ログイン共有
第170話
関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第171話
「二人でデートするのに、彼を連れてきてどうするの？」松山瞳はワインを注ぎ、とわこの前に差し出した。「昨夜は何してたの？クマができてるよ。まるでパンダよ」とわこはグラスを持ち上げ、ワインを飲んだ。「昨夜はドラマを見過ぎて眠れなかったの」「信じられないわ。顔に大きく『強がり』って書いてあるわよ」松山瞳はさらに問い詰めた。「ひょっとして常盤奏のことがまだ忘れられないんじゃないの？」とわこはワインを噴き出しそうになった。「松山瞳、私が馬鹿に見える？」松山瞳は大きくうなずいた。「お金をたくさん稼いではいるけど、見た目は本当に馬鹿みたい」レストランの別の一角。武田一郎が常盤奏に酒を注いでいた。このレストランは病院に最も近い高級レストランであった。「奏、結菜のことは聞かないよ。君を誘ったのは一緒に飲みたかっただけだ」武田一郎は言った。「ところで、君が探していた小林先生、本当にそんなに優秀なのか？」常盤奏はワイングラスを持ち、一口飲んだ。「彼女は結菜に手術をしてくれた。結菜はまだ目覚めていない」「へえ……効果が出たら、いくら払うつもりなんだ？」武田は眉を上げ、興味津々な表情を見せた。「彼女が望むだけ払う」「もし彼女が金を求めず、君を求めたらどうする？とわこは君の心に結菜がいることを受け入れられなかったけど、三木直美のように気にしない女性もいる。もし小林先生が気にせず君と一緒にいたいと言ったらどうする？」武田は自分の仮説を述べた。常盤奏は武田を一瞥した、「彼女は海外で生活し、働いている。今回は休暇をとって来たんだ」と言った。「君が結婚すると言えば、彼女は喜んで海外の生活と仕事を捨てるだろう」武田は続けた。「君は女性にとって、あまりにも魅力的だからね」「小林先生はそんな人じゃない」常盤奏はきっぱりと答えた。武田はうなずき、これ以上小林はるかの話を続けることをしなかった。「奏、前のテーブルを見て。松山瞳じゃないか？」武田は指差して言った。「向かいの女性、後ろ姿が三千院とわこに似ている」彼はキツネのように目を細めた後、立ち上がってそのテーブルに向かった。常盤奏は武田の行く方向を見た。三千院とわこだった。彼女の後ろ姿は一目でわかる。四年以上会っていないが、周防によれば彼女の外見はほとんど変わっていないとい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第172話
彼女のグラスにはまだ酒が残っており、皿のご飯もほとんど手付かずだった。彼が来なければ、彼女は用事があると言い訳して帰ることはなかったはずだ。「お前たちは食べ続けろ。俺は行く」彼は言い終わると、足を上げ、大股でその場を離れた。武田はすぐにグラスを持って彼の後を追った。「奏！待ってくれ！」松山瞳はとわこに向かって親指を立てた。「とわこ、やっぱりあなたはすごいわ」とわこは無邪気な顔をして答えた。「彼が勝手に行っただけよ」「ははは！彼がまだあなたに気持ちがあるみたい」松山瞳はワイングラスを持ち上げ、とわこのグラスに軽くぶつけた。「彼の目つきは、まだ愛してるって感じ」「松山瞳、恋愛ドラマをあまり見ない方がいいわ。頭が悪くなるよ」「昨夜ドラマを見過ぎて寝れなかったって言ったじゃない？」「アイドルドラマなんて言ってないわよ」とわこはゆっくりとワインを飲みながら、「自分の生活を大事にすること。男と恋愛は、私より重要じゃない」と言った。松山瞳も深く頷いた。「そうよ、とわこ。あなたの言う通りだわ！常盤奏はあなたを一番に考えていなかった」「もう彼の話はやめておこう。ご飯を食べよう」とわこはぼそっと、「車で来たから、後で代行を頼まなきゃいけないわ」と言った。「外にはたくさん代行がいるわよ」松山瞳が言った。「とわこ、今日はあなたの家に行きたいの。どうして拒むの？まだ新しい家に行ったことがないわ！」松山瞳は彼女が館山エリアの別荘に住んでいることを知っていたが、具体的な位置は知らなかった。とわこは困った顔でワインを一口飲んだ。「またの機会にしよう。家が今すごく散らかっていて……」「あなたのお母さんも一緒に住んでるんじゃなかったの？どうして散らかるの？」「うーん……」とわこは必死に理由を探そうとしていた。その時、常盤奏が電話を受け、急いでレストランの出口に向かって歩いて行った。松山瞳は彼の慌ただしい姿を見て言った。「とわこ、常盤奏が出て行くよ」とわこは振り返り、彼の去っていく背中を見た。彼がこんなに急いでいるのは……結菜が目を覚ましたのだろうか？常盤結菜は目を覚ましていた。小林はるかは常盤奏に電話をかけ、急いで病院に戻るように促していた。特別病室。常盤結菜は目を開け、ぼんやりと見慣れない環境と部屋にいる見知
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第173話
「知らない」常盤結菜は拒否するように感情を見せた。「見たことがない……知らない……」「うん、君は気を失っていたから病院に運ばれた。だから知らないんだよ」常盤奏は優しく説明した。「気を失った？違う！そうじゃない！」常盤結菜の頭にはとわこの顔が浮かんでいた。彼女が熱を出してベッドに横たわっているとき、とわこが話しかけ続けてくれていたのだ。何を話したのか、覚えていなかった、その優しい目と声が彼女に大きな慰めを与えてくれたことだけは覚えていた。感情的になって頭の傷がまるで裂けるような痛みを感じ、涙が溢れてきた。「結菜、痛いのか？今は目を閉じて、何も考えないで。少し眠れば、痛みも和らぐよ」常盤奏はティッシュで彼女の涙を拭き取り、優しく腕をポンポンと軽く叩いて彼女をなだめた。彼女は脳の手術を受けたばかりで、休憩が必要だった。彼女を寝かしつけた後、常盤奏は病室を出た。小林はるかがすぐに駆け寄り、尋ねた。「彼女の様子はどうですか？」常盤奏の口元は上がり、声も興奮していた。「彼女は以前よりも話せるようになっている。目にも以前より意識が戻っている……小林先生、手術は本当に成功しています！」小林はるかは重々しく息をついた。「それならよかったです！手術の結果が不十分だったらと心配していました」常盤奏は感激のあまり、つい小林はるかを抱きしめた。「小林先生、本当にありがとうございます！」小林はるかは心臓がドキドキして、びくびくしながらも彼の感謝を楽しみにしていた。彼女は彼に抱きつこうとした。「常盤さん、これは私の務めです。」その声で常盤奏は突然我に返った。彼は彼女を放したが、笑顔は変わらなかった。「小林先生、お疲れ様でした。今日はもう遅いので、先に帰ってよく休んでください。明日またお会いしましょう」小林はるかは頷いた。「もし結菜に何か急変があったら、すぐに連絡してください」常盤奏はうなずき、小林はるかを送り出した。武田は一連の出来事を目の当たりにしていた。小林はるか、どう見てもただの医者ではないようだった。武田一郎は病室に行き、結菜の様子を見ようとした。しかし、ボディガードに止められた。「何だ？僕を覚えていないのか？」と武田一郎は疑問に思い尋ねた。「武田さん、もちろん存じ上げています。ただ、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第174話
武田は常盤奏の腕を引っ張り、 非常口の方へ連れて行った。「奏、本当はとわこのことをまだ気にかけているのに、どうしてこんな理解できないことをするんだ？結菜という女性がどれだけ美しいだろう、本当にとわこに勝ると思うのか？」武田は常盤奏を目覚めさせたかった。「結菜より大切な人なんていない！」常盤奏は怒鳴った。「とわこはこれで君と離婚したのか？」武田は詰め寄った。「そうだ！」「それなら、とわこに何の罪がある？君が彼女を裏切ったんだ！」武田は珍しく強い口調で言った。「友人として、君の感情問題で口論するつもりはなかったが、ただ……」「お前もとわこのように、俺から離れればいい！」常盤奏は彼の言葉を遮った。「他人が俺のことに立ち入るな！」彼は「他人」という言葉を使った。武田は深い息をついた。そうか！彼が頑固なら、後悔するのは彼自身だ。とわこが今は独身でも、ずっとそうとは限らない。いつか彼女が他の男性と結婚する時、常盤奏が後悔しなければいいのだが。……とわこが家に戻った時には、すでに夜の十時だった。彼女は子供部屋のドアを開けると、レラがすぐに小さな頭を持ち上げた。「ベイビー、まだ寝てないの？」とわこはベッドのそばに歩み寄り、娘の頭を撫でた。「ママ！今日はお兄ちゃんと外でドローンを飛ばしたの！すごく楽しかった！」レラは興奮して話し、「マイクおじさんが送ってくれたんだよ」「うん、ママも見たよ。でも、もう遅いから、ベイビー、そろそろ寝なきゃね」レラは愛嬌たっぷりに言った。「ママ、帰ってきておやすみのキスしてくれるのを待ってたんだよ」とわこはすぐに娘の頬にキスをした。「おやすみなさい！」「ママ、お酒飲んだんだね！」レラは小さな手で自分の頬を触れた。とわこはちょっと困って頭をポンと叩いた。「ごめんね、ママ、忘れちゃったよ。今、タオル持ってきて拭いてあげるね」レラは純粋で可愛らしい笑顔を見せた。「いらないよ、ママ！お酒飲んでもいい匂いがするよ！」とわこの心は娘の言葉で癒された。彼女は浴室に行って湿ったタオルを持ってきて、娘の頬を拭いた。娘が眠りにつくまで見守ってから、部屋をそっと退出した。主寝室に戻ると、とわこはマイクに電話をかけた。「ずっと君からの電話を待ってたんだ！どうしてこんな時
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第175話
ただし、彼女の腕には小さな女の子が抱えられ、もう一人小さな子の手を引いていた。彼は自分の目を疑い始めた。映像からはとわこの顔ははっきりと確認できなかった。とわこに似た女性が実際にそうではないのではないかと疑い始めたのだ。そうでなければ、どうして彼女のそばに二人の子供がいるのだろうか？とわこには子供がいなかったはずだ。彼はこの映像を何度も繰り返し見た。見るたびに疑いが深まり、ますます冷静になった。その映像をコピーし、ノートパソコンを閉じた。今はまだ深夜で、映像の中の女性と子供が誰であるかを確認することはできなかった。朝になったらとわこに直接聞きに行くと決心した。朝の六時、結菜が目を覚ました。彼女はベッドから降り、常盤奏が寝ているベッドのそばに行き、その大きな手を引っ張った。「お兄ちゃん……お兄ちゃん……」常盤奏は赤い目を見開いた。「お兄ちゃん、出て行こう」結菜は病院にいるのが嫌で、ここから出たいと言った。常盤奏はすぐに起き上がった。彼は一時間ほどしか眠っていなかったため、頭が特に重かった。しかし、結菜が退院を求めていたため、先に彼女を連れて出ることに決めた。彼女が騒ぎ立てるのを避けるためだ。手術後、彼女の知能が向上したことを考え、彼は彼女を家に連れて帰ることを決めた。半時間後、結菜は常盤家の別荘を見て興味津々に尋ねた。「お兄ちゃん、ここはどこ？」「これはお兄ちゃんの家だよ。これからここで一緒に住もうか？」と常盤奏は彼女に尋ねた。彼女は以前、アンジェラ国際学園にしか住みたくないと言っていたが、馴染みのない場所に行くのを拒んでいた。この時はうなずいた。手術後の効果は非常に顕著だった。結菜はまだ子供のような振る舞いをしていたが、知能は確実に三歳のレベルを超えていた。結菜の変化を見て、常盤奏は小林はるかを思い出した。彼は彼女に心から感謝しなければならない。……とわこは朝の十時に目を覚ました。二人の子供たちはすでに学校に行っていた。井上美香は彼女が部屋を出るのを見て、すぐに朝食をテーブルに運んだ。「とわこ、しっかり寝られた？」「うん、昨夜はよく眠れたわ」とわこは微笑んで答えた。「お母さん、後で会社に行ってくるから、夜に戻るね」「もし忙しいなら、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第176話
とわこは一瞬息を呑んだ。まるで誰かが彼女の首を絞めているかのように感じた。子供たちが病院に彼女を訪ねてくるとは予想していなかった。さらに、第三病院が彼女に映像を提供しないと約束していたのにも関わらず、なぜ常盤奏にそれを渡したのだろうか？常盤奏は疑り深い性格だ。彼が結菜を病院に連れてきた人を調べるだろうと予想していた。ただ、彼は前日ではなく、昨日に彼女が病院に行ったという事実を知らない。どれだけ昨日の監視映像を見返しても、彼が探しているシーンは見つからないだろう。「常盤奏、私たちはすでに離婚した。昨日、第三病院に行ったかどうか、腕に抱え、手を引いていた子供が何人だったかは、あなたには関係ない！」とわこは、心を落ち着けて強い口調で言った。「あなたの子供ではないから！私はあなたの子供を産むつもりはなかった！私たちの子供は、かつてあなたが自ら手をかけて殺したのだから！」とわこは感情的になり、この言葉を言い終えると、すぐに電話を切った。それ以上彼の反応を聞きたくなかった。彼女は彼と結菜が一生一緒にいて、幸せでいることを願った！他の人をもう傷つけないことを願っていた。常盤奏の唇は動いたが、今にも言おうとしていた言葉は彼女が電話を切ったことで消え去った。電話を切る音を聞きながら、頭の中は真っ白になった。彼女に無理やり中絶させたことは、彼女にとって永遠の傷だろう。ただし、彼女がこの件について話すことはなかったため、彼はその事実を意識していなかった。彼らがかつて子供を持っていたことを。広々とした別荘は、まるで心臓の鼓動が聞こえるかのように静まり返っていた。彼は心の中で自問した、後悔しているのか？数秒後に浮かび上がった答え、それは以前と同じだった。「先生、小林先生がいらっしゃいました」三浦が彼のそばに来て告げた。常盤奏の表情は一瞬にして落ち着きを取り戻した。彼は大股でリビングへと向かった。小林はるかは今日、気分が良かった。今日彼女は鮮やかな色の長いドレスを着て、軽く化粧をし、髪を肩に下ろしていた。以前のきちんとした端正なイメージとは一変していた。「常盤さん、まさか私を覚えていないんじゃないですか？」小林はるかは恥ずかしそうに笑った。「手術が終わったので、神経を張り詰める必要もなくなり
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第177話
常盤奏は小林はるかに他の要求をさせたくなかった。お金を渡すことが一番良い方法だと考えた。小林はるかの顔は驚きに満ちた。「常盤さん、そんなこと言わないでください。結菜の病気は一度の手術で治るものではありません。ご存知のように、彼女の知能は確かに向上しましたが、ほんのわずかです。この手術が終わった後も、もし彼女の治療を続けるなら、次の手術や第三次手術が必要になるかもしれません」小林はるかの言葉に常盤奏は沈黙した。今回、彼女は休暇を利用して来ている。今後、これほどの時間を割くことができるかは不明だった。「小林先生、今後のキャリアプランはどうお考えですか？」常盤奏は尋ねた。彼はもちろん結菜の治療を続けたいと考えていた。もし知能が自立できる程度まで向上すれば、それが最善の結果だ。小林はるかは彼の意図を理解した。「常盤さん、実は今、私にとって非常に悩ましい時期です。今年34歳ですが、一度も恋愛経験がなく、私の家族はとても心配しています。だから、今はキャリアを最優先に考えていないんです」彼女はほとんど言いかけていた。もし彼が彼女に感謝の意を示したい、あるいは結菜の治療を続けさせたいなら、自分と結婚してほしい、と。常盤奏は眉を少しひそめた。「小林さん、あなたに彼氏を紹介することはできます」小林はるかは内心がっかりしながらも、笑顔を保った。「あなたからそういう言葉が出るとは思いませんでした。」「結菜の治療を続けてもらうためです」常盤奏は素直に言った。「私はこの生涯、二度と結婚するつもりはない」小林はるかは彼の深く魅力的な顔立ちを見つめ、つい見入ってしまった。「常盤さん、結婚が絶対条件ではありません。あなたと関係を持った女性は、他の男性に興味を持ちにくいと思います。私たちが恋人として付き合えば、私の家族ももう心配せずに済みますし、私も結菜の病気に専念できます」小林はるかは常盤奏の弱点を掴んだ。結菜の病気、それが彼の弱点だった。お金を惜しまなかった彼にとって、小林はるかの求める「恋人」という肩書は過剰な要求ではないはずだ。彼は本当に結菜の治療を続けたくないのか？彼女は彼を追い詰めていた。他に結菜の治療ができる医者を見つけるまでは、彼は彼女に脅され続けるしかなかった。三千院グループ。とわこは午前
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第178話
とわこは指でこめかみを揉んだ。離婚した後は、彼のことに関心を持たなくて済むと思っていたが、どうしてこんなに心が痛むのだろうか？彼が結菜をそれほど大事にしているのなら、どうして彼女に一途でいられないのか？だが、すぐに気づいた。彼女が気にしているのは、彼がどの女性と一緒にいるかではなく、彼がこんなにもクズであることを受け入れられなかったのだ。自分が愛した人をクズだと認めるのは、自分の見る目を否定することと同じで、非常に辛いのだ。「とわこ、大丈夫？」松山瞳の心配そうな声が耳に入った。「話さなければよかった……でも話さなくても、いずれ知ることになるわ」「大丈夫よ」とわこは水を飲んで落ち着こうとした。「それは彼の選択。彼が幸せなら、それでいい」「裕之が言うには、小林はるかの要求だったそうよ。彼女が結菜を治療して、結果が良かったから、常盤奏はお金を渡そうとしたけど、受け取らなかったんだって」「説明しなくていいわ」とわこは胸を抑えながらさりげなさを見せた。「もし彼が嫌なら、誰も無理させることはできない」「結菜の病気は今後も治療が続くって聞いたわ……常盤奏は彼女に治療を続けてもらうために、小林はるかの要求を受け入れたのね」松山瞳は事実を述べようとしたが、言い終わると自分が彼を弁護しているような気がした。とわこはあざわらった。「いいんじゃない。それぞれが求めるものを得ているし。小林はるかが彼の浮気性を気にしないなんて、ちょうどいいわ」松山瞳は賛成した。「そうよね。今、結菜は常盤家に住んでいるみたい。本当に変な感じ。でも彼らが気にしなければ、それでいいのよ。とわこ、クズのことはもう忘れて。これからは彼のことを話題にしないわ」「うん。最近仕事が忙しいから、終わったらご飯にでも行こう」「いいわね！」……電話を切った後、とわこはカップを持ちながら深く考え込んでいた。彼女は小林はるかのことをあまり知らなかったが、今回のことで彼女の大胆さに気付かされた。結菜の手術を実際には行っていないのに、それを脅しに使って常盤奏を恋人にしようとするなんて。常盤奏に真相がバレるのを恐れていないのだろうか？常盤奏が真実を知ろうが知らなかろうが、とわこにとっては意味がない。小林はるかが彼を欲しがろうと、とわこは全く欲しくない。彼
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第735話
とわこは彼を見つめ、彼の言葉の続きを待った。「彼は胃が弱いんだ。忙しい時は、誰かが食事を促さないと忘れてしまって、胃の病気を引き起こすことがある。でも、彼のオフィスや車には常に胃薬が置いてあるよ。それから、彼は中度のうつ病も患っている。このことは一郎さんから聞いたんだ。でも、普段接していると、あまりうつ病だとは感じないかもしれない」「私はわかるわ。彼の感情は不安定で、いつも周りに重苦しい雰囲気を漂わせているもの」とわこは言った。子遠は気まずそうに「慣れたから、特に気にならないけどな」と言った。「ほかに持病はあるの？」とわこはさらに尋ねた。子遠は少し考えてから「大きな病気は、たぶんそれくらいかな」と答えた。「精神障害とかは？」「うつ病だって精神障害じゃないのか？」「医学的には、うつ病は心理的な疾患に分類されるわ」とわこは説明した。「精神障害って、精神病院にいるような患者のことを言ってるのか？」子遠は眉をひそめた。「精神疾患にも、そこまで重くなくて入院の必要がないものもあるわよ」「とわこ、どうして突然社長が精神障害だと思ったんだ？」子遠は困惑した様子で聞いた。「突然じゃないわ。ずっと前から疑ってたの」とわこは小声で言った。「私がそう思うのは、彼自身がそういう話を私にしたことがあるからよ。この話、彼には内緒にしてね」「うん。でも、医者の目から見て、社長は本当に精神障害に見えるのか？」子遠の声には複雑な感情が混ざっていた。彼はどうしても奏を精神障害のある人間とは結びつけられなかった。「彼はよく私を怒らせるけど、それで精神障害と決めつけるつもりはないわ。それに、私は専門医じゃないし、私の意見には根拠はないわよ」夕食後、とわこは集中治療室へ行き、蒼の様子を見に行った。蒼は貧血のせいで、また昏睡状態に陥っていた。小さな体、静かな寝顔――まるでもう二度と目を覚まさないかのように見えた。とわこの胸は締めつけられるような痛みでいっぱいになった。どれくらい時間が経ったのかわからない。突然、医師が慌ただしく駆け込んできた。「三千院さん！常盤さんが血液を手配しました！今、検査に出しています。問題なければすぐに蒼くんに輸血できます！」とわこは張り詰めていた気持ちが、ようやく少し和らぐのを感じた。集中治療室を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第734話
彼の言葉が、とわこの心に深く刻まれた。彼は蒼の病気は自分への罰なのだと思っている。彼女は、医者として、それを認めることはできなかった。蒼が病気になったのは、早産の影響もあるし、もともと体が弱かったことも原因のひとつだ。そして、妊娠中、彼女は何度も精神的に不安定になり、体調を崩し、多くの薬を投与された。それが、今の状況につながった。彼女にも、責任がある。「とわこ、できるだけ二時間以内に戻る」彼は決意した。空港に着いたら、すぐにプライベートジェットを手配する。「道中、気をつけて」彼女は、かすれた声で言った。「ああ、ここ、電波が悪い。いったん切るぞ」「うん」彼らは、気づいていなかった。蒼が病気になる前、直美のことで、二人の関係は完全に崩れ、修復不可能になっていた。でも、今の彼女には、もうどうでもよかった。ただ、蒼の病気が少しでも安定してくれればそれだけを願っていた。しばらくして、子遠が、夕食を持ってきた。「とわこ、少しでも食べなよ」彼は、優しく言った。「墓石の件、警察が調査を始めた」「通報したの？」彼女は、眉をひそめた。「ああ、社長が警察に頼んだ。墓石に残っている指紋を調べるように」彼は、温かい水を手渡した。「調べてわかったのは、その墓石は郊外の小さな店で作られたものだ。店主は五十代、息子は体が不自由で、年老いた父親もいる。店主は墓石を作り、妻が家族の世話をしている。工房には監視カメラがなかった。注文主は三十代の男でラフな格好で、現金払いだったらしい。名前も連絡先も、一切残していない」とわこは、冷静に言った。「まぁ、そんなことだろうと思ったわ。自分の正体がバレるのを恐れてるから、裏でこんな卑劣な真似をするのよ」「警察は、店主の証言をもとに、近くの監視カメラ映像を調べてる。黒幕が誰なのか、突き止められたらいいんだけどな。このままじゃ、気が済まないだろ？」とわこは、答えなかった。だが、犯人は直美か、すみれか。この二人以外、考えられない。彼女たちは、きっと、今ごろ蒼の病状を聞いて、笑いが止まらないはず。「直美じゃないと思う」子遠が、ぽつりと分析した「今、海外に逃げてて、ビクビクしてるはずだ。社長を挑発するようなことは、絶対にしない」「挑発されたのは、私よ」とわこは、冷静に指摘した。「墓石は、私の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第733話
常盤家。真は、結菜の部屋に入った。結菜は、眠っていた。ベッドのそばに立ち、彼女の顔をじっと見つめた。千代が、そっと声をかけた。「今朝は、六時に起きたのよ。どうしても病院に行くって、普段はこんなに早く起きないのに。たぶん、朝早すぎたせいで、顔色が悪かったのね」「朝、何か言ってなかったか？」真が、苦しくなった。昨夜、二人で約束した。彼女が献血したことは、絶対に口外しないと。奏に責められるのが怖いわけではない。ただ、結菜が奏を心配させたくない’と言ったから。「お腹がすいたって言ってたわ、早く朝ご飯を食べて、病院に行きたいって、最近、旦那さんがずっと帰ってないからね。蒼を見に行くって言ってたけど、本当は旦那さんに会いたかったんだと思う」真は、静かに頷いた。「とりあえず、しっかり寝かせてやってくれ。目が覚めたら、また話そう」部屋を出ると、真はリビングに移動し、スマホを取り出してとわこにメッセージを送った。「結菜は眠っている。千代の話では、朝六時に起きたせいで体調が悪かったみたいだ」すぐに返信が来った。「それならよかった。最近、奏がずっと家に帰ってないから、結菜のこと、頼むわ」真「彼女は、そんなに手がかかるタイプじゃないよ。ところで、血液の情報は？」とわこ「マイクがアメリカで探してる。奏からは、まだ何の連絡もない」真「焦らなくていい。必ず希望はある」とわこ「うん。でも、もし本当に見つからなかったら、受け入れるしかないわね」このメッセージを送った時、とわこは、本当に「覚悟ができた」と思っていた。母が亡くなった時。世界が崩れたように思えた。きっと、この先、立ち直れない。きっと、普通の生活なんて、もうできない。そう思っていたのに。時間が経つにつれ、少しずつ悲しみは和らいだ。母を忘れたわけじゃない。ただ、「悲しみ」と折り合いをつけることを覚えた。母は見守ってくれているそう思えるようになった。だから、もし蒼を失ってもいつかは乗り越えられるはず。そう、思っていたのに。甘かった。蒼は、まだ生きている。それなのに、何もできず、ただ見送るなんて絶対に無理だ。その夜。蒼の容態が急変した。病室から、緊急の知らせが入った。「至急、輸血が必要です！」昨夜の150mlでは足りなかった。とわこの目に、熱い涙が浮か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第732話
とわこはスマホを取り出し、結菜の番号を探して発信した。電話は繋がった。しかし、誰も出ない。しばらくすると、自動で切れた。とわこは今度は真に電話をかけた。すぐに繋がった。「とわこ？体調はどうだ？蒼は？」「私は大丈夫よ。蒼も今のところ安定してる。さっき医者が、結菜が今朝早く病院に来たって言ってたの、すごく顔色が悪かったらしくて。さっき電話したけど、出なかった。ちょっと心配で」真の胸に、不安が広がった。「今すぐ彼女を探す」「うん。もし結菜に会えたら、私に連絡して、普段は元気そうなのに、急に顔色が悪くなるなんてもし本当に具合が悪いなら、病院で検査させてね」「わかった」電話を切ると、真はすぐに結菜のボディガードに連絡を入れた。「結菜は今どこにいる？無事か？」真の声は、切迫していた。「車の中で眠っています。もうすぐ家に着きます」ボディガードはすぐに答えた。「結菜さん、今日は顔色が悪かったですね。早起きしたせいかもしれません」ボディガードは知らなかった。昨夜、彼女が献血していたことを。「まずは家で休ませてやってくれ。すぐに行く」「了解しました」病院。突然、悟の一家三人が現れた。とわこは、少し驚いた。「とわこ、両親が、君が出産したって聞いてな、前に会いに行こうとしたんだけど、おじさんが今はやめた方がいいって言うから、それで、今日やっと来れた」弥は、柔らかい口調で言った。「蒼の様子は？」「今のところ、安定してるわ」「それならよかった。おじさんは？」弥は周りを見回し、不思議そうに尋ねた。「血液を探しに行ったわ」とわこが悟夫婦に視線を向けた。「今、蒼は集中治療室にいるから、面会はできないわよ。ここで、ゆっくり話せる場所もないし」「大丈夫、すぐ帰るから」美奈子は、微笑みながらバッグからお金を取り出した。「これは蒼への贈り物よ、健康に育って、早く退院できるように」とわこは、一瞬ためらったが、断れずに受け取った。「ありがとう」「とわこ、すごく疲れて見えるわ」美奈子は、とわこを優しく見つめた。「奏がついているから、大丈夫よ。あなたも、無理せず休んでね」悟は言った。「でもとわこは名医だ。もしかしたら、蒼の治療に役立つかもしれない。そんな状態で、安心して休めるわけないだろう？」「あっ、そうね」美奈子は、申
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第731話
奏は、集中治療室の外にある長椅子に腰を下ろした。マイクもその隣に座った。「戻って休め」奏が口を開くと、マイクは肩をすくめた。「俺、夜更かしには慣れてるんだよな」マイクは背もたれに寄りかかり、スマホをいじりながら言った。「アメリカでも血液を探してるんだけどさ......この珍しい血液型の人間が、いないわけじゃないんだよな。でも、どうして誰も提供してくれないんだ？金額が低すぎるのか？」「自分の血液型を知らない人間も多い、それに、俺たちの呼びかけを目にできる人間なんて、ほんの一部だ」奏の声は冷静だった。「この世界は、俺たちが思っているより広い。電気すらない、清潔な水にも困る地域が、まだまだ無数にある。ネットが何かすら、知らない人々もな」マイクはじっと奏を見つめた。「お前、意外とそういうこと考えるタイプだったんだな、女たちが、お前に惹かれる理由がわかるよ、お前、能力は確かにすごい。でもな、たまにムカつく時がある」奏は眉を動かし、静かに促した。「詳しく聞かせろ」夜の静けさが、彼をいつもより穏やかにさせていた。「お前、俺が子遠のどこを好きか、知ってるか？」マイクはスマホを弄りながら、ふと例を挙げた。「俺たち、お互いに何でも話すんだよ。秘密なんて、一つもない。たぶん、ほとんどのカップルが、俺たちみたいな関係なんじゃねぇかな？でもお前ととわこは違う、お前は、トップの男だからな、だから、外に漏らせない秘密が、普通の人間よりずっと多い」マイクの言葉に、奏は沈黙した。「お前ら、互いに愛し合ってるのは見ててわかるだけど、その壁を壊さない限り、どれだけ子供を作ろうが、どれだけ金を稼ごうが、とわこは絶対にお前と結婚しない」奏の瞳がかすかに揺れた。ほんの一瞬、儚げな表情が浮かんだ。「俺は、彼女が俺と結婚することなんて望んでない。ただ、蒼が無事でいてほしい。彼女と一緒に子供を育てられれば、それでいい」奏はゆっくりと目を伏せた。「俺みたいな人間が、子供を持てただけで十分だ」「本気でそう思ってるのか？」マイクは鼻で笑った。「ああ」「じゃあ、とわこが結婚したらどうする？それでも、お前はどうでもいいって言えるのか？」マイクは目を細め、問い詰めた。奏の喉が詰まった。言葉が、出ない。どうでもいいわけがない。自分は結婚するつもりがなくても、彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第730話
奏は眉をひそめ、携帯を取り出して真の番号を押した。呼び出し音が数回鳴った後、疲れた声が応じた。「蒼の容態は？」「真、この血はどうやって手に入れた？」奏は人気のない場所へ移動し、鋭い声で問い詰めた。「お前もわかってるはずだ！」結菜は、ほぼ毎日真と一緒にいる。だから、真が持ってきた血は結菜の血である可能性が高い。だが、真は嘘をつくつもりも、直接答えるつもりもなかった。「奏、僕たちの間に信頼関係なんてあるのか？」真は冷静に返した。「僕の言葉を、信じないでしょ。とわこと僕の関係について説明した時、君は納得したか？」「それとこれとは別の話だ」奏は静かに言い放った。「今日は疲れた」真は、これ以上話す気がないようだった。「血が結菜のものか知りたいなら、直接彼女に聞けばいい、彼女なら、きっと正直に答えるだろう」「聞かないと思うか？」奏は冷たく笑った。「ただ、今はもう遅い。彼女の睡眠を邪魔したくないだけだ」「なら、僕ももう休む」電話を切る前に、真は静かにプレッシャーをかけた。「今日届けた血だけでは足りないかもしれない、早く次の血を確保したほうがいい。蒼の病気は、長くは待てない」「俺が息子を救いたくないとでも思ってるのか？」奏はそう言いかけて、声が詰まった。それ以上、言葉が出なかった。真も血の確保に奔走してくれているのはわかっている。だから、彼に怒りをぶつけるわけにはいかなかった。二人は、しばし沈黙した。やがて、真が静かに言った。「とわこの傷には、負担をかけるな。ちゃんと見てやれ」「わかってる」「じゃあ、切るぞ」真は静かに息を吐いた。奏の苦しみは、痛いほど理解できた。父親としての責任を背負いながら、息子を失うかもしれない恐怖に向き合っている。それだけじゃないとわこのことも。もし蒼に何かあれば、彼女との関係も決して元には戻らない。通話を終えた奏は、スマホの連絡先を開き、結菜の番号を見つけた。だが、すでに夜の十時を回っている。結菜は、いつもこの時間には眠っているはずだ。今夜は、聞くのをやめよう。そう思い、携帯をしまいかけた時、画面が光った。結菜からの着信だった。「結菜？」「お兄ちゃん、夢で蒼のことを見た。蒼、大丈夫なの？すごく心配で」通話を繋ぐと、結菜の眠たげな声が響いた。「今夜、真が病
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第729話
奏は軽やかな足取りで、一階の主寝室へと向かった。そっとドアを開けた。部屋の中では、ベッドサイドの小さなランプが灯っていた。とわこは目を開けていたが、その瞳は虚ろで、まるで魂を抜かれたようだった。「とわこ、血液が見つかった」彼は静かに近づき、その知らせを告げた。どんな言葉よりも、それが最も彼女の心を救うだろう。とわこはその言葉を聞くと、即座に身を起こした。彼はすぐに駆け寄り、彼女を支えた。「とわこ、家でしっかり休んでくれ。俺は今から病院へ行ってくる」彼女の顔に、少しずつ生気が戻っていくのを見て、優しく声をかけた。「蒼は、きっと良くなる」「もう、蒼に輸血したの？」彼女は彼の腕をぎゅっと掴み、切実な眼差しで見つめた。「医師が検査している。真が持ってきた血だから、おそらく問題ないはずだ」奏は低く答えた。「でも、君の顔色がまだ良くない。まずは休むんだ。病院のことは、何かあればすぐに知らせる」とわこは深く息を吐いた。ずっと胸を押さえつけていた重圧が、ほんの少しだけ和らいだ。「じゃあ、行ってきて」「うん」彼は彼女をそっと横にさせ、目を閉じるのを確認してから、部屋を後にした。リビングに降りると、奏の目には冷たい光が宿る。「墓石は？」「ゴミ箱に捨てました」三浦は眉をひそめながら答えた。「あんなものを送りつけるなんて本当に悪質です」奏は無言で玄関へと向かった。外のゴミ箱を開け、黒い墓石を拾い上げた。街灯の下、刻まれた白い文字が鋭く胸を抉った。側にいたボディガードが、戸惑いながら声をかけた。「社長そんな不吉なもの、どうなさるおつもりですか？」「トランクを開けろ」ボディガードはすぐに車のトランクを開けた。奏は墓石を中に収めると、無言で車に乗り込んだ。車は警察署へと向かった。署に着くと、墓石を担当者に預け、冷徹に告げた。「この墓石に付着している指紋を、全て洗い出せ、関わった奴は、一人残らず見つけ出す」決して、許さない。夜10時、病院。真が持ってきた血液は、蒼に適合した。すでに輸血が始まっていた。奏の心は、ただ一つの疑問に支配される。献血したのは、一体誰だ？「真が言うには、献血者は報酬を望まず、名前も明かしたくないそうです」子遠が説明した。「しかも、成人が献血できるのは半年に一度。だ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第728話
もしかすると、とわこが言った通りなのかもしれない。子どもを育てる資格なんてないのかもしれない。父親になる資格なんて......自分の人生すらめちゃくちゃにしてしまうような男が、どうやって子どもを守れるというのか？真が病院に到着した時、そこにはマイクと子遠しかいなかった。「真、その手に持ってるのは何だ？」マイクは彼が持っている箱にすぐ気がついた。箱には、『血液輸送ボックス』と書かれている。「血だ」真はそう言うと、そのまま主治医のオフィスへと向かった。マイクと子遠が慌てて後を追った。「それって、蒼に使える血なのか？あの、何とかっていう特殊な陰性の血？」「ああ。ただ、量は多くない」マイクと子遠は驚いた。「えっ！？どこで手に入れたんだよ！？」しかし、真は答えなかった。ただ、表情はひどく沈んでいた。彼は結菜に、蒼へ輸血する意志があるかどうかを尋ねた。結菜は、迷うことなく頷いた。その後、真は彼女の健康状態を確認するために、いくつかの検査を行った。だが、その結果結菜の体は、決して良好とは言えなかった。あの時、彼女に話すべきじゃなかった......だが、結菜は「私の血が蒼を助けられるなら、絶対にあげたい！」と、頑なに主張した。真は彼女を止めきれず、150mlだけ採血することにした。すると、採血直後に結菜の顔は真っ青になった。彼は急いで結菜を家に送り届け、それから病院へと向かったのだった。血液を医師に手渡した後、マイクと子遠が詰め寄った。「なあ、真！一体どこで血を手に入れたんだよ！？血液が見つかったなんて、全然情報がなかったのに！」真は事前に考えていた答えを口にした。「うちの病院に、献血してくれた人がいた」「えっ？献血？つまり、タダで？」マイクが信じられないという顔をした。「いやいや、たとえ本人がタダでいいって言っても、ちゃんとお金は払うべきだろ？それに、できるだけ多く払わないと！」子遠の声が少し低くなった。「もし血が足りなくなったら、またその人に頼まなきゃならないかもしれないし......今のうちにしっかり栄養を取ってもらわないと」マイクも頷いた。「そうだよ！真、その人の連絡先を教えてくれ！俺がすぐに振り込むから！」だが、真は深く息をつき、静かに答えた。「その人は、何も見返りを求めていない。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第727話
彼女は震える足取りで、黒い墓石へと歩み寄った。「とわこ！見ちゃダメ！」三浦は我に返り、すぐに墓石の正面を隠した。彼女に見せたくなかったのだ。しかし、とわこは三浦の前に進み、彼女の体を押しのけた。「見せて......私は見なきゃいけないの！」三浦が墓石を隠す前に、とわこはそこに刻まれた白い文字をはっきりと見てしまった。『常盤蒼の墓』蒼はまだ生きている！誰が、こんなものを送りつけてきたの！？「とわこ......きっと悪意のある人間の仕業よ！警察に通報しましょう！」三浦は、崩れ落ちそうなとわこを支えながら必死に慰めた。「こんなことで怒ったら、相手の思うツボよ！とわこ、しっかりして！蒼は生きてる！誰が何を言おうと、蒼はまだ頑張ってるの！」その言葉に、とわこがようやく抑え込んでいた感情が決壊した。彼女は三浦にすがりつき、声を震わせながら泣き崩れた。「蒼は今、危険な状態なの、私には、どうすることもできない......助けたいのに助けられない！私のせいで......もし蒼が死んでしまったら、私は一生、自分を許せない」三浦の目にも涙が滲んだ。「とわこ、これは運命よ。もしも蒼がこの世で生きられない運命だったのなら、それはきっと、天国で幸せに暮らすためなのよ。だから、自分を責めないで。誰のせいでもないし、とわこ、あなた以上に蒼を愛している人なんていないわ」病院。奏は集中治療室に入り、蒼の姿を見た瞬間、感情が崩壊した。目が血走り、涙を必死に堪えながら、医師のもとへ向かった。「どうして俺の血はダメなんだ？」必死に抑えた声が震えていた。「双子なのに、血液型が違うなんて......それに、ここまで違うものなのか？」「奏さん、双子には一卵性と二卵性があります。もし二卵性であれば、血液型が異なることは十分ありえます。そして、血液型が違えば違うほど、適合しない場合が多いんです」医師は静かに答えた。「奏さん、お気持ちはわかります。でも未熟児として生まれた赤ちゃんの中には、助からない子も一定数いるのが現実です。あなたもとわこさんも、まだお若いのだから......」「蒼を諦めるつもりはない！」奏は医師の言葉を激しく遮った。医師は唇を噛んだ。彼がどれだけ諦めたくないと思っても、現実は残酷だ。今夜中に輸血できなければ、蒼は明日を迎えられな
