第525話

奏、子遠、一郎は午前中、三千院グループに来て、そのまま帰らなかった。

彼らは三千院グループを視察したが、実際のところは昼食を一緒にとるためだった。

「すみれはマーケティングがうまいね」一郎はスマホを手にニュースをチェックしながら言った。「でも、彼女が私たちに出会ったのは、まさに壁にぶつかったようなものだよ」

「とはいえ、彼らの売上は確かに好調だ」子遠が応じた。「下層市場のポテンシャルはまだまだ大きい」

「まあ、安いからね！でも、彼らは損をしてブランドイメージを作っている。売れば売るほど赤字が増えるんだ......元々の狙いは、早く市場を占領して三千院グループを倒し、市場を独占した後に価格を上げることだった」一郎が説明した。「でも、三千院グループがそんなに簡単に潰れるわけじゃないと、彼らも気づいたみたいだ。今は別の方法を模索している」

「コストを削減するか？それとも中低価格市場を占領して、投資家に夢を見せながら資金を集め、最後は上場する？」子遠が続けた。

「その両方だね。まだまだ彼らに期待している投資家は少なくないよ」一郎は笑いながら言った。「すみれは本当に商才があるよ」

とわこはメニューを手に料理を注文していたが、耳は彼らの会話を盗み聞きしていた。

奏は、彼女が集中していないのに気づくと、彼女の耳元で囁いた。「すみれを恐れる必要はない。彼女は君に何もできないよ」

彼女は頬を赤らめて答えた。「彼女を怖がってなんかいないわ。オレンジジュースにするか、スイカジュースにするか迷ってただけ」

「じゃあ、両方頼んだら？」

「うん……」彼女は注文を終えると、メニューを彼に渡した。

「とわこ、今妊娠して3ヶ月ちょっとだよね。どんな感じ？」一郎が話題を彼女に振った。

「たまに気持ち悪いことがあるくらいで、特に変わったことはないよ」今回の妊娠は、最初の時より楽だった。

「それは良かった。今のところ、家には昼間働く家政婦さんだけだよね？」一郎は続けた。「お腹が大きくなったら、住み込みの家政婦を雇うべきじゃない？マイクは男性だし、万が一何かあったとき、彼も手を貸すのが難しいだろうし……」

奏は横目でとわこをチラリと見た。

とわこは冷静に言った。「まだ出産は遠いから、そのときになったら考えるよ」

「ははは、どうい