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第446話
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「ハハハ、もう完璧に準備したわ！でも、他の人が女性に興味ないかもしれないから、イケメンの映像も用意しておく？」 「いいね、いいね！私のブックマークには男性必見っていう動画もあるよ！」 「男性必見？ちょっと見せて！」 「ハハハハハ！これ面白いね！いいじゃん！」 ...... 女性たちは一緒に素材を探しながら、楽しそうに盛り上がっていた。 彼女たちはまだ若すぎる！ 奏がどんな男か、まったくわかっていないのだ。 一郎は彼女たちの話を聞いても、心では全く動揺することなく、むしろ笑いそうだった。 彼女たちがどれだけ過激な映像を用意したところで、奏が負けることはないだろう。 裕之は瞳ととわこのそばに歩み寄り、小声で説明した。「一郎兄が俺に場所を教えてくれって言ったんだ。断るわけにもいかないだろ？一郎兄は俺の先輩だからさ......一郎兄は奏兄が来るなんて言わなかったけど、仮に言ってきたとしても、俺は歓迎するよ、絶対にね！」 瞳は冷たく彼を睨んだ。「もう来ちゃってるのに、何言ってるの？今更言い訳してどうするのよ？」 裕之は困ったように笑って言った。「だって、君たちが怒るんじゃないかって心配でさ。特にとわこが......」 とわこは静かに言った。「彼らはあなたの友達だから、招待するのは当然よ。私は気にしてないわ」 裕之は感謝の表情で、「とわこ、君は本当に話が分かるね！でも、本当に俺が呼んだわけじゃないんだよ。彼らは勝手に来たんだ」と言った。 もちろん、裕之は自分が彼女の写真を盗撮して送ったことは言わなかった。 もしそれを言ったら、彼らがここに来たのは間接的に自分のせいだってバレてしまうからだ。 瞳は奏の方を見つめ、目には冷たい光が宿っていた。 あまりにも分かりやすい。 奏が今夜ここに来たのは、とわこを目当てにしているからだ。 もしとわこがここにいなかったら、彼は来なかっただろう。 「二人とも、ソファの方に行って座ったら？そんなに立っていたら疲れるだろう？」裕之が言った。 「とわこは座りたくないって」 さっき瞳はとわこにソファに座るよう促したが、彼女は拒否した。 奏がソファに座っていたため、とわこは彼の視界に入らない場所に立っていたのだ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第448話
彼女は気まずそうにスマホを取り出し、気をそらそうとした。 一郎は画面を一瞥した後、奏の手首にある心拍数を確認した。 「なんてこった！」 彼の心拍数は、全く変動せず、まるで山のように安定していた！ これには一郎も疑いを持つほどで、この腕時計に問題があるのか、それとも奏が悟りを開き、欲を超えたのかと思ったほどだ。 裕之も奏の腕に巻かれた腕時計をじっと見つめていた。 「腕時計は正常だよ。さっきとわこがつけたときには、心拍数がちゃんと変動してたからね」 一郎は好奇心から尋ねた。「とわこの結果はどうだった？」 裕之はとわこに一瞥を投げた。 とわこは特に表情を変えなかったが、瞳は鋭い視線で彼を睨みつけた。 裕之は視線を戻し、「彼女は、成功したよ。心拍数が高くなるとこの時計がアラームを出すんだけど、一度も鳴らなかったからね」と答えた。 一郎はそれを聞き、一声応じてから後ろのとわこの方を見た。 彼女はうつむいてスマホをいじり、まるで現実から逃げるような様子だった。 一本目のビデオが終わり、次のビデオが始まった。 次のビデオには、露出度の高い服を着た大人の女性が、カメラの前で挑発的なポーズを取っていた。 その身体の動きも、表情も、極めて誘惑的だった！ 誰かが興奮して口笛を吹き、また誰かは奏の反応を窺っていた。 奏は眉をひそめ、表情は厳しかった。 美女の映像を見ているはずなのに、その顔はまるで葬式に出席しているかのようだ。 そして心拍数は......少しだけ変動があった。 さすがに彼も生身の人間だからだろう。 とはいえ、その変動は極めて微弱で、おそらく呼吸の速さに影響された程度のものだった。 「彼、女性が好きじゃないのかも！次はイケメンを見せて！」とリサが奏の反応を観察しながら提案した。 すぐに、大画面には金髪で筋肉質の外国人男性が映し出された。 その男性は、美しい長髪と、引き締まった筋肉を持っていた...... 奏の表情は厳しいものから、陰鬱なものに変わった。 彼の脳には、マイクの顔が浮かんできたからだ。 眉をひそめ、まるでその眉でハエを挟み潰すかのような表情に、リサは泣きそうになった。 どうやら彼は男性も好まないらし
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第449話
奏は驚いた表情で隣にいる女性を見つめた。 彼は先ほど別荘に入る時、遠くから彼女を一目見た。 その時、彼女の顔には笑顔があったのに、彼が視界に入った瞬間、その笑顔は跡形もなく消えてしまった。 彼がソファに近づく頃には、彼女はすでに黙って彼の視界に入らない隅に退いていた。 しかし今、彼女は彼の隣に座っており、彼は彼女の痩せた顔と、困惑した瞳をはっきりと目にすることができた。 彼女は随分痩せていた。 そのせいで彼女の鋭い気迫も失われていた。 彼女の雰囲気は打たれ弱くなっていて、まるで彼が片手で彼女を潰せてしまいそうなほどだった。 彼女は彼と一瞬だけ視線を交わした後、立ち上がろうとした。 しかし、彼の大きな手は彼女の手首をしっかりと掴み、彼女を行かせなかった。 その場にいた全員が、目の前のこのドラマチックな展開を面白そうに見ていた。 実は、奏ととわこが交際していたことは、裕之の友人や瞳の友人の間でも噂になっていた。 今、二人がこうして引っ張り合う姿を目の当たりにして、彼らの心の中の好奇心が燃え上がった。 おそらく彼らの念が強かったからだろう、その後の展開は彼らの期待通りに、制御不能な方向へ進んでいった。 「ピン！」という音が響いた。 奏の手首に装着されている心拍計が、警報を発したのだ。 彼の心拍数は、80から一気に120に跳ね上がっていた。 美人を見ても、イケメンを見ても、子供やキスシーンやラブシーンを見ても全く反応しない彼が、とわこが隣に座ってからわずか2分も経たないうちに、心拍が乱れてしまった。 なんという奇跡だろう！ この展開は、誰も予想していなかった。 警報の音は、まるで重いハンマーのように、奏ととわこに降りかかった。 とわこは恥ずかしそうに顔を赤らめ、手で顔を覆って周囲を見ようとしなかった。 一方、奏は素早く手首から心拍計を外し、「パチン！」と音を立てて放り投げた。 「このクソが！」と彼は思った。 奏の表情は厳しく、しかしどこか困惑していた。 その光景に笑いをこらえようとしたものの、隣に座っていた一郎が先に声をあげて笑い出した。 彼が笑うと、他の人たちも自然に笑い出し、瞬く間にリビングには爆笑がこだました。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第450話
実は、誰も彼に無理に酒を飲ませたわけではなかった。 彼がお酒を飲み干した後、一郎は彼を見て、「傷はもう完全に治ったのか？ 医者は三ヶ月間禁酒するように言ってたはずだが、まだ三ヶ月経ってないだろ？」と尋ねた。 裕之はその言葉を聞くと、すぐにジュースを持ってやってきた。 「ジュースでも飲んで！」裕之は彼の前にあったボルトを全て片付け、「キッチンにまだ夕食があるから、何か食べに行くのはどう？」と言った。 一郎は酒を飲み干すと、奏を連れてキッチンに向かった。 彼らがキッチンに行くと、リビングは再び賑やかになった。 一郎はジュースを一杯注ぎ、奏の前に差し出した。 「こんなに気まずくなるなら、最初から呼ばなければよかったよ」と一郎は苦笑いしながら言った。「送ろうか？」 裕之は彼らの隣に立ちながら、「二人とも酒を飲んでるから、運転はできないよ。実は今日は救急車を手配したんだけど、救急車で送ってもらおうか？」と言った。 一郎「......」 奏「......」 「えっと......帰りたくないなら、ここで休んでもいいよ。俺が別荘を借りてるから、部屋は十分にあるはずだよ」と裕之は彼らが驚いた顔をしているのを見て、慌てて言い直した。 一郎は疑問に思って、「救急車なんて、どうして手配したんだ？」と尋ねた。 「......とわこが昼食を食べてなくて、瞳に手を引かれて上に上がったんだ。彼女が倒れるんじゃないかと心配して救急車を呼んだんだよ。ここから一番近い病院でも、十数キロ離れてるから」と裕之は説明した。 一郎はさらに不思議そうに、「どうして彼女は食事をしなかったんだ？」と問いかけた。 「さあね！ 瞳が俺に聞くなって言ったんだ。彼女は俺が奏兄側の人だからって......瞳は奏兄に特別な不満があるわけじゃないんだけど、とわこを守りたい気持ちが強すぎてね。二人は長年の友情があるから、それも理解できるけど」と裕之は言いながら、そっと奏の様子をうかがった。 奏は酒を飲んだせいか、顔が少し赤くなっていた。 彼はまだかろうじて理性を保てているようで、また保っていないようでもあった。「彼女は夜ご飯を食べたのか？」と、奏がぼそっと聞いた。 裕之は「たぶん食べたんじゃないかな？ 瞳が車でラーメンを買いに
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「俺はとわこを探しに行く」裕之「！！！」 怖い！ 本当に怖すぎる！前回、二人が喧嘩した時のこと、裕之は直接見てはいなかったが、ICUであれだけ長く滞在していたことを思い出すと、今でも震えが止まらない。今またとわこに会いに行くなんて......前回の問題が解決していないのに、続編でも始めるつもりか？裕之は恐怖で一杯だ！ 彼は奏を止めることができず、一郎と瞳の元へ走っていった。一郎は冷静に分析した。「ビールを一本飲んだだけで、酔っぱらって正気を失うほどじゃないだろう」瞳はイライラしながら言った。「でも、とわこは彼に会いたくないって！とわこが私にそう言ったの！ダメ、止めなきゃ！」瞳はそう言い終えると、止めに行こうと階段を駆け上がろうとした。一郎と裕之は彼女の両腕をそれぞれ掴み、止めた。「瞳、まずは落ち着いてくれ、俺が見てくる」一郎は、彼女が行って屋敷中に騒ぎが広まるのを恐れた。奏は既に一度恥をかいている。一郎は、少しでも彼に顔を立ててやりたかった。「一郎兄に任せよう！」裕之は瞳を抱き寄せて言った。「大丈夫、一郎兄がいるから、二人が無茶をすることはないさ」二階。とわこはシャワーを終え、白いバスローブを纏って浴室から出てきた。今日の午後は長い間眠っていたし、夕食もたっぷり食べたので、シャワーを浴びた後は気分がすこぶる良かった。だから奏を目にした瞬間、彼女は自分の目の錯覚か幻覚だと疑わなかった。奏は大股で彼女の前に歩み寄り、彼女を見下ろして睨みつけた。「お前は涼太のためにダイエットしているのか？」とわこ「......」あり得ない！ 彼が言っていることは理解できたが、どうしてもおかしく思えてならなかった。 涼太のためにダイエットしているって？どんな考え方をすれば、そんな言葉が出てくるのだろうか。 女性がダイエットするのは、必ずしも誰か男性のためでなければならないのか？それに、もし涼太と付き合いたいなら、そもそもダイエットなんてする必要もない。涼太は彼女が太っていることを嫌だなんて言ったことは一度もないのだから！「奏、あなた酒飲んだの？」彼女は彼の体から漂う酒の匂いを感じ取り、眉をひそめた。「怪我はもう治ったの？なのに酒を飲むなんて......回復する気はないの？
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第452話
とわこは彼の冷たいが美しい顔を見つめ、一瞬、怒りで言葉が出なかった。 以前なら、彼女は怒り心頭に発して、彼と大喧嘩していただろう。 しかし今は、体がだいぶ弱っていて、彼と争いたくもなければ、手を出す気もなかった。 もし彼がどうしてもこの部屋に居座るつもりなら、彼女にはどうすることもできない。 彼はすでに恥も外聞も捨てているのだから、何を気にするというのか？彼の言葉が彼女に響いていないことに、彼は少し困惑した。 もっとはっきりと言わなかったからだろうか？ それとも、彼女はすでに涼太と話がついているのか？「とわこ、お前が将来誰と一緒になろうと、俺は絶対に許さない。俺が死なない限り、お前は結婚なんかできない」彼は再び脅迫した。とわこは彼の脅しを聞いても、心は少しも動かなかった。 彼女はもう結婚を考えていないので、彼の脅しは無意味なものだった。「あなた、そんなに愛人になりたいの？」彼女は彼の目を見つめ、皮肉っぽく問いかけた。 彼の目に、一瞬の動揺がよぎった。 「もし私が涼太と付き合って、あなたが私にしつこく付きまとうなら、あなたは愛人になるのよ」とわこは、彼の沈黙を見て、さらに攻め立てた。奏はさすがに大物だ。 彼はすぐに自分の感情を立て直した。 そして、はっきりと言った。「愛人であろうと何だろうと、俺は気にしない」ほらね！ やっぱり彼は恥知らずだ。とわこは彼の目の前に立ちはだかる彼を力強く押しのけ、ベッドのそばに歩いて行って腰を下ろした。 そしてバッグからスキンケア用品を取り出した。実は、彼女は自分の妊娠に気づいてから、スキンケア用品は使っていなかった。 以前使っていたスキンケア用品は、妊娠してからその匂いが嫌になり、成分も妊婦には適していないと知ったからだ。 一時的にスキンケアを止めていたため、肌が乾燥して少し剥けてしまっていた。 そこで、瞳が彼女に、妊婦でも使える、匂いのないスキンケアセットを買ってくれた。 彼女はそれを使ってみたところ、なかなか気に入った。奏は冷たい目で彼女がスキンケアをする様子を見つめ、ますます確信を深めた。彼女は今、ダイエットやスキンケアをしているのは、誰かのために違いない！ なぜなら彼女は以前、こんなこ
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とわこは彼を呼び止めた。「奏、もし私があなたに子供を返したら、もう私に会いに来ないでくれる？前に約束した通りに」 彼女はもう彼と縺れ合いたくなかった。 彼の足が止まり、冷淡な声が返ってきた。「まず子供を返してから、交渉しろ」 彼はそう言うと、ドアを開け、大股で部屋を出て行った。 「奏、大丈夫か？」と一郎はずっと外で待っていた。 とわこは外の物音を聞き、どうしようもなくイライラした気持ちを抑えられなかった。 この鬱々とした感情は、押さえ込むことも、逃れることもできなかった。 足音が遠ざかると、彼女はベッドに倒れ込んだ。 数分の静けさの後、彼女は携帯を取り出し、マイクにビデオ通話をかけた。 マイクはすぐに応じた。「とわこ、もう食事したか？」 マイクは二人の子供と遊んでいた。 とわこはうっすらと、キッチンのあたりで人影が動いたのを見た。 しかしマイクはすぐにカメラを調整し、二人の子供たちに焦点を合わせた。 「食べたよ......」とわこは二人の子供を見て、少し気持ちが和らいだ。「蓮、レラ、何をしているの？」 「パズルで遊んでるの！お兄ちゃんがパズルをやってるのを見てるんだよ……だってお兄ちゃんが私に触らせてくれないの。私が邪魔するって言ってるの」レラは小さな口を尖らせた。「ママ、今日のご飯は子遠おじさんが作ってくれたんだよ」 マイクは驚いて言った。「レラ、ママにそのことを言わないようにって言ったじゃないか？約束しただろう？」 レラは無邪気な顔で言った。「でももう言っちゃったもん！ママは怒らないよ」 とわこは笑って言った。「マイク、家の玄関には監視カメラがあるのを忘れたの？夕方に子遠の車が庭に停まっているのを見たわよ」 マイクは一瞬黙った。「......」 レラは大笑いして言った。「バカ叔父さん！」 「お前、休暇中じゃなかったのか？どうして家の監視カメラなんか見てるんだ？」マイクは不思議そうに聞いた。「今ベッドにいるのか？何をしてるんだ！寝るためにそこまで行く必要なんてないだろう？」 とわこは彼の文句を聞き、仕方なく言った。「ある人が来たから。だから部屋に戻ったの」 「ある人？」マイクの頭の中にピンという音が鳴り、彼女の言葉の意味を悟った。「奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第454話
「とわこ！」瞳が部屋のドアを勢いよく開け、大股で入ってきた。「さっき奏あの野郎、私の夫に何を言ったか知ってる？」とわこは緊張し、ベッドから身を起こした。 彼が裕之に何をしに行ったの？まさか……「彼、前は結婚式に来ないって言ってたのに、さっき急に考えを変えたの！明日、結婚式に出席するって言ってたよ！」瞳は早口で話した。「あいつ、どうしてこんなに気まぐれなの？」とわこはほっと息をついた。「それで、さっき彼があなたを探しに行ったけど、何を話してたの？」瞳はベッドのそばに腰を下ろし、とわこの顔をじっと見つめた。「彼、あなたをいじめたりしてないよね？あの時、私も手助けしに行こうと思ってたんだけど、一郎が彼を見に行って……」「いや、何もないわ」とわこは平静に答えた。「今夜はたくさんの客がいるし、さすがに理性を失うほどのことはしないわ」「それなら良かった。外に出て、風でも浴びない？風が気持ちいいよ！寒くないし！」瞳は親切に提案した。「まだ時間も早いし、どうせ寝られないでしょ？」とわこは特に考えずに頷いた。「でも、私は着替えがないの。寝巻きでいいかな？」「ははは！今、みんなプールで遊んでるから水着だよ……寝巻きでも全然大丈夫！」瞳は彼女の手を引いて部屋を出た。今は夕方の7時過ぎ。海辺の街灯が人影を長く映し出していた。 海辺で遊んでいる人たちも少なくない。 気温は10度ちょっとで、少し肌寒いけれど寒さは感じなかった。 海風が吹いてきて、とわこの頭は少し冴えてきた。「奏もこの風に当たればいいのに」彼女はぼそっとつぶやいた。 彼も冷たい風に吹かれたら、少しは頭が冷えるかもしれない。「え？彼は今頃休んでるんじゃない？」瞳は柔らかい砂の上を歩きながら、「さっき夫と話してた時、顔も目も赤くなっててさ。あいつ、お酒弱いんだよね。しかも、どうしても私たちが泊まってる別荘に泊まりたいって……結局、夫が自分の部屋を譲ることになったの。あの人、ほんと変わってるよね。とわこ、あなた昔、彼と付き合ってたんでしょ？どうやって耐えてたの？」「彼との過去はあまり思い出したくないの」とわこは、彼の良いところを思い出さないようにしたかった。当時、付き合っていた頃は、甘い思い出が痛みを凌駕していた。 彼も彼女を大切にし、手のひら
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今はお互い特に対立している問題があるわけではない。だけど、過去のどんな些細なことでも引っ張り出せば、三日三晩喧嘩しても終わらないほどだ。しかし、彼に会った瞬間、心の中に渦巻いていた感情がすっと静まっていった。そして彼もまた、喧嘩をしに来たわけではなさそうだ。おそらく三人の子供たちがいるからだろう。以前のように、感情のままにぶつけ合うことができないのかもしれない。家政婦用の部屋。シャワーを浴び終えた奏は、ベッドの端に腰掛けてスマホを手に取った。子遠からメッセージが届いていた。そこには、とわこの家の近くにあるホテルの情報が書かれていた。「社長、とわこさんの家から一番近いホテルを予約しました。専用車の送迎もあります。往復で10分もかかりません。子供たちとの時間を邪魔しないように配慮しました」どうやらマイクから事情を聞いたらしい。子遠は、奏がとわこの家で家政婦用の部屋に泊まっていると知り、居ても立ってもいられなかったのだ。とわこ、愛していなくても、こんな仕打ちはないだろう！ 奏は短く返信した。「彼女の家に泊まる。ホテルはキャンセルして」するとすぐに返信が来た。「家政婦用部屋って......なんで家政婦が客室で寝てるんですか？部屋が狭すぎて、社長には無理ですよ！」そのメッセージを読んで、まるで自分が犬小屋に入れられたかのような気分になった。確かに家政婦用部屋は狭いが、ベッドは150cmの幅がある。寝るには十分だ。自分はここに休みに来たわけではなく、とわこと子供たちに会いに来たのだ。これ以上説明するのも面倒だったので、「寝る」とだけ返して、スマホを置いた。不思議なことに、飛行機の中で仮眠を取ったはずなのに、ベッドに横になった途端、すぐに眠りに落ちてしまった。薬を飲むのをすっかり忘れていた。普段は薬を飲まないと眠れないというのに。もしかしてとわこの存在は、薬よりも効果的なのか？翌朝、とわこは目を覚ますと、すぐ娘にあまり騒がないように言った。彼は十数時間も飛行機に乗り、時差ぼけもあるはず。少しでもゆっくり休んでほしかった。結菜の髪を結っている最中、三浦が慌てて駆け込んできた。「とわこ、大変！旦那様が壁にぶつかって、頭に大きなコブができてしまった！」三浦はとても自分を責めていた。
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彼女の部屋には、子供用の生活用品がたくさん揃っている。それは子供たちをしっかり育てている証拠だ。もし彼女があらかじめ自分の部屋を使わせるつもりだったなら、もっときちんと片付けていたはず。とわこは数秒間迷った末、正直に話すことにした。「家はもともとそんなに広くないの。今は子供が増えたから、家政婦さんを増やしてるし、治安は悪くないけど、安全のためにボディガードも増やして、交代で住み込みで働いてもらってるの」こんなに長々と説明しているのは、ただ一つのことを伝えたかったからだ。「部屋が足りないなら、俺はホテルに泊まるよ」彼は彼女を困らせたくなかった。「いや、足りないわけじゃなくて......」とわこは視線を落とし、小声で答えた。もし今が深夜でなければ、ホテルに行かせたかもしれない。だが、今回彼はボディガードを連れてきていないし、こんな夜中に一人で出歩かせるのは危険だ。彼の表情には疑問が浮かんでいる。部屋があるなら、なぜ主寝室を使わせようとするのか？「あなたはここに泊まって。私は別の部屋に行くから」彼に誤解されないように、すぐに補足した。「もう一つの部屋が少し狭くて、あなたには合わないかもしれない」「場所さえあればいいよ。狭いのは気にしない」奏の瞳に一瞬だけ寂しさがよぎったが、すぐに消えた。「じゃあ、案内するね」奏はキャリーバッグを持って後に続いた。そして、小さな部屋の前で足を止めた。部屋にはベッドとナイトテーブルがあるだけで、他に家具を置く余裕はない。バスルームも狭く、一人がようやく身動きできる程度。これは元々、家政婦用の部屋として設計されたものだ。とわこは家政婦を大切にしているため、普段から客室を使わせている。急にお客さんが来たからといって家政婦をこの部屋に移動させるわけにはいかない。一晩だけなら、瞳が酔っぱらって泊まったりするには問題ないが、奏がここで何日か過ごすとなると話は別だ。だから、最初からこの部屋に案内するのは気が引けたのだ。「ここでいいよ」奏はキャリーバッグを部屋に置き、「寝られれば十分だから」と静かに言った。とわこは気まずそうにうなずき、「じゃあ、洗面道具を持ってくるね」と部屋を出た。「うん」彼はキャリーバッグを持ってきたが、中には数枚の服しか入っていなかった
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アメリカの深夜0時5分、奏の乗った飛行機がアメリカの首都空港に到着した。マイクは空港で出迎えていた。とわこが頼んだわけではなく、子遠から電話があり、必ず空港で迎えろと言われたからだ。奏をどこに連れて行くかについても、子遠は「とわこの家に連れて行け。あとはとわこが何とかする」とだけ指示してきた。そのため、マイクは素直に奏を迎えに行き、そのままとわこの家に連れて帰った。夜も更けて、ボディガードや家政婦、そして子供たちはすでに眠っていた。ただ一人、とわこだけがリビングで待っていた。マイクはあくびをかみ殺しながら言った。「連れてきたよ。俺の役目はこれで終わりだよな？」とわこは彼の言葉をまったく気に留めず、奏もまたとわこ以外に視線を向けることはなかった。マイクはまるで空気のような存在になり、少し居心地が悪かった。「じゃあ、俺は部屋に戻るよ？」と一応声をかけてみたが、誰も返事をしない。彼はしょんぼりと自室に戻り、子遠に電話で愚痴をこぼすことにした。リビング。奏が自分でキャリーバッグを持っているのを見て、とわこが尋ねた。「ボディガードは連れてこなかったの？」「うん」今回はとわこや子供たちと過ごすためだから、奏はボディガードには休暇を与えた。B国なら、彼のことを知っている人は少ない。とわこの頭の中が一瞬で混乱した。もう深夜だし、とりあえず寝室に案内しなければならない。しかし、空いている小部屋はもともと物置として使っていた部屋で、少し狭い。家にこれほど多くの人が住んだことがなかったからだ。蒼が生まれた後、彼女は家政婦とボディーガードを増やしたので、家が手狭になってしまった。昼間には小さな部屋でも構わないと思っていたが、いざ彼が来ると、その部屋に案内するのが気まずく感じた。「お腹空いてない？三浦さんが用意してくれたご飯があるから、温めるだけで食べられるよ」彼女は奏を食事に誘い、その間に自分の部屋から生活用品を持ち出し、主寝室を彼に譲ろうと考えた。しかし、彼は首を振った。「いらない。飛行機で食べたから」「そう.....もう遅いし、先に休もうか」彼女は心の中で葛藤しながら、彼を寝室に案内した。奏は彼女の背中を見つめながらついていった。その背中、長い髪、まるで風に吹かれて飛んでいきそうなほど儚
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とわこは彼の言葉を理解できなかった。「彼が家に来ることの何が問題なの？」マイク「問題がないわけないだろう？うちには余分な部屋なんてないんだよ。さっき瞳と一緒に行ったあの部屋、すごく狭いじゃないか。瞳なら我慢して泊まれるけど、奏がそんな我慢できるか？」とわこ「瞳が泊まれるなら、彼も泊まれるでしょ？もし彼が気に入らないなら、外のホテルにでも泊まればいいわ」マイクは眉を上げて彼女を見つめた。とわこはその視線に気まずくなり、「何を見てるの？彼が来ても、もしかしたらホテルに泊まるかもしれないじゃない」と言った。マイクは淡々と「へぇ」と言った。「彼、何日くらい遊びに来るの？」「それは言ってなかったわ。そんなこと、重要かしら？まさか、ずっとここに泊まり続けるわけじゃないでしょ？」「ただ聞いただけだよ。そんなに慌てなくても」マイクは意味深に彼女を見つめ、「どうして急に来ることにしたんだ？昨日は来なかったのに。まさか、お前が呼んだんじゃないだろうな？」とわこの顔が赤くなり、耳元まで熱くなった。「もしもう一言でも言ったら、あなたには小さい部屋に移動してもらうわ。大きい部屋は空けて、客を迎えるから」とわこは脅すように言った。マイクは冷ややかに「俺は部屋を空けても構わないけど、奏が泊まるかどうかはわからないな。だって、彼は潔癖症だから」と呟いた。とわこはこめかみが少し痛み、キッチンへ向かうことにした。皿を片付けるためだ。マイクは追いかけてきて、「俺が片付けるから、蓮を落ち着かせてきて。彼、奏が来るって聞いてあまり嬉しくないみたいだから」と言った。とわこはその言葉を聞いて、すぐに子供部屋へ向かった。蓮は確かにあまり嬉しくなさそうだった。良い年越しをしていたのに、突然奏が来ることになって、気分が台無しだ。彼は奏に会いたくなかった。顔を見せたくもなければ、話したくもなかった。とわこはドアを開けて入ると、蓮の横に座った。「蓮、ママはあなたが彼を受け入れられないこと、わかっているわ」とわこは無理に蓮に認めさせるつもりはなかった。「私が彼を呼んだのは、結菜が亡くなった後、彼が私たちよりもつらい状況にいるからなの。特に今年、結菜が彼と一緒に過ごすことができなくなったし、彼のお母さんもいない。最近、彼は兄とも絶縁してしまったし」「
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彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
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彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第807章
アメリカ。「......」彼はここまで酔っているのに、自分は酔っていないと言い張るなんて。「あけましておめでとう」彼女は眉をひそめた。「ビデオ通話してきたのは、ただそれを言うため？」「違う」彼の口調はハキハキしていて、思考力もはっきりしている。「蒼は？顔を見せてくれないか？」彼がそんなことを言い出すとは思わなかった。「やっと蒼のことを思い出したの？もう怒ってない？」奏は反論することなく、ぼそりと答えた。「忘れたことなんてない」守り抜きたかった我が子を、どうして忘れられるだろうか。「どうやって気持ちの整理をしたの？」とわこは彼の心境の変化が気になっていた。「あの子を殺しても、結菜は戻ってこない」その声には冷たさと苦しみが混ざっていたが、明らかに酔いが残っている。「弱いあの子を責めるくらいなら、自分を責めた方がいい」「自分を責めても意味ないじゃない。それに、結菜を無理強いしたわけじゃないでしょう？」とわこは反論した。「奏、そんな生き方してて、疲れない？結菜を失ったことが辛いのは分かる。でも、あなたが本当に乗り越えない限り、私たちはみんなこの影から抜け出せないの」その言葉に、奏は少し黙り込んだ。二人はお互い見つめ合い、時間が止まったかのようだった。まるで映画の再会シーンのように、静かな空気が漂っていた。やがて、彼がその沈黙を破った。「蒼を見せてくれ」とわこははっとして、ベッドの方を振り返った。蒼はぱっちりとした黒く輝く目を開けて、静かに左右を見渡している。泣きもせず、じっとしている姿がとても可愛らしい。「いつ起きたの？今日はお利口さんだね、全然泣かないし！」彼女は蒼を優しくあやしながら、カメラを蒼の顔に向けた。「見て、パパだよ」奏は画面越しに蒼の顔を見つめ、心の中が複雑に揺れ動いた。蒼の顔は知っている。毎日、三浦が送ってくれる写真で見ているからだ。でも、こうしてリアルタイムで見ると、まったく違う感覚だった。「確かに、俺に似ている」奏は少しの間見つめた後、そう呟いた。とわこは反論した。「でも、子供の頃のあなたとはちょっと違うかも」「俺の子供の頃を知ってるのか？」彼女は一瞬固まった。彼は、彼女が結菜の部屋に入り、子供の頃のアルバムをこっそり見たことを知らなかった。今、うっか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第806章
アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
