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第311話
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第312話
この質問に、彼女はしばらく沈黙した。「中村さん、あなたは誰かを愛したことがあるの？」彼女は静かに口を開いた。「もし愛したことがあるなら、私の気持ちは理解できるはず」中村真は首を振った。「誰かを愛するということは、所有欲が生まれるものだ。私は彼のすべてが私のものであってほしいし、彼の目には私しか映ってほしくない。そして、その感情が余すこともなく、純粋であることを望んでいる」彼女は口元に微笑を浮かべた。「でも、あなたも見たように、彼には結菜がいる。彼は結菜を治すために、自分を犠牲にさえしている」「最初、結菜が知的障害を持っていると知らなかった時、彼女は私にとって心の中の棘のような存在だった。でも、彼女が普通ではないと知った後、その敵意は徐々に薄れていきた。もし私が第二回目の手術を結菜に施すかと問われれば、できる。でも、私はそれをしない」中村真は彼女をじっと見つめた。「もし常盤奏が、最初の手術を私が行ったと知ったら、彼はどんな反応をすると思うか？」とわこはワインボトルを手に取り、グラスに少しだけ注ぎながら、ゆっくりと話した。「彼が小林はるかに対してどう感じているか見てみて。彼は小林はるかに感謝していて、小林はるかがどんな要求をしても応じている……中村さん、他の女性のために私に感謝されるなんて、そんな結果は欲しくない」とわこは苦笑を浮かべた。「そんなもの、私はいらない！」中村真は彼女の前のワインボトルを取り上げた。「とわこ、君の言いたいことは分かったよ。常盤奏は君に完璧な愛を与えることができないから、君はそれを望んでいないんだね」「それだけじゃない。彼は私に相等しい愛情を与えることができないばかりか、私の子供たちの父親にもなれない！」とわこは一杯だけのワインを飲んだにもかかわらず、顔が赤く、声には痛みと恨みがこもっていた。「彼は私たちの子供たちを望んでいない！なのに、どうして小林はるかを妊娠させたの？どうして彼女に中絶を強要しなかったの？おかしいわ！」中村真は彼女にジュースを注いで渡した。「とわこ、そんなに怒らないで」「ママ、怒らないで！」レラはとわこの腕を引っ張り、「私とお兄ちゃんにはダメなパパなんかいらないよ！ママがいれば十分だもん」とわこは娘の丸い頭を撫で、目に微笑を浮かべた。「ママは怒ってないよ。ママは自分をもっと冷静
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第313話
レラは不満そうに言った。「私たち前回、結菜に怒らないって約束したじゃない？」蓮は妹の手を引いて教室に入った。結菜の手術のスケジュールはすでに決まっていた。彼女が不安になっても、彼らができることは何も変わらない。彼女は常盤奏に頼って、常盤奏からの慰めを求めるべきだった。午後3時。常盤奏は千代からの電話を受け取った。電話が通じると、千代の泣き声が聞こえてきた。「結菜がまた行方不明になったの！私とボディガードで1時間以上探して、館山エリアの別荘の中も外も一通り探したけど、見つからなかったの！」「何で館山エリアに行ったんだ？！」常盤奏は車の鍵を取り、勢いよく玄関に向かって歩いた。「結菜が今朝、学校に行ってからずっと蓮に会いたいって言ってて……私がダメって言ったら、彼女は機嫌を悪くして、食べ物も飲み物も受け付けなかったの……彼女は以前こんなことしなかったのに。どうしようもなくなって、蓮を探しに行ったの」千代は涙で声が震えていた。結菜は手術後、自我が強くなり、扱いにくくなったのだ！「それで、三千院蓮を探しに行ったの？」常盤奏はその子の名前を口にしながら、心の中に棘が刺さったように感じた。「結菜が三千院蓮に隠されているのでは？」「違う！私は結菜を幼稚園に連れて行って、蓮とレラに会わせたの。少しだけ話をして、すぐに教室に戻ったわ」千代は正直に答えた。「幼稚園を出た後、彼女が館山エリアに入って遊びたいと言ったので、私は連れて行ったの……でも、一瞬のうちに彼女が見えなくなったの！」千代は息も絶え絶えに泣いていた。常盤奏は眉をひそめて言った。「まず泣きやんで。。すぐに向かう！彼女は多分館山エリアの中にいるはず」千代はすすり泣きながら言った。「結菜は元々とてもおとなしかったの。手術が怖くて、隠れてしまったのよ」「わかっている」常盤奏は昨晩、結菜を長時間あやしてようやく眠らせたばかりだった。彼も彼女に苦しんでほしくはなかったが、手術を受ければもっと健康になれるので、どうしても必要だった。彼は再び結菜が「バカ」と呼ばれるのを見たくなかった。夕方。とわこは車で帰ると、マンションの前にたくさんの警備員が立っており、長い警戒線が張られていた。警戒線の外には、多くの見物人が集まっていた。彼女は眉をひそめた。一体何が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第314話
レラと蓮は素早くドアの前に駆け寄り、防犯カメラを通して外に立っている男の顔を確認した。「ママ！ダメ男パパが来たよ！」レラは恐怖と興奮を交えた声で、とわこの方へと駆け寄った。とわこはエプロンを外し、娘を抱き上げた。「怖がらないで、レラ。お兄ちゃんと一緒にお部屋に戻っててね」蓮に目配せをし、蓮は不本意そうに歩いていった。とわこは子供部屋から出て、リビングを通り、ドアを開けた。常盤奏が外に立っていた。夕日が彼の背後から降り注ぎ、彼の顔立ちを一層深く立体的に見せていた。「結菜がいなくなった。世話をしていた保育士が、彼女がこのマンション内で行方不明になったと言っていた」常盤奏は事情を説明した。「他の住民の家も探してみたが、見つからなかった」「だから、私の家を探しに来たの？」とわこは冷淡に彼を見つめた。常盤奏は彼女の冷たい目線と対峙し、冷静に言った。「探しに来たのは人を見つけるためであって、家捜しをしに来たわけではない」「もし結菜が私の家にいなかった場合、どうするつもり？」とわこはドアを押し開けながら、彼の返答を待った。「どうして欲しい？」彼は一歩階段を上がり、体を彼女に近づけた。彼のオーラが熱く襲ってきた！彼女は思わず一歩後退し、言葉を速めた。「もし結菜がここにいなかったら、今後二度と私の家には入らないと約束して！」常盤奏は眉をわずかにひそめ、考え込んでいるようだった。しばらくして、彼は唇を開いたが、彼女の質問には答えなかった。「結菜！早く出ておいで！お兄ちゃんが迎えに来たよ！」彼はとわこの背後の広々としたリビングに向かって声を上げた。もし結菜がここにいるなら、彼の声を聞いて出てくるはずだ。「結菜！お兄ちゃんの声が聞こえる？お兄ちゃんが迎えに来たよ！」返事がないので、もう一度呼びかけた。とわこは彼が「お兄ちゃん」と何度も言うのを聞き、その親しげな口調に違和感を覚えた。まるで彼が本当に結菜の兄であるかのように。しかし、彼が結菜の兄であっても、結菜の実の兄ではないことは明らかだった。何しろ常盤家の戸籍には、結菜という名前は存在しないのだから。正常な男性が、自分の妻よりも血のつながりのない女性に対して優しくすることはあるのか？「常盤奏、もう呼ばないで。結菜は私の家にはいないわ。信じないなら、一つ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第315話
彼は当時の感情的な言葉を、一生恨みに思っているのだろうか？夕食後、とわこはマイクの番号をダイヤルし、スピーカーモードにしてから、キッチンの片付けを始めた。「とわこ、今日は遅く帰ることになりそうだ」マイクの声は真剣で、まじめだった。「今夜は遊びに行くわけじゃなくて……会社のことでな。明日、詳しく話すから」とわこは「ああ、大したことじゃないのよね？急に真面目な口調で話すから、ちょっと驚いたわ」と言った。マイクは笑いながら言った。「俺が外で遊んでいると思うのを心配させたくないからだ。ご飯の準備はしなくていいよ」「わかったわ」電話を切った後、とわこは空っぽの家を見て、母親のことを思い出した。彼女が家政婦を雇わない理由は、母親が普段やっていたことを自分でやりたかったからだった。ついでに、母親がこれらのことをしていたときに何を考えていたのかも想像してみたかった。考えるほど、自分を責める気持ちが強くなった。彼女が妊娠してから、母親はずっと彼女の世話をしてくれていた。子供が生まれてからは、母親は二人の子供の世話に一生懸命だった。一日も自分のために過ごすことはなかった。彼女は以前はこのような生活に何の不満も感じなかったが、母親がいなくなって初めて、普段の自分のエネルギーが仕事や子供たちにほとんど費やされていたことに気づいた。「お母さん！お兄ちゃんが私をいじめたの！」レラが突然、涙ながらに走ってきた。とわこは急いで涙を拭い、表情を戻した。「お兄ちゃんがどうしてあなたをいじめたの？」「お兄ちゃんは、私の宿題がうまくできていないって言ったの。それで、もしこれからもちゃんとやらなかったら、宿題を破ってやるって！」レラは怒りながら訴えた。とわこは娘を部屋に連れて行き、宿題を見てみた。なるほど、蓮が眉をひそめて怒っているのも無理はない。レラの宿題は確かにうまくできていなかった。「レラ、ママが教えてあげるわ。まずは消しゴムでこの線を消そう」とわこは娘をデスクに座らせ、根気よく教え始めた。子供の宿題を手伝った後、子供たちを洗い、気が付けばもう夜の10時になっていた。とわこは部屋に戻ると、疲れ果てていた。頭の中は空っぽで、たくさんのことをやったような気がするが、何もしていないようにも感じた。以前は、こうした
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第316話
常盤家。常盤奏は一晩中眠れなかった。本来なら、結菜の知能が以前より高くなったのだから、彼の電話番号を覚え、一人で外に隠れることはないはずだ。昨晩、彼は館山エリアの別荘地内に人を配置して見守らせた。昨晩から今まで、その方面からの連絡は一切なかった。つまり、彼らは結菜を見つけて出せていないということだ。今の気温は正月の時期よりかなり暖かくなってきているが、路上で過ごせば彼女は凍えてしまうだろう。彼女はどこに隠れているのか？善意のある人が一晩泊めてくれたのだろうか？彼は自責の念に駆られていた。彼女が初めて手術を受けたときにも、家出をしたことがあった。彼は、彼女が今は以前よりも知能が高くなっていると信じていた。耐えられる能力も高くなっていると考えていた。手術の理由について、何度も何度も説明したが、彼女は少しも理解してくれたと思っていた。しかし、彼女は依然としてそれに抵抗している。こんな結果になるとは思わなかったら、もしかしたら彼はそこまで積極的に手術を強いることはなかったかもしれない。しかし、彼は彼女が一生愚か者であることを望まなかった！万が一、彼が将来彼女の前でこの世を去ったとしたら？彼がいなくなった後、誰が彼女を守るのか？彼は彼女が他人にいじめられるのを耐えられない。たとえそれが頭の中で想像するだけのことであっても、彼は受け入れられない。彼の心の世界では、この世の人々は二種類に分けられている。一つは普通の人、もう一つは彼と結菜だ。彼は車で館山エリアに行き、再び隅々まで探した。その後、館山エリアの中央監視室に行き、すべての車の出入りを確認した。午後二時。彼の目は血走り、監視カメラで見覚えのあるランドローバーが地下駐車場から出てくるのを見た。彼はマウスをクリックして画面を一時停止させた。「……これはとわこの車じゃないか？」彼は自分に言い聞かせながら、画面に表示された時間を確認した。「夜の10時半に、彼女は何をしていたんだ？」横にいる人は、彼の言葉にどう反応すればいいか分からなかった。彼は結菜を探していたはずではなかったか？どうしてとわこのことが出てきたのだろう？彼は携帯電話を取り出し、とわこの番号を探し、電話をかけた。別荘の中で、とわこの携帯が鳴る
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第317話
常盤奏は椅子から「スッ」と立ち上がった！結菜が病院にいる？！誰が彼女を病院に送ったのか？手術の前に、どうして彼に知らせなかったのか？「誰が結菜を病院に送ったの？彼女は今、どこの病院にいるの？！」常盤奏は携帯を強く握りしめ、監視室を大股で出て行った！「すみません、具体的なことは私もわかりません。ここは第三病院です」知らない女性の声がそう言って、電話を切った。第三病院！また第三病院！小林はるかは結菜をセンター病院で手術するつもりだったのだ！だから、小林はるかも結菜が第三病院にいると通知されたから、第三病院に行ったのだ。誰が結菜を第三病院に送ったのか？とわこなのか？しかし、昨晩彼が彼女の家に行ったとき、結菜は家にはいなかった！結菜は少しわがままだが、彼の前では特におとなしい。彼の声を聞いても反応しないわけがない。彼の頭の中は混乱している！他のことは一旦置いておこう。とにかく、結菜が無事であればそれでいい。2時間後。常盤奏は第三病院で手術が終わった結菜に会った。彼女の頭は厚い包帯で巻かれ、目を閉じて、どうやら眠っているようだった。「彼女の状態はどう？」常盤奏は心配しながら聞いた。小林はるかは笑いながら答えた。「状態はおそらく良好だ。手術中、ずっと彼女と話していたが、彼女はとても意識がはっきりしていた」小林はるかの顔に浮かぶ笑顔を見て、常盤奏は安心した。ただし、まだたくさんの疑問がある！「小林はるか、どうして先に俺に知らせてくれなかったの？」「ごめん！さっきはとても忙しくて、センター病院からたくさんの物をこちらに持ってこなければならなかった。手術室に入ってから、あなたに知らせることを思い出した！」小林はるかは罪がない顔をして答えた。常盤奏は彼女の手術着や手袋についている血痕を見て、彼女をこれ以上問い詰めることはなかった。「小林はるか、ありがとう」彼は声を震わせながら感謝の言葉を述べた。「そんなに遠慮しないでよ！あなたは私の彼氏だから、これが私の義務だよ」小林はるかはそう言って、着替えに行った。常盤奏は病室の入口に歩いて行き、そこにボディーガードと千代が守っているのを見て、少し安心した。彼は少し歩いてから、中村真の番号を押した。彼は中村真に確認したいこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第318話
彼は再び彼女の番号をかけた！応答は、依然として機械的な音だった。彼は自分の耳を信じられなかった！とわこがどうして彼の電話を切ったのか？それとも彼女の携帯が電源オフなのか？彼は連絡先を開き、マイクの番号を見つけてかけた。彼らは同じ屋根の下に住んでおり、また会社のパートナーで、ほぼ24時間一緒にいる。マイクは常盤奏からの電話を見て、非常に疑問に思った。彼が電話をかけてくるのは何故だろう？彼らはそんなに親しい関係なのか？白い大きなベッドで寝ているとわこの横顔が目に入る…その瞬間、彼は理解した。マイクは電話を受け、常盤奏の声が一方的に響いた。「とわこを呼び出せ！」マイクは「？？？」と驚いた。口調が厳しくて、何かの爆薬を食べたのか？「とわこは寝てるんだよ！何の用だ？」マイクはとわこの眠る顔を見て、常盤奏に大声を出すのはためらった。彼女は3時間前に到着し、何も言わずに寝てしまった。マイクは先に帰ろうと思ったが、彼女の身の回りに何も持っていなかったので、ここで待っていた。「彼女を起こせ！俺には彼女に話さなければならないことがある！」常盤奏の口調は強く、聞く耳を持たなかった。昨晩、結菜が館山エリアの住宅地で失踪し、とわこが深夜にその住宅地から車で出て行った。その後、結菜が第三病院に送られた。昨晩から今までの時間帯に、第三病院の重要な監視カメラが壊れていた。彼は人に翻弄されるのが最も嫌いだ！彼を馬鹿にしているのか？この件はとわこに関係があるに違いない！マイクは彼の口調から事態が簡単ではないと感じた。マイクは身をかがめ、とわこの背中を軽く叩いた。「とわこ！起きて！あなたの元夫が呼んでるよ！」元夫！この呼び方は、常盤奏を眉をひそめさせた！彼はこの言葉が非常に嫌いだった！でもマイクはいつもこの言葉で彼を呼ぶ。とわこは全く反応せず、じっとしていた。一晩中寝なかったから、こんなに疲れているのだろう！「とわこ！常盤奏が呼んでる！常盤奏だよ！もし目を覚まさないと、その男がここに来てあなたを連れて行くよ」マイクは声を上げて、彼女の耳元で脅しをかけた。とわこは成功裏に目を覚ました。彼女は手を伸ばして目をこすり、ぼんやりと周りを見回した。「常盤奏が……彼はどこにいる
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第319話
「目が覚めたの？」常盤奏は皮肉を込めて言った。とわこはベッドに横たわり、痛いこめかみを揉みながら答えた。「それはあなたが電話して起こしたからでしょう？一体何の用？」「とわこ、昨夜の10時半にあなたが住宅地を出て車を運転しているのを見たんだ。その遅い時間に何をしていたんだ？」彼は疑問をぶつけた。彼女はその言葉を聞いて、足を上げてベッドの端にいるマイクを蹴り、彼に視線を送った。それからようやく常盤奏の質問に答えた。「昨晩、マイクが外で酔っ払って、バーのオーナーが酒代を払うように言ってきたから、彼を迎えに行ったのよ……それで、彼が酔い潰れて騒いでいたから、子供たちを起こさないように近くのホテルに泊まったの。どうしたの？バーに行きたいの？次回は彼を呼んであげる？」常盤奏は眉をひそめた。彼女の答えは、自分の想像とは全く違っていた。「他に聞きたいことは？」彼女はあくびをしながら言った。「昨夜はマイクのやつに一晩中起こされたから……もう限界。もし他に用がないなら、電話を切るわよ！」彼女が電話を切ろうとしたとき、突然思い出したように聞いた。「それで、結菜は見つかったの？」この言葉で、常盤奏の心は冷たくなった。結菜が彼女によって病院に送られたわけではなかったことがわかった。昨晩、彼女が住宅地を出て行ったのは、バーに行くためだったのだ！しかも、マイクとホテルに泊まって……今まで寝ていたとは！「見つかった」常盤奏はその言葉を吐き出し、電話を切った。とわこは会話が終了するのを見て、顔から偽りの表情が消えた。彼女はスマートフォンをマイクに返した。マイクは驚きの表情で言った。「なんでそんな嘘ばっかり？それに、結菜……また行方不明になったのか？」とわこは毛布を引き上げ、目を閉じ、顔には冷静な表情を浮かべながら言った。「そうね！彼女はどうしてそんなに上手に隠れるのかしら？まさか私のクローゼットに隠れるなんて。もし彼女があなたのクローゼットに隠れていたり、母のクローゼットに隠れていたら、もう死んでいたわ」昨夜、とわこが彼女を見つけたとき、彼女の顔色は青白く、呼吸は微弱だった。もしもう少し遅く見つけていたら、彼女は死んでいたかもしれない。彼女は知能が低いものの、幸運にもまだ生きていた。二度も行方不明になって、二回と
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第811章
アメリカの深夜0時5分、奏の乗った飛行機がアメリカの首都空港に到着した。マイクは空港で出迎えていた。とわこが頼んだわけではなく、子遠から電話があり、必ず空港で迎えろと言われたからだ。奏をどこに連れて行くかについても、子遠は「とわこの家に連れて行け。あとはとわこが何とかする」とだけ指示してきた。そのため、マイクは素直に奏を迎えに行き、そのままとわこの家に連れて帰った。夜も更けて、ボディガードや家政婦、そして子供たちはすでに眠っていた。ただ一人、とわこだけがリビングで待っていた。マイクはあくびをかみ殺しながら言った。「連れてきたよ。俺の役目はこれで終わりだよな？」とわこは彼の言葉をまったく気に留めず、奏もまたとわこ以外に視線を向けることはなかった。マイクはまるで空気のような存在になり、少し居心地が悪かった。「じゃあ、俺は部屋に戻るよ？」と一応声をかけてみたが、誰も返事をしない。彼はしょんぼりと自室に戻り、子遠に電話で愚痴をこぼすことにした。リビング。奏が自分でキャリーバッグを持っているのを見て、とわこが尋ねた。「ボディガードは連れてこなかったの？」「うん」今回はとわこや子供たちと過ごすためだから、奏はボディガードには休暇を与えた。B国なら、彼のことを知っている人は少ない。とわこの頭の中が一瞬で混乱した。もう深夜だし、とりあえず寝室に案内しなければならない。しかし、空いている小部屋はもともと物置として使っていた部屋で、少し狭い。家にこれほど多くの人が住んだことがなかったからだ。蒼が生まれた後、彼女は家政婦とボディーガードを増やしたので、家が手狭になってしまった。昼間には小さな部屋でも構わないと思っていたが、いざ彼が来ると、その部屋に案内するのが気まずく感じた。「お腹空いてない？三浦さんが用意してくれたご飯があるから、温めるだけで食べられるよ」彼女は奏を食事に誘い、その間に自分の部屋から生活用品を持ち出し、主寝室を彼に譲ろうと考えた。しかし、彼は首を振った。「いらない。飛行機で食べたから」「そう.....もう遅いし、先に休もうか」彼女は心の中で葛藤しながら、彼を寝室に案内した。奏は彼女の背中を見つめながらついていった。その背中、長い髪、まるで風に吹かれて飛んでいきそうなほど儚
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第810章
とわこは彼の言葉を理解できなかった。「彼が家に来ることの何が問題なの？」マイク「問題がないわけないだろう？うちには余分な部屋なんてないんだよ。さっき瞳と一緒に行ったあの部屋、すごく狭いじゃないか。瞳なら我慢して泊まれるけど、奏がそんな我慢できるか？」とわこ「瞳が泊まれるなら、彼も泊まれるでしょ？もし彼が気に入らないなら、外のホテルにでも泊まればいいわ」マイクは眉を上げて彼女を見つめた。とわこはその視線に気まずくなり、「何を見てるの？彼が来ても、もしかしたらホテルに泊まるかもしれないじゃない」と言った。マイクは淡々と「へぇ」と言った。「彼、何日くらい遊びに来るの？」「それは言ってなかったわ。そんなこと、重要かしら？まさか、ずっとここに泊まり続けるわけじゃないでしょ？」「ただ聞いただけだよ。そんなに慌てなくても」マイクは意味深に彼女を見つめ、「どうして急に来ることにしたんだ？昨日は来なかったのに。まさか、お前が呼んだんじゃないだろうな？」とわこの顔が赤くなり、耳元まで熱くなった。「もしもう一言でも言ったら、あなたには小さい部屋に移動してもらうわ。大きい部屋は空けて、客を迎えるから」とわこは脅すように言った。マイクは冷ややかに「俺は部屋を空けても構わないけど、奏が泊まるかどうかはわからないな。だって、彼は潔癖症だから」と呟いた。とわこはこめかみが少し痛み、キッチンへ向かうことにした。皿を片付けるためだ。マイクは追いかけてきて、「俺が片付けるから、蓮を落ち着かせてきて。彼、奏が来るって聞いてあまり嬉しくないみたいだから」と言った。とわこはその言葉を聞いて、すぐに子供部屋へ向かった。蓮は確かにあまり嬉しくなさそうだった。良い年越しをしていたのに、突然奏が来ることになって、気分が台無しだ。彼は奏に会いたくなかった。顔を見せたくもなければ、話したくもなかった。とわこはドアを開けて入ると、蓮の横に座った。「蓮、ママはあなたが彼を受け入れられないこと、わかっているわ」とわこは無理に蓮に認めさせるつもりはなかった。「私が彼を呼んだのは、結菜が亡くなった後、彼が私たちよりもつらい状況にいるからなの。特に今年、結菜が彼と一緒に過ごすことができなくなったし、彼のお母さんもいない。最近、彼は兄とも絶縁してしまったし」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第809章
彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第808章
彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第807章
アメリカ。「......」彼はここまで酔っているのに、自分は酔っていないと言い張るなんて。「あけましておめでとう」彼女は眉をひそめた。「ビデオ通話してきたのは、ただそれを言うため？」「違う」彼の口調はハキハキしていて、思考力もはっきりしている。「蒼は？顔を見せてくれないか？」彼がそんなことを言い出すとは思わなかった。「やっと蒼のことを思い出したの？もう怒ってない？」奏は反論することなく、ぼそりと答えた。「忘れたことなんてない」守り抜きたかった我が子を、どうして忘れられるだろうか。「どうやって気持ちの整理をしたの？」とわこは彼の心境の変化が気になっていた。「あの子を殺しても、結菜は戻ってこない」その声には冷たさと苦しみが混ざっていたが、明らかに酔いが残っている。「弱いあの子を責めるくらいなら、自分を責めた方がいい」「自分を責めても意味ないじゃない。それに、結菜を無理強いしたわけじゃないでしょう？」とわこは反論した。「奏、そんな生き方してて、疲れない？結菜を失ったことが辛いのは分かる。でも、あなたが本当に乗り越えない限り、私たちはみんなこの影から抜け出せないの」その言葉に、奏は少し黙り込んだ。二人はお互い見つめ合い、時間が止まったかのようだった。まるで映画の再会シーンのように、静かな空気が漂っていた。やがて、彼がその沈黙を破った。「蒼を見せてくれ」とわこははっとして、ベッドの方を振り返った。蒼はぱっちりとした黒く輝く目を開けて、静かに左右を見渡している。泣きもせず、じっとしている姿がとても可愛らしい。「いつ起きたの？今日はお利口さんだね、全然泣かないし！」彼女は蒼を優しくあやしながら、カメラを蒼の顔に向けた。「見て、パパだよ」奏は画面越しに蒼の顔を見つめ、心の中が複雑に揺れ動いた。蒼の顔は知っている。毎日、三浦が送ってくれる写真で見ているからだ。でも、こうしてリアルタイムで見ると、まったく違う感覚だった。「確かに、俺に似ている」奏は少しの間見つめた後、そう呟いた。とわこは反論した。「でも、子供の頃のあなたとはちょっと違うかも」「俺の子供の頃を知ってるのか？」彼女は一瞬固まった。彼は、彼女が結菜の部屋に入り、子供の頃のアルバムをこっそり見たことを知らなかった。今、うっか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第806章
アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
