第438話

とわこは当然、その質問に答えるつもりはなかった。

しかし、あまりにも拒絶的な態度を取るわけにもいかず、彼女は言った。「彼に関する質問は避けてください。雑誌の発行がうまくいかなくなるかもしれないので」

彼女の答えに、ゴシップを狙う雑誌社のスタッフはようやく気づいた。

「分かりました、三千院さん。あなたは医学を学んでいましたが、卒業後にどうして起業しようと思ったのですか？商業の道を選んだ動機は何ですか？」

その質問に、とわこは少し眉をひそめた。真面目に答えようとすれば、丸一日かかってしまう話だったので、彼女は簡単に答えようとした。

ところが、口を開く前に、突然込み上げてきた吐き気を抑えられなくなった。

彼女は手で口を押さえ、すぐに洗面所に駆け込んだ。

「三千院さん！大丈夫ですか？」スタッフの二人もすぐに追いかけてきた。

事態はあまりにも突然で、誰も反応する暇がなかった。

とわこはトイレに到着すると、便器に向かって吐き気を催した。

昼に食べたものをすべて吐き出してしまい、あまりの苦しさに目には涙が浮かんだ。

胃の中が空っぽになると、あの不快感は嘘のように消え去った。彼女は水を流し、壁に手をついて自分を支えた。

マイクは物音を聞いて急いでやってきた。そして、洗面所に大股で入ってきた。

「とわこ、大丈夫か？！」マイクは彼女の腕を掴み、体を自分の方に引き寄せた。「顔色がひどく青白い。吐いたのか？」

とわこは彼の大きな手を外し、洗面台へと歩み寄って蛇口をひねり、水をすくって顔を洗った。「瞳と一緒に昼にすき焼きを食べたんだけど、注文した料理が多すぎて残したくなかったから、食べ過ぎちゃったの」

「食べきれないなら持ち帰ればよかったじゃないか！無理して吐くなんて、どういうことだ？」マイクは太い眉を寄せて言った。「君を家に送るよ。休んだ方がいい」

「まだインタビューが終わってないのよ。終わったら自分で帰るから」とわこはそう言った。

「君は吐いたんだ。ほかのことは後回しにしよう」

「今はもう気分が良くなったわ」彼女は顔を洗い終えると、少し気分が軽くなったので洗面所を出た。「マイク、もう心配しないで。仕事に戻って」

彼女はそう言うと、スタッフ二人に向かって謝った。「ごめんなさい。続けましょう」

彼女がまだ体調がよくないことを感じ取ったスタッフは、その後