受け、すぐに下に行き、明を連れてきた。前回会ったのは何ヶ月も前だった。明はあの時よりもさらにひどい状態だった。片足がまるで障害を負ったかのようだった。本来、国外に行くつもりで、桃からお金を取ろうと考えていた。それで、出発前にたくさんの金を借りて贅沢な生活を楽しみ、監獄にいる歌にお金を送っていた。しかし、骨髄移植の適合が失敗し、桃の母親の悪口を言ってしまったため、結局追い出されてしまった。そ
植物人間の社長がパパになった 第582話
桃はキスされて少しぼんやりし、抵抗することなくそのままでいた。部屋の中は少し親密な雰囲気が漂っていた。雅彦の瞳には、狂熱的な色が浮かんでいた。これまで、彼はどんな女性にも反応しなかった。ましてや、こんな親密な接触など、ただ抱えている彼女だけが、何もかもを顧みず、彼女と一体になりたいという衝動を引き起こさせていた。雅彦はそのキスを深めていった。彼が次に何かをしようとしたその時、突然、病室のドアが開いた。「雅彦、朝の検診をしに来た……」雅彦の怪我は重傷だったため、医者は毎日彼の傷口を確認し、体温を測って感染の有無をチェックしていた。しかし、ドアを開けた瞬間、医者はその光景に驚き、しばらく固まった。「おっと、タイミングが悪かったかな」桃も驚いて、顔が一瞬で赤くなった。彼女は急いでその場から逃げようとした。何をしてしまったのだろうか。なぜ雅彦を押しのけなかったのか。どうして自分はまるで魔法にかかったように、反抗することなくそのままでいたのか。医者はしばらくしてから、気まずそうに謝罪して、すぐに部屋を出て行った。彼は心の中でつぶやいた。「さすが雅彦だ。昨日は銃で撃たれたのに、今日はこんなことをする余裕があるなんて、普通の人間とは到底比べられない」桃はベッドから飛び降り、直接洗面所に隠れた。雅彦の表情にも、珍しく少しの気まずさが浮かび、彼を邪魔した医者に対して少し不満を感じた。この馬鹿野郎、ノックくらいしろよ。しばらくしてから、医者はノックをした。「今、入ってもいい？」「入ってこい」雅彦は冷たい口調で答え、全身から低い圧力を感じさせた。「雅彦、さっきのことは何も見ていない」医者はそう言いながら、体温計を取り出し、雅彦の傷口をチェックした。しばらくしてから、彼は器具を片付けて、「体には大きな問題はない。このまま安静にしていれば大丈夫だ」と言って、急いで部屋を出て行った。部屋は再び静かになり、雅彦は洗面所の方を見た。桃は入ってから出てこなかったし、内部からも何の音もしなかった。「医者はもういったよ、出てきていいよ」桃が恥ずかしがり屋だと分かっていた雅彦は、特に説明を加えた。桃は冷水で顔を洗い、顔の熱を冷ましながら、その言葉を聞くと、さらに恥ずかしさを感じた。ただ洗面所にずっと隠れているわけにもい
植物人間の社長がパパになった 第581話
桃はソファで寝てもいいと言いたかったが、雅彦が彼女を引き留め、離れることを許さなかったので、結局は何も言わずにそのまま寝ることにした。彼女はもう気づいていた。この男が自分の怪我を利用して、まるで子供のように無邪気でわがままだということを。結局、彼の怪我では何も無茶なことはできないから、桃は反抗することなく、運命を受け入れ、ベッドに横たわった。雅彦は確かに少し気が散っていたが、彼の傷が彼の動きを制限していた。それに、桃も体中が傷だらけで、彼が何もできないことをわかっていた。だから、二人は何もすることなく、ただ平和に一緒に寝ているだけだった。桃は本当に疲れていた。ベッドに横になってしばらくすると、目がどんどん重くなり、雅彦の行動を警戒する気力もなく、ついに眠りに落ちた。彼女の呼吸が次第に安定していったのを聞きながら、雅彦は静かに体を起こし、彼女の額にそっとキスをした。桃がやっと眠りに落ちたことを確かめるため、雅彦の動きは非常に軽く、羽のように優しく、寝ている彼女に不快感を与えることはなかった。「おやすみ、桃」すべてを終えた後、雅彦は満足げに目を閉じ、また眠りに落ちた。翌日陽の光が部屋に差し込み、中央に置かれたベッドの上に落ちた。雅彦は目を開けると、すぐ近くでまだ眠っていた桃が見えた。桃は深く眠っていて、普段の冷たい表情が少し和らいで、どこか子供っぽさが増していた。雅彦は静かに彼女を見つめた。桃の桜色の唇がわずかに開き、温かな息を吐いていたのを見て、彼はどうしても我慢できなくなった。彼は軽く彼女にキスをしようと思った。桃を起こさないように、きっと気づかれないだろう、桃もきっと怒らないだろうと。雅彦はそう考えながら、ゆっくりと近づき、精緻な薄い唇が桃の唇に重なった。本来なら触れた瞬間に引き離すべきだったが、長い間待ち望んだその唇に触れた瞬間、雅彦は自分が誇りにしていた理性が一気に崩れ落ちたのを感じた。理性など気にせず、ただそのキスをもっと深くしたい、二人の距離をもっと近づけたかった。桃は夢の中で少し息苦しさを感じ、呼吸の中に自分のものではない何かが口の中に入っていた気がした。桃は喉からうめき声を出し、目を開けると、目の前の男性の顔を見た。一瞬、彼女は戸惑い、今自分が眠っているのか、それとももう目
植物人間の社長がパパになった 第580話
満足のいく答えを得た雅彦の唇に微笑みが広がった。しかし、桃はそのことには気づかなかった。彼女は眉をひそめて言った。「ここに残るのは仕方ないけど、でも、やりたいことがいくつかあるの」翔吾の骨髄型を調べたときから、彼女は明が実の父親ではないことを知っていた。しかし、その男があまりにも恥知らずで、母親が不倫して自分を産んだと中傷したため、桃は彼を追い出し、それ以降二度と顔を合わせなかった。今、桃はその真相を追求するべきだと思い始めていた。もしかすると、明が何か手がかりを知っているかもしれない。もしこの世界に本当に双子の姉妹がいるなら、桃にはその姉妹を見つけたいという衝動があった。結局、母親と翔吾以外で、自分と血縁があるのはその姉妹だけだから。「何のことだ？言ってみて」桃の真剣な表情に、雅彦はもう彼女をからかうことはなかった。「明に会いたい。彼が何か知っているかもしれないと思う」「明」という名前に、雅彦は眉をひそめた。桃のことで、彼は日向家族の嫌な行いを調査した。日向家族は彼の怒りによって一夜にして崩壊した。明も須弥市で姿を消し、どこに行ったのか誰も知らなかった。こんな何も持っていない男の死生に誰も関心を持つ者はいなかった。しかし、桃が言った以上、雅彦は拒絶しなかった。「分かった。彼を探すように手配する。何か情報があれば、すぐに彼を連れてくる」桃は力強く頷いた。雅彦の仕事の速さには誰も心配する必要がないだろう。きっとすぐに結果が出るはずだった。そうした答えを得て、桃はようやく安心した。疲れが少しずつ押し寄せてきた。雅彦の手術が始まってから、もう十数時間が経っていた。ずっとここで待っていたので、あまりにも疲れて、ようやくうとうとし始めたのだ。今や心配していたことはほぼ解決の兆しが見え、桃は疲れが一気に襲ってきた。「もう遅いから、休んで」そう言って、桃は外に出て、空いている病室で休もうと思った。彼女が出て行こうとすると、雅彦は少し慌てた様子で彼女の手を引っ張った。「休むならここでいいだろう。どこに行くの？」桃は少し顔を赤くした。確かにこのベッドは広かったが、彼と一緒の部屋にいたくはなかった。彼はあまりにも危険な男だった。「部屋を変える。あなたは今元気そうだから、私がずっと付き添う必要はないよね」桃は彼の
植物人間の社長がパパになった 第579話
雅彦は眉をひそめて言った。「引き続き調査しろ。それと、追加で人員を派遣しろ。奴らに動きがあれば、全員一網打尽だ」海はすぐに返事をした後、雅彦は電話を切った。桃は二人の会話を聞きながら、ほぼ何が話されているか理解した。それは、今日自分がさらわれたことに関係することのようだった。桃は眉をひそめ、何か言おうとしたが、雅彦が突然手を伸ばし、彼女の額に触れ、しわを伸ばしてくれた。「怖いか？心配するな、ここは僕の縄張りだ。奴らが勝手に振る舞うことは許さない。もし誰かが再び君に手を出すようなことがあれば、僕が一人ずつ処理する」雅彦の声には冷たさが滲んでいたが、彼女を見る目は優しかった。こんな彼には、何か不思議な矛盾を感じた。まるで彼の中には天使と悪魔が半分ずついるようで、どこか特別な魅力を放っていた。桃はしばらくぼんやりしてから、急いで首を振った。「私は怖くない。ただ、その人が誰なのか、すごく気になるだけ」桃は少し躊躇し、あの人が自分を連れて行く前に見せた写真のことを気にしていた。それが、彼女の実父の正体に関わるかもしれなかった。「どうしたんだ？何か心配事でもあるのか？」桃が突然黙り込んで、何かを考えている様子だった。それを見て、彼は声をかけた。桃は少し考えてから、写真のことを話した。「その人が私を連れて行ったのは、拍売の恨みではなく、別の理由があった。彼が見せてくれた写真には、私にそっくりな女性が写っていた。でも、その人は私じゃない。どうやら、私を利用して何か秘密の目的を達成しようとしているみたい」「そっくりな女性？」雅彦はその言葉を聞いて、眉をひそめた。彼はこんな真相が隠されているとは思わなかった。これで事態は複雑になった。もしその人が目的を持っているなら、再度桃を狙う可能性がある。そのため、桃の身の安全を守るためには、さらに多くの手段を取る必要があるだろう。さもなければ、彼女は依然として危険だ。「君が言う通り、心配だ。あいつがしつこく、また君を連れ去ろうとするかもしれない。この期間は、ここに留まって、外に出ない方がいい。危険を避けるためだ」雅彦は即座に結論を下した。桃はそれを聞いて、もう何も言うことはなかった。彼はすでに十分に考えていた。ただ、ここに留まるとなると、彼と二十四時間ずっと一緒に過ごさな
