第315話

彼は当時の感情的な言葉を、一生恨みに思っているのだろうか？

夕食後、とわこはマイクの番号をダイヤルし、スピーカーモードにしてから、キッチンの片付けを始めた。

「とわこ、今日は遅く帰ることになりそうだ」マイクの声は真剣で、まじめだった。「今夜は遊びに行くわけじゃなくて……会社のことでな。明日、詳しく話すから」

とわこは「ああ、大したことじゃないのよね？急に真面目な口調で話すから、ちょっと驚いたわ」と言った。

マイクは笑いながら言った。「俺が外で遊んでいると思うのを心配させたくないからだ。ご飯の準備はしなくていいよ」

「わかったわ」

電話を切った後、とわこは空っぽの家を見て、母親のことを思い出した。

彼女が家政婦を雇わない理由は、母親が普段やっていたことを自分でやりたかったからだった。

ついでに、母親がこれらのことをしていたときに何を考えていたのかも想像してみたかった。

考えるほど、自分を責める気持ちが強くなった。

彼女が妊娠してから、母親はずっと彼女の世話をしてくれていた。

子供が生まれてからは、母親は二人の子供の世話に一生懸命だった。

一日も自分のために過ごすことはなかった。

彼女は以前はこのような生活に何の不満も感じなかったが、母親がいなくなって初めて、普段の自分のエネルギーが仕事や子供たちにほとんど費やされていたことに気づいた。

「お母さん！お兄ちゃんが私をいじめたの！」レラが突然、涙ながらに走ってきた。

とわこは急いで涙を拭い、表情を戻した。「お兄ちゃんがどうしてあなたをいじめたの？」

「お兄ちゃんは、私の宿題がうまくできていないって言ったの。それで、もしこれからもちゃんとやらなかったら、宿題を破ってやるって！」レラは怒りながら訴えた。

とわこは娘を部屋に連れて行き、宿題を見てみた。

なるほど、蓮が眉をひそめて怒っているのも無理はない。

レラの宿題は確かにうまくできていなかった。

「レラ、ママが教えてあげるわ。まずは消しゴムでこの線を消そう」とわこは娘をデスクに座らせ、根気よく教え始めた。

子供の宿題を手伝った後、子供たちを洗い、気が付けばもう夜の10時になっていた。

とわこは部屋に戻ると、疲れ果てていた。

頭の中は空っぽで、たくさんのことをやったような気がするが、何もしていないようにも感じた。

以前は、こうした