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第479話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第480話
彼はしばらく静かに立っていた後、子遠に電話をかけ、雑誌が誰から送られてきたのかを尋ねた。 子遠は「三千院グループのスタッフが持ってきました。一緒に二十冊ほど渡されましたので、秘書に高層幹部全員に一冊ずつ配らせました」と返事した。奏は顔を険しくしながら言った。「お前、見たのか？」子遠は「まだ見てません。退勤後、外で買おうと思ってました」と言った。奏は「この一冊をお前にやるよ！」と言った。しばらくして、子遠が社長室にやってきた。奏の険しい顔つきを見て、すぐに状況を察した。どうやらこの雑誌には問題があるようだ。 彼は表紙だけをちらりと見た。そこにはとわこが写っており、写真には何の問題もない。ならば、問題は内容に違いない。 「社長、雑誌を持っていきますか？」と子遠は慎重に尋ねた。 「持っていけ！」奏の冷たい表情と言葉が、部屋の冷気をさらに強めた。子遠は机の上の雑誌を手に取り、大股で部屋を出た。 彼はすぐにとわこのインタビューページを開き、タイトルをさっと目で追った。なんだこれ？！「とわこの王子様は涼太？」 子遠はオフィスに戻ると、すぐにマイクに電話をかけ、インタビューの内容を問いただした。 マイクは「すみれが強いキャラを売りにしてるから、とわこがこの雑誌社のインタビューを受けたのは、会社の知名度を上げるためだよ。どうかしたの？」と聞いた。「じゃあ涼太を使って宣伝してるのか？」「いや、それはうちの意図じゃなくて、雑誌社が雑誌を売るためにやったんだ。ところで、涼太が最初にとわこを彼の女神だって言ったんだよ」マイクはそう説明した。「とわこが公に涼太を王子様と呼んだって、うちの社長が嫉妬してるんだよ！」子遠は声を低くして言った。「しかも、そんな雑誌をうちの社長に送ってくるなんて、どういうつもりだ？」マイクは笑いながら言った。「それは副社長がやったことだ。うちの大口顧客に雑誌を配らせたんだが、どうしてお前たちのところにも送ったんだろうな。確かにお前たちは大口顧客だが、そんなことで感情を深める必要はなかったのに！」子遠は頭が痛くなり、電話を切った。 雑誌を持って、もう一度奏のオフィスのドアをノックした。「社長、さっき確認しました。このインタビューは、すみれのマーケティング戦略に応じたもの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第481話
「もし彼女がその子を産むのを阻止できないなら、あなたは絶対に勝てないわよ！」はるかは挑発するように言った。「それに、今後私の投資なんて一切期待しないで！」すみれの目が輝いた。「あなた、まだ奏からお金を引き出せるの？」はるかは自信満々に顎を上げた。「少なくとも、まだ200億円は引き出せるわ」すみれはすぐに返答した。「心配しないで！絶対に彼女があの子を無事に産むなんてこと、させないわ！」……夕方。とわこが仕事を終えて家に戻ると、家の前に車が停まっているのに気づいた。誰か来ているのだろうか？車を止め、ドアを開けて降りた。別荘の入口では、二人の子供と結菜が一緒に出てきた。「ママ！」レラは大きな声で彼女を呼んだ。マイクは、レラがとわこの前に走り寄るとすぐに彼女を抱き上げた。「結菜がどうしてここに？」マイクは不思議そうに言った。結菜は彼らの前に歩み寄り、にっこりと微笑んだ。「とわこ、私先に帰るね！」そう言って、そのまま帰って行った。とわこはレラに聞いた。「レラ、結菜はいつ来たの？」「私とお兄ちゃんが学校から帰った時には、もう家の前にいたよ」レラは眉をひそめた。「それに、結菜はお兄ちゃんに何か秘密を話してて、私には聞かせてくれなかったの」とわこはその言葉を聞いて、少し離れたところにいる息子に目をやった。秘密？蓮と結菜の間に何か秘密があるの？「とわこ、お腹空いたって言ってたでしょ？早くご飯にしよう！」マイクが急かし、レラを抱えたまま家の中に入っていった。蓮は結菜との秘密について何も言わなかったし、とわこもそれ以上聞かなかった。息子を尊重するべきだと思ったから。翌日。全国子供プログラミング大会の決勝戦が、この街の科学館で行われた。全国から集まった60名以上の天才児たちが、この場で競い合う。結菜は観客席に座り、ずっと蓮の方を見つめていた。この大会に蓮を参加させたのは結菜だ。結菜の先生が言うには、この大会で優勝すれば、そのまま全国最高の大学に進学し、天才クラスで学ぶことができるという。結菜はこれが非常に良いチャンスだと感じた。だから彼女は、蓮に挑発的な言い方をして大会への参加を承諾させた。1時間半後、審査員全員が蓮に最高点をつけた。司会者が「優勝者は三千院蓮」と発表
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第482話
常盤グループ。奏の携帯が鳴り響いた。 彼はすぐに電話を取った。 「社長、結菜お嬢様が今日、蓮を連れて全国子供プログラミング大会の決勝に参加しました」電話の向こうから、結菜のボディガードの声が聞こえてきた。奏の眉が険しくなり、驚いた表情を浮かべた。「何だって？」 ボディガードはもう一度繰り返し、説明を加えた。「結菜お嬢様はあなたに知らせるなと言いましたが...」 「じゃあ、なんで今言うんだ？」奏は眉を揉みながら、嫌な予感が湧き上がってきた。 ボディガードは続けた。「先ほど蓮が優勝しましたが、結菜お嬢様がとても喜んでステージに駆け上がったところ、周りの人に彼女だと気づかれてしまいました。会場は一時混乱しましたが、結菜お嬢様は怪我をしていないものの、驚いたようです」 奏はこの話を聞いて、まるで作り話のように感じた。 結菜がどうして蓮を子供プログラミング大会に連れて行ったんだ？ 蓮はひねくれて、人前に出るのを嫌がる性格だ。普通なら、彼は参加を拒むはずだが、どうやって説得されたんだ？ 「場所を送ってくれ」奏は低い声で言い、電話を切った。 ……科学館近くの公園。 蓮は疲れてベンチに腰を下ろした。 結菜は彼の金色のトロフィーを抱え、隣に座った。 「蓮、ごめんね」結菜は申し訳なさそうに彼を見つめた。「あなたに天才クラスに進んでもらいたくて、だからこの大会に参加させたの」 蓮は怒りを込めて彼女を見た。「なんで天才クラスに行かないといけないんだよ？」 「先生が言ってたの。天才クラスには、最高に賢い人たちが集まっているって。だから、あなたがそこに行けば、もっと楽しくなるんじゃないかって思ったの」結菜は自分の考えを話した。「もし、私と同じような人がたくさんいる場所があったら、きっと私はすごく嬉しいと思うから」 蓮は彼女に反論しようと思ったが、彼女の憧れに満ちた表情を見ると、心の中で葛藤が生まれた。 彼女を責めたくはなかったが、また同じことを繰り返されるのが怖かった。 「あなたが僕のおばさんだからって、何でもかんでも口出ししていいわけじゃない」蓮はベンチから立ち上がり、警告した。「たとえおばさんでも、僕のことは放っておいてくれ！」 そう言い残し、大股で歩き去った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第483話
奏を見た瞬間，蓮は血が瞬時に凍りついたように感じた。 ママからは彼に近づくなと言われていた。 彼は足を引き、走り出した。 「蓮！」奏は彼が自分を避ける様子を見て、すぐに彼の名前を呼んだ。 蓮は一瞬足を緩めたが、歩みを止めることはなかった。 奏は仕方なく急いで彼を追いかけた。「蓮、どうして一人でここにいる？結菜はどこに行った？」 「僕に近づくな！」蓮は彼と話す気もなければ、その顔を見る気もなかった。「覚えてるだろ、君は僕に一つの願い事を約束したよね？今それを叶えてほしい。僕に近づかないで！もう一生僕に近づくな！」 奏は彼の表情を見つめ、心中に苛立ちを覚えた。 彼は蓮との関係をこんなふうに悪化させたくなかった。 彼らの関係がこじれたことで、彼ととわこの関係にも大きな影響を与えていた。 もし、あの時蓮を掴みかけていなかったら、とわこは彼に家へ入ることを禁じなかったはずだ。 「謝るよ」奏は喉を鳴らし、仕方がなく言った。「ごめん」 蓮は彼の謝罪を聞いて、耳を疑った。 あんなに誇り高い人が、自分の過ちを認めるなんてありえない。 「謝罪なんていらない！」蓮は全く許すつもりはなかった。 二人の話はそれで終わり、蓮は背中にリュックを背負い、公園の出口へと大股で歩き始めた。 奏は彼の安全を心配し、再び追いかけた。「家まで送るよ」 「いらない！」蓮は強く断った。 奏は彼を無理やり抱き上げ、「送るって言ってるだろ！君がどう思おうと関係ない。家に着いたらすぐに帰るから！」 三千院グループのオフィス。 とわこのオフィスの扉が急に開かれ、マイクが入ってきた。 彼は言葉も交わさずに、彼女をデスクから引っ張り出した。 「どうしたの？」彼女の眉がぴくりと動いた。 「大変なことが起きたんだ！」マイクは深刻な表情を浮かべて言った。「ニュースを見ていなかったら、蓮さんがこんな大きなことをしでかしたなんて知らなかった。彼、全国子供プログラミング大会に出て、優勝したんだ。でも、誰かが騒ぎを起こしたらしい」 とわこの眉が深く寄った。「騒ぎ？蓮は無事なの？今どこにいるの？」 「奏が彼を家に送っているよ」 「奏と何の関係があるの？！」 「結菜が蓮を大会に連
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第484話
約３０分後，とわこが家に帰ってきた。 彼女は急いで家に入ると、靴も脱がずにそのまま奏の前に歩み寄り、「蓮はどこ？どうして君だけなの？」と尋ねた。 奏が口を開こうとしたとき、彼女は彼の服に気づいた。 「その服、どうしたの？」 彼のシャツはしわくちゃで、しわの間から背中に噛まれた跡が見えた。 そこからは血が滲んでいて、固まったものの痛々しい様子が伺えた。 「蓮がやったの？」彼女は彼の目を見つめながら尋ねた。 「自業自得だ」彼は軽く話題を逸らした。「彼は部屋にいる」 「そう、私は先に見てくるわ。ここで待っていて」彼女はそう言い、階段を上がった。 マイクは奏の背後にやってきて、彼の傷口をじっくり観察した。「おい、蓮さんの歯が本当に鋭いな！犬に噛まれたみたいじゃないか！」 奏は振り返り、マイクをじっと見つめた。「マイク、蓮は俺の子供なのか？」 マイクの表情は硬直し、数秒後に我に返った。「何を言ってるんだ！ お前ととわこの最初の子供は、君が強制的に中絶させたじゃないか！蓮はとわこが養子にしたんだよ！養子証明書でも見るか？」奏はうなずいた。「養子証明書を見せてくれ」 「？？？」 「どうした？」 マイクは赤面し、心の中で動揺していた。「養子証明書はここにはない！お前がとわこに頼まないといけない。でも、彼女に頼むのはやめたほうがいい。蓮のことを持ち出すと、お前が蓮を掴みかけたことを思い出させるから」「今日は蓮に謝った」奏は淡々と告げた。 「謝ったところで何の意味がある？」マイクはこの機会を利用して彼を試そうとした。「たとえ蓮がお前の子供だとしても、彼にしたことを考えたら、彼はお前を認めることはない」 奏は心臓に鋭い刃物が刺さったような感覚を覚えた。 マイクの言う通りだ。 たとえ彼が蓮の実の父親であっても、蓮は絶対に彼を許さないだろう。 自分が今まで恨んできた父親と同じように。 彼は、自分が最も憎むべき人になってしまったとは思わなかった。 マイクは彼の目が赤くなり、沈んだ表情をしているのを見て、一言も発せずに困ったように咳をした。「冗談だよ！でも蓮の性格は本当に難しいから、彼を怒らせたら、彼はお前を許さないだろう。せめて……」 「せめて何？」奏は声を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第485話
「服を着て」彼女は傷の手当てを終えた後、冷たく言った。 彼はTシャツを着て頭を上げ、彼女を見た。「質問してもいいか？」 「何を聞きたいの？」彼女の表情は冷たく、口調も良くなかった。「蓮はあなたが嫌いだから、次からは彼に触れないで。もし今日のようなことが再び起きたら、電話をして」 彼の頭の中は突然真っ白になった。 やはり自業自得だ。 彼は脱いだ服を拾い上げ、立ち上がって出ようとした。 彼女は焦って足を一歩前に踏み出した。「何を聞きたいの？」 彼は振り返り、尋ねた。「結菜は今後も治療が必要だと思うか？治療を続けることで、彼女の体に対するダメージが治療の効果を上回ることを心配している」 彼女は驚いた。 彼がその質問をするとは思ってもいなかった。 「結菜の主治医ははるかじゃなかった？」彼女ははるかの名前を出し、理性が崩れ始めた。「彼女を見つけて、たくさんの医療費を払ったんだから、彼女の言う通りにすればいい」 彼は自分の質問が彼女の痛点を突いてしまったとは思わなかった。 「とわこ、今後は結菜の病気で君を煩わせることはない」彼の喉がごくりと動き、声には波が感じられなかった。 しかしとわこは彼の目の中に、失望の感情を見た。 「もし本当に私に質問をするつもりなら、最低限の誠意を持って」彼女は彼の目を見つめ、言った。「あなたは私を一生騙しておいた方がいい。知りたいとき、教えてくれなかったのに。教えたくなったとき、もう知りたくなくなっていた」 彼は噛まれたシャツをしっかり握りしめ、無様に去って行った。 彼女は彼と結菜との関係を知りたくなかった。 彼は自分が愚かだったと感じた。 そのとき、彼は全く気づいていなかった。 一歩間違えれば、どんどん悪化していく。 彼はこのクソみたいなプライドのために彼女を隠したが、今はそのプライドは彼女の前では無価値だった！ 彼が去った後、とわこはソファに倒れ込んだ。 彼女は両手で熱くなった頬を覆い、呼吸がとても痛かった。 マイクと蓮は階段のところで、彼らの争いをずっと見ていた。 実際には、争いとは言えなかった。 奏は彼女と口論しなかった。 彼は彼女が妊娠したことを知って以来、二度と愚かなことはしなかった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第486話
翌日、朝の七時。 館山エリア別荘で、とわこの家のチャイムが突如鳴り響いた。 とわこはパジャマを着て寝室から出てきて、ドアの前に立ち、モニターに映った瞳の顔を見てすぐにドアを開けた。 瞳は新婚後、裕之と一緒に海外でハネムーンをしていた。 彼女は以前、とわこに外で一ヶ月遊ぶつもりだと言っていた。 しかし、まだ半月しか経っていないのに、どうして早く帰ってきたのだろう？ 「とわこ、体調本当に大丈夫？」瞳は大きな袋を持って入ってきた。 「本当に大丈夫。もう仕事も始めたから」とわこは彼女に靴を渡し、「どうして早く帰ってきたの？」と尋ねた。 瞳は真顔になって言った。「楽しくなかったのよ！ハネムーンはしっかり休むつもりだったのに、彼は毎日少なくとも二十件以上の仕事の電話を受けてるの」 「正直言って、今は離婚したい気分よ」 とわこは彼女に温かい水を注ぎながら慰めた。「衝動的にならないで。彼は今、家の仕事を引き継いだばかりなんだから、もう少し時間を与えてあげて」「ふん、私は彼に時間を与えたわよ。結局、仕事の能力が足りないから、今でも手が回らないの」瞳は水を飲み、「時々、本当にあなたたちのような仕事ができる人を羨ましく思う……」と言った。「私もよく残業しているの」とわこは彼女の隣に座り、「忙しくて終わらない仕事は、家に持ち帰ってやることもある。起業したばかりの頃、マイクと夜の2時、3時まで働くのは普通だった」と言った。彼女の慰めにより、瞳は少し気持ちが軽くなった。 「とわこ、ありがとう。裕之が私を特に面倒だと言うけど、やっぱり私はやりすぎなのかも！」「裕之は本当にそんなことを言ったの？」とわこは信じられないように言った。 「彼は私が毎日何もせず、仕事を妨げていると言って、あなたが二人の子供を養いながら、そんなに努力して働いているのを見て、私もあなたを見習えと言ってた。たとえあなたの1%でも学べたら十分だって」瞳が言うと、目が潤んできた。とわこは深呼吸をした。 裕之の言い方はひどすぎる。 「でも、彼を完全に責めることはできない……私が彼を非難したから。私は奏が毎日暇だと思っていて、一緒に遊びに行くときも彼が仕事の電話を受けたことはないと言ったの……」瞳は頬を膨らませて言った。「もしかした
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第487話
ボディーガード「それなら、当時の医者を探し出して、聞けばいい！」院長「その医者の名前、覚えているのか？」ボディーガード「どうして俺が知っているんだ！あの時、彼女は帽子とマスクをしていたんだ。顔さえ見えなかったんだから！」院長「じゃあ、後で産婦人科の全医師に一人ずつ聞いてみるよ。誰かとわこさんのことを覚えているかもしれない」奏は大股でその場を離れた。 彼の心は既に答えを得ていた。 とわこは当時、中絶していなかったのだ。 蓮は、彼の息子に違いない。 しかし、真実を知ったところで何になるというのか？ 彼は蓮を傷つけた。蓮は彼を許すことなどできないだろう。 とわこは最初から今に至るまで、子供のことを彼に告げるつもりなどなかったのだ。だから彼を庇ってくれるはずもない。 彼はとわこを責めることはない。すべては彼自身のせいだ。 5年前、彼はこう言った。「もし彼女が子供を産んだら、俺はその子を自分の手で締め殺す」そして5年後、彼は本当にその子を殺しかけた。 彼の目は真っ赤に染まり、涙がこみ上げていた。 車に乗り込むと、彼はアクセルを一気に踏み込み、車を疾走させた。 やがて彼は館山エリアの別荘に到着し、車を停めた。 車を降り、とわこの家の前に立つ。 赤いBMWが彼の視線を引いた。 これは瞳の車のようだ。 彼はインターホンを押した。 しばらくして、瞳がレラの手を引いて姿を現した。 「とわこに会いに来たの？とわこは今家にいないよ」瞳は門の内側に立ち、奏に話しかけた。 奏の視線はレラの小さな顔に止まった。 「レラは学校に行かなかったのか？」彼の声はかすれていた。 レラはすぐに瞳の後ろに隠れ、怯えた様子で彼をちらりと見た。 「レラは今日は具合が悪いから、学校はお休みしているの」瞳は奏の様子がおかしいことに気づいた。 彼の表情が変だし、声もいつもと違う…… まるで別人のような感じがする。 でも明らかに、彼の顔はいつも見慣れた顔のままだ。 瞳の心に不安が生じた。彼に近づいてみたくなるが、同時に近づくのが怖くなる。 「奏、何か用があるの？」 「彼女は仕事に行ったのか？」彼は答えずに問い返した。 瞳は少し近づいて、彼
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第687話
彼は奈々の顔に液体がかかった部分をはっきりと見てしまった。肌は急速に赤くなり、崩れていくようにただれていった......彼は恐怖で数歩後ずさり、呟いた。「奈々、怖がらないで！すぐに......すぐに救急車を呼ぶから！」周りの客たちは恐れおののき、一斉にその場を離れ始めた。スタッフたちは急いで状況を確認しに駆け寄ったが、奈々の顔を見て驚いた。奈々は痛みで涙を流しながら震えていた。涙越しに見える周りの視線は、彼女への恐怖そのものだった。彼女は顔を覆っていた手を震わせながら下ろし、自分の目の前に持っていった......血......血が滴り落ちている......さらに、肉の塊のようなものまで見える......「いやあああああ！」奈々は狂ったように悲鳴を上げた。その頃、とわこはアイスクリームを食べていた。この店の焼肉は美味しいが、それ以上にアイスクリームが絶品だった。普段は甘いものを控えているとわこも、このアイスクリームには我慢できず、つい何口か多く食べてしまった。その時、携帯が鳴り、弥からの電話だった。「本当に恐ろしいよ！とわこ、僕、今全身が冷え切ってる！今夜、絶対悪夢を見るだろうな！」電話の向こうから、弥の震えた声が聞こえてきた。「さっき、もし僕の目の前に座ってたのが君だったら......君、どうなってたと思う？」とわこは携帯を握る手に力を込めた。「一体何があったの？もしかして......誰か死んだの？」彼女の言葉を聞いた瞳は、警戒した表情でとわこを見た。「いや、死んでない。でも僕からすれば、それよりも恐ろしいことだ」弥は息を飲み込むように言った。「奈々が顔を......顔を完全に潰されたんだ！たった数分で、彼女の顔は完全にダメになった！」とわこは思わず顔に痛みを感じた。奈々に同情してではなく、直美の手口があまりに残酷すぎることに感嘆したからだ。「直美、マジでヤバい女だ！とわこ、君も気を付けたほうがいいよ！僕からの忠告だ！」弥は荒い息をつきながら続けた。「奈々は病院に運ばれたけど、僕は今から警察に行って証言をしなきゃいけない。多分、終わる頃には直美が僕を探しに来るだろうな」「あなたは奏の甥なんだから、彼女はあなたには何もできないわ」とわこは冷静に答えた。「僕は怖くない。ただ気分が悪いだけだ。とわ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第686話
館山エリアの別荘。主寝室。とわこは子どもの服を整理していた。瞳は隣にだらしなく座り、彼女の忙しそうな様子を見ながら言った。「とわこ、本当に自分で子どもを育てるつもり？それってすごく大変じゃない？」とわこは服を一枚一枚丁寧に畳みながら、柔らかい声で答えた。「うん。前は母が手伝ってくれてたから、そんなに苦労したことはなかったの」「そうだよね。でも今はおばさんもいないし、きっとお手伝いさんに任せるのは心配だよね」瞳が言った。「そういえば、奏が一緒に住むって本当？」「そう言ってたわ」とわこは服をクローゼットにしまいながら淡々と答えた。「彼がどうするか、任せるわ」「それって、普通の夫婦と変わらないんじゃない？」瞳はからかうように笑った。「いや、違いがあるとしたら、彼があなたの家に入ることでしょ。あなたが嫁に行くんじゃなくて」奏のことを話題に出され、とわこは突然、彼がここ数日自分を訪ねてこなかったことを思い出した。「とわこ、本当にすごいよね。三人の子ども全員にあなたの苗字を名乗らせるなんて」瞳は感心したようにため息をついた。「私が子どもを産んだら、絶対に裕之の苗字になるだろうな。私、一人っ子なんだけど、裕之のほうがもっと特殊で、彼は渡辺家の唯一の跡取りだし......何も言えないよ。うちの両親も諦めるしかないわけだし」とわこの心は重くなり、ぽつりと言った。「男って、やっぱり子どもの苗字にはこだわるものなのかな？」「もちろん！」瞳は即答した。「奏が子どもにあなたの苗字を名乗らせることを許したのは、たった一つの理由しか考えられない。彼があなたをすごく愛してるってこと。それ以外には思いつかないよ」「彼、苗字が好きじゃないって言ってたの」「でも、じゃあ何で自分の苗字を変えなかったの？彼の両親ももういないし、本当に嫌いなら変えられるはずでしょ？変えなかったってことは、そこまで嫌じゃないってことだよ」瞳は分析した。「彼がここ数日来ないの、もしかしてそのことが原因なのかな？」とわこはつい、考えすぎてしまった。「あり得るね。彼はあなたの苗字でいいって言ったけど、本当はめちゃくちゃ気にしてるんじゃない？でも、あなたと争うのが嫌なんだよ」瞳はさらに分析を続けた。「お腹の子だけ彼の苗字にしてあげたら？」とわこは小さく頷いた。「子どもが生
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「まだだよ。君にいい案があるのか？」彼が尋ねた。彼女は緊張して、恐る恐る名前を口にした。「三千院蒼」彼はメニューを置き、鋭い目で彼女を見つめた。「本気か？」「蓮とレラの苗字は三千院だから、お腹の中の子だけ苗字が違ったら、きっと困ると思うの」彼女は顔を赤らめながら自分の考えを述べた。「もちろん、あなたの意見を聞くわ」「心配なら、蓮とレラの苗字を変えればいい。俺は二人が俺の苗字を名乗るのは構わないけど」彼は気に留めないような調子で、冗談めかして答えた。彼は料理を選び終え、メニューを店員に渡した。店員が注文内容を確認して去って行った後、彼女は言った。「それじゃあ常盤蒼にしよう！」子どもを自分のそばで育てられるだけで、彼女は十分満足だった。「反対したなんて言ったか？」彼は眉を上げ、興味深そうに彼女を見つめた。「子どもを君の苗字にしたいなら、それでいい」「本気なの？それともからかってるの？」彼女には彼の本心が分からなかった。もし彼がいつものように陰鬱な表情をしていたなら、彼女も戸惑わなかっただろう。彼の怒った顔は何度も見てきたからだ。だが、今の彼は微笑んでいるようで、冷たい眼差しを浮かべ、何を考えているのか掴みづらい。そんな彼が、少し怖かった。「俺は自分の苗字が好きじゃない」彼は少し考えた後、薄い唇を開いた「でも、選ぶ余地はなかった」彼がそんなことを言うとは、彼女には意外だった。長い付き合いの中で、彼女は彼をよく理解しているつもりだったが、今はまるで別人のように感じた。「あなた、お父さんの話を全然しないけど、仲が悪いの？」彼女は推測した。「そうだ」彼の目は暗くなり、忍耐強く彼女を見つめた。「子どもは君の苗字でいい。この話はこれで終わりにしよう」彼の声は穏やかに聞こえたが、彼女には彼の忍耐が限界に達しているのが分かった。彼は必死に自分を抑えているのだ。ほんの少しのことで、彼はいつでも激昂しそうだった。彼女は突然落ち込んだ。それは言葉にできない無力感だった。彼は何も争わず、すべてを彼女に譲ろうとする。気にしていないように見えるが、彼の心は縛られているようだった。週末。弥は奈々を呼び出して会うことにした。とわこのスキャンダル動画が誤解だと判明してから、奈々は捨て駒のように放置
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第684話
彼女の心の中で何かが重く打ち鳴らされたような感覚がした！心が砕け散りそうだった！とわこの潔白が証明されたとはいえ、彼らが一夜で仲直りするなんてあり得るの？奏が自らとわこに会いに行ったの？それは彼女のお腹の中の子どもを気にしてのこと？それとも彼女自身を気にしてのこと？直美には考える勇気がなかった。彼女の心には皮肉と苦しさが入り混じり、自分がこれまでの人生を愚か者のように生きてきたと感じていた。奏と一緒になることをもう望んでいなかったが、他の女性が奏を手に入れるのを見るのも嫌だった。彼女はすみれの番号を見つけて電話をかけた。「お願いした人、見つかったの？」「今動くつもり？」すみれが尋ねた。「ちゃんと計画はできてるの？」「人を探してくれればそれでいい。他のことには口を出さないで」直美は言った。「もう我慢できないの！」「わかった。電話して確認するから、少し待ってて」すみれは念を押した。「私は人を探すだけ。それ以外のことには一切関与しないから、問題が起きても私は知らないからね」「わかってる」電話を切った後、直美は椅子から立ち上がり、オフィスを出ようとした。その時、一郎がドアを押し開けて入ってきた。直美は一郎を見ると心の中で少し動揺したが、顔には一切出さなかった。「直美、話がある」一郎はオフィスのドアを閉め、本題に入った。「とわこの真似をした女は、君の妹の奈々だろ？」「そんなはずないわ」直美は即座に否定した。「奈々はそんな子じゃない」「直美、まだ皆をバカにするつもりか？」一郎は拳を握り締めた。「あの日、君が僕を呼び出した時、ちょうどその真似声を聞いたんだ......偶然すぎる！奏が君を疑わないとでも思ってるのか？」「彼が私を疑ったところでどうだっていうの？証拠を出してよ。仮に証拠を出されたとしても、私に何の関係があるの？」直美は一郎を押しのけた。「奈々を疑うなら、彼女を調べればいいじゃない。私たちはただの従姉妹よ。彼女がミスを犯したとしても、私が責任取る義務なんてないでしょ」直美はそう言い放つと、大股でドアに向かった。一郎は彼女の腕を掴み、厳しい声で言った。「直美！これ以上やめろ！もし奏にまた証拠を握られたら、会社に戻るチャンスは二度とないぞ。それをどうでもいいと思ってるなら、今すぐ辞めたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第683話
「君はそういう意味だ」彼は断言した。「あなた、わざわざ喧嘩しに来たんじゃない？」彼女は足を上げて彼の体を少し押しのけた。「離れてよ」「俺、落ちちゃう」彼は低い声で反抗した。彼女は起き上がり、彼の隣の空いたスペースを手で探った。彼は彼女をさっと抱き寄せた。「とわこ、君が欲しいもの、俺は全部あげる。他に何か欲しいものがあるなら言ってくれ......」「もう何も欲しくない」彼女は彼の体から伝わる熱気を感じながら、必死に逃れようともがいたが、彼はしっかりと彼女を抱きしめて離さなかった。「君を抱いて寝たい」彼は彼女をそっとベッドに横たえ、かすれた声で言った。「とわこ、君と子どもが元気でいてくれるなら、それだけで十分だ」「そうなの？」彼女の体は熱くなり、心臓が激しく鼓動した。「電気を消すと、あなたの図太さが増すのかしら？」「パチッ」という音とともに、彼は電気を点けた。彼女は呆然と彼の端正な顔立ちを見つめ、その深く澄んだ瞳には一切の冗談がなかった。「君と子どもが元気でいてくれること」彼は先ほどの言葉をもう一度繰り返した。彼女の顔は赤くなり、まつげがわずかに伏せられた。「わかったわ。電気消して、寝ましょう」彼は電気を消し、長い腕で彼女を抱き寄せた。翌朝。とわこが起きると、奏も一緒に起き上がった。「まだ朝の7時半よ」彼女は彼に言った。「もう少し寝たら？」「眠くない」彼は長い腕を伸ばしてナイトテーブルからスマホを取り、ボディーガードに電話をかけた。彼は着替えがなかったため、服を持って来てもらう必要があった。電話を切ってから間もなく、寝室のドアがノックされた。とわこがドアを開けると、ボディーガードが服と洗面用具を持って立っていた。「これ、昨夜のうちに持ってきたの？」彼女が尋ねた。「はい。社長がここに泊まるとわかったので、夜中に取りに帰りました」とわこは彼の仕事に対する姿勢に感動し、言葉を失った。......朝食を済ませた後、奏はとわこに付き添って外出した。今日は出産準備セットやベビー用品を買って、これから生まれてくる赤ちゃんのための準備を整える日だった。彼女がそのことを話すと、彼はどうしても一緒に行きたいと言った。買うべきものは、彼女がスマホのメモにリストアップしていた。そのス
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第682話
彼は大股でベッドのそばに歩み寄り、上から彼女を見下ろした。「必要があれば、自分で解決する」彼女は一瞬で安堵し、張り詰めていた気持ちが緩んだ。「それなら、どうして家に帰らないの？」二人で一つのベッドを使えば、どちらも快適に眠れない。「帰りたくない」彼はベッドの端に腰を下ろし、彼女に視線を落とした。「今回の教訓はあまりにも大きい」もし彼が彼女の体の隅々まで知っていたなら、こんなことにはならなかったはずだ。とわこは彼の考えを読めず、平静に言った。「もう終わったよ」「でも、俺はそこから教訓を得なきゃいけない」彼は目が暗く、噛み締めるように言った。「俺はまだ君のことを十分に理解していない」とわこ「？？？」彼女は不安になり、体をひっくり返そうとした。彼は彼女の体を押さえつけた。「動くな。君が動けば、息子も一緒に転がるぞ」とわこ「......」「君のお腹を見せてくれ」彼が真剣な表情を浮かべているのを見て、彼女は断る気にはなれなかった。彼女はそのまま横になり、スマホを手に取り、Lineを開いて瞳からのメッセージを確認した。瞳「今、妊娠後期だから彼は何もできないわね！」とわこは奏の写真をこっそり撮って送った。「彼、今私を観察中よ」瞳「ぷっ、彼、そんなに間抜けだったの？私の想像と全然違う！」とわこ「彼を神様か何かだと思ってたの？彼だって世界中にいる普通の男と同じよ。毎日、食べて、飲んで、トイレも行くし......」瞳「わかってるわよ！でも私、彼にフィルターかけてるの。お金フィルター！だって彼、あんなにお金持ちなんだもん！」とわこ「あなた、二重人格なの？普段彼を見てる時はそんな感じじゃないのに」瞳「だってお金は万能じゃないから！」とわこ「もう家に着いたの？」瞳「着いたわ。裕之がお風呂に行ったから、今服を探してるところよ」とわこ「うん、早く休んでね」瞳「そっちも早く休んでね！[笑]」とわこはLineを閉じ、奏に一瞥を送った。その一瞥で、二人の視線が絡み合った。彼がいつからこちらを見ていたのか、彼女にはわからなかった。「瞳と話してたのか？」彼は彼女の隣に腰を下ろし、薄い掛け布を彼女にかけた。「私が誰と話してたか、あなたには関係ないでしょ」彼女はスマホを置き、布団を整えながら彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第681話
彼はわかっていた。この静けさの裏には、必ずさらなる嵐が待ち受けていると。彼女にはすでに2人の子供がいるのに、今度は3人目の子供の親権まで奪おうとしている！彼女は一人の子供も彼に渡す気がないのだ！なんて冷たいなんだ！「嫌なの？」彼女は彼に考える時間を与えたくなかった。「奏、嫌なら今すぐ出て行って。子供を産む前に、もう二度と私の前に現れないで」彼女の決然とした口調が、彼の心を鋭く突き刺した。彼女に「何が欲しいのか」と尋ねた際、彼の口からほとんど出かかった言葉がもう一つあった。その言葉は——「俺にあるものなら、全部君にあげる」「俺と一緒にいれば、子供が苦労するとでも思うのか？」彼は目を潤ませながら尋ねた。「私はただ、子供が自分のそばにいてほしいだけ」彼女は冷静な口調で答えた。「人は生きていれば苦労するものよ。苦労は怖くない。怖いのは愛情がないこと」「俺が子供に愛情を与えられないと、どうして言い切れるんだ？」彼は反論した。「この問題で争いたくないの」彼女は再び問い詰めた。「答えをちょうだい。答えられないなら、嫌だとみなすわ」「もちろん嫌だ」彼の熱い息が彼女の頬に降りかかった。「だけど、嫌だと言ったところで、どうにもならないことがたくさんある」「そんなに苦しむ必要はないわ。子供があなたを父親と認めたいと思うなら、私は邪魔しない」彼女はそう告げた。彼は冷笑した。「そんなことは絶対にありえないって、わかってるだろう」蓮は彼を恨んでいる。蓮が彼を認めないだけでなく、他の二人の子供たちも一緒に連れていくはずだ。「子供があなたを父親と呼ばないからといって、父親としての責任を果たさない理由にはならないでしょ？」彼女は皮肉めいて言った。「奏、本当の絶望なんてないのよ。他の方法を探して」彼女の言葉に、彼は驚きと共に目が覚めた。一階のリビングルーム。お茶を飲み終えたマイクは、時計を見た。「もう一時間だよ。二人は何をそんなに話してるんだ？」裕之が欠伸をしながら言った。「こんなに静かだと、二人が寝ちゃったんじゃないかって疑うよ」瞳とマイクが冷たい目で彼を見た。「君たちだって眠くないの？僕はもう眠いけど......」裕之はソファから立ち上がり、瞳をついでに抱き上げた。「瞳、家に帰ろう！知りたいゴシップはあとでとわ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第680話
「奏の車じゃない？」瞳は門の外に停まった豪華な車を見て、呟いた。「マイク、情報が間違ってたんじゃないの？」マイクはため息をついた。「彼って本当に読めない男だな！」「とわこ、彼に会っちゃダメよ。少しじらして、彼をヤキモキさせて眠れないくらい悩ませてやるのよ！彼にも痛みを味わわせないと！」瞳は興奮して叫んだ。マイクも彼女の意見に大いに賛成した。すぐに門の前に向かい、門を閉める準備を始めた。しかし、とわこは彼の腕を掴んで止めた。「彼を中に入れて」もう少ししたら、子供が生まれる。とわこと奏の間には、まだ話し合いが済んでいないことがあった。今回の機会を使って、全て話をつけるつもりだった。「とわこ、君は自分が受けた屈辱を忘れたのか？」マイクは怒りを込めて反論した。「こんなに簡単に許したら、彼は全く反省しないよ。これからもっとひどくなるだけだ！」「マイク、私は自分が何をしているか分かっているわ」とわこは冷静な目でマイクを見つめた。「心配しないで。私は損をしない」裕之は急いで場を収めようとした。「とわこがそう言うなら、心配する必要ないさ！恋愛のことは、僕たちが口を出すもんじゃないよ」「あなた、どっちの味方なの？」瞳は裕之を睨みつけた。「マイクを見なさいよ。彼は子遠と付き合ってるのに、心はずっととわこに寄り添ってるわ」「違うよ、瞳！」裕之は慌てて弁明した。「僕はとわこの決断を尊重してるだけさ。彼が奏に会うなら賛成だし、会わないならそれにも賛成だよ」「それってただの優柔不断じゃない！少しは主張を持ちなさいよ」瞳は怒った。裕之は媚びた笑みを浮かべて言った。「うちでは君が主張すればいいんだよ......あ、涼太がお茶を入れてくれたから、みんなで飲もう！」彼らはソファでお茶を飲み始めた。蓮は奏が前庭に入ってくるのを見ると、すぐにレラの手を引いて階段を上がり、自分の部屋に戻った。しばらくして、奏が別荘の玄関に到着した。彼の深い瞳はリビングを一瞥した。とわこは彼に新しいスリッパを持ってきた。「ありがとう」彼はスリッパを受け取り、履き替えた。リビングでお茶を飲んでいた人たちは、二人をじっと見つめていた。彼が履き替え終わると、とわこは彼を階段へ連れて行った。「うわ！とわこが彼を部屋に連れて行ったぞ！一体何
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第679話
一郎の到着は、家の中の温かく楽しい雰囲気を一時的に止めた。瞳は以前、一郎のせいで嫌な思いをしたため、彼を見ると特に腹が立った。「何しに来たの？私たちと一緒にお祝いでもするつもり？」瞳は皮肉を込めて言った。裕之はそれを見て、すぐに瞳を引き止めた。「瞳、一郎さんはきっととわこに会いに来たんだ。邪魔しないで」裕之は瞳を急いで抱きかかえ、その場から連れ去った。一郎は気まずそうに咳払いをし、それから直接とわこの前に歩み寄った。「とわこ、ごめんなさい」一郎の表情は居心地悪そうだったが、口調は誠実だった。「僕が悪かった。現実で誰かの声をここまで真似る人なんて見たことがなくて、それであの女が君だって確信してしまった。僕一人の偏見ならまだしも、奏に君と別れるように迫ったりして......僕を恨んでくれればいいけど、彼のことは責めないでほしい」「彼があなたを来させたの？」とわこは眉を少し上げて尋ねた。「彼には内緒で来たんだ」一郎の頬は赤くなった。「正直、今回の件は本当に気まずくて、どう彼と向き合えばいいか分からなくてね。まず君に謝ろうと思ったんだ」「謝罪は必要ないわ」とわこは彼を見つめた。「以前、私に優しかったけど、奏のためだけだった。だから今回のことで受けた傷も、実質的には何もない。だから謝る必要はないの」「そうか、それならよかった。君も奏と......」「それは私たちの問題よ」とわこははっきりと答えた。「口出しないで」一郎の目に一瞬困惑がよぎり、息を呑んだ。「分かったよ。君たちは食事中だろうから、邪魔はしない」一郎が帰った後、瞳はとわこの元へ歩み寄り、親指を立てて言った。「とわこ、すごい！あの連中、前はあんなに強気だったくせに！今じゃ鼻をへし折られてるわ！やっぱりこうしないと、いつまでたっても自分勝手なままだもの！涼太のほうがいいわよ！」涼太は今夜、とわこたちと一緒にお祝いをしていた。とわこは午後、彼と会った時に彼の気持ちを全て理解し、それまで抱いていた非難の気持ちが一気に消えた。困難に直面した時こそ、人の本性が見えるものだ。涼太はとわこを疑うどころか、むしろ彼女を擁護してくれた。一方、他の男たちの態度については、もう振り返りたくなかった。一郎は別荘を車で出た後も、心の中で複雑な思いが渦巻いていた。彼は
