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第266話
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「ないよ」蓮は冷静に答えた。「本当にないの？」とわこは息子を見つめ、何度も確認した。「ない」蓮の顔には何の感情も浮かんでいなかった。とわこはそれ以上問い詰めるのをやめるしかなかった。もし本当に子供たちが何も持ち出していないのに、しつこく追及したら、彼らに不信感を与えてしまうかもしれないからだ。蓮はレラの手を引いて、部屋にランドセルを置きに行った。部屋に入ると、レラは小声で尋ねた。「お兄ちゃん、どうして嘘をついたの？ママに嘘をついちゃダメだよ」とわこが質問してこなければ、彼女は黙っていることができた。しかし、とわこに尋ねられたら、嘘をつく勇気はなかった。「常盤奏は、箱がなくなったことに気づいている。彼は間違いなく焦り狂っているはずだ」蓮は冷たく言った。「もし僕たちが箱を返したら、彼は僕たちが彼の物を持ち出したことを責めるだろう。でも返さなければ、彼はさらに焦ることになる」「うん......わかった！」レラは渋々同意した。兄と最低な父親との間で、彼女はもちろん兄側に立つ。実は、あの箱はベッドの下に置かれていたが、一昨日、彼らは箱を庭に持ち出し、木の下に埋めたのだ。蓮はその紙に書かれた内容を知ってしまった。その内容を知った彼は、この箱が非常に重要だと感じ、ベッドの下に置いておくわけにはいかないと思った。だからこそ、場所を移動させたのだ。移動させて正解だった。さもなければ、既に見つかっていたかもしれない。「でも、もし彼が本当に死ぬほど焦っていたらどうするの？」レラは急に心配になった。「彼は私たちのパパだよ！」蓮は冷静に言った。「安心して。悪い奴はそう簡単に死なないよ」レラはようやく少し安心した。とわこは夕食を終えた後、常盤奏にメッセージを送った。「子供たちに聞いたけど、あの箱を持ち出していないって言ってるわ」彼女は常盤奏が休んでいると思っていたが、彼からの返信は即座に返ってきた。「わかった」さらにメッセージを送った。「まだ寝ていないの？」しかし、今度は彼からの返信はなかった。彼はどう返事をすればいいのか分からなかったのだ。もう36時間以上も眠っていない。彼の精神的な防御は徐々に削られていく。彼は絶望的に思った。たとえ箱の中身が公開されたとしても、どうってことないじゃないか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第268話
「やめておきなさい。結菜もいるわよ。病室に女性が二人も彼を見守っているのを見たら、あなたもきっと傷つくわ」松山瞳が言った。「彼の精神状態があまり良くないのよ。私はてっきり会社で大きな問題が起きたんだと思ったけど、裕之に聞いたら、そんなことはないらしいの。ひょっとして、あなたに関係があるんじゃないかしら？」とわこは再びデスクチェアに腰を下ろした。「瞳、あなたは私を買いかぶりすぎよ。離婚した時でさえ、彼を打ちのめすことはできなかったわ。そんな力は私にはないわよ」「じゃあ、彼がこんなにおかしくなったのはどうして？まさか、あの小林はるかのせいじゃないわよね？」松山瞳は不思議そうに言った。「最近、小林はるかが常盤家の本宅に頻繁に出入りしているって話よ。あの女、腹黒すぎる！」とわこは最近、常盤奏と小林はるかの話を聞いても、心がどんどん平静になっている。いずれ、二人が結婚するという話が聞こえてきても、彼女は冷静さを保てるかもしれない。彼女と常盤奏は、もう交わることのない二本の線になってしまった。これからはますます遠ざかっていくだろう。「瞳、あなたと裕之はどうなの？」とわこは話題を変えた。「相変わらずよ。彼は今年の年末まで粘るつもりらしいわ。もし年末までに両親を納得させられなかったら、来年は家業を継ぐことになるって」松山瞳はため息をついた。「常盤奏ほどのビジネスセンスを持っている人なんてそうはいないのよ。私たち二人には、家業を継ぐ運命しかないのかもね」とわこは感嘆した。「あなたって、本当に自慢するね」「あなたの前で自慢なんてできないわ」松山瞳は笑った。「とわこ、あなたが常盤奏を見に行く気がないと聞いて、ちょっと安心したわ」「彼が末期の病気にでもなってるわけじゃないんだから」とわこはわざと軽い調子で言った。「もし彼が末期の病気だったら、あなたは見舞いに行くの？」「本当に末期の病気なら、人道的見地から、死ぬ前に一度は見舞いに行かなきゃね」松山瞳は大笑いした。「もうすぐ常盤奏の誕生日だけど、もし彼があなたを招待したら、行くの？」「行かない」「彼は誕生日を祝うつもりもないわ。前から誕生日を祝ったことがないもの」「じゃあ、なんでそんなこと聞くのよ？」「あなたの決心がどれだけ強いか、確認したかっただけよ！」松山瞳は彼女の反応に満足
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第269話
「周防、俺たちのドローン、すごいだろ？」マイクがリンゴをかじりながら、自信満々に言った。周防は彼の得意げな顔を一瞥し、突然彼がそれほど嫌なやつじゃないと感じた。むしろ、彼の顔には少しばかり魅力があるとさえ思った。「まあまあだな。驕るなよ。君たちのドローンにはまだまだ改良の余地がある」周防は自慢気に言った。「お前らの常盤グループだって、完璧だなんて言えないだろ？」マイクは言い返した。「俺たちはまだ始めたばかりだ。これからどんどん良くなるさ」「頑張れよ」「今夜の月、マジで丸いな！」マイクは空を見上げ、感慨深く言った。周防も空を見上げ、うなずいた。「俺たち、もうケンカするのやめないか？」マイクは突然彼を見て、真剣な顔で言った。「もしかしたら、今後また協力することもあるかもしれないし」周防は眼鏡を押し上げながら言った。「お前、社長の金が稼ぎやすいと思って、もっと稼ごうとしてるんじゃないのか？」マイクは答えた。「まあ、そこそこだな。俺たち海外じゃ、もっとバカな依頼人にも会ったことあるし」周防は続けた。「社長がドローンを買ったことで、君たちの会社にどれだけの利益をもたらしたか分かってるのか？少なくとも20億円以上だ。明日にはこの件がSNSで話題になるだろう。常盤グループがこれだけのドローンを購入したと知れば、他の人たちも真似して君たちの製品を買うだろう」マイクは「わかってるよ。でも、俺はこれが常盤奏が元夫として当然の義務を果たしているに過ぎないと思うけどな。まさか、とわこが感謝して泣くのを期待してるのか？」と返した。周防は呆れつつも笑いながら言った。「でも、それを当然のことだと思っちゃいけないだろ」マイクは軽く肩をすくめた。「彼が自らやったことだ」周防は一瞬言葉に詰まり、「君の社長はなんで来なかったんだ？」と聞いた。マイクは答えた。「お前の社長だって来てないだろ？」周防は「う……」と言葉を濁した。彼らは、互いに気を使っているのだろうか？---季節は瞬く間に移り、秋が過ぎて冬が訪れた。アンジェラ国際学園以下是根据你的要求翻译的日文版本：---午前9時。常盤奏は結菜を学校に送った。その後、彼は大股で蓮の教室に向かって歩いて行った。先生は彼が入ってくるのを見て、すぐに教室を出て、場
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第270話
彼ら二人が同じ誕生日だって？ これは偶然？ とわこは息子の手を引いて、外に向かって歩き出した。 すると、彼女の前に背が高く、威厳のある姿が現れた。 常盤奏は今日、黒いコートを着ており、冷たく厳粛な雰囲気を漂わせていた。 彼女の錯覚かもしれないが、彼が少し痩せたように感じた。 とわこは2秒ほど悩んだが、やはり寛大に一言「お誕生日おめでとう」と言うことにした。 彼女が口を開こうとしたその時、結菜が鳥のように常盤奏の前に飛び出し、彼の手を引いて、柔らかい声で言った。「お兄ちゃん、ケーキ食べよう」 とわこは常盤奏の隣に立っていたため、結菜の言葉をはっきりと耳にした。 お兄ちゃん？！ 結菜が常盤奏をお兄ちゃんって呼んだの？ とわこは眉をひそめ、結菜を見つめた。 結菜はとわこの視線を感じ取り、目が合った。 とわこの表情があまりにも厳しかったせいか、結菜は少し緊張したようだ。 結菜はとわこをケーキに誘おうとしたが、言葉が出そうになったところで、口を閉じた。 「さっき、お兄ちゃんって呼んだの？」とわこは喉に何かが詰まったような思いで、結菜に問い詰めた。 とわこは結菜を怖がらせるつもりはなかったが、無意識に声が強くなり、結菜は恐れて常盤奏の後ろに隠れた。 常盤奏は結菜の手をしっかりと握り、「結菜、怖がらなくていいよ。ケーキを食べに行こう」と優しく宥めた。 彼らはとわこの傍を通り過ぎ、教室に入っていった。 蓮は、母親の心ここにあらずの様子を見て、手を伸ばして彼女の服を引っ張った。 「ママ、家に帰ろう」 とわこは視線を戻し、すぐに気持ちを切り替えて、息子の手を引いてその場を離れた。 車に乗ると、蓮はママの眉がまだしかめられているのを見て、口を開いた。「結菜も僕のことお兄ちゃんって呼んでたよ」 とわこは急に蓮に目を向け、ようやくその場に戻ってきたようだった。結菜は知的障害があるのに、彼女はどうして忘れたんだろう？ 彼女が常盤奏を「お兄ちゃん」と呼んだからといって、常盤奏が本当に彼女の兄であるわけではない！ 彼女が蓮を「お兄ちゃん」と呼ぶのと同じように、ただ蓮が彼女より年上だからそう呼んでいるだけだ。 もしかしたら、彼女が常盤奏を「お兄ちゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第271話
彼らは、事前に彼に知らせることなくやって来た。彼は、来ることを歓迎していなかった。彼らは結菜にとって、見知らぬ人々だ。 彼らは結菜を怖がらせてしまうだろう。 常盤夫人が先頭に立っていた。 結菜を見つけると、常盤夫人の目が一瞬揺らぎ、足が自然と彼女に向かって進んでいった。 常盤奏は結菜を背後にかばいながら言った。「お母さん、どうして連絡なしに来たんだ？」 「今日はあなたたちの……私、ケーキを買ってきたの」常盤夫人は少し目を伏せ、言葉が支離滅裂だった。「急に来てしまってごめんなさい。でもどうしても……」 どうしても結菜を見たくて仕方がなかったのだ。 結菜は常盤夫人の声を聞いて少し緊張したが、同時に好奇心も湧いてきた。 彼女は常盤奏の背後から大きな黒い瞳で、常盤夫人をじっと見つめた。 「結菜、私のこと怖くないわよね？」常盤夫人は期待を込めて彼女を見つめた。 しかし結菜はすぐに頭を引っ込め、常盤奏の背中にしがみつく手も強く握りしめた。 常盤奏は後ろに手を伸ばし、彼女の手をしっかりと握った。 「お母さん、今日はもう帰って！学校でケーキを食べたから」彼は冷淡に言った。「そのケーキは持って帰ってください」 常盤夫人はため息をついた。 残念ではあったが、娘が無事であることを確認できたので、それで満足することにした。 一行はすぐに姿を消した。 常盤奏は結菜を家の中に連れて行った。 三浦が申し訳なさそうに口を開いた。「奥様は少し前にいらっしゃいました。私も何もお知らせしないようにと口止めされまして……」 常盤奏はその言葉を聞き、横にいる小林はるかに目を向けた。 小林はるかはすぐに口を開いた。「奏、私は午後6時には来た。あなたがもうケーキを食べてしまったなら、私が持って帰るわ」 小林はるかもケーキを持ってきていた。 そのケーキは彼女が手作りしたものだった。 常盤奏は彼女が怯えた鹿のような表情をしているのを見て、眉をひそめた。 彼はそんなに怖いだろうか？「小林先生、結菜の治療方針は決まったのか？」彼は彼女の顔を見ながら尋ねた。 小林はるかは顔を上げて彼を見つめ、「一番早くてもでも来年の春になる。最初の手術後には回復期間が必要だ。この回復期
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第272話
彼女はベッドに座り、顔に浮かぶ喜びを隠せなかった。 5年前、継母の三千院すみれの弟、田村正雄が三千院グループの400億円近くを持ち逃げした。 多くのお金を使った後、田村正雄はさらに欲を出し、もう一度三千院グループから金を掠め取ろうと考えた。 しかし、今回は400億円ではなく、法律の制裁が彼を待ち受けていた。 先ほど、この事件を担当している吉村刑事から彼女に電話があり、田村正雄が帰国便に乗ったことを知らせてくれた。 警察はすでに空港で待ち伏せをしており、彼が到着次第、即座に逮捕される。彼女は長年待ち続けて、この結果を迎えるために苦しんできた！ 電話を切った後、彼女の心はまだ静まらない。この喜びを友達と分かち合いたい気持ちでいっぱいだったが、今は午前3時、他人を邪魔するわけにはいかない。 彼女は布団をめくってベッドを降り、寝室を出てキッチンへと向かった。 冷蔵庫を開けると、中には数缶のビールが入っていた。これは母親が料理に使うものだろう。 彼女はビールを取り出し、リビングに戻って座った。午前4時。 常盤家。 常盤奏の携帯が鳴り響いた。 彼は目を覚まし、眉をひそめながら携帯を手に取った。 画面に表示された三千院とわこの名前を見たとき、彼は自分の目を疑った。 長い指で眉間を揉みほぐし、もう一度画面を確認する。 間違いない、確かに三千院とわこからの電話だった。 彼は驚いて起き上がり、考える間もなく彼女の電話を受けた。 この時間に彼に電話してくるなんて、きっと大変なことが起きたに違いない！ 彼らはすでに顔を合わせても話さないような関係になっていた。何か大きな事がない限り、彼女が彼に電話をかけることなどありえない。 「もしもし……常盤奏？ 誕生日おめでとう！」 酔ったとわこの声が聞こえ、常盤奏の緊張していた心が一瞬緩み、また再び引き締まった。彼女が電話をかけてきたのは、酔っ払っていたからだ。 彼女には何も起きていない！ ただ、この時間に酔っ払っているなんて、彼女は家にいないのか？ もし家にいるなら、こんなに酔うことはないだろう。 「三千院とわこ、お前はどんどん堕落していく！」彼は眉をひそめ、失望感を滲ませた声で言った。 「……私はただ、あなたに誕生日おめ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第273話
とわこは彼の質問を聞いた。 その質問のおかげで、少し酒が覚めた。 彼は、彼女が今酔っているから、何でも白状すると思っているのか？ ふふん、彼は彼女を甘く見過ぎている。 確かに彼女は酔っていた。 しかし、彼女が飲んだのはビールであって、ワインではない。 ただのビールで、彼女が酔いつぶれることはあり得ない。 彼女は彼を無視して、そのまま寝ることに決めた。 常盤奏は彼女の呼吸が徐々に整うのを聞きながら、通話画面を見つめ、電話を切ることができなかった。 もし彼女が酔っていなければ、絶対に彼に電話をかけることはなかっただろう。 朝8時。 とわこは悪夢にうなされて目を覚ました！ 彼女は父が亡くなった直後の時期を夢に見ていた。 父が亡くなり、会社が倒産し、彼女と母は家を失い、まるで野良猫のように街をさまよっていた。 彼女は喉が渇いて、水を飲みたかったが、彼女と母には一銭もなく、水を買うお金もなかった。 彼女は冷や汗をかき、恐怖で震えた。 目を覚まし、見慣れた寝室が目に入ると、彼女はほっと胸を撫で下ろし、小さな声でつぶやいた。 「とわこ、もう終わったのよ……怖がらないで」 その言葉が終わると、突然、スマホから男性の低い声が聞こえてきた。 「目が覚めたか？」 「！！！？」 彼女は驚いた表情でスマホを見つめた。 どういうこと？ スマホが悪魔に取り憑かれたのか？ 常盤奏の声が勝手に流れてきたのだろうか？「落ち着いて、昼間に幽霊なんているわけない？」 彼女は深呼吸をして、自分にそう言い聞かせ、スマホを手に取った。 常盤奏は彼女の呟きを聞きながら、次にどんな反応が来るのかを期待していた。 彼女がスマホを開くと、通話画面が目に入り、その表情が一瞬で固まった！ 通話画面には、彼女と常盤奏が5時間も話していたことが表示されていた！ スマホが突然、熱く感じた！ 彼女は昨夜、常盤奏に電話をかけたのか？ なぜ彼に電話したのだろう？ 彼女は困惑しながら、スマホを見つめ、小さな顔は赤くなっていた。 昨夜、何が起こったのか聞きたいが、恥ずかしくて口に出せなかった。 「三千院とわこ、もう酔いは醒めたか？」 彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第274話
三千院すみれの怒り狂った叫び声を聞くと、とわこの気分はさらに良くなった。 「どうやって私をやっつけるつもり？」とわこは皮肉を込めて言った。「あなたの弟が罪を犯したのは、あなたが指示したか、許可したかのどちらかだ。結局のところ、あなたの弟が持ち逃げした金を、あなたもたっぷり使ったでしょう？それで、まだ私に電話をかけてく、どんな神経してるの？」 三千院すみれは「私の娘、三千院はるかをお前が殺したんだ！ そのことはまだお前に問い詰めていないぞ！」と怒鳴った。「へえ……他にも家族が死んでるのか？それなら、全部私のせいにしたらどう？」とわこは皮肉を込めて言った。「まだ私が以前のように、好き勝手されると思ってるの？三千院すみれ、5年前に私を踏みつけられなかった時点で、あなたは最後のチャンスを失ったんだよ！」 彼女の声は冷たく、鋭く響いた！ 5年前のとわことは、まるで別人のようだった！ 三千院すみれは怒りに任せて電話を切った！彼女はこれで引き下がるつもりはなかった！すぐに日本へ帰るために飛行機のチケットを予約した。 昼のニュース。——三千院グループが400億の暴騰？ 元財務部長の田村が五年間逃亡した後、今朝、空港で警察に逮捕された！ マイクはニュースを見て、とわこの社長室のドアを押し開けた。 「こんな大ニュースを何で教えてくれなかったんだ！」マイクは興奮して言った。「うちの会社が400億も急騰するんだぞ！」 とわこはコップを取り上げ、水を一口飲んだ。「ニュースは見るだけでいいの。そんなに真に受けなくていいわ。彼が金を全部使い果たしていなければ、騙されて帰国なんてしないだろう？」 「三千院とわこ、お前は400億も損してるのに、なんでそんなに平然としてお茶なんか飲んでいられるんだ？」 「損したのは私の父よ。私じゃない」三千院とわこは彼を正した。「人は自分の過ちの選択に対して責任を負わなければならない。それが父が三千院すみれに対して支払った代償なの」 マイクは「今夜、祝杯をあげよう？」と提案した。 「いいわよ！」とわこは口元に笑みを浮かべた。「あなたが準備して」「OK」マイクは喜んで彼女の髪の毛の端を指で弄りながら、少し恥ずかしそうに彼女に相談した。「周防を招待してもいい？」
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第853話
「それでも私は帰るわよ。だって気になるじゃない？ 直美のあの顔、見たでしょ？ あんなにひどくなってるのに、奏が彼女と結婚するなんて、絶対に愛じゃないわ。今頃、国内は大騒ぎでしょ？ 奏がなぜ直美と結婚するのか、ちゃんと確かめなきゃ。進学なんかより、こっちの方が面白そうだし！」そう話しているうちに、車は別荘の前庭に入り、停車した。マイクはさっさとドアを開けると、足早にリビングへと向かった。とわこはリビングでレラと一緒に積み木をしていた。マイクは彼女の傍へと駆け寄ると、じっと顔を覗き込んだ。「何よ？」とわこは彼を軽く押しのけた。「仕事始めじゃないの？ なんでここに来てるのよ？」マイクは舌を鳴らした。「来たいから来た。それだけ。もしかして、俺がいなきゃ会社が回らないとでも？ そんなに重要人物だったとは知らなかったな」瞳が笑った。「とわこ、責めないであげて。マイク、パジャマのまま飛んできたんだから。上着すら持ってこなかったのよ。それくらい焦ってたってこと」とわこはマイクをちらりと見て、呆れたように言った。「私、死ぬわけじゃないんだから。そんなに大げさにしないでくれる？」マイクは肩をすくめた。「そんな言い方ができるなら、大丈夫そうだな」もし彼女が本当にボロボロなら、人を皮肉る余裕なんてないはずだから。夜。静けさに包まれた部屋では、針が落ちる音すら聞こえそうだった。とわこはまったく眠れなかった。仕方なく机に向かい、ノートパソコンを開いた。正月も終わった。もう仕事を再開しなければならない。どんなに辛くても、世界は変わらず回り続ける。だからこそ、自分も立ち止まってはいけない。特に、黒介の手術が控えている。絶対に成功させなければならない。そんなことを考えているうちに、ふと数日前の夜の出来事が頭をよぎった。目を覚ますと、奏が彼女の書斎に立っていた。あの時、彼は机の前で何をしていたの？そういえば、彼女が声をかけた途端、奏は何かを慌ててファイルボックスに突っ込んでいた。とわこはそのファイルボックスに目を向け、一番端に置かれている封筒を取り出した。その瞬間、彼女の視線は封筒から垂れ下がる白い紐に釘付けになった。奏が開けた？この紐はもともと巻かれていたはずなのに、今は解かれている。封筒を開き、中の書類を取り出した
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第852話
「とわこ、しばらくスマホ見ない方がいいよ」瞳は我慢できずに忠告した。「奏がアメリカのニュースにまで広告出してるのよ。見たら気分悪くなる」とわこは何も答えなかった。熱は下がったものの、一日中何も食べていなかったせいで、お腹が空いて仕方がなかった。喉もカラカラで声があまり出ない。「とわこ、まずは何か食べなよ。マイクが空港に着くって言ってたから、迎えに行ってくるね」瞳はそう言い残し、部屋を出ていった。三浦が温かいお粥を持ってきて、とわこの前に差し出した。彼女はゆっくりとお粥を食べ、少し体力が戻った気がした。「レラ、蓮、なんでそんなに私のことジッと見てるの？」とわこは苦笑した。「ただの風邪だから、すぐに良くなるわよ」「ママ、泣いてたでしょ？」レラが彼女の赤く腫れた目を見て、小さく唇を噛んだ。「泣かないで、私とお兄ちゃん、弟もいるよ。私たちはずっとママのそばにいるから」「ママも分かってる。だから元気になったし、気持ちも落ち着いたわ」とわこは娘の柔らかい髪を撫でた。その時、蓮が黙って彼女に近づき、そっと抱きしめた。とわこは片腕でレラを、もう片方で蓮を抱きしめると、胸の奥にじんわりと温かいものが広がっていくのを感じた。「ママはね、本当はみんなに完璧な家族を作ってあげたかったの。でも、完璧なんて存在しないって、やっと気づいた。大事なのは、幸せに暮らすこと。だから、ママのことは心配しないで。あなたたちがそばにいてくれるだけで、ママは幸せよ」「ママ、もう悪い子やめる。お兄ちゃんとママの言うこと、ちゃんと聞くよ」レラは今回の出来事で、大きなショックを受けたのだろう。幼い心に深い傷が残ったのが分かる。「ママ、僕がレラのこと守るから。だから、ママは自分のやりたいことをやっていいよ。僕たちのことは心配しないで」蓮は落ち着いた声で言った。とわこは胸が熱くなり、ぐっと息を飲んだ。涙がこみ上げたが、何とかこらえた。この子たちをしっかり育て上げることができたら、もう何も思い残すことはない。空港。瞳はマイクを迎えに行き、彼をじっくり見つめた。「ねえ、それパジャマ？」マイクは車のドアを開け、助手席に乗り込むと、シートベルトを締めた。「急いで来たんだよ！」「上着なしで寒くないの？」瞳は車内の暖房を強めた。「奏のせいで、マジでブチ
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「うん」「奏、私、あなたと結婚したいわけじゃないの」直美は少し考えた後、正直に打ち明けた。「和彦があなたを侮辱するために、私を利用しようとしてるのよ。私は結婚なんてしたくないし、ましてや結婚式なんて望んでない」「もう関係ない」彼は淡々と答えた。直美は驚いて、彼の冷たい顔を見つめた。「とわこは？」「直美、お前は自分の約束を果たせばいい。それ以外のことは関係ない」「私が彼女に説明してあげようか？」直美は善意で申し出た。「必要ない！」奏は怒りをあらわにした。「彼女を巻き込むな！」彼はとわこの今の精神状態をよく理解していた。もし今誰かが彼女の前で自分のことを話題にしたら、間違いなく怒るだろう。それが直美だったら、さらに怒るに違いない。問題が解決するまでは、彼女をそっとしておくべきだ。すべてが終わった後、自分の口から謝罪し、説明するつもりだった。2時間後、ネット上に衝撃的なニュースが飛び込んできた。「常盤グループ社長が信和株式会社の令嬢と婚約！」これは和彦の指示によるものだった。彼は世界中に奏が直美と結婚することを知らしめたかった。しかも、「豪華な結婚」として報道させたのだ。記事の中では、奏が直美に1150億円の結納金を贈り、いいご縁の意味だと書かれていた。さらに、直美が火事で大やけどを負い、顔に深い傷を負ったこと、それでも奏が彼女を見捨てず、盛大な結婚式を挙げると強調されていた。もちろん、この1150億円が直美の手に渡ることはない。全額が和彦の口座に振り込まれるのだ。和彦はこの結婚を利用して、奏から大金を巻き上げると同時に、彼を世間の笑い者にしようとしていた。記事には、直美の火傷後の写真まで掲載されていた。このニュースが流れた途端、日本では空前の話題となった。—奏と直美？私の記憶違い？ずっと奏の彼女はとわこだと思ってたんだけど！—なんで奏が直美と結婚するの？それに、直美の火傷の写真は正直、怖いよいや、差別するつもりはないけど、あの顔を見て平気でいられるの？—これは純愛ってこと？だって、奏みたいな金持ちが、あえて火傷のある女性を選ぶ理由が他にある？—これ、もしかして誘拐されてる？—数日前、奏ととわこのキス写真が流出してたのに、今度は直美と結婚？クズなのか、聖人なのか、どっち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第850話
瞳は自分がひどいことをしているように感じた。本当なら、とわこの病気が治ってから話してもよかったのに。でも、子どもたちに何も知らせずにいるのが耐えられなかった。「瞳おばさん、今朝、お兄ちゃんから聞いたよ」レラは話しながら目を赤くし、「もうパパなんて信じない！悪者だもん！」と怒りをにじませた。瞳はレラを抱き上げ、優しくなだめた。「レラ、泣かないで。パパはいなくても、ママとお兄ちゃん、そして私がいるよ。ずっとレラのことを愛してるから」「パパが嘘をついたのが許せない」レラは目をこすりながら続けた。「それに、ママを悲しませたことも。ママが怒って、病気になっちゃったんだよ。私が泣いたら、ママがもっと悲しくなっちゃう」そう言いながらも、涙は止まらず、ポロポロとこぼれ落ちた。「うぅ、できるだけ静かに泣くから......」瞳は胸が締め付けられるような思いだった。「いいのよ、ちょっと泣いたら、もう泣くのはやめよう？ あんな男のために涙を流す価値なんてないわ。彼は今、国内でのうのうと暮らしてるのよ！」レラは裏切られた気持ちで、唇をとがらせた。「パパは私に優しかったのに、お出かけすると、私が疲れないようにずっと抱っこしてくれてたのに」「とわこにもすごく優しくしてたわよ」瞳はとわこが数日前にInstagramに投稿した写真を思い出した。その時の二人は仲睦まじかった。「でも彼は別の女と結婚しようとしてるの。大人の世界って複雑なのよ。今はよくわからないかもしれないけど、レラはお兄ちゃんと一緒にしっかり成長して、余計なことに惑わされないようにするのよ」レラは不満げに口をとがらせた。「レラ、お兄ちゃんと一緒にお出かけしようか？」瞳は気分転換に子どもたちを外へ連れ出したかった。しかし、レラはしょんぼりとしたまま首を横に振った。「出かけたくないし、遊びたくもない。ママが病気だから、良くなるまでそばにいたいの」「レラ、本当に偉いわね」「でも、お兄ちゃんの方がもっと偉いよ。お兄ちゃんは前からパパのこと、ダメな人だって言ってたし」そう言って、レラは蓮の方を見た。「これからは、お兄ちゃんの言うことをちゃんと聞く」日本。奏は一晩休んだ後、直美に会うために電話をかけた。一時間後、黒いマスクをつけた直美が目立たぬように姿を現した。奏はリビン
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第849話
どう考えても、今回は完全に社長が悪い。たとえ彼に言い訳があったとしても、とわこには何の罪もない。マイクは助手席に座ってシートベルトを締めると、三浦から頼まれていたことを思い出した。彼は携帯を取り出して、瞳に電話をかけた。アメリカ。電話を受けた瞳はすぐに車を出して、とわこの家へ向かった。昨夜から高熱を出していたとわこは、薬で一時的に熱を下げたものの、朝にはまたぶり返していた。本当は朝になったら、子どもたちに奏との関係が終わったことを話すつもりだった。でも熱が下がらず、うつしてしまうのを恐れて一日中寝室にこもっていた。瞳が寝室に入り、そっとドアを閉めた。とわこはその気配で目を開けた。「とわこ、大丈夫？具合悪そう」瞳はベッドのそばに歩み寄り、おでこに手を当てた。「ちょっと熱あるね、薬飲んだ？」「うん」とわこは弱々しく答えた。「誰が呼んだの？」「マイクから電話があったの」瞳はベッドに腰を下ろすと、数秒も経たずに泣き声を漏らした。とわこは驚いて目を見開いた。「とわこ、私、自分が一番不幸だと思ってたの。でもあんたの方がずっと辛いじゃん......なんで私たち、こんなに不幸なの、毎日泣きたくなる。けど、人前で泣けないの。『男なんて他にもいるでしょ？』ってバカにされるのが怖いから......でもさ、新しく出会う男が、もう絶対に裕之じゃないって思うと、ほんとに苦しくて」彼女の泣き言に、とわこは身を起こそうとするが、瞳が慌てて支えた。「寝てていいの。私なんて前半生が順調すぎたから、今ちょっと転んだだけで世界が終わった気がして、でもとわこは違う。自分のことも、子どもたちのこともちゃんと守ってて、本当にすごいって、ずっと思ってた」「そんなに強くなんかないよ」とわこはゆっくりとした口調で答えた。昨日、空港で泣き崩れた自分を思い出した。雪の中で何度も転び、もし車が少しでも早かったら、今頃は熱を出すんじゃなくて病院のベッドにいたかもしれない。瞳は彼女の顔を見て、不安げに尋ねた。「どうして奏は直美と結婚するの？」「言わなかった」とわこは冷たく言い切った。「でももう、どうでもいい」慰めの言葉をかけようとするも、瞳の頭は真っ白だった。「とわこ、ちょっと休んでて。私、レラと蓮を見てくるね」「うん」とわこは眠気
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第848話
「彼女に会ったのか？」奏は一本のタバコを手に取り、指に挟んだ。「会ったよ」一郎は彼が怒っていないのを見て、少し気が収まった。奏がマッチも持っていなかったので、一郎は火をつけてあげた。「彼女から誘ってきたんだ」一郎は隣に腰を下ろし、テーブルの上から一本タバコを取って火をつけた。「まさか、彼女に弱みを握られてるんじゃないだろうな？」奏は伏し目がちに目を落とし、苦々しげに言った。「彼女じゃない」「へえ、じゃあ三木家に弱みを握られたってわけか？直美のことを知ってる僕の感覚からすると、今の彼女じゃ、とても堂々と世間に顔を出せる状態じゃない。たとえ君と結婚できたとしても、盛大な結婚式なんて絶対に望まないはずだ」「彼女、今、どんなふうになってる？」奏は一郎を見た。「言葉じゃうまく表現できない。ただ顔を思い浮かべるだけで、ゾッとするんだ」一郎は歯を食いしばって言い、指先のタバコをポキッと折った。「あんなに愛して、恨んでいたのに、全部色あせた感じだ。今の彼女に対して、何を感じてるのか分からない。恐怖もあるし、少しだけ同情もしてる」奏は煙草の灰を灰皿に落とし、かすれた声で言った。「明日、会いに行くよ」「明日会ったら、気が変わるかもしれないぞ」一郎はソファに深くもたれ、深いため息をついた。「どんなに直美が変わったとしても、俺は彼女と結婚するしかない」奏はタバコを吸い、ふうっと煙を吐いた。「俺は、とわこと子どもを傷つけた。もう他の選択肢なんてないんだ」「年末にはもう決めてたんじゃないのか？」一郎は奏の横顔を見つめて問い詰めた。「なのに、なんでアメリカまで行った？バレンタインを一緒に過ごして、家族写真まで撮って、本気で正気じゃなかったんだな！」「そうだ。俺は正気じゃなかった」奏は素直に認めた。「一緒にいたかったんだ。夢にまで見たんだよ。だから彼女に呼ばれたとき、理性なんて吹き飛んだ」「それが彼女をもっと傷つけるって、分かってただろ？少しは自分を抑えられなかったのか？とわこと子どもに、どう思わせたかったんだ？まさか、自分が脅されてるって彼女に言ってないよな？君は絶対、そういうこと言わないタイプだもんな」一郎は彼のことを知りすぎていた。奏は苦しみを他人に見せたくない。特に、大切な相手には決して見せようとしない。「言って、どうする？心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第847話
三浦は、とわこの部屋に行き、奏の荷物を取り出して千代に渡すつもりだった。とわこはもう奏の荷物なんて見たくないはず。捨てられるくらいなら、千代に持って帰ってもらったほうがマシだと思ったのだ。ノックのあと、部屋のドアを開けて中に入った。「とわこさん、旦那様に辞職の意思を伝えました」ベッドに近づくと、とわこは目を開けていた。三浦はそのまま続けた。「今から旦那様の荷物を持っていきます。千代さんに託しておきますね」とわこの顔はやつれていたが、口調ははっきりしていた。「辞めたのなら、今後はもう彼と連絡を取らないで。蒼の写真も送らないでください」「わかりました」「荷物はもうまとめてあります。机の横にあるスーツケースです」とわこは昨夜、熱があったものの薬を飲んで少し楽になり、彼のスーツケースを見つけて中に彼の私物を全部詰め込んだのだった。「とわこさん、顔色が悪いです。少し休んでくださいね」そう言って三浦はスーツケースを持ち、足早に部屋を出た。千代を見送った後も、三浦の頭から不安が離れなかった。そして、マイクに電話をかけ、瞳に連絡を取ってほしいと頼んだ。「瞳に？でもとわこ、自分で番号知ってるだろう？」マイクは不思議そうに言った。三浦はため息をついた。「どうした？深刻そうだね。すぐ瞳に連絡する」「マイク、できれば、戻ってきてくれない？」とわこの真っ赤な目と虚ろな表情が頭から離れず、三浦は心が締めつけられた。「とわこさん、旦那様と別れたの。旦那様が直美さんと結婚するって言ったらしくて、あまりに突然で、私も詳しいことは聞けなかった」「はああっ？！」マイクは椅子から跳ね起き、大声を上げた。「奏が直美と結婚するって？！」「そうなの。だから瞳に来てもらって、とわこさんのそばにいてほしいの」三浦はそれ以上言いたくなくて、電話を切った。マイクは強くスマホを握りしめ、頭の中でこの情報を整理しようとした。その時、子遠が様子を見にやってきた。「今、なんて言った？社長が直美と結婚する？誰と話してたんだよ？」「子遠、お前マジで知らなかったのか？奏が直美と結婚するって！」マイクは子遠の顔をまじまじと見て、疑念を口にした。「ふざけんなよ、それマジか？！知ってたら、黙ってられるわけないだろ！」子遠は慌てた様子で声を荒げた。「社長が直美と結婚？あ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第846話
夕方、とわこはようやく家に戻ってきた。今日は天気が悪く、あたりはいつもより早く暗くなっていた。三浦は、全身ずぶ濡れで呆然と立ち尽くすとわこの姿を見て、驚いた。「とわこさん、どうしたんですか？」三浦は彼女の手を取って言った。「旦那様が帰国されて、寂しくなっちゃったんですか？そんなに思い詰めないでくださいね。帰国したいなら、いつでも帰れますよ」とわこはかすかに首を振り、かすれた声で尋ねた。「子供達は……？」「蒼くんは寝てます。レラちゃんと蓮くんはお風呂に入っています。さっき庭で雪だるまを作ってたので、服が濡れちゃって」三浦が答えた。「とわこさんも、髪と服が濡れてますよ。先にお風呂に入りますか？手伝いましょうか？」とわこは黙って首を振り、部屋の方へと歩き出した。三浦は心配になって、後をついていく。「それと、これから子どもたちの前で奏の話はしないで」とわこは立ち止まり、三浦を見つめて言った。「彼とは別れた。あなたと千代さんは彼の人間だから」そこから先は、口に出せなかった。彼女は、三浦と千代に奏のもとへ戻ってほしかった。奏と別れた以上、彼の使用人にこれ以上頼るわけにはいかなかった。三浦の顔色がさっと青ざめた。衝撃を受けた様子で言葉を失った。「とわこさん、こんな急な話、何を言えばいいのか。でも私は、蒼くんのそばにいたいです」「でも、あなたは彼の人間。私はもう彼とは一切関わらない。あなたのことが好きでも、あなたの存在が彼とのつながりになるのなら、私はそれを断ちたい」とわこは、心の中にある思いをすべて吐き出した。三浦の目に涙がにじみ、どうしていいかわからず立ち尽くした。その時、千代が現れ、とわこに言った。「とわこさん、何があったのか知りませんが、残念ですわ。私は常盤家で一生を過ごしてきた使用人なので、明日には出ていくつもりです」とわこはうなずき、それから三浦の方を見た。「三浦さんも一緒に出て行ってください」三浦は耐えきれず、泣きながらその場を離れた。「とわこさん、彼女、蒼くんのことをすごく大事に思ってます。彼女に選ばせてあげてください。もしここに残りたいって言うなら、常盤家を辞めてもらって、あなたが給料を払えばいいんです」「彼女も常盤家で長年働いてきた。無理はさせたくない」「でも、本当に旦那様との関
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第845章
保安検査員が近づき、奏を促した。「とわこ、頼む。俺には、解決しなきゃいけないことがある。少しだけ時間をくれ」「嫌よ！時間をあげたら、あなたは直美と結婚するでしょ！ そんなの絶対に許せない！相手が直美でも、他の誰でも、花嫁が私じゃないなら絶対にダメ！」彼女は歯を食いしばり、言葉を続けた。「もし今日あなたが行くなら、もう二度と私にも、子供たちにも会えないと思って！」お願いなんて、もうしない。彼が脅されているなら、彼女だって脅してやる。自分の賭けが、三木家より劣っているとは思わない。奏の目が赤くなり、涙がにじむ。強く冷静に見えたその表情が、ほんの一瞬で崩れる。彼女は、彼を追い詰めてしまった。本当は、こんな風にぶつかりたくなかった。でも、それ以上に彼が直美と結婚するなんて、そんなの絶対に耐えられない！「もし、私が今、別の男と結婚しようとしていたら？ それでも平気でいられる？少しでも私の気持ちが分かる？」とわこは涙をこらえ、顎を上げた。「今日、最後のチャンスをあげるわ。一緒に帰るか、それとも、もう終わりにするか」胸が張り裂けるほど苦しかった。彼女は完全に縁を切ろうとしている。その気持ちは理解できたが、受け入れられない。「わかった、縁を切ろう」とも、「直美とは結婚しない」とも言えなかった。生きることは、時として死ぬよりも辛い。今の彼は、まさに生き地獄だった。彼女が目の前で、泣き腫らした目をしている。抱きしめて笑顔にしたかった。だが、それどころか、彼女を深く傷つけてしまった。彼は自分を罵った。情けない。彼は彼女の顔を両手で包み込み、その冷たい唇に口づけた。伝えたいことは山ほどあったが、今はまだその時ではない。とわこは長年共に過ごした奏のことを、誰よりも理解していた。彼の眼差しや仕草の意味を、すぐに察知できる仲だった。彼を一瞥することもなく、とわこは踵を返し、歩き去った。彼は、直美を選んだ。たとえ今、彼がキスをしても、何も変わらない。彼女は彼のために自尊心も理性も捨てられない。愛人にも、操り人形にもなりたくない。彼女の去る背中を、奏はただ見つめることしかできなかった。まるで、心臓を砕かれるような痛み。信じていたものが、崩れ去っていく。「お客様？」職員が近づき、声をかけた。「ご
