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第414話
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「じゃあ、父さんは亡くなったらお墓参りが必要なの？」 「行きたいなら行けばいい。でも僕は行かない」蓮は言い終えると、冷たい表情のまま教室に戻っていった。 「お兄ちゃん……うぅ……ママに会いたいよ……ママはいつ帰ってくるの？」レラは彼の歩みに急いで追いつき、彼の腕をつかんだ。 「ママはもうすぐ帰ってくるはずだ」蓮にはそういう予感があった。 奏はもう死んだ。だから、ママも何も気にする必要はなくなるだろう。 ……マイクは車を第三病院まで走らせ、とわこを真に引き渡した。 とわこは真を見て尋ねた。「彼はどの病院にいるの？」 「総合病院だよ。最新の情報では、まだ緊急治療中だ。まずは心配しないで」真は彼女を介護用ベッドに横たえた。 しばらくして、彼女はやっと落ち着きを取り戻した。「真さん、彼が死んでないってこと？」 真はため息をついた。「一度ショック状態に陥ったが、救急処置で助かった。今もまだ治療中だ」 彼女は少し安堵した。 真は彼女を処置室に連れて行き、ハサミで彼女のズボンを切り開いた。 包帯はすでに真っ赤に染まっていた。 「とわこ、君の傷はこんな状態なのに、どうして放置したんだ？」真は眉をひそめ、慎重に彼女の脚に巻かれた包帯を外した。 とわこは平然と言った。「あまり痛くなかったから」 「痛くなくても、こんなふうに放置してたら感染するかもしれないんだぞ！」真はため息をつき、「マイクが君を連れ戻してくれて本当によかった」と言った。 マイクはちょうどドアの前で子遠に電話をかけていた。 彼は奏がまだ死んでいないことを伝えたかったのだ。 しかし、電話はつながらなかった。 「はは、この野郎、俺をブロックしやがったな！」マイクは携帯をしまい、処置室に入った。 とわこの脚の血まみれの傷を見て、彼は低く呪った。「とわこ！君、なんでこんなひどい状態になったんだ？まさか脚を切断することになるんじゃないだろうな？！」 マイクの驚きの声に、とわこの静かな心が動いた。 「もう少しマシなこと言えないの？」 「君の脚がこんな状態なのに、どうやってマシなことを言えってんだ？」マイクは頭を叩き、「真さん、この脚は元に戻るのか？」と尋ねた。 真は首を振った。「傷が大き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第416話
弁護士は一郎の自信に満ちた表情を見て言った。「常盤さんの母親が亡くなった後、彼は私に遺言の変更を依頼しました」一郎は「そうですか？」と聞いた。弁護士は「お酒も食事も遠慮させていただきます。常盤さんの病状に進展があったら、すぐにお知らせください」と言った。一郎は「分かりました、外までお見送りしますよ」と言った。一郎は弁護士を見送った後、時計をちらりと見た。いつの間にか、時間は午後7時を過ぎていた。とわこはぐっすり眠った後、目を覚まし、しばらくの間、頭がぼんやりとしていた。「とわこ、もう家に帰るよ！」マイクが彼女の目が開くのを見て声をかけた。「さっき総合病院に行ってきたけど、奏は死んでない。ICUに移されたんだ。メディアは本当にひどいよ！まだ生きているのに、もう死んだみたいに書き立ててさ！」マイクはとわこを起こして座らせた。とわこは一気に目が覚めた。「今何時？」マイクは彼女を車椅子に座らせながら答えた。「もうすぐ8時だ。お腹すいてるだろ？」とわこはうなずいた。この数日、まともな食事をしていなかった。今はただしっかりと食事をして、シャワーを浴び、そしてぐっすりと眠りたいと思っていた。頭はまだくらくらしていた。ここ数日眠れなかった分、一気に取り戻したい気分だ。「家には食事が用意してあるよ。帰って食べよう！子供たちも君が帰ってくると聞いて、待ってるんだ！」マイクは彼女を車に乗せ、車椅子をトランクにしまった。30分後、車はゆっくりと館山エリアの別荘に到着した。とわこは見慣れた風景を見て、心の中でいろんな感じが湧き上がった。たった1週間しか離れていなかったのに、まるで一度生死を乗り越えたかのように感じていた。家に着いた彼女は、心の中の混乱を抑えた。子供たちが彼女のもとに駆け寄ってきた。「ママ！」「ママ！」とわこは二人の子供の顔を見て、嬉しいが、少し悲しさも感じた。「ママもみんなに会いたかった」「ママ、私もお兄ちゃんもママにすごく会いたかったよ！ママ、足をケガしたんでしょ？痛くない？」レラが彼女の足を見ながら聞いた。「ママ、どっちの足がケガしたの？」とわこは「右足よ」と答えた。「ふーん……ママ、家でちゃんと休んでね。走り回らないでね、すぐに治るから」レラは心配そうに言った。とわこはうなず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第417話
一郎はベッドのそばに立ち、奏に状況を説明したが、彼の顔には依然として何の表情も浮かばなかった。当然だ。彼は死をも恐れなかったのだから、何を恐れることがあるだろうか？もし彼が死んだら、誰かが結菜の面倒を見てくれるだろう。しばらくして、医師がやって来て彼の体を診察した後、言った。「常盤さん、あなたの体は非常に弱っています。入院して治療を続ける必要があります。何か症状があれば、いつでもお知らせください」奏は目を閉じた。一郎は医師を引き連れて外へ出て話をした。「もう命の危険はないよね？」と一郎が尋ねた。医師は答えた。「彼が治療に協力してくれれば、命に別状はないと思います。しかし、彼の生きる意志が弱いので、それが回復を妨げています」一郎は唇を引き締めて頷いた。「なんとかしてみる」1時間余りが過ぎた後、一郎は結菜を病院に連れてきた。「結菜、あなたのお兄さんはとてもひどいケガをしているから、彼を励ましてあげてくれないか？」結菜は目を瞬かせ、眉をひそめた。「お兄さん、どうしてケガをしたの？」「……まあ、心の傷みたいなものだな」「心の傷って何？」「うーん、彼はとわこと大喧嘩したんだよ」一郎はわかりやすく説明した。「そのせいで生きる気力を失ってしまったんだ。彼が死なないようにするのが君の役目だよ」結菜は困った顔をした。「どうしてとわこを呼ばないの？私じゃ彼に通じないかもしれないよ」一郎は言った。「二人は喧嘩したんだ。奏は今、とわこに会いたくないんだよ。だから、もう彼女のところには行かない方がいい。二人はもう絶交したんだ」結菜は「じゃあ、私はレラや蓮にも会えないの？」と聞いた。一郎は「お兄さんが死にかけてるのに、他のことを気にしてる場合じゃないだろ？」と言った。結菜は「うん」と言い、少し考えた後、「どうしたらお兄さんが死なないか教えて、一郎兄さん！」一郎は深く息を吸ってから答えた。「彼のそばにいて、しっかり見守ってあげるんだ」「わかった」奏はぼんやりとした眠りから目を覚ますと、結菜の純真で清らかな顔が目に入った。彼女は病床のそばに座り、大きな目を開けて彼をじっと見つめていた。「お兄さん」結菜は悲しそうな顔で言った。「私はお兄さんが死んでほしくないよ。お兄さんが死んだら、私はどうしたらいいの？も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第418話
瞳はとわこが誤解しないように慌てて付け加えた。「とわこ、彼が来ないのは彼の勝手だけど、あなたは絶対に来てね！あなたは私の一番の親友なんだから、あなたが来なかったら、結婚式なんて挙げたくないよ」とわこは静かに答えた。「行くわよ」瞳は大きく安堵の息をついた。「それなら良かった！聞いたところ、あなた、足をケガしたんだって？今はどう？ずっと連絡したかったんだけど……奏が回復してなかったから、あなたの気持ちを考えて連絡できなかったの」「もうだいぶ良くなったわ」「それは良かった！明日、一緒にショッピングでも行かない？」「そこまで良くはないわ」とわこは自分の脚の傷に目をやった。包帯はすでに外され、かさぶたができたものの、まだ生々しい傷が残っていた。幸いにも、前もって買っておいたロングスカートで傷は隠せる。「じゃあ、明日私があなたの家に行くね。心配しないで、奏のことは絶対に聞かないから」瞳は先に約束した。「うん」翌朝早く、子供たちがまだ幼稚園に行く前に、瞳がやって来た。彼女は果物やおやつ、玩具、新しい服などをたくさん持ってきたうえに、大きな袋いっぱいの朝食まで持っていた。とわこはその光景に目を見張った。「瞳、そこまでしなくても……レラから聞いたんだけど、私がいない間、毎日子供たちと遊んでくれて、毎日おもちゃや食べ物を買ってくれたんでしょ……」「それが当然だろう！」瞳は朝食を彼女に渡すと、彼女のスカートを持ち上げて言った。「うわ！こんな大きな傷が！」とわこは平然と言った。「もうあまり痛くないわ」「本当に信じられない！恋愛でこんなことになるなんて初めて見たわ」瞳はあまり踏み込んで話すことはせず、持ってきたおもちゃや新しい服を子供たちに渡した。「あなたたち、そろそろ学校に行く時間じゃない？」「瞳おばちゃん、今日結婚してくれたら、学校に行かなくてもいいのに」レラはランドセルを背負い、学校に行きたくなさそうに言った。「どうして学校に行きたくないの？」「だって、ママと一緒に家で遊びたいんだもん」レラは素直に答えた。「レラ、ママは明日から仕事に行くのよ」とわこが話に加わった。「だから今日は幼稚園に行きたくないの。瞳おばちゃんも来てるし、ますます行きたくないよ……家でみんなと一緒に遊んでいたいの！」レラは小さな口を尖ら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第419話
とわこが言っていたお客が到着した。一台黒いビュイックのビジネスカーが別荘の前に停まり、車のドアが開くと、まず2人のボディガードが降りてきた。瞳は外の様子を一瞬たりとも見逃さずに注視していた。「これは誰？こんなにたくさんのボディガードを連れて来るなんて！」とわこはソファから立ち上がり、瞳の横を通り過ぎるときに答えた。「涼太よ」涼太は数ヶ月のリハビリを経て、ようやく立ち上がれるようになっていた。今日は家族と一緒にとわこを訪れ、感謝の気持ちを直接伝えたかったのだ。涼太は黒と白のスポーツウェアに身を包み、キャップをかぶり、顔にはマスクとサングラスをしていた。一見すると顔の特徴は全く見えないが、彼の背が高く、優れたスタイルと漂うオーラが、周りの人々と一線を画し、目を引く存在だった。「とわこ、叫んでもいい？」瞳は興奮で体を小刻みに震わせた。「できればやめておいて。近所の人が警察を呼ぶかも」とわこは軽く答えた。瞳は必死に興奮を抑えた。涼太は家族とボディガードに守られながらリビングに入ってきた。彼はとわこを見ると、マスクを外す暇もなく、まず彼女を抱きしめて言った。「三千院先生、ありがとう」とわこは少し驚いた。「……先生なんて呼ばなくていいわ」「とわこ、ありがとう」涼太は彼女を放し、帽子、サングラス、そしてマスクを取り外した。金色の陽光が彼のきれいな顔に照りつけ、彼の白く滑らかな肌と完璧な顔立ちが現れた。その場にいた全員が、彼を見て息を呑んだ。写真よりもはるかに美しい。レラは口をぽかんと開け、小さな拳を口に押し込んで感嘆した。なんてかっこいいおじさん！ダメパパよりもずっとかっこいい！いや、違う。彼とダメパパは全然違うタイプだ！レラはこのような繊細な顔立ちの若い男性が大好きだった。「おじさん！私はレラよ！」レラは勇気を出して涼太の前に駆け寄った。「私はとわこの大切な娘なの！あなたのこと、すっごく好き！」涼太は少し驚いたが、すぐに優しくレラを抱き上げた。蓮は恥ずかしくなり、部屋に戻ってしまった。一方、マイクは服を着てリビングに戻ってきた。レラが涼太の腕に抱かれているのを見て、鼻がツンとし、少し嫉妬した。「とわこ、今日はお礼を言いに来たのと、もう一つ伝えたいことがあるんだ」涼太はレラを抱
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第420話
お昼、涼太はとわこの家で昼食を済ませてから去っていった。「とわこ、休憩を取って、安心して健康診断に行ってね。私は今、子供たちを連れて遊びに行くわ、どう？」瞳は天気が良いのを見て、家にじっとしていられなくなった。「夕方の6時までには子供たちを戻すから」とわこは、子供たちが外に行きたがっているのを見て、もちろん反対する理由はなかった。「瞳、あなたに迷惑じゃない？」と気遣いを見せた。瞳は笑って言った。「迷惑なわけないじゃない。彼ら二人は赤ちゃんじゃないし、ずっと抱っこしなくても大丈夫だよ。二人とも元気だから、全然疲れないわ！」とわこは、ボディガードも一緒に行くように指示を出し、彼らを見送った後、家の中に戻ってドアを閉めた。リビングのコーヒーテーブルの上には、白い箱が置かれていた。涼太が残していったもので、彼からの贈り物だった。彼はそれを「ラッキーアイテム」と呼んでおり、特に高価なものではないが、とわこに幸運をもたらすことを願っていると言っていた。こういった高価ではないが、特別な意味を持つ贈り物を彼女は断ることができなかった。彼女は白い箱を手に取り、部屋に戻った。ベッドの端に座った瞬間、マイクから電話がかかってきた。「とわこ、あと2時間で迎えに行くよ。それまで昼寝でもしておきなよ」彼は素早く尋ねた。「あのイケメンはもう帰ったのか？まだいるなら、そろそろ帰らせるべきじゃないか？」「彼のことをそんな風に言わないで。彼はとても実力のあるアーティストよ。今日、彼の新曲を聴いたけど、本当に素晴らしかったわ」とわこは冷静に答えた。「今まで一度もアイドルを追っかけたことはなかったけど、彼の魅力に惹かれて、今は本当のファンになったわ」「ゾッとしたよ！もしかして彼に恋してるんじゃないだろうな？」「敬意を持って接しているだけよ」「ふーん、敬意ね。でも、もし本当に彼と付き合うことになっても、俺は反対しないよ。相手を選ぶなら、イケメンかお金持ち、もしくは何かの才能に恵まれている人じゃないとな……涼太、あいつの顔がイケてるのは認めたけどさ」「もう他に話すことがないなら切るわね」とわこはこの話題を続けたくなかった。奏との関係が終わってから、彼女は恋愛や結婚を考える気にはなれなくなっていた。恋愛に費やすエネルギーが、気力を奪っていたのだ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第421話
とわこは首を振り、「外を少し歩きたいの」と言った。「もし足が痛くなったら、無理しないで俺に言えよ」とマイクは注意を促した。「分かってるわ」と彼女は答えた。「とわこ、最初からこんなに面倒なことが起こるって分かってたら、帰国させなかったよ」マイクは彼女を車に乗せながら、「アメリカにいた時は、何もかも順調だったし、君のことで心配したことなんて一度もなかった。ところが故国に戻った途端、毎日君に頭を悩まされてばかりだよ」と嘆いた。とわこは申し訳なさそうに、「なら、アメリカに帰ったら？」と提案した。「そんな意味じゃないよ！」「分かってるわ。ただ、国内の仕事なら私一人でなんとかなると思うの。だから、あなたはアメリカに戻ったほうがいいんじゃない？」「君も一緒に戻るならね」「私は帰らない。故国の方が好きなの」マイクは鼻で笑って、「じゃあ俺も行かないよ。君がいるなら、俺もここにいる」と言った。「本当は子遠が恋しいんじゃない？」ととわこが冗談を言った。「なんで急にあいつの話をするんだよ？あいつ、俺の連絡先をブロックしたんだぜ」マイクはアクセルを強く踏み込んで車を走らせた。「あのクソ野郎、彼の頭の中には上司しかいない」とわこは謝りながら、「ごめんなさい！」とつぶやいた。「なんで君が謝るんだ？君がいなくても、俺たちはいずれこうなってたさ！あいつがいつまでも上司を第一に考えるなら、俺は絶対に受け入れられないからな」その後、二人はショッピングモールへ向かった。とわこはお菓子を買い、さらにジュエリーショップでオフィスの女性社員全員に、誕生月にちなんだゴールドのブレスレットを選んだ。「とわこ、本当に手間を惜しまないんだな！一人一人の誕生日まで調べて……」とマイクはぼやいた。「でも、みんなが喜んでくれるわ」ととわこは微笑んだ。マイクは肩をすくめ、「お金を渡した方が喜ぶんじゃない？」と冗談交じりに言った。とわこは軽く笑い、「それも一理あるけど、私が感じているのは、必ずしもお金が全ての幸せをもたらすわけじゃないってことよ」と言った。例えば、今日涼太からもらった贈り物も、お金を直接もらうよりずっと嬉しかった。買い物を終えた後、マイクは片手でショッピングバッグを持ち、もう片方でとわこを支えながら歩いた。しばらくショッピング
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第422話
とわこは、妊娠していた。報告によれば、彼女が妊娠したのは、あの日、奏がナイフで自分の心臓を刺した夜だった。なんて皮肉なことだろう。彼らの関係はここまでこじれていたのに、彼女は彼の子を身ごもってしまったのだ。その瞬間、彼女は驚いで言葉も表情も失った。心の中で渦巻く感情を表す言葉が見つからなかった。ちょうど、彼女が以前、レラと蓮を妊娠した時も同じように苦しかった。あの時、奏は離婚を迫ってきた。しかし今は違う。今の彼女は経済的に独立していて、自分で子供を育てることができる。たとえ1人、2人、いや、3人になっても問題ない。ただ、このことを彼に伝えるべきだろうか？かつて、はるかが流産したとき、奏はその責任を彼女に押し付け、彼女に「子供を返せ」と言った。今はもう二人は連絡を取っていないが、万が一、将来彼がまたこの件で彼女に何かを求めてくるかもしれないと考えると、少し不安がよぎる。その時、マイクはとわこの慌てた表情に気付き、すぐに彼女のそばに駆け寄り、彼女のスマホを覗き込もうとした。だが、彼女は素早くスマホの電源を切り、画面を真っ暗にした。「体検結果、何か問題あったのか？すごい顔してたぞ」マイクは彼女のスマホを取り上げようと手を伸ばしたが、とわこはそれをかわした。「大丈夫よ……ただ、ちょっと貧血みたい」彼女は適当な理由をでっち上げた。「ところで、午後は少し用事があるから会社には戻らないわ」「なんの用事だ？」マイクは疑いの目を向けた。「個人的なことよ。そんなに詮索しないで。君だって俺に知られたくないことは聞かれたくないでしょ？」「いや、俺には隠すようなことなんてないけど？」「私はあるのよ。だから、今は話せないわ」とわこは淡々と答えた。「じゃあ、いつになったら話してくれるんだ？」エレベーターの扉が開き、とわこは先に降りながら、「話したい時になったら話すわ」と言い残した。マイクは眉をひそめて、「まさか、奏に会いに行くつもりじゃないだろうな？自分を滅ぼすつもりか？あいつ、前回は自分を刺したけど、次は君を刺すかもしれないぞ」と冗談めかしながらも、警戒して言った。その言葉に、とわこの背中に冷たい汗が流れた。「彼には会いに行かないわ」と彼女はきっぱり答えた。「ならいいさ。それなら俺も何も言わない」マ
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第823章
とわこは不思議そうに首をかしげた。「彼はそんなこと、一言も言ってなかったけど」奏はミルクを一口飲み、淡々と答えた。「俺に子遠の実家の住所を聞いてきたからな」「え？なんで彼が子遠の実家に行くの？」嫌な予感がとわこの頭をよぎった。「ご両親に年始の挨拶に行くの？それとも……」「君が思っている通りだ。彼は子遠の両親に彼らの関係をカミングアウトするつもりらしい」奏がそう言うと、とわこの表情は複雑になった。「彼は子遠の実家の住所も知らないんだから、きっと子遠が呼んだわけじゃない。そんな風にカミングアウトしに行ったら、子遠はきっと怒るわ」とわこはマイクに電話して、彼を呼び戻そうと思った。「俺がこれを話したのは、別に君にどうこうしてほしいからじゃない」奏は静かに視線を向け、続けた。「ただ、大抵のカップルにはいろいろな問題がつきものだと言いたかっただけだ」「分かってる」とわこは目線を落としながら、どこか納得したように頷いた。「そうだ、昨日髪を洗うって言ってたよね？朝ごはん食べたら美容院に行こうか」「ああ」「それが済んだら、子供たちを連れてお出かけしよう！」とわこは明るく提案した。「日本は今お正月だけど、アメリカでもいろんなお祝いをしてるし」「うん。蒼も連れて行くのか？彼はまだ小さいけど、外に連れ出せるのか？」奏は蒼を連れて行きたいと思っていたが、外の気温が低くて蒼が風邪をひかないか心配だった。「いや、まだ小さいし、人混みは避けたいわ」そう言って、彼女は二人の子供に視線を向けた。蓮はすぐに状況を察し、静かに言った。「僕は宿題があるから、行かない」「そう」とわこはレラに尋ねた。「レラはどうする？」「弟もお兄ちゃんも行かないのに、もし私も行かないって言ったら、パパとママが悲しむでしょ？」レラは少し誇らしげに鼻を鳴らした。とわこは娘の自惚れた様子に笑い出した。「じゃあ、もしレラが行かないなら、パパとママでショッピングして、美味しいものを食べてくるけど......その間、弟のお世話お願いね？」「それは困る！絶対についていく！」レラはぷっと頬を膨らませた。朝食後、奏はとわこと娘を連れて出かけた。ボディーガードが車を運転し、奏ととわこは後部座席に座り、レラは二人の間に座った。「私たち家族がずっと一緒にいられたらいいのに」レラは
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奏の呼吸が少し荒くなった。まるでこの問いにどう答えるかを考えているかのようだった。「数日後には帰る」正直に言えば、彼女に聞かれるまでそのことを全く考えていなかった。「そう......眠れないなら外に出て遊んでもいいのよ」彼が退屈しないように、とわこは提案した。「一人で出かけるのが嫌なら、マイクを連れて行けば？」「俺があいつと遊べると思うか？」冷たく嘲るように返事しながら、彼はふと真顔になった。「眠いんじゃなかったのか？俺が邪魔か？」「正直、すごく眠いの。でもあなたが隣にいると落ち着かなくて......」「なら出て行こうか？」「どこに行くのよ。別にあなたがいるから眠れないってわけじゃないの。ただ、なんだかまだ解けてないわだかまりがある気がして、でも何かはわからない」「とわこ、そんなふうに悩んでたら眠れないぞ」彼はそっと肩を叩き、優しく言った。「こっちを向け」「え？」とわこは戸惑いながらも、彼の言葉に従って背を向けた。「余計なこと考えずに、目を閉じて寝ろ」そう言うと、奏の大きな手が彼女の腰に触れ、ゆっくりと揉みほぐし始めた。産後の女性は腰痛に悩まされることが多いと聞いたことがあったからだ。彼女の痛みを全部取り除くことはできないが、せめて少しでも楽にしてあげたかった。その温かく力強い手のひらは、まるで魔法のようだった。疲労がすっと抜けていき、とわこはまるで雲の上にいるかのような心地よさを感じた。「誰に習ったの？」そう聞きたかったが、あまりの気持ちよさに、そのまま眠りに落ちてしまった。彼女が完全に寝入ったのを確認すると、奏はそっと腕を回して抱きしめた。この香りも、柔らかな肌も、体温も、どれも懐かしくて愛おしい。どんなに彼女が強気に出ても、やはり一緒にいたい。別の部屋ではマイクと子遠がビデオ通話をしていた。「俺の勝手な予想だけどさ、奏が色仕掛けを使ったんじゃないかと思うんだよね」マイクは椅子に寄りかかり、まるで探偵のように分析を始めた。「頭を打って腫れたとか言ってたけど、血も出てないしさ。でも腫れはすごいんだよ？そのおかげで主寝室に入れてもらえたんだぜ？絶対策略だよ！」「社長を悪者扱いしないでくれ」子遠は眼鏡をクイッと上げて冷静に言った。「もし二人が仲直りできるなら、それでいいじゃないか。変に邪魔する
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第821章
「普段は蒼を見守っているだけで十分だ。何もかも自分でやろうとしなくていい」奏はとわこがまだ眠っていないのを確認し、ふと尋ねた。「体の調子はどうだ？」彼女は帝王切開で出産している。自然分娩よりも体への負担が大きい。彼の気遣いが少し意外で、胸がざわついた。彼が突然そんなことを聞くなんて、どうしてだろう。このタイミングでそんなことを聞かれると、どうしても深読みしてしまう。「産後三ヶ月はだめ」彼女の声は明らかに緊張していた。「何を勘違いしてるんだ？」奏はため息をつきながら低く答えた。「体調がどうか聞いただけだ。別に何かするなんて言ってない」とわこはほっと息をつき、わざと軽い口調で答えた。「別に、大丈夫よ。ちゃんと回復してる」その返事を聞くと、奏は急に電気をつけた。とわこが眩しそうに目を細めた。「何してるの？午後寝たから眠くないの？もし眠くないなら......」奏はベッドに腰を下ろし、彼女の掛け布団をめくった。そして、素早く彼女のパジャマの裾を捲り上げて、傷口を確認しようとした。「奏！誰がそんな悪いことを教えたのよ！」彼女はパチパチと彼の腕を叩いた。しかし、彼はまったく動じず、彼女の傷口をじっくりと確認し、再び布団を掛け直した。「とわこ、少なくとも四人のベビーシッターが必要だ」彼は彼女の負担を軽くしてあげたかった。とわこはなぜか、瞳が前に言っていたことを思い出し、冗談めかして言った。「どうして10人って言わないの？子供が3人だから、1人に2人ずつ、料理に1人、掃除に2人、それに私の面倒を見るのに1人ね」冗談半分で言ってみたが、奏は真顔で考え込み、納得したように頷いた。「確かに、十人が妥当だ」とわこは思わずため息をついた。彼は彼女が冗談を言っていることに気づいていないようだった。「蓮には必要ないし、レラもほとんど手がかからないけど」「それでも最低六人は必要だな。今の二人だけじゃ足りない」「もう！うちの家にはそんなに多くの人が住むスペースなんてないわ」彼女はとても眠かったのに、この話題のせいで頭が痛くなってきた。「わかってる、きっとあなたは大きな家に引っ越せって言うんでしょ。でも私は引っ越したくないの。この家は私と母が一緒に選んだんだから」「掃除や料理担当は住み込みじゃなくてもいい。小さな部屋が一つ空いて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第820章
「さっき泣いてたからミルクをあげたんだが、飲み終わった途端に吐かれた。俺のやり方が悪かったのか？」奏が困惑した表情で尋ねた。とわこはハッとして、蒼を覗き込んだ。蒼の口元にはまだ少しミルクが残っている。「赤ちゃんは吐き戻しをするものよ。大きくなれば治まるから心配ないわ」「でも、さっき君があげたときは吐かなかっただろ？どこか手順を間違えたのかと思って」奏は真剣な顔でそう言った。さっきあげたミルクはほとんど全部吐かれてしまい、上着がすっかり濡れてしまっていた。その姿が少し可笑しくて、とわこは微笑みながら説明した。「ミルクを作るとき、空気が入りすぎないように気をつけて。それから、飲ませた後は少し縦抱きにしてあげるのがポイントよ。でも、どんなに注意しても吐き戻すことはあるから、あまり気にしないで。今の時期は仕方ないの」奏は少しほっとした様子で息をついた。「全部吐いちまったけど、腹は減ってないのか？もう一度作るか？」「泣いてないから大丈夫。お腹が空いてたら、すぐに泣くから」そう言って、とわこは蒼を奏から受け取り、その胸元に目をやった。「臭いよ。お風呂に入ってきて」確かに奏の体にはミルクの匂いが染みついていた。それだけでなく、部屋中にミルクの匂いが充満しているような気がする。奏は素直に浴室へと向かった。とわこは蒼をベッドに寝かせ、濡れた口元を優しく拭き取った。「蒼、パパが抱っこしてくれたの嬉しかった？でも吐き戻しちゃって、パパをびっくりさせたね。大丈夫、パパは怖がりじゃないから。蒼のことを大事に思ってるから緊張しちゃっただけだよ」そう話しかけながら、濡れてしまったスタイを取り替える。蒼は新しいスタイを着けると、静かに笑顔を見せた。最近はよく笑うようになったが、声を出さずに静かに微笑むその仕草が、とても上品で愛らしい。「パパに笑いかけてくれたの？きっと喜ぶよ」とわこは蒼を抱き上げながら、ふと考え込んだ。「今夜はパパが面倒を見るって言ってたけど、大丈夫かな。怪我もしてるし、無理させたくないんだけど」その時、ドアがノックされた。とわこが蒼を抱えたままドアを開けると、三浦が立っていた。「とわこさん、今夜は私が蒼を見ましょうか？旦那様、お怪我されてますし、夜泣きで起こしてしまうといけませんから」三浦は優しく微笑んだ。確
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「わかったわ。彼女が来たくないなら無理強いしないで」とわこが念を押すと、マイクは頷いた。「OK」予想通り、瞳は来なかった。ただ、理由は奏ではなく、涼太だった。涼太は瞳の憧れの人で、ぜひ会いたいと思っていたが、昨日は飲みすぎて夜中に泣き腫らしてしまい、今日は顔がパンパンに腫れていて目も開かない状態だったのだ。そんな姿を見られたくないということで、家から出て来なかった。夕食後、とわこは涼太を玄関まで見送った。リビングに戻ると、奏が蒼を抱いている姿が目に入った。奏が子どもを抱くのは、初めて見る光景だった。少し緊張しているのがわかる。体全体がこわばっており、特に腕の筋肉が硬直している。彼のような背が高く手足の長い人間にとって、蒼はあまりにも小さく感じるのだろう。落とさないように必死で支えている様子が微笑ましい。「俺が抱いても泣かない」嬉しそうにそう言う奏に、三浦が笑いながら答えた。「蒼はまだ赤ちゃんですから、誰が抱いても泣きませんよ」奏は少し照れたように「そうか」と返事をした。「旦那様、お子さんと一緒に暮らさないと、成長してもなかなか懐きませんよ」三浦がさりげなく提案した。「帰国したら、とわこさんの家に引っ越して、一緒に子どもたちを育ててはどうですか？蒼だけでなく、レラちゃんや蓮くんのためにも」その言葉に、とわこは思わず奏の様子を伺った。彼は蒼に視線を落としたまま動かない。三浦は気まずそうに笑うと、とわこに向かって言った。「蒼が目を覚ましたので、旦那様が抱っこしたいとおっしゃったんです」「そう。蒼、お腹すいたかな？ミルクを作ってくるね」とわこはそう言って、消毒した哺乳瓶を棚から取り出した。奏は蒼を抱いたまま彼女についてきて、ミルクの作り方をじっと見ていた。慣れれば自分でもできる。「抱っこしてて疲れない？」「これくらい、どうってことない」「じゃあ、もう少しお願いね」蒼を抱き続ける奏を横目に、とわこは息をついた。最近、抱っこのしすぎで腕や腰が痛かったのだ。ふと、とわこの頭に妙案が浮かんだ。「ねえ、今夜は蒼も一緒に寝かせようか？」奏は少し驚いたが、すぐに理解した。彼女が自分と二人きりになるのを避けたがっていることに。「いいだろう」彼は特に異論を挟まず、頷いた。夜の9時になり、とわこ
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ショッピングモールから出てきた二人を見て、涼太は少し驚いた。先ほどまではまるで喧嘩しているかのような雰囲気だったのに、今は肩を並べてリラックスしながら歩いている。街中の他のカップルと何ら変わりない。ショッピングモールの中で買ったプレゼントが仲直りのきっかけになったとは思えない。もし奏が贈り物で問題を解決できるなら、これまでに何度もやっているはずだ。きっと、奏が折れたのだろう。別荘に戻ると、とわこはプレゼントを部屋に運んだ。すると、三浦が奏のスーツケースを既に持ってきていた。「お腹が空いてるんじゃないのか？先に食事しろ」奏が促した。「うん。でもその前に荷物を片付けるわ。夜はあなたがここで寝て、私は小さな部屋で寝るから」「俺があの部屋で寝る」奏は遠慮なく言い放った。「今朝のことは単なる事故だ。これからは気をつける」「それって脅してるの？」とわこは彼の額の傷を見ながら睨んだ。「まさか、一緒に寝たいとか言わないわよね？」「その『まさか』はいらない」奏は部屋に入り、ドアを閉めた。「一緒に寝て何が悪い？俺が君を食うとでも？」その言葉に、とわこの顔が真っ赤になった。そんなことを平然と口にするなんて。「君が出産直後なのに、俺が何かすると思ってるのか？」奏は大股で近づき、琥珀色の瞳で見下ろした。「あんな狭い部屋で寝かせるわけにはいかない」その真剣な言葉で、誤解が解けた。とわこは、彼の熱い息を感じ、彼の体を軽く押して、気まずそうに言った。「とにかく、先に食事にしよう」本当は、もうお腹は空いていなかった。ジュエリーショップで出されたお菓子が美味しくて、つい食べ過ぎてしまったのだ。部屋を出ると、他の人たちはすでにダイニングで食事を始めていた。三浦さんは二人を見つけると、すぐに声をかけた。「早く食べてください。レラが空腹で先に食べ始めましたよ」ちょうどその頃、涼太が来たことで子どもたちの興味はすっかり涼太の方に移っていた。マイクも涼太と話が弾んでいるため、奏は自然と取り残された。昼食が終わると、とわこは奏に声をかけた。「少し休んだほうがいいわ」「一緒にか？」「私は寝ない。涼太は今夜帰るから、今のうちに話をしておきたいの」彼が不機嫌になるは分かっていたが、とわこは冷静に続けた。「あなたは怪我してるんだか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第817章
奏はとわこの腕を掴み、無言でショッピングモールの中へ引っ張っていった。その瞬間、とわこは彼の意図を悟った。「奏！私はプレゼントなんていらない！今は家に帰りたいの！」とわこは振り払おうとしたが、彼の手はびくともしなかった。「なんで涼太のプレゼントは断らないんだ？」彼は問いかけるように言った。「彼のは受け取るのに、俺のはダメなのか？」その言葉に、とわこは耳を疑った。まさか、こんな子供じみたことを言うなんて。涼太は奏がとわこを強引に連れて行くのを見て、すぐに車のドアを開けて追いかけた。「何しに来た？」奏は涼太を一瞥し、不機嫌そうに吐き捨てた。「おいアイドル、目立ちたがりやか？もしここでパパラッチに撮られても、その時は俺ととわこを巻き込むなよ」その一言で、涼太は渋々車に戻った。彼自身はパパラッチを恐れないが、とわこが嫌がることは分かっていた。涼太が車に戻ると、とわこは奏を睨みつけた。「次にプレゼントを贈りたいなら、ちゃんと事前に用意しておいてよ。恥ずかしくないの？」「恥ずかしいのは涼太の方だ。俺の前で見せびらかすなんて」「プレゼントをくれただけで、それが見せびらかしだっていうの？」とわこは問いかけた。「私たちの関係は何？」奏はとわこの目を見ながら言った。「君がどう言おうと、俺はそれで構わない」その言葉に、とわこは胸が高鳴り、顔が赤くなった。彼に引っ張られるまま、ジュエリーショップのカウンターにたどり着いた。「ここで一番高い宝石を見せてくれ」奏が店員にそう言うと、店員は目を輝かせた。「お客様、こちらのハイエンドカスタムシリーズは本店からのお取り寄せになります。ご予算をおっしゃっていただければ、それに応じてご提案いたしますが......」「彼女が気に入れば、値段はどうでもいい」店員は嬉しそうに豪華なカタログを持ってきて、とわこに差し出した。「こちらがブランドのハイエンドカスタムシリーズです。お好きなデザインがあれば、すぐにお取り寄せいたします」とわこがカタログを開いたその時、お腹が「ぐぅ」と鳴った。朝食をほとんど食べていなかったせいで、もう限界だった。「奏、お腹すいたから、家に帰って何か食べよう？」とわこはカタログを閉じ、彼に頼んだ。しかし、奏はこのまま帰るつもりはないようで、店員が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第816章
「奏」とわこは彼の険しい表情を見て、すぐに口を開いた。「お正月なんだから、些細なことで争う必要はないでしょ」彼女の声が響き、奏の気持ちも少し和らいだ。しかし、涼太は言った。「僕は毎年、どんな祝日でもとわこにプレゼントを贈っている。指輪以外のアクセサリーならほとんど全部だ。それに比べて、君は普段から彼女のことを放置している。それなのに、今さら君に怒る資格があるのか？」涼太は、とわこにとっていつも優しい存在だったが、今の挑発的な態度には少し戸惑いを覚えた。けれども、彼がこうして奏に食ってかかるのも、とわこのためだと分かっていたので、怒る気にはなれなかった。「毎年プレゼントしてるからって、それがなんなんだ？」奏は眉を吊り上げ、軽蔑するように言い放った。「それで彼女がお前と一緒になったのか？違うだろう。なら黙ってろ」その一言に、涼太は口を閉ざし、とわこは逆に苛立った。「奏......」「運転しないのか？しないなら俺がやる」奏は彼女の言葉を遮り、冷たく言った。涼太をかばおうとする意図が見え見えで、聞きたくなかった。とわこは息をつき、運転席のドアを開けて後部座席に移動し、涼太の隣に座った。奏はゆっくりと助手席を降り、運転席に回り込むと、ハンドルをしっかり握った。その瞬間、とわこは後悔した。「国際免許、持ってないでしょ？」奏はアクセルを軽く踏み込みながら、悠然と返した。「持ってない。でも、運転歴二十年だ」とわこは頭を抱えた。その様子からして、運転席を譲る気はさらさらないようだ。涼太は再びプレゼントの箱を差し出しながら言った。「受け取ってくれ。僕が心を込めて選んだんだ。断られたら、正直、悲しい」バックミラー越しにそのやり取りを見ていた奏は、とわこの表情がためらいからほころび、プレゼントを受け取るのを確認した。「涼太、これが最後だからね。次にまたアクセサリーをくれたら、その時は絶対に受け取らないから。私は普段、子供の世話や仕事でアクセサリーをつける暇なんてないんだから」「じゃあ、次は別のものにするよ」涼太は苦笑した。「休暇は何日あるの？」とわこが尋ねた。「僕次第だよ。働きたければ毎日働けるし、休みたければ休める」彼は冗談めかして笑った。「正月ってあまり好きじゃないんだ。病気が治ってから、両親がずっと結婚し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第815章
とわこは彼の言葉を聞き、胸の奥がざわついた。「奏、男の人ってみんなあなたみたいに考えるの？瞳がどうして離婚したか、分からないの？もし瞳が裕之を愛してなかったら、そもそも親からのプレッシャーなんて気にしないでしょ......」「とわこ、もし裕之が瞳と一緒にいることを選んだのなら、どんなプレッシャーでも覚悟の上だ。それに、番号を変えようが再婚しようが、すべては彼の自由だ」......二人は自分たちの問題ではなく、裕之と瞳のことで言い合いになってしまった。だが、とわこはすぐに冷静さを取り戻し、奏の言葉をじっくり考えた。そして気づいた。奏の言っていることは一理ある、と。「なぜ人って、自分の考えが正しいと相手に押し付けて、相手のためだって思い込むんだろう」とわこは低く呟いた。「自己中心的だからだろう」彼はシンプルに返した。「裕之や瞳だけじゃない。俺たちも同じだ」とわこは黙り込んだ。原因が分かっても、変えられない現実がある。それは一人でどうにかできるものではなく、二人で変えていかなければならないのだ。病院に到着し、とわこは顔見知りの医者を頼り、奏を連れてCTを受けさせた。彼が検査室にいる間、とわこは診察室で待っていた。およそ40分後、医者がCT画像を持って戻ってきた。「とわこ、友達の頭は異常なしだ」医者は画像を渡しながら言った。「それより、昼食の予定はあるかい？久しぶりに話したいんだけど」とわこは申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、ちょっと用事があって」「そんな大事な用事なのか？なかなかゆっくり話せてないし、残念だな」「友達が来るの。さっき電話があって、空港に着いたみたいで。本当にごめんなさい。今度はこっちから誘うね」「分かった。連絡を待っているよ」「OK」診察室を出た後、「友達が来るって？誰だ？」奏が問いかけた。「涼太よ。今、空港にいるみたい」とわこはチラリと彼を見た。「これから迎えに行くわ」奏は警戒心をあらわにした。「そいつ、家に泊まるつもりか？」「うちにそんな余裕ないでしょ？」とわこは呆れたように返した。「きっと子どもたちにお年玉を持ってきたんだと思うわ」「子どもたちに取り入ろうとしてる魂胆が見え見えだ」奏は冷たい声で言った。とわこはその考えに思わず笑ってしまった。
