第319話

「目が覚めたの？」常盤奏は皮肉を込めて言った。

とわこはベッドに横たわり、痛いこめかみを揉みながら答えた。「それはあなたが電話して起こしたからでしょう？一体何の用？」

「とわこ、昨夜の10時半にあなたが住宅地を出て車を運転しているのを見たんだ。その遅い時間に何をしていたんだ？」彼は疑問をぶつけた。

彼女はその言葉を聞いて、足を上げてベッドの端にいるマイクを蹴り、彼に視線を送った。

それからようやく常盤奏の質問に答えた。

「昨晩、マイクが外で酔っ払って、バーのオーナーが酒代を払うように言ってきたから、彼を迎えに行ったのよ……それで、彼が酔い潰れて騒いでいたから、子供たちを起こさないように近くのホテルに泊まったの。どうしたの？バーに行きたいの？次回は彼を呼んであげる？」

常盤奏は眉をひそめた。

彼女の答えは、自分の想像とは全く違っていた。

「他に聞きたいことは？」彼女はあくびをしながら言った。「昨夜はマイクのやつに一晩中起こされたから……もう限界。もし他に用がないなら、電話を切るわよ！」

彼女が電話を切ろうとしたとき、突然思い出したように聞いた。「それで、結菜は見つかったの？」

この言葉で、常盤奏の心は冷たくなった。

結菜が彼女によって病院に送られたわけではなかったことがわかった。

昨晩、彼女が住宅地を出て行ったのは、バーに行くためだったのだ！

しかも、マイクとホテルに泊まって……今まで寝ていたとは！

「見つかった」常盤奏はその言葉を吐き出し、電話を切った。

とわこは会話が終了するのを見て、顔から偽りの表情が消えた。

彼女はスマートフォンをマイクに返した。

マイクは驚きの表情で言った。「なんでそんな嘘ばっかり？それに、結菜……また行方不明になったのか？」

とわこは毛布を引き上げ、目を閉じ、顔には冷静な表情を浮かべながら言った。「そうね！彼女はどうしてそんなに上手に隠れるのかしら？まさか私のクローゼットに隠れるなんて。もし彼女があなたのクローゼットに隠れていたり、母のクローゼットに隠れていたら、もう死んでいたわ」

昨夜、とわこが彼女を見つけたとき、彼女の顔色は青白く、呼吸は微弱だった。

もしもう少し遅く見つけていたら、彼女は死んでいたかもしれない。

彼女は知能が低いものの、幸運にもまだ生きていた。

二度も行方不明になって、二回と